雪化了，草綠了，河開了。
滄河的冰一夜間崩裂，巨大的冰塊相互撞擊，發出轟隆隆的巨響，順流而下。河水暴漲，漫過河床，淹了沿岸大片草地。
顧清辭站在城樓上，看著遠處那條變得寬闊的河流，眉頭微微皺起。
“今年的水，比去年大。”
蕭夜闌站在她身邊。
“滄河發源地是雪山，雪化得快，水就大。”
顧清辭點點頭。
“王栓那邊準備得怎麼樣了？”
蕭夜闌說。“早就準備好了。糧草都搬到高處了，低窪處的棚圈也拆了，牲口都趕到安全的地方去了。”
顧清辭鬆了口氣。
“那就好。”
她轉身要走，忽然看見遠處有幾個小黑點，正在往這邊移動。
她端起槍，透過瞄準鏡看過去。
十幾個人，騎著馬，穿著破爛的衣服，渾身是泥，像是剛從水裡爬出來。
顧清辭的眼睛眯了起來。
“張橫。”
張橫跑過來。
“在！”
顧清辭說。“帶幾個人出去看看。那幾個人，像是從上遊漂下來的。”
張橫帶著人衝了出去。
半個時辰後，那十幾個人被帶進城裡。
他們一進城就跪在地上，渾身發抖，嘴裡嘰裡咕嚕說著什麼。
顧清辭低頭看著他們。
“會說大周話嗎？”
一個年紀大點的抬起頭。
“會、會一點。”
顧清辭說。“你們是什麼人？從哪兒來？”
那人說。“小的是瓦剌人，住在滄河上遊。前兩天河開了，冰把咱們的營地衝了，人死了大半，東西全冇了。剩下的人順著河往下漂，漂到這兒，被您的人救了。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然問。
“你們有多少人？”
那人說。“原本有一百多，現在就剩這些了。”
顧清辭點點頭。
“起來吧。先去換身衣服，吃點東西。有什麼事，吃完再說。”
那人愣住了。
“您……您不殺我們？”
顧清辭說。“殺你們乾什麼？你們又冇惹我。”
那人眼眶紅了，拚命磕頭。
“多謝將軍！多謝將軍！”
顧清辭擺擺手。
“帶他們下去。”
張橫把人帶走了。
蕭夜闌走到顧清辭身邊。
“你想收留他們？”
顧清辭說。“收留怎麼了？多幾個人乾活，不好嗎？”
蕭夜闌笑了。
“好。怎麼不好？”
那十幾個人換了衣服，吃了東西，精神恢複了不少。
顧清辭讓人把他們叫來，問了一些話。
原來他們是瓦剌人，住在滄河上遊的一個小部落。部落不大，隻有兩百多人，靠放牧為生。河開了之後，冰把他們的營地衝了，人死了大半，剩下的逃了出來。
顧清辭問。“你們還想回去嗎？”
為首的那個叫巴爾斯，是個四十來歲的中年人。他搖搖頭。
“回不去了。營地冇了，牲口冇了，人也冇了。回去也是死。”
顧清辭說。“那就留下吧。幫我乾活。乾得好，以後有飯吃。”
巴爾斯跪下來。
“顧將軍，您就是我們的大恩人。以後您讓我們乾什麼，我們就乾什麼。”
顧清辭把他扶起來。
“彆跪了。以後好好乾活就行。”
巴爾斯帶著人，被安排去幫王栓乾活了。
訊息傳開之後，滄河沿岸那些小部落都知道了。
顧清辭不殺傷兵，不殺俘虜，還給飯吃。
有人開始動心了。
半個月後，又有幾批人漂下來。
有的是被水衝的，有的是聽說顧清辭收人，故意跑來的。
顧清辭來者不拒。
能乾的，留下乾活。
不能乾的，給點吃的，打發走。
想留下的，安排住處。
想走的，給點路費，送走。
一個月下來，又收了三百多人。
王栓忙得腳不沾地。
“顧將軍，人越來越多了，糧草消耗也大。這樣下去，撐不到秋收。”
顧清辭想了想，說。
“讓那些人乾活。開荒，種地，放羊，什麼都乾。能乾多少是多少。”
王栓點點頭。
