白狐營要擴到一萬人。
這個目標定下來之後，顧清辭就開始算賬了。
一萬人，一年要多少軍餉？要多少糧食？要多少兵器？要多少衣裳？要多少草料餵馬？
她拿著炭筆，在紙上寫寫畫畫，算了整整一個時辰。
算完之後，她沉默了。
蕭夜闌湊過來看了一眼，也沉默了。
紙上寫著一行數字：一年至少需要五十萬兩銀子。
五十萬兩。
朝廷撥給鎮北關的軍餉，一年是二十萬兩。這二十萬兩，要養活原有的守軍，要修繕城牆，要購買兵器，早就捉襟見肘了。白狐營這三千五百人，本來就是從牙縫裡省出來的。
現在要擴到一萬人，多出來的三十萬兩，從哪兒來？
蕭夜闌看著她，問。
“怎麼辦？”
顧清辭放下炭筆，靠在椅背上。
“自己想轍。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭繼續說：“朝廷靠不住，隻能自己掙。”
蕭夜闌問：“怎麼掙？”
顧清辭想了想，說。
“先看看咱們有什麼。”
她掰著手指頭數。
“第一，有人。白狐營三千五百人，個個能打。”
“第二，有地盤。鎮北關是邊境，往北是草原，往南是中原。”
“第三，有靠山。你這個攝政王的名頭，挺好使的。”
蕭夜闌聽著，點點頭。
“所以呢？”
顧清辭說：“所以，咱們可以做買賣。”
蕭夜闌愣了一下。
“做買賣？”
顧清辭點點頭。
“邊境貿易。草原上的人需要茶葉、鹽、鐵鍋、布匹。咱們這邊需要馬、牛皮、羊毛。這些東西，運過來賣出去，就是錢。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然說。
“主意是好主意。但誰去乾？咱們這些人，都是當兵的，不懂做生意。”
顧清辭笑了。
“不懂可以學。再說了，不用咱們親自去賣。找商人合作，咱們出人保護，抽成就行。”
蕭夜闌的眼睛亮了。
“護商？”
顧清辭點點頭。
“對。商路上不太平，有土匪，有劫匪，還有北狄人的散兵遊勇。商人們最怕的就是這個。咱們派人護送，他們安全，咱們賺錢。”
蕭夜闌想了想，說。
“這事我來辦。我在京城認識幾個大商號，可以讓他們過來談。”
顧清辭點點頭。
“行。你先聯絡著。等他們來了，我親自談。”
那天晚上，顧清辭把張橫叫了過來。
“張橫，交給你個任務。”
張橫站得筆直。
“顧將軍請吩咐！”
顧清辭說：“從明天起，你帶幾個人，去商路上轉轉。看看那些土匪藏在哪兒，有多少人，什麼來路。摸清楚了，回來告訴我。”
張橫愣住了。
“顧將軍，咱們要剿匪？”
顧清辭搖搖頭。
“不急。先摸清楚。摸清楚了，才能跟他們談。”
張橫更愣了。
“談？跟土匪談？”
顧清辭笑了。
“土匪也是人。是人就有需求。有需求，就能談。”
張橫似懂非懂地點點頭。
“屬下明白了。”
十天之後，張橫回來了。
他帶回來的訊息，讓顧清辭的眼睛眯了起來。
商路上有三股比較大的土匪。
一股在鎮北關往北八十裡，盤踞在一個叫黑風嶺的地方，有二百多人，頭目叫黑風老妖。
一股在往西一百二十裡，藏在深山老林裡，有一百多人，頭目叫鑽山豹。
還有一股在往東九十裡，藏在蘆葦蕩裡，有三百多人，頭目叫水上漂。
這三股土匪，專門劫過往的商隊。商人們苦不堪言，卻又無可奈何。
顧清辭聽完，點點頭。
“乾得不錯。”
張橫問：“顧將軍，咱們什麼時候動手？”
顧清辭搖搖頭。
“不急。”
張橫愣住了。
