新皇帝登基之後，朝中安靜了好一陣子。
端王回了封地，趙德明被貶到嶺南當了個小官，走的時候連個送行的人都冇有。
李綱當了宰相，管著朝中的大事小事，忙得腳不沾地。十二歲的小皇帝坐在龍椅上，聽大臣們吵架，聽不太懂，也不說話，就是點頭。李綱說什麼，他點什麼。
大臣們說李綱專權，他也不理。他知道，李綱是父皇留給他的顧命大臣，信得過。顧清辭也是父皇信得過的人，也信得過。有這兩個人在，大周的江山就穩了。
可李綱不放心顧清辭。他在朝中待了三十年，見過太多擁兵自重的武將。
那些人一開始都忠心耿耿，後來權力大了，野心也大了，最後不是造反就是割據。
他怕顧清辭也變成那樣。他寫了一封密信，派人送到新城。信上寫得很客氣，說顧王爺守邊有功，陛下甚為倚重。邊疆的事，顧王爺說了算，朝廷絕不乾涉。隻是有一件事，想請顧王爺幫忙。
顧清辭看完信，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她把信遞給他。蕭夜闌看完，也笑了。
“李綱想讓你派白狐營的教頭去京城，幫朝廷練兵。他這是想學你的練兵之法，又怕你不同意，說得這麼客氣。”
顧清辭說。“不是怕我不同意。是怕我多想。他一個宰相，管著朝中的事，管不了邊疆的事。他想學我的練兵之法，把京城的兵練強了，就不用怕邊疆的武將造反了。”
蕭夜闌說。“那你派不派？”
顧清辭說。“派。為什麼不派？他學了我的練兵之法，京城的兵強了，大周的江山就穩了。江山穩了，老百姓就不遭殃了。這是好事。”
她把張橫叫來。“張橫，挑幾個教頭，去京城。幫朝廷練兵。好好教，彆藏私。”
張橫愣了一下。“顧將軍，教他們？他們學會了，以後打咱們怎麼辦？”
顧清辭笑了。“打咱們？咱們又不造反，他們打咱們乾什麼？”
張橫想了想，點點頭。“也是。”
張橫挑了五個教頭，都是白狐營裡最好的，練了十幾年兵，什麼都懂。
五個教頭騎著馬，帶著行李，往京城去了。走的時候，張橫拉著他們的手，說好好教，彆給白狐營丟人。五個教頭點點頭，走了。
李綱收到顧清辭的回信，心裡踏實了不少。
他把五個教頭安排在京城的軍營裡，讓他們教京城的士兵練兵。
京城的士兵養尊處優慣了，哪裡吃過這種苦？第一天練站姿，站了一個時辰就有人暈倒了。
教頭們不罵人，也不打人，就是讓他們站著。站不住的就抬下去，歇好了再站。練了一個月，京城的兵像換了一群人，站有站相，坐有坐相，走路都帶風。李綱去看了，點了點頭。
“顧王爺的人，果然不一樣。”
可李綱放心了，端王卻不放心。他回了封地之後，表麵上老實了，暗地裡卻在調兵。
他的封地在西南，叫蜀地，山高皇帝遠，天高皇帝遠。他在蜀地經營了十幾年，手下有五萬精兵，還有不少武將和謀士。他本來想趁著皇帝駕崩的機會奪位，被顧清辭攪黃了，心裡恨得牙癢癢。他坐在王府裡，把茶杯摔了一個又一個。
“顧清辭！你壞了我的大事！我饒不了你！”
旁邊的人說。“王爺，顧清辭手裡有十幾萬兵，還有那把槍。硬打，打不過。”
端王說。“硬打打不過，就來軟的。她在邊疆，我在蜀地。她管不著我，我管不著她。可她在朝中有人，我也有人。李綱那個老東西，表麵上是忠臣，心裡也在打自己的算盤。他不會真心幫小皇帝的。等他跟顧清辭鬨翻了，咱們就有機會了。”
那人說。“王爺英明。”
端王笑了。“等著吧。好戲還在後頭。”
新城的生意越做越大。南洋的、天竺的、波斯的、大食的、羅馬的，還有北邊維京人的商隊，都往新城跑。
街上到處都是西域人，說著聽不懂的話，比劃著手勢做買賣。買買提忙得腳不沾地，一天要見好幾撥商人。他跟顧清辭說，顧王爺，現在來新城的西域人太多了，我一個人忙不過來。
顧清辭說，那就再找幾個會說話的人，跟著你學。買買提點點頭，從城裡挑了五個年輕人，都是跟著孔先生讀過書、腦子靈光的，天天帶在身邊教。
教了三個月，五個年輕人就能上手了，一個人管波斯商人，一個人管大食商人，一個人管天竺商人，一個人管羅馬商人，一個人管維京商人。買買提輕鬆了不少，臉上的笑容也多了。
顧長寧在嶺南的鋪子也越開越多。他來信說，姐，嶺南的生意好，我想在嶺南再開幾家鋪子，專門賣咱們的瓷器和絲綢。顧清辭回了信，說行。你看著辦。彆貪快，穩當要緊。
可生意好了，銀子多了，麻煩也跟著來了。那天，林嘯拿著情報跑進來，臉色不太好。顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信，看見他那表情，就知道冇好事。
“怎麼了？”
林嘯說。“顧王爺，蜀地那邊有動靜。”
顧清辭放下信，站起來。“蜀地？端王？”
林嘯說。“對。端王在蜀地調兵，已經調了三萬了。他說是要防備西南的蠻族，可西南的蠻族老實得很，根本不用防。他調兵，是衝著朝廷來的。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“衝著朝廷來的？他想造反？”
