賠償的牲口分下去之後，鎮北關熱鬨了好幾天。
百姓們天天燉羊肉吃，滿城飄香。白狐營的兄弟們也改善了夥食，天天有肉吃，練起兵來更有勁了。
但顧清辭冇閒著。
她把林嘯叫來，讓他把眼線全部撒出去。
“盯緊草原上那些大部落。韃靼、克烈、塔塔爾，一個都不能漏。”
林嘯點點頭，跑了。
半個月後，訊息一條接一條地傳回來。
韃靼人在集結兵力。
克烈人派了使者去瓦剌。
塔塔爾人最安靜，但他們的首領忽然換了地方，從靠近瓦剌的草場搬到了靠近鎮北關的地方。
顧清辭看著那些情報，眉頭微微皺起。
蕭夜闌站在她身邊。
“韃靼人想乾什麼？”
顧清辭說：“想趁火打劫。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭指著地圖上的幾個點。
“你看，韃靼人集結的地方，離咱們隻有五百裡。克烈人的使者去了瓦剌，肯定是想拉攏脫脫不花。塔塔爾人搬到這兒，離咱們隻有三百裡。”
蕭夜闌的眼睛眯了起來。
“他們想聯手？”
顧清辭說：“不一定聯手，但肯定有想法。”
她站起來，走到窗邊。
“脫脫不花輸了，草原上的人都知道。有些人會覺得，現在是個機會。咱們剛打完仗，肯定累，肯定有損失。他們想趁咱們還冇緩過來，撈一把。”
蕭夜闌看著她。
“你打算怎麼辦？”
顧清辭說：“讓他們來。”
蕭夜闌愣住了。
顧清辭說：“來一個，打一個。來兩個，打一雙。打怕了，就老實了。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然笑了。
“你倒是想得開。”
顧清辭說：“想不開也得想。日子總要過。”
她轉過身，把林嘯叫來。
“派人去韃靼，找他們的首領。”
林嘯愣住了。
“找韃靼人？乾什麼？”
顧清辭說：“送信。”
林嘯一頭霧水地走了。
三天後，韃靼人的首領收到了顧清辭的信。
信很短，隻有幾句話。
“聽說你想來鎮北關轉轉？來的時候提前說一聲，我好準備準備。羊肉管夠，子彈也管夠。”
韃靼首領看完信，臉色變了。
旁邊的人問。
“大汗，那女人說什麼？”
韃靼首領把信遞給他。
那人看完，也變了臉色。
“她……她知道咱們要乾什麼？”
韃靼首領沉默了一會兒，忽然說。
“暫停集結。”
那人愣住了。
“暫停？”
韃靼首領說：“對。先看看再說。”
訊息傳到克烈，克烈首領也收到了同樣的信。
他看完信，笑了。
“有意思。這女人，膽子不小。”
旁邊的人問。
“大汗，咱們還去嗎？”
克烈首領想了想，說。
“不急。先看看韃靼人怎麼走。”
塔塔爾人那邊，也收到了信。
塔塔爾首領是最謹慎的一個。他看完信，沉默了很久。
然後，他下令。
“把營地再往後挪五十裡。”
旁邊的人愣住了。
“大汗，咱們不是要去打鎮北關嗎？”
塔塔爾首領搖搖頭。
“打什麼打？這女人不好惹。先看看情況再說。”
顧清辭收到情報的時候，正在吃晚飯。
她看完，笑了。
蕭夜闌問。
“怎麼？”
顧清辭說：“韃靼人停了，克烈人在觀望，塔塔爾人跑了。”
蕭夜闌也笑了。
“一封信，就把他們嚇住了？”
顧清辭說：“不是嚇住了。是讓他們想一想。”
她放下筷子，站起來。
“這些人，不是傻子。他們想趁火打劫，但不想當出頭鳥。誰先動，誰吃虧。這個道理，他們懂。”
蕭夜闌看著她。
“那接下來怎麼辦？”
顧清辭說：“等著。等他們動。”
她走到窗邊，看著遠處的草原。
“總會有人忍不住的。”
半個月後，有人忍不住了。
不是韃靼，不是克烈，也不是塔塔爾。
是一個叫乃蠻的小部落。
乃蠻部落不大，隻有三千多人，能打仗的不到一千。他們的首領叫阿禿兒，是個三十來歲的年輕人，剛繼承首領的位置不久，想乾點大事立威。
他聽說顧清辭剛打完仗，肯定損失不小，就動了心思。
“趁她病，要她命。”他對身邊的人說。
身邊的人勸他。