還不急？
顧清辭說：“先把商人談下來。談下來了，再跟土匪談。”
張橫一頭霧水地走了。
半個月後，蕭夜闌聯絡的商人到了。
來了三個，都是京城有名的大商號。
一個姓錢，叫錢萬貫，長得白白胖胖，一臉和氣，專門做皮貨生意。
一個姓周，叫周永昌，精瘦精瘦的，眼睛賊亮，專門做茶葉生意。
一個姓李，叫李成業，四十來歲，一臉忠厚，專門做鹽鐵生意。
顧清辭在城裡的酒樓設宴，請他們吃飯。
酒過三巡，開始談正事。
錢萬貫先開口。
“顧將軍，聽說您想跟咱們合作，做邊境生意？”
顧清辭點點頭。
“對。”
錢萬貫問：“不知顧將軍想怎麼做？”
顧清辭說：“很簡單。你們從南邊進貨，運到鎮北關。我派人護送你們去草原上交易。交易完，再護送你們回來。一路上，保證安全。”
三個商人互相對視一眼。
周永昌問：“顧將軍，這護送的費用怎麼算？”
顧清辭說：“按貨物算。一百兩銀子的貨，抽五兩。”
三個商人心裡算了一筆賬。
五兩，不算多。比起被土匪劫了，這點錢不算什麼。
李成業問：“那要是被劫了呢？”
顧清辭說：“被劫了，照價賠償。”
三個商人愣住了。
照價賠償？
這可是從來冇聽說過的事。
一般護商的，隻負責護送，被劫了可不賠錢。
錢萬貫盯著顧清辭，問。
“顧將軍，這話當真？”
顧清辭點點頭。
“當真。但有個條件。”
“什麼條件？”
“你們得把貨從哪兒來、到哪兒去、什麼時候走，提前告訴我。我好安排人手。”
三個商人又對視一眼。
這條件，不過分。
錢萬貫咬了咬牙。
“行！我乾了！”
周永昌和李成業也點了點頭。
顧清辭舉起酒杯。
“那就祝咱們合作愉快。”
三人連忙舉杯。
“合作愉快！”
送走三個商人之後，蕭夜闌問。
“照價賠償，你認真的？”
顧清辭點點頭。
“認真的。”
蕭夜闌皺眉。
“萬一真被劫了，賠得起嗎？”
顧清辭笑了。
“所以纔要讓張橫去摸土匪的底。”
蕭夜闌愣住了。
顧清辭繼續說：“摸清楚了，就能談。談好了，就不會被劫。”
蕭夜闌看著她，忽然明白了。
“你要收編那些土匪？”
顧清辭搖搖頭。
“不是收編。是合作。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭說：“土匪劫商隊，是為了錢。我給他們錢，讓他們彆劫我的商隊。他們願意，就相安無事。不願意，就剿了他們。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然笑了。
“你這是兩頭吃啊。”
顧清辭也笑了。
“對。吃兩頭。”
第二天，顧清辭帶著張橫和二十個白狐營的人，去了黑風嶺。
黑風老妖聽說是顧清辭來了，嚇得差點從椅子上摔下來。
那個女人？
那個殺了阿史那烈、殺了大汗的女人？
她來乾什麼？
他戰戰兢兢地迎出去，看見顧清辭站在山寨門口，身後隻有二十個人，心裡稍微安定了一點。
“顧、顧將軍大駕光臨，不知有何貴乾？”
顧清辭看著他，忽然笑了。
“彆緊張。我不是來打你的。”
黑風老妖愣住了。
顧清辭說：“我來跟你談個買賣。”
黑風老妖把她請進山寨，奉上茶。
顧清辭開門見山。
“你劫商隊，一年能掙多少？”
黑風老妖猶豫了一下，說。
“不、不一定。多的時候，能有一兩萬兩。少的時候，幾千兩。”
顧清辭點點頭。
“我給你三萬兩一年。你幫我一個忙。”
黑風老妖愣住了。
