阿魯台和脫歡撤兵之後的第三天，草原上開始傳一些奇怪的訊息。
有人說阿魯台回去之後就把自己關在帳篷裡，三天冇出來，誰叫都不理。
有人說脫歡回去之後摔了七八個杯子，罵了無數遍娘，最後把報信的人打了一頓。
還有人說脫脫不花聽到他們慘敗的訊息，笑了整整一炷香的時間，笑得眼淚都出來了。
林嘯把這些訊息一條一條報給顧清辭，報完之後，自己先笑了。
“顧將軍，他們這回真是丟人丟到家了。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。
“丟人？丟什麼人？”
林嘯說。“三萬五千人，打咱們一萬多，打了六天死了快一萬，連城牆都冇摸上去。這還不丟人？”
顧清辭笑了。
“丟人是丟人，但他們還活著。活著就有機會。”
林嘯愣住了。
“他們還想來？”
顧清辭說。“想不想來，得看他們還敢不敢。”
她把槍放下，站起來，走到窗邊。
“阿魯台年輕，有衝勁，但冇腦子。脫歡比他聰明，但吃過虧，膽子小。這兩個人湊在一起，能乾出什麼事，不好說。”
林嘯問。“那咱們怎麼辦？”
顧清辭說。“繼續盯著。他們有什麼動靜，馬上報。”
林嘯點點頭，跑了。
蕭夜闌從旁邊出來，站在顧清辭身邊。
“你覺得他們還會來？”
顧清辭說。“不一定。但得防著。”
蕭夜闌看著她。
“你是不是覺得，脫脫不花纔是最危險的？”
顧清辭轉頭看他。
“你怎麼知道？”
蕭夜闌笑了。
“猜的。”
顧清辭也笑了。
“猜對了。”
她走到牆邊，指著地圖上的瓦剌位置。
“脫脫不花這個人，老奸巨猾。他不出兵，不代表他不想打。他在等機會。”
蕭夜闌說。“等什麼機會？”
顧清辭說。“等咱們犯錯，等阿魯台和脫歡消耗咱們，等一個能一擊致命的機會。”
蕭夜闌沉默了一會兒，點點頭。
“有道理。”
顧清辭說。“所以現在，咱們得穩住。不能出錯。”
她把張橫叫來。
“張橫，從今天起，巡邏加倍。晚上多派幾隊人，白天也彆閒著。”
張橫點點頭。
“是！”
顧清辭又看向林嘯。
“林嘯，盯死脫脫不花。他的一舉一動，都要知道。”
林嘯挺起胸膛。
“是！”
脫脫不花最近心情很好。
好到他每天都哼著小曲，在帳篷裡轉來轉去。
旁邊的人忍不住問。
“大汗，您怎麼這麼高興？”
脫脫不花說。“阿魯台和脫歡輸了，我能不高興？”
那人說。“他們輸了，對咱們有什麼好處？”
脫脫不花說。“好處多了。”
他坐下來，掰著手指頭數。
“第一，他們消耗了顧清辭的兵力。雖然不多，但也死了一千多人。一千多人，也是人。”
那人點點頭。
“第二，他們讓顧清辭更得意了。人一得意，就容易出錯。”
那人又點點頭。
“第三，他們輸了，以後就更不敢單獨行動了。下次再找我聯手，就得聽我的。”
那人恍然大悟。
“大汗高明！”
脫脫不花笑了。
“等著吧。總有一天，我要讓顧清辭知道，誰纔是草原上最聰明的人。”
阿魯台的帳篷裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
他坐在主位上，麵前擺著一堆摔碎的杯子碎片。
旁邊的人都不敢說話。
過了很久，阿魯台忽然開口。
“脫歡呢？”
旁邊的人說。“脫歡大人回去了。”
阿魯台說。“回去乾什麼？”
那人說。“不知道。他走的時候說，以後有事再聯絡。”
阿魯台冷笑了一聲。
“有事再聯絡？他是怕了。”
那人不敢接話。
阿魯台站起來，走到帳篷門口。
“脫脫不花那個老狐狸，肯定在笑話我。”
那人說。“大人，咱們怎麼辦？”
阿魯台沉默了一會兒，忽然說。
“不怎麼辦。”
那人愣住了。
阿魯台說。“這次輸了，下次再打。我不信那個女人永遠不輸。”
他轉過身，看著那人。
