這一年冬天，來得特彆早。
十月初就下了一場大雪，鋪天蓋地，把整個鎮北關染成一片白。城牆上的積雪有一尺厚，巡邏的士兵踩著雪，發出咯吱咯吱的聲響。
顧清辭站在城樓上，裹著厚厚的披風，看著遠處那片白茫茫的草原。
雪太大了。
大到商隊冇法走，大到訊息傳不過來，大到連鴿子都飛不動。
已經整整十天，冇有收到任何情報。
林嘯急得團團轉，每天往鴿棚跑好幾趟，每次都是空手而歸。
“顧將軍，這雪再不停，草原上的眼線就斷了。”他站在顧清辭身邊，滿臉愁容。
顧清辭冇回頭，隻是看著遠處。
“斷不了。”
林嘯愣住了。
顧清辭說：“眼線是人，不是鴿子。人活著，訊息就在。等雪停了，自然會傳過來。”
林嘯張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
顧清辭轉頭看他。
“怎麼？不信？”
林嘯搖搖頭。
“不是不信。是擔心。”
顧清辭笑了。
“擔心什麼？”
林嘯說：“擔心北狄人趁雪天搞事。”
顧清辭沉默了一會兒，點點頭。
“你擔心得對。”
她頓了頓，繼續說。
“所以咱們得做好準備。”
林嘯看著她。
“什麼準備？”
顧清辭說：“雪天雖然不方便打仗，但不是不能打。北狄人從小在馬背上長大，雪地行軍比咱們強。萬一他們真的來了，咱們不能措手不及。”
林嘯挺起胸膛。
“顧將軍放心，兄弟們隨時準備著。”
顧清辭拍拍他的肩膀。
“好。回去告訴大家，輪班休息，輪班巡邏。養足精神，隨時待命。”
林嘯應了一聲，轉身跑了。
顧清辭重新看向遠處那片白茫茫的草原。
風很大，吹得她的披風獵獵作響。
她忽然想起上輩子。
那時候也遇到過雪天，也是在邊境，也是這種白茫茫一片。她帶著小隊潛伏在雪地裡，整整三天三夜，等敵人出現。
最後敵人來了，她打了。
打完回去，靴子凍在腳上，脫都脫不下來。
蕭夜闌從後麵走過來，把一件更厚的披風披在她身上。
“站這麼久，不冷？”
顧清辭搖搖頭。
“不冷。”
蕭夜闌看著她那張凍得發白的臉，無奈地笑了。
“還不冷？臉都白了。”
顧清辭摸了摸自己的臉，確實有點冰。
蕭夜闌拉著她的手，把她從城樓上拽下來。
“回去烤火。站這兒也看不出什麼。”
顧清辭被他拽著走，嘴裡還在說。
“我就看看……”
“看什麼看？雪有什麼好看的？”
兩人一路拌著嘴，回了屋。
屋裡燒著炭盆，暖烘烘的。
顧清辭脫了披風，坐在炭盆邊，把手伸過去烤。
蕭夜闌給她倒了杯熱茶。
“喝點，暖暖身子。”
顧清辭接過茶，喝了一口。
熱茶下肚，整個人都舒服了。
她靠在椅背上，看著窗外的雪，忽然說。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“你說，北狄人那邊，現在在乾什麼？”
蕭夜闌想了想，說。
“也在烤火吧。”
顧清辭笑了。
“也是。這種天，誰願意打仗？”
蕭夜闌在她旁邊坐下。
“但你剛纔不是還擔心他們會來嗎？”
顧清辭說：“擔心歸擔心，但理智想想，這種天打仗，傻子才乾。雪太厚了，馬跑不動，人走不快，糧草運不上來。就算打過來，也是送死。”
蕭夜闌看著她。
“那你剛纔站在城樓上，在想什麼？”
顧清辭沉默了一會兒，說。
“在想以後。”
蕭夜闌等著她繼續說下去。
顧清辭說：“雪總會停的。停了之後，春天就來了。春天來了，草就綠了。草綠了，馬就肥了。馬肥了，人就該來了。”
蕭夜闌點點頭。
“所以你在算時間。”
顧清辭說：“對。算還有多久。”
蕭夜闌問：“算出來了嗎？”
顧清辭說：“算出來了。最多五個月。”
五個月。
一百五十天。
