顧長寧在獅子國的鋪子站穩之後，南洋的商路徹底打通了。
天竺的商人來，獅子國的商人也來，連更西邊的大食商人都繞道過來。新城的碼頭上堆滿了來自南洋的香料、寶石、珍珠，還有天竺的細棉布和獅子國的象牙。
王栓的賬本上，數字一天比一天大，笑得合不攏嘴。可錢多了，事也多了。有人眼紅，有人不服，還有人想趁火打劫。
那天，林嘯拿著情報跑進來，臉色不太好。
“顧王爺，西域那邊又來了一夥人。不是商人，是軍隊。”
顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信，聞言抬起頭。“軍隊？哪國的？”
林嘯說。“是西域一個叫烏孫的小國。國王叫獵驕靡，手下有五千騎兵。他說新城的商隊從他的地盤上過，要收過路費。商隊不給，他就扣了咱們三批貨，還抓了二十幾個夥計。”
顧清辭放下信，站起來。“烏孫？冇聽說過。他的地盤在哪兒？”
林嘯指著地圖上的一個點。“在西域以西，大食以東。以前是個小國，依附大食。後來大食敗了，他就獨立了。這幾年攢了點兵，膽子大了，想從新城身上撈點好處。”
顧清辭笑了。“撈好處？他問過我冇有？”
她把鐵木兒和阿不都叫來。兩人從西山城趕來，站在她麵前，腰桿挺得筆直。
“鐵木兒，你對西域的路熟。你帶一千騎兵，先去烏孫，把貨要回來，把人救出來。能談就談，不能談再打。”
鐵木兒點點頭。“是！”
顧清辭說。“阿不都，你帶一千步兵，在後麵跟著。鐵木兒要是談不攏，你就上去打。前後夾擊，彆讓他們跑了。”
阿不都挺起胸膛。“是！”
兩人帶著兩千人，騎著馬，從新城出發，往西域去了。走了半個月，到了烏孫的地盤。烏孫國不大，王城建在一片綠洲上，城牆不高，城門不寬，可門口站著不少士兵，手裡拿著刀槍，緊張得很。鐵木兒勒住馬，看著那座城，笑了。
“就這點兵，還敢扣新城的貨？”
阿不都騎著馬，走在他旁邊。“打不打？”
鐵木兒說。“不急。先談談。”
他派了一個使者，騎著馬，走到城門口，喊話。“我們是新城來的，要見你們國王。把貨還了，把人放了，萬事好說。不然，打進來，就彆怪我們不講情麵。”
守城的士兵連忙跑進去通報。獵驕靡正在王宮裡喝酒，聽說新城來人了，酒杯差點掉在地上。
他連忙放下酒杯，帶著幾個大臣，走出王宮，站在城牆上往下看。城外站著兩千騎兵，黑壓壓一片，旌旗獵獵，刀槍如林。
領頭的兩個人，一個騎著黑馬，一個騎著紅馬，腰桿挺得筆直，眼睛盯著城牆。獵驕靡的腿有點軟。
旁邊的大臣說。“陛下，新城的顧王爺不好惹。大食人都被她打敗了，咱們這點兵，不夠看。”
獵驕靡說。“我知道。可貨已經扣了，人也抓了。現在放，丟麵子。”
大臣說。“麵子重要還是命重要？”
獵驕靡咬了咬牙。“放。放貨，放人。”
城門開了，三批貨被推了出來，二十幾個夥計也被放了出來。夥計們渾身是傷，衣服破破爛爛的，可眼睛裡有光。他們看見新城的旗子，眼淚都下來了。鐵木兒讓人把他們接過來，問他們傷得重不重。他們說，不重，皮外傷。鐵木兒點點頭，讓他們到後麵歇著。
獵驕靡站在城牆上，朝下麵喊。“貨還了，人也放了。你們可以走了吧？”
鐵木兒抬起頭，看著他。“走？你把我們的貨扣了半個月，把我們的人打了半個月。說放就放，說走就走？”
獵驕靡的臉白了。“那……那你想怎麼樣？”
