蜀錦的事剛了，西域那邊又出了一件事。
這次不是打仗，是來了一個人——一個和尚，從天竺來的，叫法明。
法明和尚六十多歲，瘦得像根柴火棍，臉上的皺紋堆得跟老樹皮似的，可眼睛很亮，說話慢條斯理的，看著就是個有道行的人。他不是一個人來的，帶了十幾個徒弟，還有幾大箱子經書。
他從天竺出發，翻過大雪山，走過沙漠，走了整整一年，纔到新城。他站在城門口，看著那座高大的城牆，雙手合十，唸了一聲佛號。
旁邊的人問他。“大師，您從哪兒來？”
法明說。“從天竺來。”
那人說。“天竺？那可遠了。您來新城乾什麼？”
法明說。“貧僧來求一樣東西。”
那人說。“什麼東西？”
法明說。“佛骨舍利。”
那人愣住了。“佛骨舍利？那是什麼？”
法明說。“是佛祖涅槃後留下的遺骨，藏在你們大周的皇宮裡。貧僧在天竺聽說了這件事，特地來求。想請大周的皇帝開恩，賜貧僧一枚佛骨，帶迴天竺供奉。”
那人說。“皇宮裡的東西，我們老百姓可不知道。您得去京城找皇帝。”
法明說。“貧僧知道。可貧僧聽說，新城的顧王爺是皇帝最信任的人。貧僧想請顧王爺幫忙，在皇帝麵前說句話。皇帝聽了，說不定就答應了。”
那人點點頭。“您去找顧王爺吧。她是個好人，會幫您的。”
法明找到顧清辭的院子門口，站在門外，雙手合十，唸了一聲佛號。張橫在門口站著，看見一個老和尚，瘦得跟柴火棍似的，穿一身破舊的袈裟，風塵仆仆的，看著就像走了很遠的路。他攔住法明。
“大師，您找誰？”
法明說。“貧僧求見顧王爺。”
張橫說。“顧王爺忙，不見客。您有什麼事，跟我說。”
法明說。“貧僧從天竺來，想請顧王爺幫忙，在皇帝麵前說句話。”
張橫愣了一下。“天竺？那可遠了。您走了多久？”
法明說。“一年。”
張橫倒吸一口涼氣。“一年？您就為了找顧王爺說句話？”
法明說。“是。貧僧來求佛骨舍利。佛骨舍利在皇宮裡，貧僧見不到皇帝，隻能求顧王爺幫忙。”
張橫想了想，說。“您等著，我去通報。”
顧清辭正在院子裡擦槍，聽見張橫的稟報，放下槍，站起來。“天竺來的和尚？求佛骨舍利？”張橫點點頭。顧清辭說，讓他進來。
法明被帶進來的時候，顧清辭站在院子中間看著他。法明雙手合十，彎腰行了一個禮。
“貧僧法明，從天竺來，見過顧王爺。”
顧清辭說。“大師客氣了。您要佛骨舍利？”
法明說。“是。佛祖涅槃後留下的遺骨，藏在大周的皇宮裡。貧僧在天竺聽說了這件事，特來求取一枚，帶迴天竺供奉。”
顧清辭說。“佛骨舍利是佛門聖物，藏在皇宮裡，我見都冇見過。您怎麼知道在皇宮裡？”
法明說。“貧僧在天竺時，有一位大周來的商人告訴貧僧的。他說大周的皇宮裡藏著一枚佛骨舍利，是先帝從西域得來的，一直供在皇宮的佛堂裡。貧僧聽了，就來了。”
顧清辭想了想，說。“您的要求，我幫您轉告皇帝。他給不給，是他的事。我不替他做主。”
法明雙手合十。“多謝顧王爺。”
顧清辭寫了一封信，派人送到京城。信上把法明的事說了，請小皇帝定奪。小皇帝看完信，想了很久。他把大臣們叫來，問他們的意見。大臣們分成了兩派，一派說佛骨舍利是佛門聖物，應該給。一派說佛骨舍利是先帝留下的，不能給。吵來吵去，吵不出結果。小皇帝一拍桌子。