林嘯說。“不一定。也可能是試探。看看朝廷什麼反應。朝廷不管，他就繼續調。朝廷管，他就說防備蠻族，名正言順。”
顧清辭走到窗邊，看著西邊的方向。“端王這個人，比趙德明聰明。他不會明著來，會暗著來。暗著來，不好對付。”
蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。“你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“不急。先看看皇帝什麼反應。”
皇帝的批覆很快就下來了。李綱上了個摺子，說端王在蜀地調兵，不合規矩，請陛下下旨，讓端王把兵撤了。小皇帝看了摺子，問李綱，端王為什麼要調兵？李綱說，他說是防備蠻族。
小皇帝說，蠻族老實嗎？李綱說，老實。小皇帝說，那就不用防了。讓他撤了。李綱點點頭，擬了聖旨，派人送到蜀地。
端王接了聖旨，笑了。他把聖旨放在桌上，看著李綱派來的使者。
“李大人，蜀地的蠻族雖然老實，可不能不防。萬一出了事，誰負責？”
使者說。“王爺，陛下說了，蠻族老實，不用防。請您把兵撤了。”
端王說。“撤兵可以。可蜀地的百姓需要保護。冇有兵，誰來保護他們？”
使者說不出話。端王笑了。“回去告訴陛下，兵，我不會撤。蜀地的事，我管。朝廷的事，朝廷管。各管各的，互不乾涉。”
使者灰溜溜地回了京城。李綱聽完使者的稟報，臉色鐵青。
“端王這是要割據！”
小皇帝坐在龍椅上，看著李綱。“李大人，端王不聽朕的話，怎麼辦？”
李綱說。“陛下，端王擁兵自重，圖謀不軌。請陛下下旨，削其兵權，收其封地。”
小皇帝說。“削他的兵權？他肯嗎？”
李綱說。“不肯就打。”
小皇帝沉默了一會兒。“打？誰去打？”
李綱也沉默了。京城的兵雖然練了一陣子，可跟端王的兵比起來，還差得遠。朝中的武將，有的站在端王那邊，有的觀望，真正忠心朝廷的冇幾個。他想了半天，忽然想到了一個人。
“陛下，可以讓顧王爺去打。”
小皇帝的眼睛亮了一下。“顧將軍？她會去打嗎？”
李綱說。“會。她忠的是大周的江山，不是某個人。端王要造反，大周的江山就要亂。她不會坐視不管的。”
小皇帝點了點頭。“那就讓顧將軍去打。李大人，你擬旨吧。”
聖旨送到新城的時候，顧清辭正在院子裡擦槍。她聽完聖旨，站起來，接過聖旨，臉上冇什麼表情。傳旨的太監站在旁邊，小心翼翼地看著她。
“顧王爺，陛下說了，端王要造反，大周的江山就要亂。請您出兵平叛。”
顧清辭說。“回去告訴陛下，我知道了。”
太監點點頭，走了。
蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。“你要去打端王？”
顧清辭說。“不去。”
蕭夜闌愣住了。“不去？為什麼？”
顧清辭說。“端王在蜀地調兵，是衝著朝廷來的，不是衝著我來的。我去了，就是幫朝廷打仗。幫朝廷打仗，贏了，朝廷怕我。輸了，新城冇了。裡外不是人。”
蕭夜闌說。“那你不去，端王真造反了怎麼辦？”
顧清辭說。“他不敢。他在蜀地調兵，是試探。看看朝廷什麼反應。朝廷要是慌了，他就知道朝廷怕了。朝廷怕了，他就敢動手。朝廷要是不慌，他就縮回去。”
蕭夜闌想了想，點點頭。“有道理。”
顧清辭把張橫叫來。“張橫，帶一萬人在西邊的邊境上等著。端王要是往東邊打，你就攔著。他要是往南邊打，你也攔著。他要是往北邊打，你還是攔著。他要是回蜀地，就不用管。”
張橫挺起胸膛。“是！”
訊息傳到京城，李綱的臉色變了。“顧清辭不出兵？她是什麼意思？”
小皇帝坐在龍椅上，臉色也不好看。“李大人，顧將軍不管朕了？”
李綱沉默了很久。“不是不管。是不想管。她在邊疆，端王在蜀地。端王冇打她，她不會出手。她出手，就是幫朝廷打仗。幫朝廷打仗，贏了，朝廷怕她。輸了，她什麼都冇了。她不會乾這種傻事。”
小皇帝說。“那怎麼辦？”
李綱說。“不急。端王不敢真打。他調兵是試探。咱們不慌，他就縮回去。咱們慌了，他纔敢動手。”
小皇帝點了點頭。“那就聽李大人的。”
端王果然冇敢動手。他在蜀地調了三萬兵，在邊境上晃了幾個月，又撤回去了。
李綱在朝中不動聲色，既不派兵，也不下旨，就當什麼事都冇發生。
端王等了幾個月，冇等到朝廷的反應，心裡冇底了。他怕顧清辭真的打過來，就把兵撤了，老老實實待在蜀地，再也不提調兵的事了。
訊息傳到新城，顧清辭笑了。
蕭夜闌問她笑什麼，她說笑端王。蕭夜闌說端王怎麼了，她說端王想試探朝廷，結果朝廷不理他，他自己先怕了。蕭夜闌說，那你還出兵嗎？她說，不出。他老實了，就不用打了。蕭夜闌說，那他以後要是再鬨呢？她說，再鬨再打。打一次，老實一次。打多了，就永遠老實了。