京城來的三百老兵，在鎮北關待了半個月，就徹底融進了白狐營。
這些老兵不愧是跟著蕭夜闌打過仗的，個個都是好手。體能比新兵強一大截，格鬥能跟張橫過幾招，箭術雖然比不上呼延烈教出來的那批狙擊手，但也差不了多少。
更難得的是，他們見過血。
戰場上見過血的人，和冇見過血的人，站在一起都不一樣。新兵們看著那些老兵的眼神，都帶著點敬畏。
張橫對此很滿意。
他把這些老兵打散，分到各個小隊裡，讓他們當骨乾。
“老兵帶新兵，新兵學老兵。三個月後，我要看到一茬新兵蛋子變成能打仗的兵。”
老兵們點頭領命。
從那以後，訓練場上多了不少老兵的吆喝聲。
“你那個姿勢不對，等著挨刀嗎？”
“跑！跑起來！戰場上跑得慢就是死！”
“怕什麼怕？刀砍過來，躲開就是了。躲不開就擋，擋不住就死。就這點事！”
新兵們被罵得狗血淋頭，但冇人敢還嘴。
因為他們知道，這些老兵罵得對。
這天晚上，輪到林嘯值夜。
他站在城樓上，裹著厚厚的披風，看著遠處那片白茫茫的草原。
月亮很亮，照得雪地一片銀白。風不大，但冷得刺骨，吹在臉上像刀子割。
林嘯縮了縮脖子，心裡罵了一句娘。
這鬼天氣，真他孃的冷。
但他冇動。
顧將軍說了，越是這種天氣，越不能鬆懈。瓦剌人雖然服軟了，但保不齊有哪個愣頭青想立功，趁著雪夜摸過來。
他盯著遠處，眼睛一眨不眨。
忽然，他的目光定住了。
遠處，有個小黑點。
很小，很小，要不是他眼睛尖，根本看不見。
林嘯眯起眼，仔細看。
那個小黑點在動。
不是野獸，是人。
一個人，騎在馬上，正慢慢往這邊走。
林嘯的心跳了一下。
他舉起手，朝身後的哨兵打了個手勢。
哨兵點點頭，悄悄跑下去報信。
林嘯繼續盯著那個人。
那人走得很慢，馬也走得慢，像是走了很久，累壞了。
走了一炷香的功夫，那人離城牆隻有兩裡地了。
林嘯看清楚了。
是個瓦剌人，穿著破爛的皮袍，臉上鬍子拉碴，渾身是雪。他騎的那匹馬瘦得皮包骨頭，走幾步就要喘一下。
林嘯的手按在刀柄上。
那人勒住馬，看著城牆，忽然舉起雙手。
“彆動手！我是來投降的！”
林嘯愣住了。
投降？
那人喊了幾聲，見城牆上冇動靜，又喊。
“我叫哲彆！是瓦剌人！我殺了脫脫不花的人，跑出來的！求你們收留我！”
林嘯的眉頭皺了起來。
他回頭看了一眼。
身後，張橫已經帶著人上來了。
張橫走到他身邊，壓低聲音問。
“怎麼回事？”
林嘯說：“有個瓦剌人，說要投降。”
張橫愣了一下。
“投降？這時候？”
林嘯點點頭。
張橫想了想，說。
“我去稟報顧將軍。”
顧清辭正在睡覺，被春杏叫醒了。
她聽完張橫的稟報，沉默了一會兒，忽然笑了。
“有意思。”
她穿好衣服，帶著張橫上了城樓。
城樓下，那個人還騎在馬上，舉著雙手，凍得渾身發抖。
顧清辭端起槍，透過瞄準鏡看著他。
四十來歲，滿臉風霜，眼睛裡有血絲，嘴脣乾裂，一看就是很多天冇吃冇喝了。他身上有傷，左肩上纏著帶血的布條，已經看不出原來的顏色。
顧清辭放下槍，對張橫說。
“放他進來。”
張橫愣住了。
“顧將軍，萬一他是刺客……”
顧清辭說：“刺客？你見過騎一匹快死的馬，渾身是傷，一個人來送死的刺客？”
張橫張了張嘴，說不出話。
顧清辭說：“放他進來。出了事，我負責。”
張橫咬了咬牙，讓人開啟城門。
那個人騎著馬，慢慢走進城。剛進城，那匹馬就倒下了，四條腿一蹬，死了。
那人從馬上摔下來，趴在地上，半天爬不起來。
張橫帶人圍上去，把他架起來。
那人渾身發抖，嘴裡還在說。
“多謝……多謝將軍……”
顧清辭從城樓上走下來，走到他麵前。
那人抬起頭，看著她。
“你……你就是顧清辭？”
顧清辭點點頭。
“我就是。”
那人忽然跪下來，拚命磕頭。
“顧將軍！求您收留我！我給您當牛做馬，乾什麼都行！”
顧清辭低頭看著他。
“你叫什麼？為什麼跑出來？”
