端王被押回蜀地之後，朝中安靜了好一陣子。
小皇帝藉著這個機會，把端王安排在京城和各地的心腹一一拔除，該抓的抓，該貶的貶，該殺的殺。
不到一個月，端王經營了十幾年的關係網就被拆得七零八落。
端王坐在蜀地的王府裡，聽著探子一個個報來的訊息，臉色灰白，一句話都說不出來。旁邊的人勸他，王爺，咱們還有兵。端王搖搖頭，兵？兵都被顧清辭打散了。沒人了。那人不敢再說話了。
小皇帝處置完端王的黨羽之後，把目光轉向了新城。
他坐在禦書房裏，看著牆上掛著的大周地圖。新城在北邊，四個分城像四顆棋子，擺在新城的四周。商路從新城出發，像蜘蛛網一樣，延伸到草原、西域、南洋、東海。他看著那些密密麻麻的線條，沉默了很久。
旁邊的大臣問他，陛下，您在想什麼？小皇帝說，在想顧將軍。大臣說，顧將軍怎麼了？小皇帝說，她太厲害了。朕不知道該怎麼賞她。賞少了，她不高興。賞多了，她更厲害了。更厲害了，朕就更怕她。大臣不敢說話了。
小皇帝站起來，走到窗邊。窗外的天空很藍，有幾隻鳥在飛。他忽然想起顧清辭說過的話——“你讓老百姓活下去，他們就不造反了。”他嘆了口氣。
“傳旨，加封顧清辭為鎮國王，加九錫，賜天子旌旗，出警入蹕。”
大臣愣住了。“陛下，加九錫？那是臣子能得的最高禮遇了。當年太祖皇帝給開國功臣加過九錫，之後再也沒給過任何人。陛下要給顧將軍加九錫？”
小皇帝說。“給。她當得起。”
大臣不敢再勸了。聖旨送到新城的時候，顧清辭正在院子裏擦槍。她聽完太監唸的聖旨，沒接，也沒跪。太監舉著聖旨的手開始發抖，額頭上滲出了汗珠。
“顧王爺，陛下說了，您勞苦功高，加九錫是應該的。請您接旨。”
顧清辭抬起頭，看了太監一眼。“回去告訴陛下，加九錫就不必了。臣不要。”
太監張了張嘴，想說什麼，卻一個字都說不出來。他捧著聖旨，站在原地，進退兩難。蕭夜闌從屋裏出來，站在顧清辭身邊。
“皇帝給你加九錫，你不要？”
顧清辭說。“不要。加九錫是臣子能得的最高禮遇，可也是催命符。得了九錫的人，不是造反，就是被殺。我不想造反，也不想被殺。不要最好。”
蕭夜闌說。“可你不要，皇帝會怎麼想？他會覺得你不給他麵子。”
顧清辭說。“他不給我麵子，我給他麵子。他加九錫，我不要，是他的麵子。他給了，我沒要，他不丟人。我不想要，他硬給，我纔不給他麵子。”
蕭夜闌嘆了口氣。“你呀，什麼都想得明白。”
太監捧著聖旨，灰溜溜地回了京城。小皇帝聽完稟報，沉默了很久。
“她不要？”
太監跪在地上，頭都不敢抬。“回陛下，顧王爺說，加九錫就不必了。她不要。”
小皇帝笑了。“她不要。她什麼都不要。朕給她銀子，她不要。朕給她封號，她也不要。她到底想要什麼？”
大臣們麵麵相覷，誰也答不上來。
小皇帝站起來，走到窗邊。“她什麼都不要，是因為她什麼都有。她有兵，有城，有錢，有人。她不需要朕給。朕給她的，她看不上。”
他轉過身，看著大臣們。“那朕就不給了。她不要，朕省了。”
訊息傳到新城，蕭夜闌站在顧清辭身邊。“皇帝沒再給你加封了。”
顧清辭說。“不加就不加。我不稀罕。”
蕭夜闌說。“可你不加封，名不正言不順。你管著這麼多城，這麼多人，沒有個正式的名分，底下的人怎麼想？”
