法蘭克的使者走了之後，新城又來了一個意想不到的人。這人不是從西邊來的，也不是從東邊來的，是從南邊來的。林嘯拿著情報跑進來的時候，臉上的表情很複雜。
“顧王爺，南邊來了一個人。說是從京城來的，可他不肯說自己的名字。他隻說，他帶了一封信，要親手交給您。”
顧清辭放下槍，站起來。“帶信？誰的信？”
林嘯說。“他沒說。隻說您看了就知道了。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“讓他進來。”
那人被帶進來的時候，四十來歲，穿著一身半舊的青布袍子，戴著一頂方巾，看著像個賬房先生。他見了顧清辭，彎腰行了一個禮，從懷裏掏出一封信，雙手遞過來。
“顧王爺，有人托小人把這封信送給您。小人不知道信裡寫的是什麼，隻負責送到。”
顧清辭接過信，拆開一看，臉色變了。信上的字跡她認得——是蕭夜闌的筆跡。可蕭夜闌就站在她身邊，這封信是從京城寄來的。信上隻寫了一句話。“京中有變，速來。”
顧清辭抬起頭，看著蕭夜闌。蕭夜闌的臉色也變了。他走過來，拿起那封信，看了一眼，眉頭皺了起來。
“這不是我寫的。”
顧清辭說。“我知道。字跡是你的，可話不是你說的。有人模仿了你的筆跡，想騙我去京城。”
她看著那個送信的人。“誰讓你來的？”
那人跪下來。“小人不知道。那人給了小人一百兩銀子，讓小人把信送到。他矇著臉，小人看不清他的長相。”
顧清辭說。“他長什麼樣？多高？多胖？說話什麼口音？”
那人想了想。“不高不矮，不胖不瘦，說話是京城口音。別的，小人真不知道了。”
顧清辭擺擺手，讓人把他帶下去。蕭夜闌站在她身邊，臉色很凝重。
“有人想把你騙到京城去。京城裏肯定有埋伏。”
顧清辭說。“我知道。可我不去，他們就會想別的辦法。躲得過初一，躲不過十五。不如去看看，到底是誰在搞鬼。”
蕭夜闌說。“你不能去。太危險了。”
顧清辭笑了。“危險？我去哪兒不危險？在邊疆打仗，危險。去京城，也危險。可不去，永遠不知道敵人在哪兒。知道了，才能打。”
她把張橫叫來。“張橫，帶一千人，跟我去京城。”
張橫挺起胸膛。“是！”
顧清辭背上槍，帶著張橫和一千個白狐營的騎兵，出了城門。一千人騎著馬，日夜兼程，往京城趕。走了十天，到了京城外麵。京城的大門敞開著，城牆上站著士兵，手裏拿著刀槍。城門口人來人往，跟平常一樣。張橫勒住馬，看著城門。
“顧王爺，不對勁。太安靜了。”
顧清辭說。“安靜就對了。安靜了，纔好埋伏。”
她端起槍，透過瞄準鏡看著城牆上的人。城牆上的人穿著禦林軍的鎧甲，可他們的站姿不對。禦林軍的站姿是她派人教的，腰桿挺直，目視前方。城牆上的人站得歪歪扭扭的，眼睛四處亂瞟，一看就不是禦林軍。她放下槍。
“城牆上的人不是禦林軍。是假扮的。有人換了防。”
張橫的臉色變了。“那咱們還進去嗎？”
顧清辭說。“進。為什麼不進？不進，怎麼知道是誰在搞鬼？”
她一夾馬肚子，騎馬進了城門。一千個騎兵跟在後麵，馬蹄聲震天。街上的人看見這支隊伍，紛紛讓路。有人小聲說，是顧王爺！顧王爺來了！旁邊的人說，顧王爺怎麼來了？不是說不來嗎？有人說，誰知道呢。
顧清辭騎馬走到皇宮門口，勒住馬。皇宮的大門關著，門口站著幾個太監，看見她來了，嚇得腿都軟了。一個太監跑過來，跪在地上。
“顧王爺，陛下在禦書房等您。”
顧清辭下了馬，把韁繩扔給張橫，自己跟著太監往裏走。禦書房的門開著，小皇帝坐在書案後麵，手裏拿著一本書，正在看。他看見顧清辭進來，放下書，笑了。
“顧將軍，你來了。”
顧清辭看著他。“陛下，你叫我來？”
小皇帝說。“不是朕叫你來。是有人假傳朕的旨意。朕知道有人要害你，特意在宮裏等著。你來了，他們就不敢動手了。”
顧清辭說。“他們？誰？”
小皇帝站起來，走到窗邊，指著外麵。“端王的人。他派人模仿了蕭將軍的筆跡，想把你騙到京城來。隻要你進了城，他們就會動手。殺了你，邊疆就亂了。邊疆亂了，他就有機會了。”
顧清辭笑了。“端王？他還不死心？”
小皇帝說。“不死心。他在蜀地養了這麼多年的兵，就是為了這一天。他以為殺了你，就能奪天下。他不知道，你死了，還有你的兵，你的城，你的百姓。他奪不了。”
顧清辭說。“陛下知道得這麼清楚，為什麼不早告訴我？”
小皇帝轉過身，看著她。“朕告訴你，你就不來了？你不來，怎麼知道是誰要害你？你不來，怎麼抓他們？”
顧清辭看著他，看了一會兒。“陛下長大了。”
小皇帝苦笑。“不是長大了。是被逼的。他們逼朕，朕不得不想辦法。你幫朕守邊疆，朕感激你。可朕不能一輩子靠你。朕得自己學會保護自己。”