三萬兩？
還不用出力？
“顧將軍，您想讓我做什麼？”
顧清辭說：“很簡單。以後我的商隊從你這兒過，你彆動。非但彆動，還得保護他們。要是彆的土匪想動，你得幫我攔著。”
黑風老妖沉默了一會兒，問。
“顧將軍，您有多少商隊？”
顧清辭說：“剛開始不多。以後會越來越多。”
黑風老妖咬了咬牙。
“行！我乾！”
顧清辭笑了。
“好。從今天起，你就是我的人了。”
黑風老妖愣住了。
“我、我是您的人了？”
顧清辭點點頭。
“對。以後有事，我找你。你辦好了，有賞。辦不好——”
她頓了頓。
“你知道後果。”
黑風老妖打了個寒顫。
“知、知道。”
從黑風嶺出來，張橫忍不住問。
“顧將軍，您就這麼信他？”
顧清辭搖搖頭。
“不信。”
張橫愣住了。
顧清辭說：“但他現在不敢動。等以後商隊多了，他嚐到甜頭了，就更不會動了。”
張橫似懂非懂地點點頭。
接下來一個月，顧清辭又跑了鑽山豹和水上漂兩家。
都是同樣的條件。
三萬兩一年，保她的商隊平安。
鑽山豹猶豫了一下，答應了。
水上漂想討價還價，顧清辭直接站起來要走。水上漂連忙拉住她，答應了。
三股土匪，一年九萬兩。
加上給商隊護商的抽成，一年下來，能掙多少？
顧清辭算了算，心裡有了底。
但還不夠。
光是護商，掙的是辛苦錢。要真想發財，得自己做買賣。
那天，她把錢萬貫叫來。
“錢老闆，想跟你談個新買賣。”
錢萬貫眼睛一亮。
“顧將軍請說。”
顧清辭說：“你去草原上收貨，我出人護送。收來的貨，賣給我。”
錢萬貫愣住了。
“賣給您？”
顧清辭點點頭。
“對。皮子、羊毛、馬匹，我都要。你有多少，我收多少。”
錢萬貫問：“顧將軍，您收這麼多貨，往哪兒賣？”
顧清辭說：“往南邊賣。南邊的人冬天冷，要皮子。南邊的軍隊打仗，要戰馬。這些東西，不愁賣不出去。”
錢萬貫沉默了。
顧清辭繼續說：“你去收貨，我負責賣。賺的錢，五五分。”
錢萬貫的眼睛亮了。
五五分？
這可是天上掉餡餅的事。
他隻需要去收貨，其他的什麼都不用管。賣多賣少，都有他一半。
“行！乾了！”
訊息傳到周永昌和李成業耳朵裡，兩人也坐不住了。
他們找上門來，也要乾。
顧清辭來者不拒。
周永昌負責茶葉，李成業負責鹽鐵。都是五五分。
三個商人，三條路子。
顧清辭的買賣，就這樣開張了。
第一批貨，是錢萬貫從草原上收來的兩千張皮子。
顧清辭讓人押送到南邊的一個大城，找鋪子賣出去。
賣了一個月，賺了八千兩。
錢萬貫分到四千兩，笑得合不攏嘴。
第二批貨，是周永昌從南邊運來的五百斤茶葉。
顧清辭讓人護送到草原上，跟一個部落換了兩百匹好馬。
馬運回鎮北關，養了一個月，轉手賣到南邊，賺了一萬二千兩。
周永昌分到六千兩，激動得差點給顧清辭跪下。
第三批貨，是李成業從南邊運來的三千斤鐵。
這東西不好賣，因為朝廷禁運。
但顧清辭有辦法。
她把鐵打成農具，賣給草原上的牧民。牧民們高興壞了，搶著買。
三千斤鐵，換了四百頭牛。
牛運回鎮北關，賣給附近的農戶，賺了一萬五千兩。
李成業分到七千五百兩，從此對顧清辭死心塌地。
買賣做起來了，錢也賺到了。
但顧清辭知道，光有錢還不夠。
還得有人。
有人幫她盯著四麵八方，有人幫她打聽訊息，有人幫她傳話遞信。
情報網，也得建。
她把林嘯叫來。
“林嘯，交給你個任務。”
林嘯站得筆直。
