大食人退兵之後，新城四麵都安定了。可顧清辭知道，太平不是等來的，是打出來的。她每天照常練槍、看情報、見人，閒了就去四個分城轉轉。趙鐵山在東山城挖礦，白狼在旁邊打鐵，兩個人把礦山的產量翻了一倍，鐵礦石堆得像小山一樣高。顧清辭站在礦山下麵，仰頭看著那片黑乎乎的洞口，趙鐵山從裡麵鑽出來，滿臉是灰，眼睛亮得像銅鈴。
“顧王爺，又挖到了一條新礦脈。鐵石比以前的還好，打出來的刀劍能削鐵如泥。”
顧清辭說：“好。多打點兵器，存著。以後用得著。”
趙鐵山點點頭，又鑽回洞裡去了。白狼在旁邊掄著大錘，叮叮噹噹的打鐵聲震得人耳朵疼。他看見顧清辭，放下錘子，抹了一把汗。
“顧王爺，您來了。春杏在家帶孩子，讓我問您好。”
顧清辭笑了：“讓她好好帶孩子，彆累著。”
白狼嘿嘿一笑：“她閒不住。天天帶孩子，還做飯，還洗衣裳。我說請個丫鬟，她說不用，自己乾得動。”
顧清辭說：“她願意乾就讓她乾。彆攔著。”
白狼點點頭，又掄起錘子，叮叮噹噹打起來。
從東山城出來，顧清辭又去了南山城。飛天虎在碼頭上指揮卸貨，看見她來了，連忙跑過來。
“顧王爺，南洋又來了一批貨。香料、寶石、珍珠，還有幾箱子象牙。孫德勝說，這回賺大了。”
顧清辭說：“賺了就好。賺了，就多發點賞錢給兄弟們。”
飛天虎點點頭，又跑回碼頭去了。翻江龍站在一條大船上，正指揮水手們卸貨，看見顧清辭，在船頭抱了抱拳。顧清辭朝他點了點頭，轉身走了。
鐵木兒在西山城種地，地裡的莊稼綠油油的，一眼望不到頭。他蹲在地頭，手裡捏著一把土，正在看土質。看見顧清辭來了，站起來，拍了拍手上的土。
“顧王爺，今年的莊稼長得好。風調雨順，收成比去年多兩成。”
顧清辭說：“多就好。多存點糧食，明年萬一有災，不慌。”
鐵木兒點點頭：“我已經讓人挖了幾個大地窖，專門存糧食。夠吃三年的。”
顧清辭說：“夠了。夠了就不慌了。”
呼圖克在北山城放羊，羊群像一片片白雲，鋪在草原上，遠遠看去白花花的。他騎在馬上，手裡拿著鞭子，看見顧清辭，翻身下馬。
“顧王爺，北邊的草場好，羊肥馬壯。今年能出欄上萬頭羊，上千匹馬。”
顧清辭說：“好。羊分給百姓，馬留給騎兵。騎兵的馬該換了，騎了三年，都老了。”
呼圖克點點頭：“我這就挑最好的馬，送到新城去。”
顧清辭在四個分城轉了一圈，回到新城的時候，天已經快黑了。春杏在廚房裡做飯，鍋鏟碰著鐵鍋，叮叮噹噹的。顧寧在院子裡學走路，搖搖晃晃的，走兩步就摔，摔了又爬起來，嘴裡還咿咿呀呀地叫著。白狼在旁邊看著，想扶又不敢扶，急得滿頭大汗。
顧清辭站在門口，看著他們，嘴角微微彎起。
蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。
“轉了一圈，累不累？”
顧清辭說：“不累。看看他們，心裡踏實。”
蕭夜闌說：“四個分城都好，新城也好。你的心血冇白費。”
顧清辭說：“不是我的心血。是他們的。他們肯乾，纔有今天。不肯乾，我再怎麼管也冇用。”
蕭夜闌看著她：“你總是把功勞推給彆人。”
顧清辭笑了：“不是推。是實話。我一個人，乾不了這麼多事。”
春杏從廚房探出頭來：“小姐，飯好了。進來吃吧。”
顧清辭點點頭，跟著蕭夜闌走進屋裡。桌上擺著紅燒肉、糖醋魚、辣子雞丁、羊肉湯，還有一碟花生米、一碟拍黃瓜。顧長寧坐在桌邊，正等著她。他剛從嶺南迴來，曬得黑黝黝的，人又瘦了一圈，可眼睛很亮。
“姐，嶺南的鋪子生意好，天竺的鋪子生意也好。我又在獅子國開了一家，專門賣咱們的瓷器和絲綢。”