“傳令下去，好好練兵。明年，再打。”
脫歡的帳篷裡，他正坐在那裡發呆。
老婆端了碗奶茶進來，放在他麵前。
“喝點吧。彆想了。”
脫歡搖搖頭。
“不想不行。”
老婆說。“輸了就輸了，再打就是了。”
脫歡苦笑。
“再打？再打就冇人了。”
老婆愣住了。
脫歡說。“克烈本來人就少，這次又死了幾千。再打兩回，就滅族了。”
老婆的眼眶紅了。
“那怎麼辦？”
脫歡說。“不知道。”
他端起奶茶，喝了一口。
“脫脫不花那個老狐狸，肯定不會出兵。阿魯台那個愣頭青，隻會往前衝。我一個人，打不過顧清辭。”
老婆說。“那就不打了。”
脫歡看著她。
“不打？”
老婆說。“不打。老老實實過日子。顧清辭不是跟咱們做生意嗎？做生意的，總比打仗強。”
脫歡沉默了很久。
然後，他忽然笑了。
“你說得對。”
他站起來，走到帳篷門口。
“來人。”
一個人跑過來。
“在。”
脫歡說。“派人去鎮北關，找顧清辭。”
那人愣住了。
“找她？乾什麼？”
脫歡說。“談生意。”
訊息傳到鎮北關，顧清辭正在吃午飯。
她聽完林嘯的稟報，筷子停了一下。
“脫歡要談生意？”
林嘯點點頭。
“對。他派了使者來，說想跟咱們長期合作。”
顧清辭笑了。
“脫歡倒是想得開。”
蕭夜闌站在旁邊。
“你見不見？”
顧清辭說。“見。為什麼不見？”
使者被帶進來的時候，腿有點抖。
他跪在顧清辭麵前，頭都不敢抬。
“顧、顧將軍，我們大汗派我來，想跟您談筆買賣。”
顧清辭說。“什麼買賣？”
使者說。“我們大汗說了，以後克烈跟鎮北關，互通有無。我們需要鹽茶鐵鍋，你們需要牲口皮子。公平交易，童叟無欺。”
顧清辭笑了。
“你們大汗倒是會說話。”
使者不敢接話。
顧清辭說。“回去告訴脫歡，想做生意，可以。但有個條件。”
使者連忙說。
“顧將軍請講。”
顧清辭說。“以後克烈的人，不許踏進鎮北關一百裡之內。做買賣，在指定的地方做。不許亂跑，不許打聽，不許搞小動作。”
使者點點頭。
“小的記住了。”
顧清辭擺擺手。
“去吧。”
使者連滾帶爬地跑了。
蕭夜闌站在顧清辭身邊。
“脫歡這是怕了。”
顧清辭說。“不是怕。是認清了。”
蕭夜闌看著她。
顧清辭說。“他打了兩次，輸了兩次。再打下去，克烈就冇了。做生意，至少能活下去。”
蕭夜闌點點頭。
“有道理。”
顧清辭說。“脫歡比阿魯台聰明。阿魯台還在想怎麼報仇，他已經想怎麼活下去了。”
她頓了頓，忽然笑了。
“這樣的人，纔可怕。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說。“聰明人，不會輕易動手。但一旦動手，就是雷霆一擊。”
她轉過身，看著窗外。
“所以，不能掉以輕心。”
脫歡的使者走了之後，克烈那邊的訊息越來越多。
脫歡果然開始跟鎮北關做生意。
第一批貨，是五百張皮子，換了兩百斤鹽，一百斤茶，五十口鐵鍋。
交易地點在鎮北關北邊五十裡的一個地方，雙方各派一隊人，一手交錢一手交貨。
王栓親自去的，回來說。
“顧將軍，脫歡的人挺老實。數貨的時候規規矩矩，一句多餘的話都冇有。”
顧清辭點點頭。
“那就好。以後就照這樣辦。”
訊息傳開之後，草原上那些小部落都坐不住了。
克烈都跟顧清辭做生意了，他們還在等什麼？
一時間，鎮北關的使者絡繹不絕。
有來談生意的，有來結盟的，還有來送東西的。
顧清辭來者不拒。
該談的談，該簽的簽，該收的收。
一個月下來，又收了十幾個小部落的投靠。
王栓忙得腳不沾地，但臉上的笑容越來越燦爛。
“顧將軍，現在草原上有一半的部落，都在跟咱們做生意。”
顧清辭說。“一半？不夠。”
王栓愣住了。
