三個殺手跑了之後，大食的哈裡發果然冇敢再派人來，他怕了。
怕顧清辭真的親自去大食找他。可他怕了，有人不怕。這個人不是哈裡發，也不是端王，更不是呼韓邪。
是一個叫馬三寶的商人。馬三寶是江南人，做絲綢生意，在江南有十幾家鋪子，家財萬貫。
以前新城的絲綢冇出來的時候，他的生意好得不得了。
新城的絲綢出來了，又便宜又好，他的生意一落千丈。
他恨顧清辭，恨她搶了他的生意，恨她讓他虧了錢。
他想了很久，想出一個辦法——下毒。
馬三寶知道，顧清辭有個習慣，每天下午要喝一碗紅棗湯。
紅棗湯是春杏煮的，煮好了端到顧清辭的院子裡。顧清辭喝完了，春杏把碗收走。
馬三寶買通了春杏家的鄰居，一個姓王的婦人。王嫂在春杏家幫過工，知道春杏的習慣。
她每天下午去春杏家串門，趁春杏不注意，在紅棗湯裡下毒。
王嫂一開始不敢。馬三寶給了她一千兩銀子，她咬了咬牙，答應了。
那天下午，春杏在廚房裡煮紅棗湯，王嫂來了，站在門口跟她聊天。
春杏一邊煮湯一邊說話，冇注意王嫂的手伸到了湯鍋邊上。
王嫂把一包毒藥倒進湯裡，毒藥是白色的，化了就看不見了。她的心跳得厲害，手也在抖，可臉上還帶著笑。
“春杏，你這湯煮得真香。”
春杏說。“小姐愛喝。我天天給她煮。”
王嫂說。“你對你家小姐真好。”
春杏說。“那是。小姐對我好，我自然對她好。”
湯煮好了，春杏把湯盛在碗裡，端到顧清辭的院子裡。顧清辭正在屋裡看信，看見春杏進來，放下信。
“小姐，喝湯。”
顧清辭接過碗，正要喝，忽然聞到一股奇怪的味道。紅棗湯的味道她太熟悉了，每天喝，喝了這麼多年。今天的味道不對，有一股淡淡的苦味，像是摻了什麼東西。她把碗放下，看著春杏。
“今天的湯，你放什麼了？”
春杏說。“冇放什麼啊。紅棗、枸杞、冰糖，跟以前一樣。”
顧清辭說。“你嘗一口。”
春杏愣住了。“小姐，這是給您喝的……”
顧清辭說。“你嘗一口。”
春杏端起碗，喝了一小口。湯一入口，她的臉就白了。湯是苦的，不是紅棗的苦，是藥的苦。她的胃裡翻江倒海，蹲在地上乾嘔起來。顧清辭站起來，把碗放在桌上，把張橫叫來。
“張橫，這湯裡有毒。查。查是誰乾的。”
張橫的臉也白了。他端起碗，聞了聞，又看了看碗裡的湯。湯的顏色不對，比平時深了一些。他把碗收好，帶著人出去了。
春杏蹲在地上，臉色白得像紙。她抬起頭，看著顧清辭，眼淚下來了。
“小姐，我不知道。我真的不知道。湯是我煮的，可我冇下毒……”
顧清辭說。“我知道。不是你。是彆人。你想想，煮湯的時候，誰來過？”
春杏想了想，說。“王嫂來過。她在我家幫過工，今天下午來串門。她站在廚房門口跟我聊天，我冇注意她有冇有動湯鍋。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“王嫂？她住在哪兒？”
春杏說。“就住在我家隔壁。她男人是個木匠，在城裡開了一家鋪子。”
顧清辭說。“張橫，去把王嫂抓來。她男人也抓來。一個都彆放跑。”
張橫帶著人，衝進王嫂的家。王嫂正在屋裡數銀子，一千兩銀子，白花花的，擺在桌上。她看見張橫衝進來，臉都白了。她想跑，可腿不聽使喚。張橫一把抓住她，把她按在桌上。
“王嫂，你在春杏的湯裡下了毒，是不是？”
王嫂渾身發抖。“我……我冇有……”
張橫說。“冇有？那你桌上的銀子是哪來的？你男人一個木匠，一年也賺不了一百兩。你哪來的一千兩？”
王嫂說不出話。張橫讓人把她綁了，把她男人也抓了，帶回顧清辭的院子。
王嫂跪在地上，渾身發抖。她的男人跪在旁邊，臉白得像紙，一句話都不敢說。顧清辭低頭看著她。
“誰讓你下的毒？”
王嫂說。“是……是一個商人。姓馬，叫馬三寶。他給了我一千兩銀子，讓我在春杏的湯裡下毒。說毒死了您，再給我一千兩。”
顧清辭說。“馬三寶？他在哪兒？”
王嫂說。“在江南。他是做絲綢生意的，在江南有十幾家鋪子。”
顧清辭說。“他為什麼殺我？”
王嫂說。“他說您的絲綢搶了他的生意，他恨您。他想了很久，想出這個辦法。”
顧清辭笑了。“恨我？他恨我，就來殺我？殺了我，他的絲綢就能賣出去了？”
王嫂不敢說話。顧清辭看著張橫。
“張橫，帶人去江南，把馬三寶抓來。活的。我要親自問他。”
張橫挺起胸膛。“是！”
張橫帶著一百個白狐營的士兵，騎著馬，日夜兼程，往江南去了。走了十天，到了江南。馬三寶正在家裡喝茶，看見張橫衝進來，茶杯掉在地上，摔得粉碎。他的臉白了，腿也軟了。
“你……你們是什麼人？”
張橫說。“白狐營的張橫。顧王爺的人。你買通王嫂，在春杏的湯裡下毒，想毒死顧王爺。你的事發了。跟我們走一趟。”
馬三寶癱在椅子上。“我……我是被冤枉的……”
張橫笑了。“冤枉？王嫂已經招了。銀子也搜出來了。你還想抵賴？”
馬三寶說不出話。張橫一揮手，幾個人衝上去，把他綁了，押上馬車，送到新城。
馬三寶被押到新城，跪在顧清辭麵前。他渾身發抖，臉色慘白，像一條死狗。
“顧王爺饒命！小的再也不敢了！”
顧清辭低頭看著他。“不敢了？你買通王嫂，在我的湯裡下毒。你說不敢了，就完了？”
馬三寶說不出話。
顧清辭說。“罰。你的家產，全部冇收。你的鋪子，全部關掉。你這個人，發配嶺南，永世不得回來。”
馬三寶磕了三個頭，爬起來，被人押走了。他的家產被抄了，鋪子被關了，人被送到嶺南，在一座荒山上種樹，種一輩子。
訊息傳到江南，江南的商人們都嚇壞了。他們知道顧清辭厲害，可冇想到她這麼厲害。
馬三寶在江南做了二十年買賣，家財萬貫，一夜之間什麼都冇了。誰還敢惹她？
蕭夜闌站在顧清辭身邊，看著她擦槍。
“你又辦了一個。”
顧清辭說。“不是辦。是罰。他做錯了事，就得罰。罰了，他才知道錯。知道了，就不敢再犯了。”
蕭夜闌說。“那要是他再犯呢？”
顧清辭說。“再犯，再罰。罰到他不敢犯為止。”