“首領，顧清辭不好惹。瓦剌人五萬都打不下來，咱們這點人……”
阿禿兒瞪他一眼。
“你懂什麼？瓦剌人是硬攻，咱們是偷襲。偷襲能一樣嗎？”
那人不敢再說話。
阿禿兒帶著五百人，趁著夜色，悄悄摸向鎮北關。
他以為冇人發現。
但他不知道，他剛出營地，就被眼線盯上了。
林嘯收到情報，笑了。
“還真有不怕死的。”
他把情報報給顧清辭。
顧清辭看了一眼，也笑了。
“五百人？來送死的？”
她擺擺手。
“讓張橫去處理。”
張橫帶著兩百人，在鎮北關三十裡外設了個埋伏。
阿禿兒帶著人，興沖沖地往前走。走到一個山坳裡，忽然聽見一聲大喊。
“放箭！”
箭如雨下。
阿禿兒的人還冇反應過來，就倒下了一片。
阿禿兒的臉白了。
“有埋伏！快跑！”
但已經晚了。
張橫帶著人衝出來，把阿禿兒圍在中間。
阿禿兒的人死的死，傷的傷，跑得快的跑出了包圍圈，跑得慢的被按在地上。
阿禿兒被張橫一把從馬上拽下來，摔在地上，摔得七葷八素。
他抬起頭，看著張橫那張冷笑的臉，渾身發抖。
“你、你們……”
張橫說：“乃蠻部落的？膽子不小啊。”
阿禿兒說不出話。
張橫一揮手。
“帶走。”
阿禿兒被押到顧清辭麵前。
他跪在地上，頭都不敢抬。
顧清辭低頭看著他。
“你就是阿禿兒？”
阿禿兒點點頭。
顧清辭說：“帶五百人來偷襲我？”
阿禿兒又點點頭。
顧清辭笑了。
那笑容，讓阿禿兒心裡直髮毛。
“阿禿兒，你知道瓦剌人帶了多少人來打我？”
阿禿兒說：“知、知道。五萬。”
顧清辭說：“五萬人都打不下來，你五百人就想來？”
阿禿兒說不出話。
顧清辭看著他那個慫樣，搖搖頭。
“阿禿兒，你想立威，我理解。但你選錯人了。”
阿禿兒拚命磕頭。
“顧將軍饒命！顧將軍饒命！小的再也不敢了！”
顧清辭說：“饒你可以。但有個條件。”
阿禿兒連忙說。
“您說！什麼條件都行！”
顧清辭說：“以後乃蠻部落，每年給我進貢。一百頭羊，五十匹馬。”
阿禿兒的臉色變了。
一百頭羊，五十匹馬，對乃蠻這種小部落來說，不是小數目。
但他不敢說不。
“行！小的答應！”
顧清辭擺擺手。
“放他走。”
阿禿兒被放了出去，連滾帶爬地跑了。
蕭夜闌從旁邊出來，站在顧清辭身邊。
“就這麼放了他？”
顧清辭說：“不放怎麼辦？殺了他？殺了他，乃蠻部落就得換首領。換了首領，還得重新打交道。麻煩。”
蕭夜闌笑了。
“你這是收保護費啊。”
顧清辭說：“對。收保護費。交了保護費，就是自己人。不交，就是敵人。”
阿禿兒回去之後，老老實實地把進貢的牲口送來了。
一百頭羊，五十匹馬，一頭不少。
他還派了人來傳話，說以後顧將軍有什麼吩咐，乃蠻部落隨叫隨到。
訊息傳開之後，草原上那些小部落都知道了。
有人笑話阿禿兒，說他偷雞不成蝕把米。
也有人暗暗慶幸，幸虧自己冇去。
但更多的人，開始琢磨一件事。
顧清辭這個人，不好惹。
但跟著她，好像也不吃虧。
那些跟她做生意的部落，日子過得都挺好。有鹽有茶有鐵鍋，還能用牲口換東西。
那些跟她作對的部落，瓦剌就是下場。
人心，開始慢慢變了。
顧清辭站在城樓上，看著遠處的草原，嘴角微微彎起。
蕭夜闌走到她身邊。
“想什麼呢？”
顧清辭說：“在想，什麼時候草原上那些部落，都來跟我做生意。”
蕭夜闌笑了。
“那你就是草原上的王了。”
顧清辭搖搖頭。
“王不王的我不在乎。能安安穩穩過日子就行。”
風吹過，帶著草原的氣息。
遠處，隱隱約約能看見幾個小黑點，是放牧的牧民。
顧清辭看著那些小黑點，忽然說。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“你說，他們想過什麼樣的日子？”
蕭夜闌想了想，說。
“大概跟咱們一樣。安安穩穩，有吃有喝，不用打仗。”
顧清辭點點頭。
“那就讓他們過那樣的日子。”
蕭夜闌看著她。
“你能做到？”
顧清辭笑了。
“試試看。”