顧清辭說。“什麼時候草原上所有的部落都跟咱們做生意，草原上就太平了。”
王栓想了想，點點頭。
“顧將軍說得對。”
阿魯台聽說脫歡跟顧清辭做生意的事，氣得把剛換的新杯子又摔了。
“脫歡！你個叛徒！”
旁邊的人說。“大人，脫歡也是冇辦法。克烈人少，打不起。”
阿魯台瞪著他。
“你替他說話？”
那人連忙搖頭。
“不是不是，小的就是隨便說說。”
阿魯台喘著粗氣，在帳篷裡轉了好幾圈，忽然停下。
“傳令下去，以後不許跟克烈人來往。”
那人愣住了。
“不許來往？”
阿魯台說。“對。他們是叛徒。”
那人不敢再說話。
脫脫不花聽說這事，笑了。
“阿魯台這個愣頭青，把脫歡逼到顧清辭那邊去了。”
旁邊的人說。“大汗，這對咱們是好事還是壞事？”
脫脫不花想了想，說。
“好事。”
那人愣住了。
脫脫不花說。“阿魯台孤立了，脫歡投靠顧清辭了。以後他們再想聯手，就冇那麼容易了。”
那人點點頭。
“大汗英明。”
脫脫不花站起來，走到帳篷門口，看著遠處的草原。
“顧清辭，你現在風光得很。但風光的人，最容易摔跤。”
他笑了。
“我等著。”
鎮北關。
顧清辭站在城樓上，看著遠處的草原。
夕陽西下，天邊一片火紅。
風吹過，帶著秋天的涼意。
林嘯跑上來，手裡拿著一份情報。
“顧將軍，脫脫不花那邊有動靜。”
顧清辭接過情報，看了一眼，笑了。
“果然。”
蕭夜闌走過來。
“怎麼了？”
顧清辭把情報遞給他。
蕭夜闌看完，眉頭皺了起來。
情報上說，脫脫不花最近在暗中練兵。不聲不響，偷偷摸摸，練的是夜戰。
顧清辭說。“他想夜襲。”
蕭夜闌看著她。
“你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“讓他來。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說。“他練夜戰，咱們就練夜防。看誰練得好。”
她把張橫叫來。
“張橫，從今天起，加練夜戰。”
張橫愣住了。
“夜戰？”
顧清辭點點頭。
“對。晚上也練。練到兄弟們閉著眼睛都能打仗為止。”
張橫挺起胸膛。
“是！”
那天晚上，鎮北關的操場上燈火通明。
白狐營的人分成兩隊，一隊攻，一隊守，在夜色中摸爬滾打。
脫脫木兒帶著新鋒營的人，在旁邊看著。
“脫脫木兒，咱們什麼時候練？”
脫脫木兒說。“急什麼？先看他們練。”
忽兒劄湊過來。
“脫脫木兒，你說顧將軍是不是神？她怎麼什麼都知道？”
脫脫木兒看了他一眼。
“不是神。是林嘯的情報網。”
忽兒劄點點頭。
“也是。”
脫古思帖木兒走過來。
“你們兩個彆閒聊。顧將軍說了，明天晚上輪到咱們練。”
脫脫木兒和忽兒劄對視一眼，都笑了。
“練就練。誰怕誰？”
那天晚上，顧清辭站在城樓上，看著下麵那些正在訓練的士兵，嘴角微微彎起。
蕭夜闌走到她身邊。
“你笑什麼？”
顧清辭說。“笑他們。”
蕭夜闌看著她。
顧清辭說。“幾個月前，他們還是敵人。現在，一起訓練，一起打仗，一起喝酒。”
蕭夜闌也笑了。
“都是你把他們變成這樣的。”
顧清辭搖搖頭。
“不是我。是他們自己。”
她頓了頓，忽然說。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“你說，脫脫不花什麼時候來？”
蕭夜闌想了想，說。
“冬天。”
顧清辭挑眉。
蕭夜闌說。“冬天夜長，適合夜襲。而且冬天大家都想窩在家裡，防守最鬆懈。”
顧清辭點點頭。
“有道理。”
她轉過身，看著遠處那片漆黑的草原。
“那就讓他來。冬天還長著呢。”
風吹過，帶著寒意。
但顧清辭不怕。
因為她準備好了。