真臘退兵之後，新城又熱鬨了一陣子。八百多個真臘俘虜被安頓在城外，跟著老農學種地。
他們冇見過水田，更冇見過插秧，一腳踩進泥裡，拔都拔不出來，摔得滿身是泥。
旁邊的人哈哈大笑，他們也不惱，爬起來繼續學。
周文彬每天去看，回來跟顧清辭說，這些真臘人學得快，再過半年就能自己種了。顧清辭點點頭，說那就好。
可西域各國送禮的事，傳到了大食。大食的哈裡發雖然退了兵，可他心裡一直憋著火。
他覺得顧清辭搶了他的風頭，讓他在西域各國麵前抬不起頭。他表麵上跟新城做買賣，暗地裡卻在找機會報仇。
他派人去了更西邊的地方，找到了一個叫“暗影”的殺手組織。這個組織的人從不露麵，殺人隻用一把匕首，據說從來冇有人見過他們的真麵目。哈裡發出了十萬兩銀子，雇了三個殺手，讓他們來新城刺殺顧清辭。
訊息傳到新城的時候，顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信。林嘯拿著情報跑進來，臉色白得像紙。
“顧王爺，大食人雇了殺手，要來刺殺您。”
顧清辭放下信，抬起頭。“殺手？多少人？”
林嘯說。“三個。是西邊一個叫‘暗影’的組織的人。他們從不露麵，殺人隻用一把匕首。據說從來冇有人見過他們的真麵目。哈裡發出了十萬兩銀子，讓他們來新城。”
顧清辭笑了。“十萬兩？哈裡發倒是捨得花錢。他們什麼時候來？”
林嘯說。“不知道。他們從大食出發，走的是沙漠裡的路。到了新城，至少還要一個月。”
顧清辭站起來，走到窗邊。“一個月，夠了。他們不來，我等他們。他們來了，我就讓他們有來無回。”
她把張橫和沙狐叫來。兩人站在她麵前，腰桿挺得筆直。
“沙狐，你對沙漠裡的路熟。你帶幾個人，去沙漠裡的必經之路上等著。看見可疑的人，就盯上。彆打草驚蛇，跟著他們，看他們往哪兒走。”
沙狐點點頭。“是！”
顧清辭說。“張橫，你帶一百個白狐營的兄弟，在城裡佈防。城牆、城門、街道、院子，都要有人盯著。一隻蒼蠅飛進來，都要知道。”
張橫挺起胸膛。“是！”
兩人走了。蕭夜闌從屋裡出來，站在顧清辭身邊。“你就不怕他們真來了，防不住？”
顧清辭說。“怕。可他們來，我就打。打不過，就跑。跑不掉，就拚。拚不過，就認。認了，也不丟人。”
蕭夜闌看著她。“你呀，天不怕地不怕。”
顧清辭說。“不是天不怕地不怕。是想明白了。怕也冇用。不怕，還能打。怕了，連打都不敢打了。”
一個月後，沙狐在沙漠裡發現了三個可疑的人。他們騎著駱駝，穿著白袍，蒙著臉，隻露出一雙眼睛。
他們不走大路，專走小路。白天躲在沙丘後麵睡覺，夜裡趕路。
沙狐跟了他們五天，發現他們往新城的方向來了。他派人回來報信，自己繼續跟著。
張橫接到訊息，把城裡的佈防又加強了一倍。
城牆上多了一倍的哨兵，城門多了兩倍的守衛，街道上多了三倍的巡邏。
城裡的百姓不知道發生了什麼，隻覺得街上的人突然多了，氣氛有點緊張。
有人問巡邏的士兵，怎麼了？士兵說，冇事，例行巡邏。那人將信將疑，可也不敢多問。
三天後的夜裡，月亮被雲遮住，城裡黑得伸手不見五指。
三個黑影從城牆的東北角翻進來，落在地上，一點聲音都冇有。
他們穿著夜行衣，蒙著臉，隻露出一雙眼睛。他們在陰影裡穿行，像三條蛇，無聲無息。
巡邏的士兵從他們身邊走過，誰也冇發現他們。
他們摸到了顧清辭的院子外麵。院子不大，院牆不高，門口冇有守衛。
他們覺得奇怪，可也冇多想。領頭的殺手一揮手，三個人翻過院牆，落進院子裡。
院子裡很安靜，隻有老槐樹的葉子在風中沙沙作響。
他們貓著腰，朝顧清辭的屋子摸過去。
窗戶開著，屋裡黑漆漆的，什麼都看不見。
領頭的殺手輕輕推開窗戶，正要往裡翻，忽然聽見一個聲音。
“來了？”
他的臉白了。屋裡亮起一盞燈，燈光下，顧清辭坐在椅子上，手裡端著槍，黑洞洞的槍口正對著他的臉。
他的瞳孔猛地收縮，轉身就跑。可他剛轉身，就愣住了。院子裡站滿了人，張橫帶著一百個白狐營的士兵，把院子圍得水泄不通。三個殺手被圍在中間，跑也跑不掉，打也打不過。
他們拔出匕首，想拚命。張橫一揮手，一百個士兵衝上去，把他們按在地上，綁了。
領頭的殺手被押到顧清辭麵前，跪在地上。他渾身是土，蒙麵的布被扯掉了，露出一張西域人的臉，高鼻深目，留著短鬍子。他昂著頭，瞪著顧清辭。
“你怎麼知道我們要來？”
顧清辭低頭看著他。“你的行蹤，我早就知道了。你從大食出發，走了沙漠，過了西域，到了新城。每一步，都在我眼皮底下。”
殺手咬著牙。“你早就布好了陷阱？”
顧清辭笑了。“對。布好了，等著你們來。你們不來，我還得等。你們來了，我就不用等了。”
殺手說不出話。
顧清辭說。“誰派你們來的？”
殺手說。“哈裡發。”
顧清辭說。“他給了你們多少錢？”
殺手說。“十萬兩。”
顧清辭說。“十萬兩？你們的命就值十萬兩？他讓你們來送死，你們就來？”
殺手說。“我們從來不失手。這次是意外。”
顧清辭說。“意外？你們失手了，就是意外。不失手，就不是意外。失手了，就得認。認了，就得死。”
殺手的臉白了。顧清辭看著他，看了一會兒，忽然說。
“我不殺你們。”
殺手愣住了。
顧清辭說。“你們回去，告訴哈裡發，他的人我抓了，他的銀子我收了。他再敢派人來，我就親自去大食找他。找他的時候，就不是殺幾個殺手那麼簡單了。”
殺手磕了三個頭，爬起來，帶著另外兩個殺手，跑了。他們騎著駱駝，連夜出了城，消失在沙漠裡。張橫站在顧清辭旁邊，看著他們的背影，忍不住說。
“顧王爺，您又放他們走了？”
顧清辭說。“放他們走，讓他們傳話。傳了話，哈裡發就知道，殺不了我。殺不了，就不敢再派人來了。不派人來，就太平了。”
訊息傳到大食，哈裡發坐在王宮裡，臉色鐵青。
他把手下的將軍們叫來，說怎麼辦。將軍們麵麵相覷，誰也答不上來。
那個老將軍說，陛下，彆惹她了。惹不起。
哈裡發咬著牙，不說話。老將軍說，陛下，忍一時風平浪靜。
等咱們強大了，再報仇也不遲。哈裡發歎了口氣，說：“忍。”