武田在碼頭上扛了半年大包，終於扛不動了。
他倒在了碼頭的石板上，再也沒有起來。
監工走過去，踢了踢他的腿，沒反應。
蹲下來探了探鼻息，已經沒氣了。他讓人把武田的屍體拖到城外，扔進了亂葬崗。
沒有棺材，沒有墓碑，連一張草蓆都沒有。野狗啃了一夜，第二天隻剩下一堆白骨。
訊息傳到俘虜營裡，那些東瀛人嚇得渾身發抖。有人私下裏說，武田將軍都死了，咱們還能活多久？旁邊的人說，活一天算一天。別鬧事，鬧事死得更快。那人不敢再說了。
山本也在俘虜營裡。他是被海龍王抓來的，跟武田不一樣，他沒當過將軍，隻是個海盜頭子。
可顧清辭沒因為他是海盜就饒了他。他跟武田一樣，被安排在礦下挖礦石。
礦下又黑又熱，空氣稀薄，每天乾十二個時辰，吃兩頓稀粥。
他的身體比武田好一些，扛了八個月，還沒倒下。
可他的精神已經垮了。他每天機械地揮著鎬頭，眼睛空洞洞的，像一具行屍走肉。
監工有時候罵他，他也不回嘴，就是低著頭幹活。
有一天，山本在礦下挖礦石的時候，聽見旁邊的礦道裡有動靜。
他走過去一看，幾個東瀛人正蹲在地上，偷偷摸摸地吃東西。
他們不知道從哪兒弄來幾個饅頭，正狼吞虎嚥地往嘴裏塞。
山本愣住了，問他們饅頭哪兒來的？那幾個人抬起頭，看見是山本，嚇得臉都白了。
其中一個結結巴巴地說，是……是從倉庫裡偷的。
山本說，你們不要命了？偷東西被抓住，要打死的。那人說，餓。實在是餓。山本沉默了。
他也餓。每天都餓。餓得睡不著覺，餓得心慌，餓得看見石頭都想啃一口。他咬了咬牙，說你給我一個。那人猶豫了一下，掰了半個饅頭遞給他。山本接過饅頭，剛要往嘴裏送，忽然聽見一聲大喝。
“幹什麼！”
監工站在礦道口，手裏提著鞭子，眼睛瞪著他們。山本的手僵住了，饅頭掉在地上。監工走過來，看見地上的饅頭渣，臉黑得像鍋底。
“偷東西？誰讓你們偷的？”
幾個人跪在地上，磕頭如搗蒜。“大人饒命！大人饒命！我們再也不敢了！”
監工沒理他們，轉身走了。不一會兒，他帶著幾個白狐營的兵回來了。
那幾個東瀛人被拖了出去，按在地上，每人打了五十鞭子。打得皮開肉綻，血肉模糊。
山本也被打了五十鞭子，趴在地上，動彈不得。監工低頭看著他，說下次再偷，就不是打鞭子了。是砍頭。山本點點頭，咬著牙，爬回了礦道。
訊息傳到顧清辭耳朵裡，她正在院子裏看顧長寧的來信。林嘯把山本偷饅頭的事說了，她放下信，笑了。
“偷饅頭？他們還有力氣偷饅頭？看來活還是太輕了。”
林嘯說。“顧王爺，他們已經幹得很重了。礦下的活，比碼頭上還累。再加重，就要死人了。”
顧清辭說。“死人就死人。東瀛人死多少，我都不心疼。傳令下去，從明天起，他們的口糧減半。一天一頓。看他們還哪有力氣偷。”
林嘯點點頭，去傳令了。
從那天起，東瀛俘虜的口糧減半，一天隻吃一頓。稀粥變成了清水，幾粒米都能數得清。有人餓得受不了，去拔野草吃。野草有毒，吃了上吐下瀉，死了好幾個。監工讓人把屍體拖出去扔了，連看都不看一眼。
山本的身體越來越差。他瘦得皮包骨頭，走路都打晃。可他不敢停下來。
停下來就沒飯吃，沒飯吃就餓死。他咬著牙，一天一天地熬。
熬到第九個月，他終於熬不住了。他在礦道裡挖礦石的時候，忽然眼前一黑，倒在了地上。
旁邊的人叫來了監工，監工探了探他的鼻息，還有氣。他讓人把山本抬到外麵，灌了一碗水。
山本醒過來，看見監工，嘴角動了動，想說什麼，卻什麼都說不出來。
監工看著他，說你命大。還沒死。山本搖了搖頭，掙紮著站起來，要繼續下礦。
監工攔住他，說你今天歇著吧。明天再乾。山本愣了一下，眼淚下來了。
他跪在地上，磕了三個頭，說謝謝大人。監工轉過身，走了。他走出幾步，忽然停下，頭也不回地說了一句。
“別謝我。謝顧王爺。她沒讓你死，你才能活。”
山本點點頭，爬起來，踉踉蹌蹌地走回了窩棚。
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裏試槍。林嘯把山本的事說了，她放下槍，沉默了一會兒。
“還沒死？”
林嘯說。“沒死。命大。”
顧清辭說。“命大就接著乾。乾到死為止。”
蕭夜闌從屋裏出來，站在顧清辭身邊。“你對東瀛人，真狠。”
顧清辭說。“狠？他們殺我兄弟的時候，比我狠。他們搶我貨的時候，比我狠。我不過是以牙還牙。”
蕭夜闌說。“可他們已經投降了。”
顧清辭說。“投降了也是東瀛人。東瀛人不能信。信了，早晚反。不如讓他們幹活，乾到死。死了，就省心了。”
蕭夜闌嘆了口氣。“你呀，什麼都想得明白。”
顧清辭說。“不是想得明白。是想得清楚。對什麼人，用什麼辦法。對好人，用好辦法。對壞人，用壞辦法。對東瀛人，用對付畜生的辦法。”
那年冬天，新城又收了一批俘虜。不是東瀛人，是草原上的人。
呼韓邪的部落遭了白災，牛羊凍死了，人也凍死了。他派人來新城求救，說想借點糧食。
顧清辭讓人給他送了一千石糧食，又派了幾個人去幫他安置災民。呼韓邪感激涕零，說要親自來新城謝恩。
顧清辭說，不用謝。好好管好你的草原，別讓百姓再遭殃。呼韓邪點點頭，回去了。
蕭夜闌站在顧清辭身邊，看著草原的方向。“你對草原上的人，真好。”
顧清辭說。“他們是鄰居。鄰居有難，幫一把，應該的。”
蕭夜闌說。“你對東瀛人，為什麼不能也幫一把？”
顧清辭說。“因為他們不是鄰居。他們是畜生。畜生不能幫。幫了，反咬你一口。”
蕭夜闌搖搖頭，不再問了。