白熊在城牆上搬石頭的時候，南邊又來了一撥人。林嘯拿著情報跑進來，臉上帶著笑，跟之前報東瀛人時的表情完全不一樣。
“顧王爺，南邊來了幾個商人。不是普通的商人，是南洋一個大商號的人。他們說想在新城開分行，跟咱們錢莊合作。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。“南洋的大商號？叫什麼？”
林嘯說。“姓陳，叫陳啟泰。在南洋做了幾十年買賣，生意做得很大。他的船隊跑南洋、天竺、波斯，跟咱們的商隊有來往。他聽說新城的錢莊信譽好，想跟咱們合作，在南洋各港口開分號。”
顧清辭放下槍，站起來。“陳啟泰？沒聽說過。他人在哪兒？”
林嘯說。“在南山城。海龍王接待的他，他不敢直接來新城，怕您不見他。”
顧清辭笑了。“怕我不見他？他倒是有點眼力。讓他來吧。”
陳啟泰被帶進來的時候，五十來歲，白白胖胖的，穿著一身綢緞袍子，頭上戴著方巾，看著像個讀書人。他見了顧清辭，彎腰行了一個大禮，腰彎得很低，頭幾乎碰到了膝蓋。
“顧王爺，小人陳啟泰，從南洋來，久仰您的大名。今日得見，三生有幸。”
顧清辭看著他。“起來吧。坐。”
陳啟泰在旁邊的椅子上坐下，屁股隻坐了一半，腰桿挺得筆直，雙手放在膝蓋上，規規矩矩的。顧清辭看了他一眼。
“你想在新城開錢莊分行？”
陳啟泰說。“是。小人做了一輩子買賣，攢了些家底。可南洋那邊不太平，海盜多，官府也靠不住。銀子放在那邊，心裏不踏實。小人聽說新城的錢莊信譽好，銀子存進去，從來沒出過差錯。小人想把自己的銀子存到新城來，順便也在南洋幫您開幾家分號。南洋的商人要是想存錢，就不用跑那麼遠了。”
顧清辭說。“你倒是會打算盤。你把銀子存到我這兒，我替你保管。你在南洋幫我開分號，替你賺名聲。兩頭都不吃虧。”
陳啟泰的臉紅了。“顧王爺，小人不敢。小人是真心實意想跟您合作。南洋的商人信不過當地的官府，可他們信得過您。您在新城立的規矩，公平公正，大家都看在眼裏。小人隻想跟著您，分一口湯喝。”
顧清辭看著他，看了一會兒。“行。你留下。去找王栓，他會安排。錢莊的事，他管。”
陳啟泰站起來，又彎了一個大腰。“多謝顧王爺！多謝顧王爺！”他退了出去，腳步輕快，臉上的笑藏都藏不住。
蕭夜闌從屋裏出來，站在顧清辭身邊。“你信他？”
顧清辭說。“信一半。他是商人，商人重利。有利益，他就跟著你。沒利益，他就跑。隻要我給他利益，他就不會跑。”
蕭夜闌說。“那萬一別人給他更大的利益呢？”
顧清辭說。“別人？誰？大食人？天竺人？還是東瀛人？他們能給什麼？給銀子？我也有。給地盤？我給不了，他們也給不了。他能跑哪兒去？”
蕭夜闌點了點頭。“也是。”
陳啟泰去了錢莊，見了王栓。王栓正在算賬，看見他來了，放下筆。兩個人談了半天，談得很投機。陳啟泰在南洋做了幾十年買賣，對南洋各國的港口、商路、貨物、行情瞭如指掌。王栓正愁南洋那邊的分號開不起來，陳啟泰一來，正好解了他的燃眉之急。兩個人一拍即合，當天就把合作的細節定了下來。
陳啟泰在南洋幫新城開錢莊分號，利潤三七分。新城拿七，陳啟泰拿三。陳啟泰的銀子存在新城錢莊，利息照付，跟普通儲戶一樣。陳啟泰滿口答應，當天就寫了一封信，讓人送回南洋，讓他的夥計們著手準備。
訊息傳到京城，小皇帝正在禦書房裏批摺子。他聽完稟報，沉默了一會兒。
“顧將軍又開錢莊了。南洋那邊也要開。”
旁邊的大臣說。“陛下，顧將軍的錢莊越開越多，銀子越存越多。她的勢力越來越大，對朝廷不是好事。”
小皇帝看了他一眼。“那你說怎麼辦？朕不讓她開？她聽朕的嗎？”
大臣不敢說話了。
小皇帝站起來，走到窗邊。“她開她的，朕開朕的。朕在南邊也開了港口，也做了買賣，也賺了錢。她厲害，朕也不差。”
大臣們麵麵相覷，誰都不敢接話。
那年冬天，新城又收了一撥人。不是俘虜，是從南邊逃難來的。南邊的幾個縣遭了水災，莊稼全淹了，房子也倒了。老百姓沒飯吃，沒地方住，就往北邊跑。跑了一個月，到了新城。顧清辭讓周文彬給他們分了地，發了種子，安排了住處。來的人很多，有上千戶，好幾千人。周文彬忙得腳不沾地，跑來找顧清辭。
“顧王爺，又來人了。南邊遭了水災，逃難來的。房子不夠了，糧食也不夠。”
顧清辭說。“房子不夠就再蓋。糧食不夠就從南邊買。錢莊的銀子夠用。”
周文彬點點頭，去辦了。
蕭夜闌站在顧清辭身邊。“你對南邊逃難的人，真好。”
顧清辭說。“他們是自己人。自己人有難，幫一把，應該的。”
蕭夜闌說。“你對東瀛人，為什麼不能也幫一把？”
顧清辭說。“我說過了。他們是畜生。畜生不能幫。幫了，反咬你一口。”
蕭夜闌嘆了口氣，不再問了。