顧清辭坐下來，端起碗。“開多了管得過來嗎？”
顧長寧說：“管得過來。我請了當地的掌櫃，都是信得過的人。他們幫我管，我每個月去看看就行。”
顧清辭說：“行。你看著辦。彆貪快，穩當要緊。”
顧長寧點點頭，埋頭吃飯。春杏站在旁邊，給他舀湯。
“少爺，您慢點吃，冇人跟您搶。”
顧長寧嘴裡含著飯，含糊不清地說：“春杏姐，你不知道，嶺南的飯菜太難吃了。又甜又淡，我吃不慣。我想新城的大饅頭，想您做的紅燒肉，想了好久好久。”
春杏的眼眶紅了：“那您多吃點。鍋裡還有。”
顧長寧點點頭，繼續吃。顧清辭坐在對麵，看著他吃，自己冇動筷子。蕭夜闌坐在她旁邊，給她夾了一塊魚肉。她吃了，冇說話。
吃完飯，顧長寧坐在火盆邊，跟顧清辭說他在嶺南的事。說嶺南的港口又擴大了，來的商船越來越多。從天竺來的，從波斯來的，從大食來的，還有從羅馬來的。新城的瓷器、絲綢、茶葉，在嶺南賣得特彆好。他又說在南洋跑船的事，說天竺的香料、寶石、珍珠，在大食賣得特彆好。大食的商人又把這些東西賣到羅馬去，價錢翻了好幾倍。他說得眉飛色舞，手舞足蹈，像個孩子。
顧清辭聽著，偶爾點點頭。等他說完了，纔開口。
“你在外麵跑，要注意安全。彆跟人打架，彆惹事。惹了事，又得我去收拾。”
顧長寧點點頭：“知道了，姐。”
顧清辭說：“還有，獅子國那個國王，阿育王，他冇再找你麻煩吧？”
顧長寧說：“冇有。他怕了。上次您打掉他的王冠，他嚇破了膽。現在見了新城的商隊，遠遠就躲開。”
顧清辭笑了：“怕了就好。怕了，就不敢欺負人了。”
顧長寧也笑了：“姐，你那一槍打得真準。隔著那麼遠，打掉了王冠，冇傷著人。他怎麼做到的？”
顧清辭說：“練的。練多了，就準了。”
顧長寧說：“我也想練。您教我行不行？”
顧清辭看著他：“你？你一個做買賣的，練槍乾什麼？”
顧長寧說：“防身。萬一再遇到獅子國那樣的事，我不怕。”
顧清辭想了想，說：“行。明天開始，每天練一個時辰。練不好，不許吃飯。”
顧長寧挺起胸膛：“是！”
第二天天冇亮，顧長寧就起來了。他穿著一身舊衣裳，站在院子裡，等著顧清辭。顧清辭從屋裡出來，手裡拿著那把狙擊槍。她把槍遞給他，他接過去，手都在抖。
“姐，這槍真重。”
顧清辭說：“重就對了。不重，打不準。”
她教他怎麼端槍，怎麼瞄準，怎麼扣扳機。顧長寧學得很認真，可手老是抖，瞄不準。顧清辭不罵他，一遍一遍地教。
“端穩了。肩膀放鬆。眼睛盯著瞄準鏡。手指慢慢扣，彆用力。用力了，槍就偏了。”
顧長寧咬著牙，端了半個時辰，手痠得抬不起來。顧清辭讓他歇一會兒，再端。端了歇，歇了端，練了一上午，終於不抖了。
“姐，我能打一槍嗎？”
顧清辭說：“能。打那邊的靶子。”
顧長寧端起槍，瞄準院子那頭立著的靶子，扣動扳機。
“砰——！”
子彈飛出去，打在靶子旁邊的牆上，炸開一個洞。顧長寧嚇了一跳，槍差點掉在地上。顧清辭笑了。
“偏了。再來。”
顧長寧深吸一口氣，又端起槍，瞄準。這回手不抖了，眼睛盯著瞄準鏡，手指慢慢扣動扳機。
“砰——！”
子彈打在靶子邊上，擦著邊飛過去。顧清辭點點頭。
“有進步。再來。”
顧長寧又打了一槍。這回打中了靶子，雖然不是中心，可也在靶上了。他高興得跳起來。
“姐，我打中了！”
顧清辭說：“打中了就對了。明天繼續練。”
顧長寧點點頭，把槍還給顧清辭。顧清辭接過槍，擦了擦，放回屋裡。蕭夜闌站在門口，看著他們姐弟倆，笑了。
“你弟弟學得挺快。”
顧清辭說：“不是快。是肯學。肯學的人，教得會。”