秋天到了。
地裡的莊稼黃了，沉甸甸的穗子壓彎了腰。
顧清辭站在城樓上，看著城外那片金黃色的田野，嘴角微微彎起。
王栓站在她身邊，手裡拿著賬本，笑得合不攏嘴。
“顧將軍，今年收成好。比去年多了一倍。”
顧清辭點點頭。
“不錯。”
王栓說。“開荒的那幾塊地，今年也收了。加上原來的，夠咱們吃兩年的。”
顧清辭說。“夠了就好。”
王栓看著那片田野，忽然感慨。
“顧將軍，三年前，這兒還是一片荒地。現在都種上莊稼了。”
顧清辭說。“荒地開出來就是好地。隻要肯乾，就有收穫。”
王栓點點頭。
“顧將軍說得對。”
收成好的訊息傳開之後，百姓們高興壞了。
家家戶戶忙著收割，打穀場上一片忙碌。
有人一邊乾活一邊唱。
“今年收成好，明年更興旺。跟著顧將軍，日子有指望。”
顧清辭聽見這歌，笑了。
蕭夜闌站在她身邊。
“你現在是百姓心裡的神了。”
顧清辭說。“神什麼神？我就是個種地的。”
蕭夜闌笑了。
“種地的能打勝仗？”
顧清辭說。“種地的怎麼不能打勝仗？吃飽了纔有力氣打。”
蕭夜闌搖搖頭。
“你呀。”
秋收過後，糧食入倉，牲口歸圈。
顧清辭讓王栓給每戶人家分了一些糧食和肉，算是慶祝豐收。
百姓們高興得合不攏嘴，紛紛給顧清辭磕頭。
顧清辭擺擺手。
“彆跪了。起來起來。”
百姓們爬起來，高高興興地回家了。
那天晚上，顧清辭把張橫、林嘯、王栓、脫脫木兒、脫古思帖木兒、忽兒劄幾個人叫來，在屋裡擺了一桌酒。
酒過三巡，顧清辭開口了。
“今年，大家都辛苦了。”
幾個人連忙說。
“不辛苦！跟著顧將軍，不辛苦！”
顧清辭笑了。
“明年，還得繼續辛苦。”
幾個人說。
“不怕辛苦！”
顧清辭說。“草原上那些人，今年老實了，明年不一定。咱們得準備好。”
脫古思帖木兒說。“顧將軍放心，誰敢來，我就打誰。”
忽兒劄說。“對。來一個打一個，來兩個打一雙。”
脫脫木兒說。“新鋒營練得差不多了，明年能上戰場。”
張橫說。“白狐營隨時能打。”
顧清辭點點頭。
“好。有你們在，我就不怕。”
她舉起酒杯。
“來，乾一杯。祝明年，風調雨順，國泰民安。”
幾個人舉起酒杯。
“乾！”
酒喝完了，人散了。
顧清辭站在院子裡，看著天上的月亮。
月光很亮，照得院子裡一片銀白。
蕭夜闌走到她身邊。
“想什麼呢？”
顧清辭說。“在想明年。”
蕭夜闌看著她。
“怕明年有事？”
顧清辭搖搖頭。
“不是怕。是在想，怎麼才能讓明年冇事。”
蕭夜闌笑了。
“你想得真遠。”
顧清辭說。“不想遠不行。走一步看一步，遲早出事。”
蕭夜闌伸手，把她拉進懷裡。
顧清辭靠在他懷裡，閉上眼睛。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“有你真好。”
蕭夜闌低下頭，在她額頭上落下一個吻。
“我也是。”
遠處，鎮北關的燈火一盞一盞滅了。
百姓們睡了，士兵們睡了，整個世界都睡了。
隻有顧清辭還醒著。
但她不累。
秋收過後，草原上迎來了一年中最平靜的時節。
莊稼收完了，牲口肥了，天氣不冷不熱，正是養精蓄銳的時候。
顧清辭卻總覺得心裡不踏實。
她說不上來為什麼，就是有一種莫名的預感——有什麼事情正在暗中發生。
她把林嘯叫來。
“最近草原上有什麼動靜？”
林嘯搖搖頭。
“冇有。韃靼那邊，阿魯台天天待在家裡，門都不出。克烈那邊，脫歡也在養傷，冇什麼動作。瓦剌那邊，脫脫不花老實得很，連打獵都不去了。”
顧清辭的眉頭皺了起來。
“太安靜了。”
林嘯看著她。
“顧將軍，安靜不好嗎？”
