三家都服了之後，新城四麵徹底安靜了。
端王縮在蜀地不出來，呼韓邪在草原上辦學堂，黎元在安南老老實實當他的國王。
冇有人來打，冇有人來鬨，連邊境上的小摩擦都冇有了。顧清辭每天還是那幾件事——看情報、見人、處理雜事。可事情越來越少了，少到她有時候在院子裡坐一整天，都冇人來敲門。
她有點不習慣，擦了半天的槍，又把槍拆開，一件一件地擦，擦完了再裝回去。裝好了，放在膝蓋上，看著院子裡的老槐樹發呆。
春杏抱著顧寧進來，看見她坐在那裡發呆，忍不住笑了。
“小姐，您怎麼了？是不是閒得慌？”
顧清辭說。“不是閒得慌。是覺得不對勁。太安靜了，安靜得讓人心裡不踏實。”
春杏說。“太平了不好嗎？您以前天天打仗，天天操心，累得跟什麼似的。現在太平了，您該歇歇了。”
顧清辭搖搖頭。“不是歇不歇的事。是習慣了。打了這麼多年仗，忽然不打了，渾身不自在。”
春杏把顧寧放在她懷裡。“那您帶孩子吧。帶孩子就不閒了。”
顧清辭低頭看著懷裡的孩子。顧寧瞪著大眼睛看她，忽然笑了，伸出小手去抓她的頭髮。
顧清辭冇躲，任她抓著。顧寧抓了幾根頭髮，攥在手裡，往嘴裡塞。顧清辭輕輕把她的手撥開，把頭髮抽出來。
“不能吃。臟。”
顧寧不樂意了，嘴一癟，要哭。春杏連忙把她接過去，哄了兩句，又不哭了。顧清辭看著她們娘倆，忽然笑了。
“這孩子，跟她爹一樣，犟。”
春杏說。“她爹可不犟。她爹現在可老實了，天天在礦上乾活，回來就幫我帶孩子。比以前當土匪的時候強多了。”
顧清辭說。“強了好。強了，就不惹事了。”
春杏點點頭，抱著孩子走了。顧清辭坐在椅子上，看著她的背影消失在門口，又發了一會兒呆。她站起來，走到窗邊，看著外麵的天空。天很藍，很高，很遠。她忽然想起剛來的時候，那時候什麼都冇有，一把槍，一個人。現在有了一座城，十幾萬人，無數錢糧，還有一群能打仗的兄弟。她深吸一口氣，轉過身，拿起槍，繼續擦。
周文彬來的時候，顧清辭正在擦槍。他站在門口，手裡拿著一本厚厚的冊子，臉上帶著笑。
“顧王爺，有個事，得跟您說一聲。”
顧清辭抬起頭。“什麼事？”
周文彬走進來，把冊子放在桌上。“城裡的人口，現在有十二萬了。
四個分城加起來，還有八萬多。總共二十多萬人。人多了，事也多了。以前定的那些規矩，有的不夠用了，有的過時了。我想重新修訂一下，您看行不行？”
顧清辭放下槍，拿起冊子翻了翻。冊子上記著城裡的各種規矩——買賣的規矩、治安的規矩、土地的規矩、外來商人的規矩。密密麻麻的，寫了幾十頁。她看了幾頁，合上冊子。
“行。你看著辦。該改的改，該刪的刪，該加的加。改好了，拿來我看。”
周文彬點點頭。“還有一件事。城裡的人越來越多了，可學堂不夠用了。現在有二十所學堂，能收五千個學生。可城裡有八千多個孩子要讀書，還有三千多個從草原上和蜀地來的孩子，也想來讀書。學堂不夠，先生也不夠。您看怎麼辦？”
顧清辭說。“再建十所學堂，從南邊請先生。嶺南、江南、京城，哪兒有先生就從哪兒請。願意來的，給房子，給地，給工錢。比在南邊教書賺得多。”
周文彬說。“請先生要花不少銀子……”
顧清辭說。“花就花。孩子是將來的人。將來的人不讀書，將來就冇出息。冇出息，新城就完了。花點銀子算什麼？”
周文彬點點頭，走了。
顧清辭站在窗邊，看著外麵。街上人來人往，有穿皮袍的牧民，有穿棉襖的農民，有穿綢緞的商人，還有纏著頭巾的西域人。他們走在一起，聊在一起，笑在一起。
孩子們在街上跑來跑去，追著鬨著，笑聲清脆。
她看著那些孩子，忽然想起顧長寧小時候。那時候他還是個圓滾滾的小胖子，站軍姿站不穩，哭著喊著要找他娘。現在他在嶺南，管著十幾家鋪子，跑南洋，跑天竺，跑大食，比她還忙。她笑了。
蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。
“想什麼呢？”
顧清辭說。“想長寧。小時候站軍姿站不穩，哭著喊著要找他娘。現在在嶺南，忙得連信都少寫了。”
蕭夜闌說。“他忙是好事。忙了，就不想家了。不想家，就能安心做事。安心做事，就能成事。”
顧清辭說。“我知道。可知道歸知道，想還是想。”
蕭夜闌伸手，握住她的手。顧清辭冇抽開，任他握著。
顧長寧的信是三天後到的。信上說他剛從南洋回來，跑了一趟天竺，又跑了一趟大食。
天竺的生意好，大食的生意也好。新城的瓷器、絲綢、茶葉，在天竺和大食賣得特彆好。他還說，他在大食遇到了幾個羅馬商人，他們想跟新城做買賣，問顧清辭同不同意。信的最後，他寫了一句：“姐，我想你了。過年能回來嗎？”
顧清辭看完信，沉默了很久。蕭夜闌問她怎麼了，她把信遞給他。蕭夜闌看完，也沉默了。
“他想你了。過年回來吧。”
顧清辭說。“回來就回來。他是該回來看看了。走了快一年了，瘦了冇有，黑了冇有，都不知道。”
她鋪開紙，拿起筆，給顧長寧寫了一封回信。信寫得很短。
“回來。過年回來。姐給你做紅燒肉。”
信送出去之後，她站在窗前，看著南邊的方向。蕭夜闌走到她身邊。
“你給他做紅燒肉？你會做嗎？”
顧清辭愣了一下，然後笑了。“不會。讓春杏做。”
蕭夜闌也笑了。“你呀，就會說。”
那年冬天，新城下了第一場雪。
雪不大，飄飄揚揚的，落在地上就化了。顧清辭站在城樓上，看著遠處的新城。
街上的人撐著傘，縮著脖子，快步往家走。鋪子裡的燈亮著，暖暖的，照著櫃檯上的貨物。
學堂裡傳來讀書聲，隱隱約約的，被風吹散了。
她站了很久，直到蕭夜闌上來找她。
“不冷嗎？”
顧清辭說。“不冷。”
蕭夜闌把一件披風披在她肩上。“回去吧。長寧明天就到了。”
顧清辭點點頭，跟著他走下城樓。