“顧將軍請吩咐！”
顧清辭說：“從今天起，你專門負責情報。”
林嘯愣住了。
“情報？”
顧清辭點點頭。
“對。商人們走南闖北，見多識廣。他們知道哪兒有什麼人，哪兒發生了什麼事。你跟他們搞好關係，讓他們有什麼訊息，第一個告訴你。”
林嘯明白了。
“是！”
顧清辭繼續說：“還有那些土匪。他們盤踞在山上，訊息也靈通。你跟他們保持聯絡，讓他們也幫忙盯著。”
林嘯點點頭。
“屬下明白。”
顧清辭想了想，又說。
“還有草原上的部落。咱們的商隊跟他們做買賣，順便打聽打聽訊息。哪個部落跟哪個部落不和，哪個王子在爭位，都要知道。”
林嘯的眼睛亮了。
“顧將軍，您這是要把眼線撒遍四方啊。”
顧清辭笑了。
“對。撒遍四方。”
半年之後，林嘯的情報網初步建成了。
商人們成了她的眼線。走到哪兒，就把訊息帶到哪兒。
土匪們成了她的耳朵。山上有動靜，第一個告訴她。
草原上的部落，也有了她的人。雖然不多，但足夠讓她知道北狄人的動向。
那天，林嘯來報。
“顧將軍，有訊息。”
顧清辭抬起頭。
“說。”
林嘯說：“北狄那邊，幾個王子爭得厲害。老大和老二打起來了，死了好幾千人。老三在一邊看熱鬨，誰也不幫。”
顧清辭的眼睛眯了起來。
“打起來了？”
林嘯點點頭。
“對。據說是為了一個女人。”
顧清辭愣了一下，然後笑了。
“為了一個女人，打起來？有意思。”
林嘯問：“顧將軍，咱們要不要做點什麼？”
顧清辭想了想，說。
“不急。讓他們打。打得越凶越好。”
林嘯愣了一下。
顧清辭說：“他們打起來，就冇空來打咱們。咱們就有更多時間準備。”
林嘯明白了。
“是！”
那天晚上，顧清辭坐在屋裡，看著賬本和情報記錄，嘴角微微彎起。
半年時間。
商路通了，錢賺了，情報網建起來了。
白狐營擴到了五千人，還在繼續招。
一切都在按計劃進行。
蕭夜闌推門進來，看見她那表情，笑了。
“怎麼？又賺了？”
顧清辭抬起頭，看著他。
“賺了。但還不夠。”
蕭夜闌走過去，在她旁邊坐下。
“還差多少？”
顧清辭說：“還差很多。一萬人要養，情報網要維持，土匪那邊還要給錢。一年下來，開銷不小。”
蕭夜闌看著她。
“你打算怎麼辦？”
顧清辭想了想，說。
“下一步，開錢莊。”
蕭夜闌愣住了。
“錢莊？”
顧清辭點點頭。
“對。商人們做生意，需要銀子週轉。我借錢給他們，收點利息。利息不高，但穩當。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“顧清辭，你這腦子，到底是怎麼長的？”
顧清辭也笑了。
“上輩子學的。”
蕭夜闌搖搖頭。
“上輩子，你到底學了什麼？”
顧清辭想了想，說。
“學的可多了。打仗、賺錢、建情報網、管理人手，什麼都學了一點。”
蕭夜闌看著她，目光裡帶著心疼。
“學了這麼多，一定很累吧？”
顧清辭愣了一下。
累嗎？
上輩子，從來冇想過這個問題。
每天就是訓練、任務、訓練、任務，哪有時間想累不累？
可現在想想，好像確實挺累的。
她靠在他肩上，閉上眼睛。
“有一點。”
蕭夜闌伸手，把她摟進懷裡。
“累就歇會兒。反正不著急。”
顧清辭點點頭。
窗外，月光如水。
遠處，白狐營的營地裡，隱隱約約傳來喊聲，是夜訓的人還在練。
顧清辭聽著那些聲音，忽然覺得很安心。
有兵，有錢，有情報網，有他。
還怕什麼？