顧清辭說。“安靜好。但太安靜了，就不對勁。”
林嘯不明白。
顧清辭說。“草原上那些人，不是能閒得住的人。他們閒下來，肯定在琢磨什麼事。”
林嘯問。“那咱們怎麼辦？”
顧清辭說。“繼續盯著。一隻蒼蠅飛過去，都要知道。”
林嘯點點頭，跑了。
蕭夜闌從旁邊出來。
“你擔心他們聯手？”
顧清辭說。“不是擔心。是肯定。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說。“阿魯台被我逼著磕了頭，脫歡被我打得賠了錢，脫脫不花雖然老實，但心裡肯定不服。這三個人，現在都憋著一口氣。”
她頓了頓，繼續說。
“憋著氣的人，最危險。”
蕭夜闌點點頭。
“那你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“等著。等他們露出馬腳。”
半個月後，馬腳露出來了。
林嘯拿著一份情報，臉色發白地跑進來。
“顧將軍，出事了。”
顧清辭接過情報，看了一眼，眼睛眯了起來。
情報上說，阿魯台、脫歡、脫脫不花三個人，在一個秘密的地方見了麵。
見了整整一天。
談了什麼，冇人知道。
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。
“果然。”
蕭夜闌湊過來看情報，臉色也變了。
“他們真要聯手？”
顧清辭說。“聯手是肯定的。但聯到什麼程度，不好說。”
她站起來，走到牆邊，看著那張地圖。
“阿魯台在韃靼，脫歡在克烈，脫脫不花在瓦剌。三個部落，三個方向，離得都不近。真要聯手打咱們，得先解決兩個問題。”
蕭夜闌問。“什麼問題？”
顧清辭說。“第一，誰指揮。第二，怎麼分好處。”
蕭夜闌想了想，點點頭。
“上次他們就為這個鬨翻了。”
顧清辭說。“對。上次鬨翻了，這次會不會再鬨翻，不一定。”
她轉過身，看著林嘯。
“繼續盯著。他們的一舉一動，都要知道。”
林嘯點點頭，跑了。
脫脫不花的帳篷裡，三個人正在喝酒。
阿魯台舉起酒杯。
“來，乾一杯。祝咱們三家聯手，旗開得勝。”
脫歡也舉起酒杯。
“乾。”
脫脫不花卻冇動。
阿魯台看著他。
“脫脫不花大汗，您怎麼不喝？”
脫脫不花慢悠悠地說。“喝之前，先把話說清楚。”
阿魯台的笑容僵住了。
脫脫不花說。“三家聯手，誰來指揮？打下來的地盤，怎麼分？”
阿魯台說。“這個好說。咱們可以慢慢商量。”
脫脫不花說。“慢慢商量？商量到什麼時候？等顧清辭打過來？”
阿魯台的臉色變了。
脫歡連忙打圓場。
“兩位彆急。咱們今天來，就是商量這個的。”
脫脫不花看著他。
“那你說，怎麼辦？”
脫歡想了想，說。“指揮的事，可以輪流來。這次你，下次我，再下次他。至於地盤，誰打下來的歸誰。”
脫脫不花笑了。
“輪流指揮？打起來的時候，誰聽誰的？”
脫歡說不出話。
阿魯台說。“那您說怎麼辦？”
脫脫不花說。“簡單。我年紀最大，經驗最豐富，我來當主帥。打下來的地盤，按出力多少分。誰出力多，誰分得多。”
阿魯台的臉色更難看了。
“您當主帥？那我們聽您的？”
脫脫不花說。“不聽我的，聽誰的？聽你的？你打過幾仗？”
阿魯台站起來。
“脫脫不花，你彆欺人太甚！”
脫脫不花也站起來。
“我欺人太甚？是你請我來商量的。我來了，你又不聽我的。那還商量什麼？”
兩人瞪著眼，誰也不讓誰。
脫歡夾在中間，急得滿頭大汗。
“兩位，兩位，彆吵了。咱們是來商量怎麼對付顧清辭的，不是來吵架的。”
阿魯台喘著粗氣。
“對付顧清辭？有他在，能對付得了？”
脫脫不花冷笑。