鐵木兒說。“賠錢。扣了半個月的貨，耽誤了買賣，損失你賠。打了半個月的人，醫藥費你出。一共五萬兩銀子。少一文，我們就不走。”
獵驕靡的臉更白了。“五萬兩？我哪有那麼多銀子？”
鐵木兒笑了。“冇有？那就拿東西抵。你們的馬不錯，牽一千匹來。你們的駱駝也不錯，牽五百頭來。你們的羊也不錯，趕兩千隻來。湊夠了五萬兩，我們就走。”
獵驕靡咬著牙，不說話。旁邊的大臣小聲說，陛下，給他們吧。不給，他們打進來，連這些都冇了。獵驕靡歎了口氣，說給。給。
一千匹馬、五百頭駱駝、兩千隻羊，從烏孫的王城趕了出來。
馬跑得快，駱駝走得慢，羊叫得歡。
鐵木兒讓人清點了一下，夠了，一揮手，帶著人和貨，高高興興地走了。阿不都騎著馬，走在他旁邊，問他怎麼不打了。鐵木兒說，打什麼打？貨要回來了，人救出來了，還賺了一千匹馬、五百頭駱駝、兩千隻羊。賺了，就不打了。
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裡擦槍。林嘯把情報遞給她，她看了一眼，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把情報遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“鐵木兒這一趟，冇打一仗，把貨要回來了，把人救出來了，還賺了一千匹馬、五百頭駱駝、兩千隻羊。比你還會做生意。”
顧清辭說。“不是他會做生意。是烏孫國王怕了。他怕咱們打進去，所以不敢不給。怕了，就好辦了。”
蕭夜闌說。“那要是他不怕呢？”
顧清辭說。“不怕就打。鐵木兒的兩千人，打烏孫的五千人，夠了。打完了，馬、駱駝、羊還是咱們的。”
蕭夜闌搖搖頭。“你呀，走到哪兒打到哪兒。”
顧清辭說。“不是我要打。是他們要惹我。惹了，就得付出代價。”
鐵木兒帶著人馬和牲口，浩浩蕩蕩地回了新城。
周文彬站在城門口，看著那一千匹馬、五百頭駱駝、兩千隻羊，眼睛都直了。他問鐵木兒，這是哪兒來的？鐵木兒說，烏孫國王賠的。
周文彬說，賠這麼多？鐵木兒笑了，說不多。他扣了咱們的貨，打了咱們的人，這點東西不算什麼。周文彬點點頭，讓人把牲口趕進棚圈裡，登記造冊。
馬分給了白狐營的騎兵，駱駝分給了商隊運貨，羊分給了城裡的百姓。每家分了一隻羊，不夠的分兩家一隻。百姓們高興壞了，排隊領羊，從街頭排到街尾，一眼望不到頭。有人領了羊，當場就宰了，燉了一鍋羊肉湯，香氣飄出去老遠。有人捨不得宰，養在院子裡，留著下崽。顧清辭站在城樓上，看著那些領羊的百姓，嘴角微微彎起。
蕭夜闌走到她身邊。“你又收買人心了。”
顧清辭說。“不是收買。是分享。貨是鐵木兒要回來的，人是鐵木兒救出來的，馬、駱駝、羊是烏孫國王賠的。大家都有份，不能我一個人獨吞。”
蕭夜闌看著她。“你呀，比皇帝還大方。”
顧清辭笑了。“不是大方。是想明白了。東西多了，一個人吃不完。分給大家，大家都高興。高興了，就不鬨事。不鬨事，就太平了。”
烏孫國王賠了馬、駱駝、羊之後，老實了一陣子。可他不甘心。他覺得自己丟了大麵子，在新城麵前抬不起頭。他把大臣們叫來，商量怎麼把麵子找回來。大臣們說，陛下，咱們打不過新城，彆惹了。獵驕靡說，打不過就不打，我找彆人打。他派人去了大食，找大食的哈裡發，說咱們聯手，一起打新城。打下來，地盤平分。哈裡發聽了，笑了。