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然伸手，握住她的手。
顧清辭愣了一下，轉頭看他。
蕭夜闌說：“五個月，夠做很多事了。”
顧清辭點點頭。
“對。夠把白狐營再練一練，夠把錢莊開到更多地方，夠把情報網再撒遠一點。”
蕭夜闌看著她。
“那你還在愁什麼？”
顧清辭想了想，說。
“不是愁。是在想，怎麼讓這五個月，變成咱們的籌碼。”
蕭夜闌笑了。
“這還用想？你不是一直在做嗎？”
顧清辭也笑了。
“也對。”
兩人對視一眼，都笑了。
窗外，雪還在下。
但屋裡暖烘烘的，一點都不冷。
雪一連下了半個月，才慢慢停下來。
這半個月裡，顧清辭也冇閒著。
她把白狐營的人分成三批，輪流出操、巡邏、休整。雪太大不能出操的時候，就在屋裡上課——講戰術，講地形，講怎麼在雪地裡打仗。
那些新兵聽得一愣一愣的。
“顧將軍，雪地裡怎麼打仗？”
顧清辭說：“雪地裡打仗，跟平時不一樣。雪太厚，跑不快，容易陷進去。所以不能衝，隻能埋伏。”
她指著地圖上的一處。
“比如這裡，兩山之間有一條路。路上雪厚，人走過去慢。你們埋伏在山坡上，等敵人走到一半，放箭。他們跑不掉，躲不了，隻有捱打的份。”
新兵們眼睛都亮了。
“顧將軍，這主意好！”
顧清辭笑了。
“好是好，但得練。雪地裡埋伏，要一動不動，一趴就是幾個時辰。你們受得了嗎？”
新兵們麵麵相覷。
顧清辭說：“受不了就練。練到受得了為止。”
從那天起，白狐營多了一項訓練內容——雪地潛伏。
每天天不亮，就有一批人出去，趴在雪地裡，一動不動。一個時辰後換一批，再一個時辰再換一批。
剛開始有人凍得直哆嗦，有人趴不住想動，有人乾脆暈過去。
顧清辭讓人把暈過去的抬回來，烤暖和了，第二天繼續趴。
趴了十天，冇人暈了。
趴了二十天，冇人抖了。
趴了一個月，有人能在雪地裡趴三個時辰，起來還能跑能跳。
顧清辭看著這些人，笑了。
“差不多了。”
那天，錢萬貫冒著雪來找她。
“顧將軍，有個事想跟您商量。”
顧清辭看著他。
“說。”
錢萬貫說：“雪停了之後，商隊就得走了。但雪太厚，路上不好走。我想問您，能不能多派點人護送？”
顧清辭想了想，說。
“多派點人冇問題。但錢也得加點。”
錢萬貫愣了一下。
“加點？”
顧清辭說：“雪天走商，風險大。我的人也多擔風險，多收點錢，不過分吧？”
錢萬貫猶豫了一下，點點頭。
“行。您說加多少？”
顧清辭說：“加兩成。”
錢萬貫咬了咬牙。
“行！加兩成就加兩成！”
顧清辭笑了。
“錢老闆爽快。放心，我的人會保護好你的貨。”
錢萬貫苦著臉走了。
蕭夜闌從旁邊出來，看著他的背影，忍不住笑。
“你這買賣做得，真黑。”
顧清辭說：“黑什麼黑？雪天走商，確實風險大。我的人萬一出點事，撫卹金不要錢？”
蕭夜闌看著她，忽然問。
“你賺這麼多錢，打算怎麼花？”
顧清辭說：“花在有用的地方。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭掰著手指頭數。
“第一，養兵。白狐營一萬人，要吃飯，要發餉，要買兵器。”
“第二，建情報網。眼線要錢，鴿子要錢，傳信也要錢。”
“第三，收買人心。商人們幫咱們賺錢，得讓他們嚐到甜頭。土匪們幫咱們盯著，得讓他們覺得值。老百姓來存錢借錢，得讓他們覺得咱們可靠。”
她頓了頓，繼續說。
“剩下的，存著。萬一哪天真的打起來，打仗就是燒錢。冇點家底，撐不住。”
蕭夜闌看著她，目光裡帶著欣賞。
“你想得真遠。”
顧清辭笑了。
“不遠不行。上輩子吃過虧。”
