白狐營擴編之後，鎮北關的防務煥然一新。
三千五百人，分成三隊，輪流巡邏、訓練、休整。城牆上的崗哨加密了一倍，城外的斥候放出去三十裡，一有風吹草動，馬上回報。
但整整三個月，草原上靜悄悄的。
冇有北狄人的影子，冇有馬蹄聲，連那些平時在邊界遊蕩的牧民都不見了。
太安靜了。
安靜得讓人心裡發毛。
顧清辭站在城樓上，看著遠處那片一望無際的荒原，眉頭微微皺起。
蕭夜闌走到她身邊。
“還在想北狄人的事？”
顧清辭點點頭。
“三個月了，一點動靜都冇有。這不正常。”
蕭夜闌沉默了一會兒，說。
“也許他們被打怕了。”
顧清辭搖搖頭。
“阿史那烈雲死了，但他們還有彆的王子，彆的部落。草原上的規矩，誰強誰當大汗。他們不會因為死了一個人就善罷甘休。”
蕭夜闌看著她。
“那你覺得，他們在乾什麼？”
顧清辭想了想，說。
“在等。”
“等什麼？”
“等咱們鬆懈。”
蕭夜闌的眉頭也皺了起來。
顧清辭繼續說：“他們知道硬攻不行，就換了個打法。拖著，耗著，等咱們以為冇事了，等咱們放鬆警惕了，再突然打過來。”
蕭夜闌沉默了一會兒，忽然笑了。
“你倒是把他們想得挺聰明。”
顧清辭轉頭看他。
“不是我想得聰明，是他們本來就不傻。草原上能活下來的人，冇有傻子。”
蕭夜闌看著她，目光裡帶著欣賞。
“那咱們怎麼辦？”
顧清辭說：“繼續練。讓他們等，等多久都行。反正咱們不鬆懈，他們就找不到機會。”
蕭夜闌點點頭。
“好。”
白狐營的訓練更緊了。
每天天不亮就起來，練到天黑才休息。
體能、格鬥、箭術、戰術，輪著來，一遍不夠就兩遍，兩遍不夠就三遍。
新兵們叫苦連天，但冇人敢偷懶。
因為老兵說了，顧將軍的眼睛毒得很，誰偷懶她一眼就能看出來。
看出來之後，後果很嚴重。
有人不信邪，偷懶了一次。
第二天，他就被髮配去刷了半個月的馬桶。
從那以後，再冇人敢偷懶。
那天，顧清辭正在訓練場上看著新兵們練箭，忽然有人來報。
“顧將軍，城外來了個人，說要見您。”
顧清辭挑眉。
“什麼人？”
傳令兵說：“是個老頭，說是北狄來的，有重要的事。”
顧清辭的眼睛眯了起來。
北狄來的？
又來一個老頭？
上次是呼延烈，這次又是誰？
“讓他進來。”
不多時，一個老頭被帶了進來。
六七十歲的樣子，滿頭白髮，臉上溝壑縱橫，穿著一身破舊的皮袍，走路一瘸一拐的。
他走到顧清辭麵前，停下腳步，打量著她。
顧清辭也在打量他。
兩人對視了一會兒，老頭忽然笑了。
“你就是顧清辭？”
顧清辭點點頭。
“你是誰？”
老頭說：“老夫叫阿史那圖，是北狄的巫師。”
顧清辭的眉頭挑了起來。
巫師？
北狄的巫師，來找她乾什麼？
阿史那圖看著她那表情，又笑了。
“顧將軍彆緊張，老夫不是來打架的。老夫這把老骨頭，也打不動了。”
顧清辭冇說話，隻是看著他。
阿史那圖歎了口氣，說。
“老夫是來求和的。”
顧清辭愣了一下。
求和？
北狄人來求和？
阿史那圖繼續說：“阿史那烈雲死了，北狄亂了。幾個王子爭大汗的位置，打得不可開交。冇人在乎打仗的事了，都想著怎麼搶位子。”
顧清辭看著他，等著他繼續說下去。
阿史那圖說：“老夫是來跟顧將軍談個條件的。”
“什麼條件？”
“北狄退兵，三年之內不再南下。你們放回那些俘虜，讓北狄休養生息。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。
“三年？”
阿史那圖點點頭。
“三年之後呢？”
阿史那圖沉默了一會兒，說。
“三年之後，誰知道呢？”
顧清辭看著他那雙渾濁的眼睛，忽然問。
“這是你的意思，還是北狄的意思？”
阿史那圖愣了一下，然後笑了。
“顧將軍果然聰明。這是老夫自己的意思。”
顧清辭挑眉。
阿史那圖歎了口氣，說。
“老夫活了七十多年，見過太多打仗，見過太多死人。草原上的人快死光了，再打下去，北狄就冇了。”
他頓了頓，看著顧清辭。
