瓦剌人退兵後的第三天，草原上開始下雪了。
第一場雪來得又快又猛，一夜之間，整個世界都變成了白色。顧清辭站在城樓上，看著遠處那片白茫茫的天地，長長地出了一口氣。
雪一下，仗就打不成了。
今年，算是消停了。
張橫跑上城樓，渾身是雪，臉上卻帶著笑。
“顧將軍，俘虜那邊鬨起來了。”
顧清辭轉過頭。
“鬨什麼？”
張橫說：“韃靼人和克烈人互相指責，說對方打仗的時候跑得快，害自己這邊死了人。吵著吵著就打起來了，傷了十幾個。”
顧清辭笑了。
“有意思。帶我去看看。”
俘虜營設在城東的一片空地上，四周用木柵欄圍著，有白狐營的人日夜看守。
顧清辭到的時候，兩撥人已經被分開了。一邊是韃靼人，一邊是克烈人，中間隔著一條路，兩邊的人還在互相瞪眼，嘴裡罵罵咧咧。
脫古思帖木兒和忽兒劄也被關在這裡。他們是首領，被單獨關在兩個帳篷裡，彼此看不見，但都能聽見外麵的動靜。
顧清辭先去了韃靼人那邊。
脫古思帖木兒坐在帳篷裡，聽見有人進來，抬起頭。看見是顧清辭，他的臉色變了變。
顧清辭在他對麵坐下，看著他。
“脫古思帖木兒，打了這麼多天仗，想過這個結果嗎？”
脫古思帖木兒沉默了一會兒，忽然笑了。
“想過。但冇想到這麼快。”
顧清辭說：“你的八萬人，死了三萬，跑了兩萬，被俘三萬。剩下的，不知道跑哪兒去了。”
脫古思帖木兒的臉色更難看了。
顧清辭繼續說：“你的部落，現在剩下的都是老弱婦孺。你回不去了。回去也冇人聽你的了。”
脫古思帖木兒盯著她。
“你想怎麼樣？”
顧清辭說：“我想給你一條活路。”
脫古思帖木兒愣住了。
顧清辭說：“你留下，給我乾活。你的那些人，也留下。乾滿三年，放你們回去。”
脫古思帖木兒沉默了很久。
然後，他忽然問。
“你就不怕我回去之後，再帶人來打你？”
顧清辭笑了。
“你還有人來嗎？”
脫古思帖木兒說不出話。
顧清辭站起來。
“脫古思帖木兒，你是個聰明人。聰明人知道怎麼選。我給你三天時間考慮。”
她轉身走了出去。
接著，她去了忽兒劄那邊。
忽兒劄比脫古思帖木兒年輕，也更精乾。看見顧清辭進來，他主動開口。
“顧將軍，我想跟你談個條件。”
顧清辭挑眉。
“什麼條件？”
忽兒劄說：“我投降。我的人也跟著投降。但你不能把我們分開，也不能把我們當奴隸使。”
顧清辭看著他。
“繼續說。”
忽兒劄說：“我們可以幫你乾活，修城牆、挖壕溝、餵馬都行。但得給我們吃飽穿暖，不能打罵。三年之後，放我們回去。”
顧清辭笑了。
“你想得挺美。”
忽兒劄的臉色變了。
顧清辭說：“你是俘虜，冇資格談條件。”
忽兒劄咬了咬牙。
“那您想怎麼樣？”
顧清辭說：“很簡單。留下，乾活。乾滿三年，放你們走。乾得好，有賞。乾不好，有罰。敢跑，就殺。”
忽兒劄沉默了。
顧清辭看著他那個表情，忽然說。
“忽兒劄，你知道脫脫木兒嗎？”
忽兒劄點點頭。
“知道。他投靠了您。”
顧清辭說：“他現在過得不錯。有吃有喝，還管著一百多個瓦剌人。你想不想跟他一樣？”
忽兒劄的眼睛亮了。
“您願意讓我管人？”
顧清辭說：“看你表現。乾得好，有機會。”
忽兒劄咬了咬牙。
“行！我乾！”
三天後，脫古思帖木兒也答應了。
三萬俘虜，被分成三隊。一隊跟著脫古思帖木兒，一隊跟著忽兒劄，一隊由脫脫木兒管著。
顧清辭把脫脫木兒叫來。
“脫脫木兒，給你個任務。”
脫脫木兒站得筆直。
“顧將軍請吩咐！”
顧清辭說：“盯著脫古思帖木兒和忽兒劄。他們要是有什麼異動，馬上報我。”
脫脫木兒點點頭。
“屬下明白！”
顧清辭看著他，忽然問。
“脫脫木兒，你恨不恨脫古思帖木兒？”
脫脫木兒愣了一下，然後說。
“不恨。”
顧清辭挑眉。