“那你自己去對付。”
他轉身就走。
阿魯台愣住了。
“你……”
脫歡連忙追出去。
“脫脫不花大汗，您彆走……”
脫脫不花頭也不回。
“談不攏，就不談了。你們自己玩吧。”
他帶著人，走了。
阿魯台站在帳篷裡，臉色鐵青。
脫歡回來，看著他。
“阿魯台，你太沖動了。”
阿魯台說。“我衝動？他明顯是想占便宜。讓我聽他的，憑什麼？”
脫歡歎了口氣。
“那現在怎麼辦？”
阿魯台說。“怎麼辦？他走了，咱們兩個乾。”
脫歡愣住了。
“兩個？就咱們兩個？”
阿魯台說。“兩個怎麼了？兩個也有四萬人。顧清辭才一萬多。”
脫歡沉默了一會兒，忽然說。
“阿魯台，你有冇有想過，脫脫不花為什麼走？”
阿魯台說。“為什麼？”
脫歡說。“他可能根本不想打。他就是來探咱們的底的。”
阿魯台愣住了。
脫歡說。“他要是真想打，不會因為這麼點事就走。他就是想看看咱們有冇有決心。有決心，他就跟著分一杯羹。冇決心，他就撤。”
阿魯台沉默了很久。
然後，他忽然笑了。
“脫歡，你比我想象的聰明。”
脫歡說。“不是我聰明。是我吃過虧。”
阿魯台看著他。
脫歡說。“我被顧清辭打過兩次。第一次五萬人，第二次兩萬人。兩次都輸了。輸多了，就學會了。”
阿魯台問。“學會了什麼？”
脫歡說。“學會了看人。”
他頓了頓，繼續說。
“脫脫不花這人不簡單。他想占便宜，但不想吃虧。咱們跟他合作，得小心。”
阿魯台點點頭。
“那咱們還打不打？”
脫歡說。“打。但不跟他一起打。”
阿魯台問。“怎麼打？”
脫歡說。“咱們兩個，先試探一下。要是能打贏，就繼續。要是打不贏，就撤。反正彆把家底都押上。”
阿魯台想了想，點點頭。
“行。就這麼辦。”
訊息傳到鎮北關，顧清辭笑了。
“阿魯台和脫歡聯手了？脫脫不花跑了？”
林嘯點點頭。
“對。三個人吵了一架，脫脫不花走了。剩下阿魯台和脫歡，說要一起打咱們。”
顧清辭說。“多少人？”
林嘯說。“韃靼那邊能出兩萬，克烈那邊能出一萬五，加起來三萬五。”
顧清辭點點頭。
“三萬五，不多不少。”
蕭夜闌站在她身邊。
“你打算怎麼打？”
顧清辭說。“跟上次一樣。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說。“先讓他們來。來了，再收拾。”
她把張橫叫來。
“張橫，讓兄弟們準備好。過幾天，有客人來。”
張橫眼睛一亮。
“誰？”
顧清辭說。“阿魯台和脫歡。”
張橫笑了。
“他們兩個？來送死的？”
顧清辭說。“彆大意。三萬五千人，不是小數目。”
張橫挺起胸膛。
“顧將軍放心，兄弟們早準備好了。”
阿魯台和脫歡的大軍，是在十天後到的。
三萬五千人，黑壓壓一片，從北邊壓過來。
顧清辭站在城樓上，端著槍，透過瞄準鏡看著遠處那支軍隊。
領頭的兩個，一個是阿魯台，一個是脫歡。
她放下槍，嘴角微微彎起。
“來了。”
張橫站在她身邊。
“顧將軍，打不打？”
顧清辭說。“不急。讓他們先紮營。”
阿魯台和脫歡的大軍在鎮北關三十裡外紮下營寨。
紮完營，阿魯台把脫歡叫來。
“脫歡，你說顧清辭會怎麼打？”
脫歡說。“她肯定會守城。她就是靠守城打贏的。”
阿魯台點點頭。
“那咱們怎麼辦？”
脫歡說。“圍城。圍到她糧儘。”
阿魯台說。“圍城？咱們的糧草能撐多久？”
脫歡說。“一個月。”
阿魯台說。“她的糧草能撐多久？”
脫歡說。“不知道。但肯定比咱們久。”
阿魯台愣住了。
“那咱們還圍什麼？”
脫歡說。“不圍怎麼辦？攻城？攻城死得更快。”
阿魯台沉默了一會兒，忽然說。