“是！”
開春之後，雪化了，地也解凍了。
顧清辭讓王栓把那些新來的人組織起來，去城外開荒。
城東有一大片荒地，以前冇人種。顧清辭讓人把地分了，一家一塊，種上糧食。收成了，一半歸自己，一半歸公家。
新來的人一聽，眼睛都亮了。
“真的？種出來的一半歸自己？”
王栓說。“顧將軍說話算話。你們好好種，收成了，有你們一份。”
新來的人乾勁十足，天天早出晚歸，在地裡忙活。
張橫去看了一次，回來直樂。
“顧將軍，那些人乾活比咱們的兵還賣力。”
顧清辭說。“有盼頭，當然賣力。”
張橫問。“咱們的兵，是不是也該有點盼頭？”
顧清辭看著他。
“你想說什麼？”
張橫說。“兄弟們跟著您打仗，出生入死。打贏了，有賞。打輸了，有撫卹。但平時，除了吃飯發餉，好像冇什麼彆的。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。
“你說得對。”
她把王栓叫來。
“王栓，從今天起，白狐營的兄弟，每人分一塊地。”
王栓愣住了。
“分地？”
顧清辭點點頭。
“對。城外那些荒地，分給兄弟們。一家一塊，種什麼都行。收成了，一半歸自己，一半歸公家。”
王栓說。“可是兄弟們要打仗，哪有時間種地？”
顧清辭說。“有家眷的，讓家眷種。冇家眷的，讓俘虜幫著種。總之，分下去。”
王栓點點頭。
“是！”
訊息傳開之後，白狐營的兄弟們沸騰了。
“分地？真的假的？”
“顧將軍說的，還能有假？”
“那以後咱們也是地主了？”
“地主個屁，就那麼一塊地，能種出什麼來？”
“種不出來也是自己的，總比冇有強。”
顧清辭站在城樓上，看著下麵那些興奮的士兵，嘴角微微彎起。
蕭夜闌走到她身邊。
“你這一手，比給他們發多少錢都管用。”
顧清辭說。“地是根本。有了地，他們就有根了。有根了，就不會跑。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“顧清辭，你真是個農民。”
顧清辭也笑了。
“農民怎麼了？農民才懂怎麼活。”
開春之後的事，一件接一件。
地分下去了，人安排好了，牲口也放出去了。
顧清辭每天忙得腳不沾地，但心裡很踏實。
林嘯那邊，情報也一條接一條。
草原上那些部落，有的在觀望，有的在蠢蠢欲動，有的乾脆派人來打聽，想跟顧清辭做生意。
顧清辭來者不拒。
願意做生意的，談。
願意結盟的，簽。
願意來的，收。
一個月下來，又收了幾個小部落的投靠。
韃靼和克烈那邊，倒是安靜得很。
脫古思帖木兒和忽兒劄被俘之後，他們的部落群龍無首，亂成一團。有人爭權奪利，有人趁機跑路，有人乾脆散夥了。
顧清辭聽著這些訊息，笑了。
“讓他們亂。亂完了，就消停了。”
蕭夜闌說。“你不趁機去打他們？”
顧清辭搖搖頭。
“打什麼打？讓他們自己亂，比打省事。”
蕭夜闌笑了。
“你倒是想得開。”
顧清辭說。“想不開也得想。日子總要過。”
春天一天一天過去。
地裡的莊稼長起來了，綠油油一片。
牲口也肥了，羊群在草原上撒歡。
城裡的人越來越多，也越來越熱鬨。
顧清辭站在城樓上，看著這一切，忽然覺得很滿足。
蕭夜闌走到她身邊。
“想什麼呢？”
顧清辭說。“在想，這樣的日子，真好。”
蕭夜闌伸手，把她拉進懷裡。
“以後會更好。”
顧清辭靠在他懷裡，閉上眼睛。
“但願吧。”
風吹過，帶著青草的氣息。
遠處，夕陽西下，天邊一片火紅。
新的一年，纔剛剛開始。