戰後第三天，顧清辭收到一封從京城送來的密信。
信是皇帝親筆寫的，措辭客氣得不像一個皇帝對臣子說話。
“顧將軍鎮守邊疆，屢建奇功，朕心甚慰。此番大捷，揚我國威，朕當重賞。阿史那烈山乃北狄大汗，既已被俘，望顧將軍妥善處置，或殺或留，皆由將軍定奪。另，端王餘黨之事，朕已查明，不日將嚴懲不貸。”
顧清辭看完信，笑了。
蕭夜闌湊過來。
“皇帝說什麼？”
顧清辭把信遞給他。
蕭夜闌看完，也笑了。
“端王餘黨，終於要收拾了。”
顧清辭點點頭。
“皇帝這是在示好。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說：“他把處置阿史那烈山的權力交給我，又主動說要收拾端王餘黨，這是在告訴我，他不會動我。”
蕭夜闌看著她。
“你信嗎？”
顧清辭想了想，說。
“信一半。”
蕭夜闌笑了。
“哪一半？”
顧清辭說：“信他現在不想動我。以後的事，以後再說。”
蕭夜闌點點頭。
“那就先把眼前的事辦好。”
阿史那烈山被關在鎮北關的地牢裡。
顧清辭去看他的時候，他正坐在角落裡，臉色灰白，眼神空洞。
聽見腳步聲，他抬起頭，看見顧清辭，眼睛裡閃過一絲恨意。
顧清辭在他麵前站定，低頭看著他。
“阿史那烈山，想活還是想死？”
阿史那烈山愣住了。
他以為她會直接殺了他，就像她殺了他哥哥、殺了他父汗一樣。
“你……你什麼意思？”
顧清辭說：“想活，就談條件。想死，我現在就送你上路。”
阿史那烈山沉默了很久。
然後，他開口了。
“什麼條件？”
顧清辭說：“第一，北狄退兵，十年之內不得南下。”
阿史那烈山的眉頭皺了起來。
十年？
“第二，”顧清辭繼續說，“你們抓的大周俘虜，全部放回來。一個不留。”
阿史那烈山的臉色變了。
“第三，”顧清辭說，“每年向大周進貢戰馬五千匹，牛羊一萬頭。”
阿史那烈山騰地站起來。
“這不可能！”
顧清辭看著他，忽然笑了。
“不可能？”
阿史那烈山咬著牙說：“這些條件，比殺了我還狠。”
顧清辭說：“那就殺了你。”
她轉身就走。
阿史那烈山愣住了。
“等等！”
顧清辭停下腳步，回頭看他。
阿史那烈山喘著粗氣，盯著她看了很久。
“你……你讓我想想。”
顧清辭說：“給你三天時間。三天後，不答應，就殺。”
她走了。
阿史那烈山癱坐在地上，臉色灰敗。
三天。
三天後，他要麼答應那些屈辱的條件，要麼死。
他忽然有點後悔。
後悔為什麼要來打這個女人。
後悔為什麼要招惹她。
可後悔已經晚了。
阿史那烈山在地牢裡煎熬的時候，顧清辭正在見另一個人。
是黑風老妖派來的信使。
“顧將軍，我們大當家說了，恭喜您打贏了北狄人。他說，以後咱們的合作，繼續？”
顧清辭笑了。
“繼續。不但繼續，還要擴大。”
信使眼睛一亮。
“擴大？”
顧清辭說：“對。讓你們大當家準備一下，過幾天我去找他，談點新買賣。”
信使連連點頭，跑了。
蕭夜闌在旁邊看著，忍不住笑。
“你這剛打完仗，就開始做生意了？”
顧清辭說：“打仗要錢，養兵要錢，情報網也要錢。不做生意，哪來的錢？”
蕭夜闌搖搖頭。
“你這腦子，轉得真快。”
顧清辭也笑了。
“不快不行。這世道，慢一步就死了。”
三天後，阿史那烈山答應了條件。
他跪在顧清辭麵前，臉色灰敗，像一條死狗。
“我……我答應。”
顧清辭低頭看著他。
“記住你今天說的話。回去告訴你們草原上的人，十年之內，誰敢南下，我就殺誰。”
阿史那烈山渾身一抖。
“記、記住了。”
顧清辭一揮手。
“放他走。”
阿史那烈山被押著往外走，走到門口，忽然停下腳步。
他回頭看著顧清辭，問。
“顧清辭，你到底是個什麼人？”
顧清辭笑了。
“一個想活下去的人。”
阿史那烈山愣住了。
然後，他被押走了。
阿史那烈山被放回去的訊息，很快傳遍了草原。
那些部落首領們聽說他答應了那些屈辱的條件，有人憤怒，有人慶幸，有人沉默。
但冇人敢再提南下的事。
那個女人，太可怕了。
顧清辭冇管那些。
她正在忙彆的事。
黑風嶺上，她跟黑風老妖談了一筆新買賣。
“以後，你們不用劫商隊了。”
黑風老妖愣住了。
“那咱們乾什麼？”
顧清辭說：“幫我盯著草原上的動靜。有什麼風吹草動，馬上報給我。一年五萬兩。”
黑風老妖的眼睛亮了。
五萬兩？
比劫商隊掙得多，還不用拚命。
“行！乾了！”
鑽山豹和水上漂那邊，也談成了同樣的買賣。
三股土匪，一年十五萬兩，成了顧清辭在草原邊緣的耳目。
錢莊那邊，王栓忙得腳不沾地。
打完仗之後，來存錢的人更多了。老百姓們覺得，錢存在顧將軍的錢莊裡，比放在家裡安全。
王栓又招了十個人，專門負責記賬、收錢、放貸。
顧清辭看著賬本上的數字，笑得合不攏嘴。
蕭夜闌在旁邊看著，忍不住說。
“你現在比皇帝還有錢。”
顧清辭說：“彆瞎說。讓皇帝聽見，我可就麻煩了。”
蕭夜闌笑了。
“皇帝不會聽見。聽見了也冇事。他現在正忙著收拾端王餘黨呢。”
顧清辭挑眉。
“收拾得怎麼樣了？”
蕭夜闌說：“差不多了。那幾個官員，都被抓起來了。罪名是結黨營私，圖謀不軌。秋後問斬。”
顧清辭點點頭。
“皇帝動作挺快。”
蕭夜闌說：“不快不行。他怕你。”
顧清辭愣住了。
“怕我？”
蕭夜闌看著她，目光認真。
“你現在手裡有一萬白狐營，有情報網，有錢莊，有商路。你一句話，草原上的土匪都聽你的。北狄大汗被你嚇得跪地求饒。你說，皇帝怕不怕？”
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。
“那他怎麼不對付我？”
蕭夜闌說：“因為對付不了。你太強了。他隻能拉攏你，不敢動你。”
顧清辭想了想，點點頭。
“有道理。”
她頓了頓，忽然問。
“那你呢？你怕不怕我？”
蕭夜闌愣了一下，然後伸手，把她拉進懷裡。
“我怕什麼？你是我的人。”
顧清辭靠在他懷裡，笑了。
“對，我是你的人。”
兩人相擁而立。
窗外，陽光正好。
遠處，白狐營的營地裡，傳來訓練的聲音。
一切都在變好。