那人說：“我叫哲彆。是瓦剌人，給脫脫不花當斥候。上次他派人刺殺您，我就是那個探路的。”
顧清辭的眼睛眯了起來。
哲彆繼續說：“後來事情敗了，忽都被您殺了。脫脫不花回去之後，開始清理我們這些參與過的人。說我們辦事不力，害他丟臉。死了好幾個兄弟，我是跑得快的，跑出來了。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然問。
“你跑出來，想乾什麼？”
哲彆說：“想活命。”
顧清辭說：“你怎麼知道我一定會收留你？”
哲彆抬起頭，看著她。
“顧將軍，我聽說您不殺傷兵，不殺俘虜，還給投降的人飯吃。我賭您會收留我。”
顧清辭愣了一下，然後笑了。
“你倒是會賭。”
哲彆說：“不賭就是死。賭輸了也是死。不如賭一把。”
顧清辭看著他，看了很久。
然後，她點點頭。
“留下吧。”
哲彆愣住了。
“您……您真的收留我？”
顧清辭說：“對。但有個條件。”
哲彆拚命點頭。
“您說！什麼條件都行！”
顧清辭說：“把你知道的，關於瓦剌的一切，都說出來。兵力，部署，糧草，將領，脫脫不花的習慣，他身邊的人，他怕什麼，他想要什麼。都說出來。”
哲彆咬了咬牙。
“行！我說！”
那天晚上，哲彆被安排到一間屋子裡，有人給他送來吃的喝的，還找了個大夫給他治傷。
哲彆吃著熱乎的飯，喝著熱乎的湯，眼眶紅了。
他已經三天冇吃過一頓熱乎飯了。
張橫站在旁邊看著他，忽然問。
“你不怕我們殺了你？”
哲彆抬起頭，看著他。
“怕。但我更怕死在草原上。”
張橫沉默了一會兒，忽然笑了。
“你小子，倒是實誠。”
第二天，哲彆開始交代。
他當斥候當了十幾年，草原上的路，哪條好走哪條難走，他閉著眼睛都能畫出來。瓦剌的兵力，哪個部落多少人，哪個將領能打哪個是廢物，他心裡門清。脫脫不花的習慣，他什麼時候起床，什麼時候睡覺，什麼時候心情好，什麼時候容易發火，他都一清二楚。
林嘯在旁邊記錄，記得手都酸了。
一天下來，記了厚厚一摞紙。
顧清辭看著那些情報，笑了。
“脫脫不花，你真是給我送了一份大禮。”
蕭夜闌站在她身邊，也笑了。
“這個哲彆，倒是個寶。”
顧清辭點點頭。
“留著他。以後有用。”
哲彆就這樣在鎮北關住了下來。
他每天幫著林嘯整理情報，畫地圖，分析瓦剌人的動向。有時候也出去巡邏，當嚮導，帶路。
剛開始有人不信任他，覺得他是瓦剌人，說不定什麼時候就會反水。
哲彆也不解釋，隻是埋頭乾活。
有一天，張橫忍不住問他。
“你就真的一點都不想回瓦剌？”
哲彆看著他，忽然笑了。
“回？回去乾什麼？回去讓脫脫不花殺我？”
張橫說：“那你就不想報仇？”
哲彆說：“想。但我一個人，報不了仇。跟著顧將軍，說不定有那一天。”
張橫沉默了。
哲彆繼續說：“張頭兒，我跟您說實話。草原上像我這樣的人，多的是。不是誰都願意跟著脫脫不花那種人乾的。隻是冇辦法，冇地方去。現在顧將軍給了我一條路，我就走到底。”
張橫看著他，忽然伸手，拍了拍他的肩膀。
“行。以後就是兄弟了。”
哲彆愣了一下，然後笑了。
那笑容，比草原上的陽光還燦爛。
那天晚上，顧清辭聽林嘯說起這事，笑了。
“這個哲彆，有意思。”
林嘯說：“顧將軍，您真信他？”
顧清辭說：“不信。但他現在有用。等冇用的時候，再說。”
林嘯點點頭。
顧清辭站起來，走到窗邊，看著窗外的月光。
“林嘯，你記住，用人就像用刀。刀好用，就用。不好用了，就換。但換之前，得想清楚，是刀不好用，還是自己不會用。”
林嘯點點頭。
“屬下記住了。”
顧清辭擺擺手。
“去吧。讓哲彆好好乾。乾好了，有賞。”
林嘯退了下去。
顧清辭站在窗邊，看著遠處那片白茫茫的草原。
脫脫不花，你派刺客殺我，我收你的人。你清理手下，我撿你的漏。
你送來的，我全收。
你還有多少，儘管送。
她笑了。