帖木兒那幫人安頓下來之後，新城裡又多了一百多口人。
周文彬每天在城裡轉，登記人口、分配土地、發放種子、調解糾紛，忙得腳不沾地。他找顧清辭訴苦，說再這麼下去，他這把老骨頭要散架了。
顧清辭笑了。
“那就多找幾個人幫忙。”
周文彬說。“找誰？”
顧清辭說。“城裡識字的，挑幾個。讓他們跟著你乾。”
周文彬愣住了。
“挑幾個？他們願意嗎？”
顧清辭說。“願不願意，試試就知道了。”
周文彬回去之後，貼了個告示。
“招募文書若乾名，識字即可，待遇從優。”
告示貼出去三天，來了二十多個。
有從南邊跑來的讀書人，有從俘虜營出來的賬房先生，還有幾個是新城的年輕人，跟著孔先生學過幾年字。
周文彬一個一個地考，最後挑了五個。
五個人跟著他，每天處理城裡的雜事。
有人登記人口，有人分配土地，有人發放種子，有人調解糾紛。
周文彬輕鬆多了，臉上的笑容也多了。
他去找顧清辭彙報。
“顧將軍，您這辦法真好。現在城裡的事，有人幫著辦了。”
顧清辭點點頭。
“那就好。以後再有新來的，就讓他們帶。”
周文彬說。“帶？怎麼帶？”
顧清辭說。“一個人帶幾個徒弟。徒弟學會了，再帶新的。一代一代傳下去，人越來越多，事越來越好辦。”
周文彬想了想，點點頭。
“顧將軍說得對。”
新城的事慢慢上了軌道，顧清辭又開始琢磨彆的事。
情報網。
林嘯那邊，這些年一直冇閒著。
眼線越撒越遠，北到貝加爾湖，西到天山腳下，東到大興安嶺，到處都有他的人。
每天都有情報傳回來，多的時候上百份，少的時候也有幾十份。
林嘯專門挑了幾十個識字的兵，幫他分類整理。
重要的，馬上報給顧清辭。
次要的，存檔備查。
冇用的，直接燒掉。
顧清辭每天都要看好幾份情報，有時候看到半夜。
這天，林嘯送來一份情報。
顧清辭看完，眼睛眯了起來。
情報是從西邊傳來的。說那邊有個部落，叫衛拉特，最近動靜很大。他們在暗中集結兵力，聯絡周圍的部落，不知道想乾什麼。
顧清辭把脫脫木兒叫來。
“脫脫木兒，衛拉特你知道嗎？”
脫脫木兒的臉色變了。
“衛拉特？他們怎麼了？”
顧清辭說。“最近在集結兵力。你知道他們？”
脫脫木兒沉默了一會兒，點點頭。
“知道。他們是草原上最強的部落之一，比韃靼、克烈、瓦剌都強。”
顧清辭挑眉。
脫脫木兒說。“衛拉特的人，個個都是好戰分子。他們不種地，不放羊，隻靠搶為生。周圍的小部落，都被他們搶怕了。”
顧清辭問。“他們有多少人？”
脫脫木兒說。“不知道。但他們能打仗的，至少有兩萬。”
顧清辭點點頭。
“知道了。你下去吧。”
脫脫木兒走了。
蕭夜闌從旁邊出來。
“衛拉特？冇聽過。”
顧清辭說。“我也冇聽過。但聽脫脫木兒的意思，不好對付。”
蕭夜闌說。“你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“先看看。讓林嘯多派幾個人去盯著。”
半個月後，情報又來了。
衛拉特確實在集結兵力。他們的目標，不是鎮北關，而是西邊的一個小國，叫高昌。
顧清辭愣住了。
“高昌？那是什麼地方？”
林嘯說。“在西邊，離咱們很遠。聽說是個小國，專門做買賣的，挺有錢。”
顧清辭說。“衛拉特想搶高昌？”
林嘯說。“應該是。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。
“讓他們搶。”
林嘯愣住了。
顧清辭說。“他們搶他們的，咱們過咱們的。隻要不來惹咱們，愛搶誰搶誰。”
林嘯說。“可是萬一他們搶完了高昌，回頭來搶咱們呢？”
顧清辭說。“那就等他們來了再說。”
林嘯點點頭，跑了。
日子一天一天過去。
衛拉特的訊息，隔三差五地傳來。
他們出兵了。
他們包圍了高昌。
他們攻破了高昌。
他們搶了無數金銀財寶。
他們殺了高昌的國王。
他們占了高昌的地盤。
顧清辭看著那些情報，臉上的表情很平靜。
蕭夜闌問。“你不擔心？”
顧清辭說。“擔心什麼？”
蕭夜闌說。“衛拉特占了高昌，勢力就更大了。萬一他們真的來……”
顧清辭說。“那就打。”
蕭夜闌看著她。
顧清辭說。“一萬白狐營，兩千新鋒營，加上新城的百姓，能打的至少有兩萬。衛拉特再強，能有多少人？三萬？四萬？”
她頓了頓，繼續說。
“而且，他們剛打完高昌，肯定有損失。再打咱們，得休整。休整一年，咱們又強一分。”
蕭夜闌想了想，點點頭。
“有道理。”
顧清辭說。“所以不急。讓他們折騰。折騰累了，就不折騰了。”
那一年，衛拉特冇來。
第二年，也冇來。
第三年，還是冇來。
他們忙著消化高昌的地盤，忙著跟周圍的小部落打仗，忙著搶更多的錢。
顧清辭樂得清閒。
新城越來越大，人越來越多，地越來越廣。
錢莊的分號開到了三十幾家，遍佈北邊。
情報網撒到了天山腳下，每天都有訊息傳回來。
白狐營練得越來越強，新鋒營也越來越像樣。
顧清辭每天忙忙碌碌，但心裡很踏實。
這天，林嘯送來一份情報。
顧清辭看完，笑了。
蕭夜闌湊過來。
“笑什麼？”
顧清辭把情報遞給他。
蕭夜闌看完，也笑了。
情報上說，衛拉特內部打起來了。幾個王子爭權奪利，殺得血流成河。死了好幾千人，元氣大傷。
顧清辭說。“不用咱們動手，他們自己就垮了。”
蕭夜闌說。“這就叫自作孽。”
顧清辭點點頭。
她站起來，走到窗邊。
窗外，夕陽西下，餘暉灑在新城的街道上。
街上人來人往，有草原上來的，有俘虜營出來的，有南邊跑來的。
他們走在一起，聊在一起，笑在一起。
顧清辭看著那些人，嘴角微微彎起。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“你說，再過幾年，草原上還會有打仗的人嗎？”
蕭夜闌想了想，說。
“會。但會越來越少。”
顧清辭點點頭。
“那就好。”
她轉過身，看著蕭夜闌。
“走吧，回去吃飯。”
蕭夜闌笑了。
“好。”