顧清辭說。“陛下想怎麼保護自己？”
小皇帝說。“先把端王的人抓了。再把端王召進京，削了他的兵權。他不來，就打。他來了，就關。關起來，他就鬧不了了。”
顧清辭點了點頭。“陛下想好了，就去做。臣幫你。”
小皇帝看著她。“你不怪朕？朕把你當誘餌。”
顧清辭笑了。“不怪。陛下做得對。誘餌不上鉤，魚就不會來。魚不來，就抓不到。抓不到，就永遠有麻煩。”
小皇帝的眼眶紅了。“顧將軍，謝謝你。”
顧清辭說。“別謝。先把事辦了。”
端王的人果然在京城裏埋伏了。他們藏在皇宮周圍的幾間民房裏，等著顧清辭進宮之後動手。可他們沒想到，小皇帝早就把禦林軍換成了顧清辭的人。張橫帶著一千個白狐營的騎兵，把那些民房圍了個水泄不通。
端王的人還沒反應過來，就被抓了個乾淨。領頭的是端王的心腹，叫劉安國，是個武將，在蜀地當過將軍。他被押到顧清辭麵前，跪在地上，渾身發抖。
“端王派你來的？”
劉安國低著頭，不敢說話。
顧清辭說。“你不說我也知道。回去告訴端王，他派來的人，我全抓了。他想要人，自己來領。來的時候，多帶點人。省得我一個個抓，麻煩。”
劉安國被放了回去，連滾帶爬地跑了。
訊息傳到蜀地，端王正在王府裡喝茶。他聽完劉安國的稟報，手裏的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“顧清辭！你壞我大事！”
旁邊的人說。“王爺，咱們怎麼辦？”
端王咬著牙。“怎麼辦？兵來將擋，水來土掩。她不來，我去。我去京城，找皇帝。我就不信，皇帝敢把我怎麼樣。”
旁邊的人連忙勸。“王爺，不能去。去了就回不來了。”
端王瞪他一眼。“不去怎麼辦？等死？”
他站起來，在屋裏轉了好幾圈，忽然停下來。“傳令下去，出兵。打京城。”
旁邊的人愣住了。“王爺，打京城？咱們的兵不夠……”
端王說。“不夠也要打。不打，就是死。打了，還有一線生機。”
五萬大軍從蜀地出發，浩浩蕩蕩地往東邊去了。訊息傳到新城，顧清辭正在院子裏擦槍。林嘯把情報遞給她，她看了一眼，笑了。
“端王要打京城？他瘋了。”
她把張橫叫來。“張橫，帶三千人，跟我去截住他。不能讓他打到京城。”
張橫挺起胸膛。“是！”
顧清辭背上槍，帶著張橫和三千個白狐營的騎兵，出了城門。三千人騎著馬，日夜兼程，往西邊去了。走了五天，在蜀地的邊界上截住了端王的大軍。五萬人，黑壓壓一片，旌旗蔽日，聲勢浩大。端王騎在馬上，看見顧清辭，臉白得像紙。
“顧清辭，你讓開！”
顧清辭說。“不讓。你回去，老老實實待著。別鬧了。鬧了，就是死。”
端王咬著牙。“我不回去。我回不去了。回去了，皇帝也不會放過我。不如拚一把。”
顧清辭說。“拚？你拿什麼拚？五萬人？我三千人就能擋你。你信不信？”
端王不信。他一揮手，五萬人沖了上來。顧清辭端起槍，瞄準端王身邊的旗手，扣動扳機。
“砰——！”
旗手應聲倒下，大旗掉在地上。端王的兵慌了。槍聲又響了，又一個倒下。第三聲，第四聲，第五聲。每響一聲，就倒下一個。端王的兵沒見過這種東西，嚇得勒住馬，不敢往前沖。
張橫帶著三千人衝上去，把端王的先鋒沖得七零八落。端王在馬上大喊大叫，可沒人聽他的。他的兵一觸即潰，轉身就跑。五萬人，跑了一半，降了一半，死了一小半。端王被張橫從馬上拽下來，按在地上。
“端王，你服不服？”
端王瞪著他。“不服！”
張橫笑了。“不服也行。帶回去，讓顧王爺處置。”
端王被押到顧清辭麵前。他跪在地上，渾身是土，頭盔也掉了，頭髮亂糟糟的，狼狽不堪。他昂著頭，瞪著顧清辭。
顧清辭低頭看著他。“端王，你又來了。上次放了你，你不長記性。這回，你說怎麼辦？”
端王咬著牙。“要殺就殺，別廢話。”
顧清辭說。“有骨氣。我就喜歡有骨氣的人。可骨氣不能當飯吃。你死了，你那幾萬個兄弟怎麼辦？誰來管他們？”
端王說不出話。
顧清辭說。“我給你一條活路。”
端王抬起頭。
顧清辭說。“你跟我去京城，見皇帝。皇帝怎麼處置你，是他的事。我不插手。”
端王沉默了很久，然後點了點頭。“行。我跟你去。”
端王被押到京城，跪在太和殿上。小皇帝坐在龍椅上，低頭看著他。
“端王，你知罪嗎？”
端王說。“知罪。”
小皇帝說。“知罪就好。朕不殺你。你回蜀地，好好當你的王爺。別再鬧了。再鬧，朕就不客氣了。”
端王磕了三個頭。“謝陛下不殺之恩。”
他被帶了下去，押回了蜀地。小皇帝坐在龍椅上，看著他的背影，沉默了很久。旁邊的大臣問他，陛下，您怎麼了？他笑了笑，說沒什麼。就是覺得，顧將軍又幫了朕一次。大臣說，顧將軍真是忠臣。小皇帝說，她是忠臣。可朕不能一輩子靠她。朕得自己學會當皇帝。