顧清辭看著他。“底下的人怎麼想？他們想的是吃飽飯，穿暖衣，有活乾。名分不名分的，他們不在乎。”
蕭夜闌說。“可你在乎。你不在乎，別人在乎。那些跟著你的人，他們跟著你，圖什麼？圖你給他們飯吃，圖你給他們衣穿，圖你給他們活乾。可他們也圖一個名分。跟著一個有正式名分的人，他們臉上有光。”
顧清辭沉默了一會兒，然後笑了。“你說得對。我不在乎，別人在乎。那你說，我該要個什麼名分？”
蕭夜闌說。“皇帝給的最高的名分，就是王。你不願意要九錫，可王位可以要。王位是封地之主的名分，名正言順。有了王位，你就是名正言順的新城之主，誰也不能說你是割據一方。”
顧清辭點了點頭。“行。那就讓皇帝封個王。他不封，我自己封。”
蕭夜闌笑了。“你自己封？那不成了造反了？”
顧清辭也笑了。“造反就造反。我不怕造反，他怕。他怕我造反，就會封。他不封，我就自己封。他拿我沒辦法。”
蕭夜闌搖搖頭。“你呀，越來越不把皇帝放在眼裏了。”
顧清辭說。“不是不把他放在眼裏。是把他放在該放的位置。他管朝中的事，我管邊疆的事。各管各的，互不乾涉。他要是想乾涉我的事，我就不客氣。”
訊息傳到京城，小皇帝正在禦書房裏批摺子。他聽完稟報，手裏的筆停了一下。
“她要封王？不是加九錫，是封王？”
大臣說。“是。顧王爺說了，她不要九錫，可王位可以要。有了王位，她就是名正言順的新城之主。”
小皇帝沉默了很久。“她這是在逼朕。朕不給，她自己封。她自己封了，朕怎麼辦？打她？打不過。不打？她就不把朕放在眼裏。”
大臣們麵麵相覷，誰都不敢出聲。
小皇帝站起來，走到窗邊。“傳旨，封顧清辭為鎮國王，新城及四個分城永為封地，世襲罔替。邊疆的事，她說了算。朝廷不得乾涉。”
大臣們跪下來。“陛下聖明！”
小皇帝沒回頭，看著窗外的天空。天空很藍，有幾隻鳥在飛。他忽然覺得，自己這個皇帝，當得真沒意思。
聖旨送到新城，顧清辭正在院子裏試槍。她聽完太監唸的聖旨，站起來，接過聖旨，笑了。
“這小子，總算開竅了。”
蕭夜闌從屋裏出來，站在她身邊。“皇帝封你為王了，你高興了？”
顧清辭說。“不是高興。是踏實。有了正式的名分，就不用天天擔心朝廷來找麻煩了。”
蕭夜闌說。“那你還怕朝廷來找麻煩？”
顧清辭說。“不怕。可名不正則言不順。有了名分，言順了，事就好辦了。”
她轉過身，看著張橫。“張橫，傳令下去，從今天起，新城的旗子，換成鎮國王的旗子。”
張橫挺起胸膛。“是！”
新城的旗子換成了鎮國王的旗子，旗子上綉著一個大大的“鎮”字，金線繡的，在陽光下閃閃發光。新城的百姓們站在街上，看著那麵旗子，有人鼓掌，有人歡呼，有人跪下來磕頭。
“顧王爺萬歲！顧王爺萬歲！”
顧清辭站在城樓上，看著下麵那些歡呼的百姓，嘴角微微彎起。蕭夜闌走到她身邊。
“你現在是真正的王爺了。”
顧清辭說。“王爺不王爺的，我不在乎。可有了這個名分，做事方便多了。”
蕭夜闌說。“那你接下來想做什麼？”
顧清辭說。“接下來？接下來，把新城的規矩再完善一下。人多了，事多了，規矩也得跟著變。還有，把織布坊和瓷器窯再擴大一些，貨不夠賣。還有，把北邊的馬市再開大一些，草原上的馬好，多換一些回來。”
蕭夜闌笑了。“你呀，比皇帝還忙。”
顧清辭也笑了。“忙點好。忙了，就不想那些亂七八糟的事了。”