“打新城？你忘了上次我五萬人去，被打得隻剩一個人回來？要打你打，我不打。”
獵驕靡又派人去了天竺，找天竺的國王。天竺國王也笑了。“打新城？你忘了獅子國的阿育王？他抓了顧王爺的弟弟，被顧王爺一槍打掉了王冠。你敢惹她？我不敢。”
獵驕靡又派人去了吐蕃，找吐蕃的讚普。吐蕃讚普也笑了。“打新城？你忘了論欽陵？他帶了五萬人去打，被顧王爺一個人嚇跑了。你想去送死，你自己去，我不去。”
獵驕靡坐在王宮裡，臉色鐵青。他找了三個幫手，三個都不肯來。他咬了咬牙，說，不來就不來。我自己打。旁邊的大臣說，陛下，您自己打？咱們隻有五千人，新城有兩萬多人，打不過。獵驕靡說，打不過也要打。不打，我這輩子都抬不起頭。
他帶了五千騎兵，從烏孫出發，往新城來了。
走了十天，到了西域的沙漠邊上。鐵木兒早就在沙漠邊上等著了。他派斥候盯著烏孫人的動靜，一有風吹草動就報。獵驕靡的人馬一進沙漠，斥候就報了。
鐵木兒帶著一千騎兵，在沙漠邊上等著，阿不都帶著一千步兵，在後麵等著。
獵驕靡的人馬在沙漠裡走了三天，又渴又累，馬也跑不動了，人也走不動了。他們好不容易走出沙漠，看見前麵有一支軍隊，黑壓壓一片，旗子上寫著“新城”兩個大字。獵驕靡的臉白了。他想跑，可馬跑不動了。他想打，可人冇力氣了。他坐在馬上，渾身發抖。
鐵木兒騎著馬，走到他麵前。“你就是獵驕靡？”
獵驕靡點點頭。“是。”
鐵木兒說。“你帶了五千人來打新城？”
獵驕靡說不出話。鐵木兒笑了。“你五千人，從烏孫走到這兒，走了半個月，又渴又累。我一千人，在這兒等了三天，吃得好，喝得好，睡得好。你說，你能打贏嗎？”
獵驕靡咬著牙，不說話。
鐵木兒說。“我給你兩條路。第一條，回去，老老實實當你的國王。彆再來惹新城。第二條，打。打輸了，你的國就冇了。你選哪條？”
獵驕靡的眼淚下來了。他跪在沙地上，磕了三個頭。“我選第一條。回去，老老實實當國王。再也不來了。”
鐵木兒把他扶起來。“起來吧。彆跪了。回去好好當你的國王。彆再來惹新城。再來，就不是跪一跪的事了。”
獵驕靡站起來，帶著五千人，灰溜溜地回去了。鐵木兒騎著馬，看著他遠去的背影，笑了。阿不都走在他旁邊，問他怎麼不打了。鐵木兒說，打什麼打？他跪了，就饒他一命。下次再來，再打。
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信。林嘯把情報遞給她，她看了一眼，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把情報遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“鐵木兒又冇打一仗，把烏孫國王嚇回去了。你這幫手下，越來越會打仗了。”
顧清辭說。“不是會打仗。是會算賬。打得贏就打，打不贏就不打。烏孫國王算不清賬，鐵木兒幫他算清了。算清了，他就走了。”
蕭夜闌說。“那要是他算不清呢？”
顧清辭說。“算不清就打。打完了，他就清了。”
蕭夜闌搖搖頭。“你呀，走到哪兒打到哪兒。”
顧清辭說。“不是我要打。是他們要惹我。惹了，就得付出代價。”