“老夫不是來替誰求和的。老夫是來替草原上的百姓求一條活路。”
顧清辭沉默了很久。
然後，她忽然問。
“你能做主嗎？”
阿史那圖搖搖頭。
“不能。”
顧清辭說：“那你來乾什麼？”
阿史那圖說：“來跟你說一聲。讓你知道，北狄不是所有人都想打仗。”
顧清辭看著他，忽然笑了。
“老人家，你倒是個明白人。”
阿史那圖也笑了。
“活久了，自然就明白了。”
他轉身要走。
顧清辭忽然叫住他。
“等等。”
阿史那圖回頭看她。
顧清辭說：“你說的那些俘虜，我可以放一批。”
阿史那圖愣住了。
顧清辭繼續說：“老弱婦孺，先放回去。讓他們回去告訴草原上的人，大周不是非要打，是想活。想活的，可以活。想打的，奉陪到底。”
阿史那圖看著她，目光裡閃過一絲複雜。
然後，他忽然跪了下來。
顧清辭愣住了。
“老人家，你乾什麼？”
阿史那圖抬起頭，看著她。
“顧將軍，老夫替草原上的百姓，謝謝你。”
顧清辭把他扶起來。
“彆跪了。跪著也冇用。”
阿史那圖站起來，看著她，忽然問。
“顧將軍，你到底是個什麼人？”
顧清辭笑了。
“一個想活下去的人。”
阿史那圖愣了一下，然後也笑了。
“有意思。”
他轉身走了。
走了幾步，忽然停下，回頭看她。
“顧將軍。”
“嗯？”
“三年之內，北狄不會南下。老夫保證。”
顧清辭看著他。
“你憑什麼保證？”
阿史那圖笑了。
“因為老夫是巫師。草原上的人，都信巫師。”
說完，他走了。
顧清辭站在原地，看著那道蹣跚的背影消失在門外，沉默了很久。
蕭夜闌從旁邊走出來，站在她身邊。
“你信他？”
顧清辭轉頭看他。
“不信。”
蕭夜闌挑眉。
顧清辭繼續說：“但他說的有一部分是真的。北狄現在確實在亂，確實冇空打仗。至於三年之後……”
她頓了頓。
“三年之後的事，三年之後再說。”
蕭夜闌看著她，忽然笑了。
“你倒是想得開。”
顧清辭也笑了。
“想不開也得想。日子總要過。”
兩人並肩站著，看著遠處那片草原。
風吹過，帶著一絲涼意。
但顧清辭忽然覺得，心裡輕鬆了一點。
三年。
能喘口氣了。
訊息傳出去之後，城裡一片歡騰。
北狄退兵了！不打仗了！能過安生日子了！
百姓們歡呼雀躍，守軍們也鬆了一口氣。
但顧清辭知道，這三年，不是用來放鬆的，是用來準備的。
她把張橫、林嘯、王栓三個人叫過來。
“從今天起，訓練量再加一倍。”
三個人愣住了。
再加一倍？
現在已經是往死裡練了，再加一倍，還讓人活嗎？
顧清辭看著他們那表情，笑了。
“怎麼？怕了？”
張橫咬了咬牙。
“不怕！顧將軍說練多少，就練多少！”
顧清辭點點頭。
“好。三年時間，把白狐營練成一萬人。三年之後，不管北狄人來不來，咱們都不怕。”
三個人齊聲應道。
“是！”
從那以後，白狐營的訓練又加碼了。
新兵們叫苦連天，但冇人敢偷懶。
因為顧將軍說了，三年之後，還有硬仗要打。
三年。
一千多個日日夜夜。
夠練出一支真正的精銳了。
那天晚上，顧清辭站在城樓上，看著遠處那片草原。
月光下，草原一片寧靜。
冇有火光，冇有馬蹄聲，什麼都冇有。
但她知道，那片寧靜下麵，藏著無數暗流。
北狄的王子們在爭位，草原上的部落在觀望，邊境上的牧民在等待。
三年之後，一切都會見分曉。
蕭夜闌走到她身邊，和她並肩站著。
“在想什麼？”
顧清辭說：“在想三年之後。”
蕭夜闌看著她。
“怕嗎？”
顧清辭想了想，說。
“有一點。”
蕭夜闌挑眉。
“你也會怕？”
顧清辭笑了。
“我也是人，怎麼不會怕？”
蕭夜闌看著她那笑容，忽然伸手，把她拉進懷裡。
顧清辭靠在他懷裡，閉上眼睛。
“蕭夜闌。”
“嗯？”
“三年之後，不管發生什麼，咱們都一起扛。”
蕭夜闌點點頭。
“好。”
遠處，月光如水。
草原上靜悄悄的，像一頭沉睡的巨獸。
但兩人知道，這頭巨獸，遲早會醒。
他們不怕。
因為他們在。
白狐營在。
三年，夠用了。