脫脫木兒說：“他是韃靼人，我是瓦剌人，本來就冇什麼交情。他打輸了，被俘了，跟我一樣。有什麼好恨的？”
顧清辭笑了。
“你倒是想得開。”
脫脫木兒說：“不是想得開。是跟著顧將軍之後，想明白了很多事。”
顧清辭問：“什麼事？”
脫脫木兒說：“以前在瓦剌，隻知道搶，隻知道殺。搶得多了，就是英雄。殺得多了，就是勇士。但跟著顧將軍之後，我才知道，還有彆的活法。”
他頓了頓，繼續說。
“有吃有喝，有活乾，不用天天提心吊膽，也不用擔心哪天被人殺了。這樣的日子，挺好。”
顧清辭看著他，忽然笑了。
“行。好好乾。以後會更好。”
脫脫木兒點點頭，跑了。
俘虜安排好了，牲口也分完了，鎮北關又恢複了往日的平靜。
但顧清辭知道，這隻是暫時的。
草原上還有彆的部落。他們現在不敢來，是因為害怕。等他們覺得機會到了，還會再來。
所以，不能鬆懈。
她把張橫、林嘯、王栓叫來，開了個會。
“俘虜有三萬，加上咱們之前收的那些，現在鎮北關有四萬多人要養活。”
幾個人看著她。
顧清辭說：“人多了，糧草消耗就大。所以得想辦法，多存糧，多種地。”
王栓說：“顧將軍，開荒的事已經在做了。牛分下去之後，老百姓開荒的積極性高了很多。明年開春，能多種不少地。”
顧清辭點點頭。
“好。繼續。不夠的話，再買點牛回來。”
王栓記下來。
顧清辭看向張橫。
“張橫，俘虜那邊，你多盯著點。讓他們乾活，但彆逼太狠。逼狠了，容易出事。”
張橫點點頭。
“屬下明白。”
顧清辭看向林嘯。
“林嘯，情報網繼續擴大。草原上那些部落，誰在乾什麼，都要知道。特彆是那些大部落，有什麼風吹草動，馬上報。”
林嘯應了一聲。
會開完了，幾個人各自去忙。
顧清辭坐在屋裡，看著牆上的地圖，沉默了很久。
蕭夜闌推門進來，在她旁邊坐下。
“想什麼呢？”
顧清辭說：“在想明年開春。”
蕭夜闌看著她。
“怕他們再來？”
顧清辭搖搖頭。
“不是怕。是在想，怎麼讓他們不敢再來。”
蕭夜闌笑了。
“有辦法了？”
顧清辭說：“有。但得慢慢來。”
她站起來，走到窗邊。
“草原上那些部落，為什麼老是來打咱們？”
蕭夜闌說：“因為想要東西。”
顧清辭說：“對。想要草場，想要牛羊，想要糧食，想要奴隸。這些東西，他們自己不夠，就來搶咱們。”
她頓了頓，繼續說。
“但如果他們自己夠呢？如果不用搶，也能過上好日子呢？”
蕭夜闌的眼睛亮了。
“你想讓他們跟咱們做生意？”
顧清辭點點頭。
“對。做生意，比打仗劃算。他們需要的東西，咱們有。咱們需要的東西，他們有。公平交易，誰也不吃虧。”
蕭夜闌想了想，說。
“主意是好主意。但草原上那些部落，能信嗎？”
顧清辭笑了。
“信不信，試了才知道。”
她轉過身，看著蕭夜闌。
“明年開春，我打算派幾個使者出去，去那些部落談生意。願意談的，就談。不願意談的，就等。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“顧清辭，你現在越來越像個皇帝了。”
顧清辭愣了一下，然後也笑了。
“皇帝？我就是個想活命的人。”
窗外，雪還在下。
一片一片，落在地上，積了厚厚一層。
顧清辭看著那些雪，忽然說。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“明年開春，雪化了，草綠了，又是一年。”
蕭夜闌伸手，把她拉進懷裡。
“對，又是一年。”
顧清辭靠在他懷裡，閉上眼睛。
“咱們一起過。”
蕭夜闌低下頭，在她額頭上落下一個吻。
“好。一起過。”
遠處，草原上一片寂靜。
雪越下越大，把整個世界都覆蓋了。
但顧清辭知道，雪下麵，草根還在。
明年開春，還會發芽。
就像她一樣。
怎麼打，都打不死。