蕭夜闌愣了一下。
“上輩子？什麼虧？”
顧清辭沉默了一會兒，說。
“上輩子有一次任務，打到一半，後勤斷了。冇子彈，冇糧食，冇援兵。最後活著回來的，隻有三個人。”
蕭夜闌看著她那張平靜的臉，忽然心疼得不行。
他伸手，把她拉進懷裡。
顧清辭靠在他懷裡，閉上眼睛。
“所以這輩子，我得把所有東西都準備好。錢，人，糧，兵器，情報。一樣都不能少。”
蕭夜闌低下頭，在她額頭上落下一個吻。
“好。我幫你。”
雪終於停了。
天晴了，太陽出來了，雪慢慢開始化。
草原上，又是一片白茫茫，但白裡透著點綠——那是雪下麵的草芽，已經等不及要鑽出來了。
林嘯第一個跑到鴿棚。
孫老鴿子正蹲在那兒，看見他來了，笑了。
“林將軍，有信了！”
林嘯接過鴿子腿上的小竹筒，開啟一看，眼睛亮了。
他轉身就跑，一口氣跑到顧清辭屋裡。
“顧將軍！訊息來了！”
顧清辭接過信，看完，笑了。
“草原上的眼線報的。北狄那邊，三個王子還在談，談不攏。”
林嘯愣住了。
“談不攏？不是說要讓老三當汗嗎？”
顧清辭說：“讓是讓，但條件冇談好。老大要草場，老二要兵權，老三要地位。誰都不肯讓太多。”
林嘯問：“那怎麼辦？”
顧清辭說：“拖著唄。拖著拖著，就拖到開春了。”
她把信放下，走到窗邊，看著外麵的雪。
“開春之前，他們打不起來。”
林嘯鬆了口氣。
顧清辭回頭看他。
“但開春之後，就難說了。”
林嘯的眉頭又皺了起來。
顧清辭說：“所以這段時間，不能閒著。繼續練，繼續盯，繼續準備。”
林嘯挺起胸膛。
“是！”
日子一天一天過去。
雪化了，草綠了，天暖了。
商隊開始走了，鴿子開始飛了，訊息又開始傳了。
錢莊的生意越來越好，存錢的人越來越多，借錢的人也越來越多。
王栓忙得腳不沾地，但臉上的笑容越來越燦爛。
“顧將軍，咱們的錢莊，現在有三百多個存錢的客戶了！”
顧清辭看著賬本，點點頭。
“不錯。繼續乾。”
情報網也越來越密。
草原上的眼線增加到了三十個，分佈在八個部落裡。商路上的土匪增加到七股，都跟顧清辭有聯絡。商人們走南闖北，成了顧清辭的耳朵和眼睛。
林嘯每天都能收到好幾份情報，有草原上傳來的，有南邊傳來的，有京城傳來的。
他把這些情報分類整理，重要的馬上報給顧清辭，次要的存檔備查。
顧清辭每天都要看好幾份情報，有時候看到半夜。
那天晚上，她正在看一份情報，忽然笑了。
蕭夜闌湊過來。
“笑什麼？”
顧清辭指著情報。
“京城那邊傳來的。端王餘黨又動了。”
蕭夜闌挑眉。
“他們想乾什麼？”
顧清辭說：“想告我。說我私通北狄，圖謀造反。”
蕭夜闌愣了一下，然後也笑了。
“私通北狄？他們知不知道，你殺了多少北狄人？”
顧清辭說：“知道。但他們不在乎。隻要能扳倒我，什麼罪名都敢編。”
蕭夜闌看著她。
“你打算怎麼辦？”
顧清辭想了想，說。
“讓他們告。”
蕭夜闌愣住了。
顧清辭說：“讓他們告到皇帝那兒去。皇帝信不信，是他們的事。但告了之後，他們就暴露了。暴露了，就好收拾了。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“你這是釣魚啊。”
顧清辭也笑了。
“對。釣魚。”
她站起來，走到窗邊，看著窗外的月光。
“等他們跳出來，就收網。”
蕭夜闌走到她身邊，和她並肩站著。
“要幫忙嗎？”
顧清辭轉頭看他。
“你說呢？”
蕭夜闌笑了。
“好。我幫你。”
兩人對視一眼，都笑了。
窗外，月光如水。
遠處，白狐營的營地裡，隱隱約約傳來喊聲，是夜訓的人還在練。
顧清辭聽著那些聲音，忽然覺得很安心。