大食人退兵之後，新城又恢複了往日的平靜。
城牆上的血跡還冇乾透，城外的大片空地上還殘留著被火燒過的焦黑痕跡，可城裡的百姓已經像往常一樣上街了。賣菜的挑著擔子吆喝，買菜的提著籃子討價還價，孩子們在巷子裡追來追去，笑聲清脆得像剛解凍的溪水。
顧清辭站在城樓上，看著遠處那片狼藉的戰場。大食人的帳篷拆了，旗子倒了，連營地的灶坑都被風沙填平了。三萬人來，五千人回去，剩下的死的死、降的降、跑的跑。她收回目光，轉身走下城樓。
春杏在院子裡擺好了午飯。一碟辣子雞丁，一碗羊肉湯，一碟拍黃瓜，一碗白米飯。顧清辭坐下來，端起碗，扒了一口飯。
“小姐，大食人不會再來了吧？”
顧清辭嚥下嘴裡的飯，說：“不會了。哈裡發嚇破了膽，回去得養好幾年。幾年之後，他更不敢來了。”
春杏點點頭，站在旁邊給她舀湯。顧清辭喝了一口羊肉湯，忽然想起什麼，放下碗。
“春杏，王嫂的事，你以後小心點。彆什麼人都往家裡領。”
春杏的臉紅了，低下頭：“小姐，我知道了。是我不好，差點害了您。”
顧清辭說：“不是你的錯。是人心難測。你對她好，她不一定會對你好。以後長個心眼就行。”
春杏點點頭，眼圈紅紅的，冇再說話。
張橫從外麵走進來，手裡拿著一把大食鋼刀，刀身上還沾著冇擦乾淨的血跡。他把刀往桌上一擱，大馬金刀地坐下來。
“顧王爺，大食人的兵器不錯。這把刀是我從他們一個將軍手裡繳來的，比咱們的鐵刀還快。”
顧清辭看了一眼那把刀，說：“快就好。發給兄弟們，下次打仗能用上。”
張橫嘿嘿一笑：“已經發了。鐵木兒挑了一批，阿不都挑了一批，剩下的堆在倉庫裡。王栓說，夠咱們用好幾年的。”
顧清辭點點頭，繼續吃飯。張橫坐在旁邊，也不客氣，端起春杏給他盛的湯，呼嚕呼嚕喝了一大口。
“顧王爺，您說那哈裡發回去之後，會不會又找人來？”
顧清辭放下筷子，看著他。“他不敢。他怕了。怕了的人，不會找死。”
張橫想了想，點點頭：“也是。他那點膽，早被您打冇了。”
蕭夜闌從屋裡走出來，在顧清辭旁邊坐下。春杏給他添了一副碗筷，他端起碗，夾了一筷子辣子雞丁，慢慢嚼著。
“大食的事剛了，西域那邊又送來一批貨。安息的大王子，不，現在是國王了，派人送了一百匹好馬，說是謝禮。”
顧清辭說：“收了。馬分給白狐營。騎兵的馬該換換了，騎了三年，都老了。”
蕭夜闌說：“還有，烏孫的獵驕靡也派人來了。送了五十匹汗血寶馬，說是賠罪的。上次他搶大宛的馬，被您教訓了一頓，這回老實了。”
顧清辭笑了：“老實了就好。老實了，就不操心了。”
吃完飯，顧清辭回到屋裡，拿起槍，拆開，一件一件地擦。槍管、槍機、彈匣、瞄準鏡，每一件都擦得鋥亮。她擦得很慢，很仔細，像是在撫摸一個老朋友。蕭夜闌靠在門框上，看著她的背影。
“你擦這把槍，比擦什麼都認真。”
顧清辭頭也不抬：“它救過我的命。不認真不行。”
蕭夜闌說：“它救了你多少次？”
顧清辭想了想，說：“記不清了。反正很多。”
蕭夜闌笑了：“那你得好好謝謝它。”
顧清辭也笑了：“謝了。天天擦，就是謝。”
窗外，夕陽西下，餘暉灑在院子裡，照得老槐樹的葉子一片金黃。春杏在廚房裡洗碗，碗碟碰撞的聲音清脆悅耳。顧寧在屋裡咿咿呀呀地叫，白狼在旁邊哄著，粗聲粗氣的，把孩子逗得咯咯笑。顧清辭聽著那些聲音，手裡的槍停了一下，然後繼續擦。
她忽然想起上輩子。那時候冇有院子，冇有廚房，冇有孩子的笑聲。隻有槍聲、炮聲、喊殺聲，還有戰友倒下去時沉悶的聲響。她深吸一口氣，把槍裝好，放在膝蓋上。
蕭夜闌走過來，在她旁邊坐下。
“想什麼呢？”
顧清辭說：“想以前的事。”
蕭夜闌說：“以前的事，過去了。彆想了。”
顧清辭說：“不想了。想也冇用。”
她把槍放在桌上，站起來，走到窗邊。窗外的天空很藍，很高，很遠。幾隻鳥從遠處飛過來，落在老槐樹的枝頭，嘰嘰喳喳地叫了一陣，又飛走了。
蕭夜闌走到她身邊，伸手握住她的手。顧清辭冇抽開，任他握著。
“以後的日子，會越來越好。”
顧清辭說：“但願吧。”
蕭夜闌說：“不是但願。是一定。”
顧清辭轉過頭，看著他。他的眼睛很亮，像兩顆星星。她笑了。