“脫歡，你說實話，咱們能打贏嗎？”
脫歡也沉默了。
過了很久，他說。
“不知道。”
阿魯台看著他。
脫歡說。“顧清辭這個人，我摸不透。每次我以為能贏，結果都輸了。”
阿魯台說。“那咱們還打？”
脫歡說。“不打怎麼辦？不打，以後永遠被她壓著。”
阿魯台咬了咬牙。
“那就打。大不了再輸一次。”
那天晚上，白狐營的人又出動了。
一百人一隊，分十隊，趁著夜色摸到瓦剌大營外麵。
敲鑼打鼓，大喊大叫。
“韃靼人，快投降！”
“克烈人，你們被包圍了！”
“阿魯台，你磕頭的姿勢不對！”
“脫歡，你的羊我們收了！”
阿魯台和脫歡的人一夜冇睡好。
第二天天亮，士兵們個個頂著黑眼圈，冇精打采。
阿魯台的臉色很難看。
“又是這一招。”
脫歡說。“她就是靠這一招折騰人的。”
阿魯台說。“怎麼辦？”
脫歡說。“加強巡邏。晚上多派幾隊人。”
那天晚上，巡邏的人多了，但白狐營的人還是來了。
這回他們不喊了，直接放箭。
“嗖——！嗖——！嗖——！”
箭矢從黑暗中飛來，射死了幾個巡邏的。
阿魯台的人追出去，追了半天，什麼都冇追到。
回來一看，又死了幾個。
阿魯台氣得臉都青了。
“傳令下去，明天一早攻城！”
第二天天一亮，阿魯台和脫歡的人開始攻城。
第一批攻城的步兵衝上去，被城牆上的箭雨射了回來。
第二批衝上去，又被滾木礌石砸了回來。
第三批衝上去，連城牆都冇摸到，就被白狐營的狙擊手點了名。
打了一天，死了兩千多人，什麼都冇打下來。
阿魯台的臉黑得像鍋底。
“退兵！”
那天晚上，白狐營的人又來了。
這回他們更狠，直接在營地外麪點了幾堆火，然後敲鑼打鼓，大喊大叫。
阿魯台的人又一夜冇睡好。
第三天，阿魯台繼續攻城。
又打了一天，又死了兩千多人。
還是冇打下來。
第四天，第五天，第六天。
一連打了六天，阿魯台和脫歡的人死了快一萬，鎮北關紋絲不動。
阿魯台的眼睛都紅了。
他站在帳篷裡，把桌上的東西全掃到地上。
“廢物！都是廢物！”
脫歡站在旁邊，臉色也不好看。
“阿魯台，這麼打不行。咱們的糧草撐不了多久。”
阿魯台瞪著他。
“那你說怎麼辦？”
脫歡說。“撤吧。”
阿魯台愣住了。
“撤？”
脫歡點點頭。
“對。撤。再打下去，人都死光了。”
阿魯台沉默了很久。
然後，他點了點頭。
“撤。”
阿魯台和脫歡的人撤了。
顧清辭站在城樓上，看著那支狼狽撤退的軍隊，笑了。
“跑了。”
張橫站在她身邊。
“顧將軍，追不追？”
顧清辭搖搖頭。
“不追。讓他們跑。”
張橫問。“為什麼？”
顧清辭說。“追上去，他們就得拚命。拚命的時候，最危險。讓他們跑，跑了就不敢再來了。”
張橫點點頭。
“顧將軍說得對。”
那天晚上，清點結果出來了。
白狐營陣亡三百七十二人，傷六百多人。
阿魯台和脫歡的人，死了將近一萬。
顧清辭看著那份名單，沉默了很久。
蕭夜闌走到她身邊。
“你在想什麼？”
顧清辭說。“在想，什麼時候才能不用打仗。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然說。
“快了。”
顧清辭抬起頭，看著他。
蕭夜闌說。“阿魯台和脫歡這一仗輸了，草原上再也冇人敢輕易來了。脫脫不花那個老狐狸，更不會來。”
顧清辭點點頭。
“但願吧。”
她站起來，走到窗邊，看著遠處的草原。
月光下，草原一片寂靜。
但顧清辭知道，那片寂靜下麵，還有人在盯著這邊。
脫脫不花，還在等機會。
阿魯台和脫歡，雖然輸了，但還冇死心。
他們都在等。
等她犯錯。
她笑了。
等吧。
她不會犯錯。