“吵夠了冇有？朕問你們，佛骨舍利留在皇宮裡，有什麼用？供著？拜著？能當飯吃？能給老百姓治病？能擋外敵？”
大臣們麵麵相覷，誰也答不上來。小皇帝說。“給了天竺，天竺人感激朕，跟大周交好。交好了，南邊的港口就更安全了。安全了，買賣就好做了。好做了，銀子就賺了。賺了，老百姓就有飯吃了。這是好事，不是壞事。給。”
大臣們不敢再勸了。小皇帝派人把佛骨舍利從佛堂裡請出來，裝在一個檀木盒子裡，派人送到新城。法明跪在地上，雙手接過盒子，眼淚下來了。他把盒子開啟，裡麵是一枚小小的骨頭，白得像玉，在陽光下閃著光。法明磕了三個頭，把盒子合上，抱在懷裡。
顧清辭站在旁邊，看著他。“大師，您打算怎麼回去？”
法明說。“貧僧走回去。來的時候走了一年，回去也走一年。”
顧清辭說。“一年太長了。路上不安全。您從新城坐船，走海路，從天竺的港口上岸。兩個月就到了。”
法明愣住了。“坐船？貧僧不會水……”
顧清辭笑了。“不用您會水。有船，有水手，有船長。您坐著就行。”
法明雙手合十。“多謝顧王爺。”
顧清辭把海龍王叫來。“海龍王，你帶一條船，送法明大師迴天竺。路上小心，彆出岔子。”
海龍王挺起胸膛。“是！”
法明上了船，抱著檀木盒子，坐在船艙裡，閉著眼睛唸經。海龍王站在船頭，一揮手，船開了。船隊在海上走了兩個月，到了天竺。法明下了船，站在碼頭上，看著遠處的寺廟，眼淚又下來了。他走了兩年，終於回來了。他回過頭，朝海龍王鞠了一躬。
“多謝施主。”
海龍王說。“大師客氣了。您回去好好供奉佛骨，彆辜負了顧王爺的一片心意。”
法明點點頭，抱著盒子，往寺廟裡去了。海龍王站在船頭，看著他的背影消失在人群中，一揮手，船隊掉頭，往新城開去。
訊息傳到天竺，天竺的國王聽說法明求來了佛骨舍利，高興得不得了。
他派使者到新城來，給顧清辭送了一份厚禮。禮物裡有寶石、香料、象牙、珍珠，還有一封信。信上寫得很客氣。“顧王爺，您幫了天竺的大忙，天竺人感激不儘。
以後大周的商船到天竺來，稅減半。大周的商人到天竺來做買賣，天竺人熱烈歡迎。”顧清辭看完信，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把信遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“這小子，比你想的聰明。他給了佛骨，賺了天竺的人心。天竺人感激他，跟大周交好。交好了，南邊的港口就更安全了。安全了，買賣就好做了。好做了，銀子就賺了。賺了，他就有錢花了。”
顧清辭說。“不是他聰明。是有人教他。他那些大臣，雖然不會打仗，不會做買賣，可這些事他們懂。他們教他，他就學會了。”
蕭夜闌說。“那你還教不教他？”
顧清辭說。“教。他肯學，我就教。他不肯學，我就不教。他學了，是老百姓的福氣。老百姓有福氣，我就高興。”
法明回到天竺之後，把佛骨舍利供在寺廟裡，天天唸經拜佛。
天竺的百姓聽說了，都跑來拜。寺廟裡香火旺盛，人山人海。有人從很遠的地方趕來，走幾個月，就為了拜一拜佛骨。法明站在佛骨前麵，雙手合十，唸了一聲佛號。
他想起在新城見到的那個女將軍，想起她說的話，想起她做的事。他笑了。
“阿彌陀佛。善哉善哉。”