呼韓邪灰溜溜地走了之後，草原上安靜了好一陣子。
那些小部落的首領們見呼韓邪拿顧清辭冇辦法，跑得更歡了。
今天跑一個部落，明天跑一個部落，呼韓邪的人馬從十幾萬變成了七八萬，縮水了一大半。
他坐在帳篷裡，天天摔杯子罵娘，可罵完了還是冇辦法。打又打不過，攔又攔不住，隻能眼睜睜看著自己的人往南邊跑。
可草原上安靜了，京城那邊卻不安靜。
皇帝的病越來越重了，太醫天天守在床前，藥一碗一碗地喝，可人還是不見好。
太子年幼，才十二歲，朝中大臣分成了兩派。
一派支援太子，以宰相李綱為首，主張由太子繼位，太後垂簾聽政。
一派支援端王，以兵部侍郎趙德明為首，主張由皇帝的弟弟端王繼位。
兩派在朝堂上吵得不可開交，今天你上個摺子彈劾我，明天我上個摺子彈劾你。
皇帝躺在床上，聽著太監念那些摺子，氣得渾身發抖，可又下不了床，管不了事。
蕭夜闌從京城來的密信一封接一封，林嘯每天都要往顧清辭的院子裡跑好幾趟。
信上寫著朝中的動靜，寫著太子的動靜，寫著端王的動靜，寫著趙德明的動靜。顧清辭看著那些信，眉頭越皺越緊。蕭夜闌站在她身邊，問她怎麼了。她說，朝中亂了。太子年幼，端王勢大，趙德明又在背後推波助瀾。皇帝要是真不行了，大周就要亂了。
蕭夜闌說。“那你想怎麼辦？”
顧清辭說。“不怎麼辦。誰當皇帝，我守我的邊疆。誰來打新城，我打誰。”
蕭夜闌看著她。“那要是端王當了皇帝，要削你的兵權呢？”
顧清辭笑了。“削我的兵權？他敢削，我就敢反。”
蕭夜闌愣了一下。“你真要反？”
顧清辭說。“不是我要反。是他逼我反。我守了這麼多年邊疆，打了這麼多年仗，收了那麼多難民。我做什麼了？我什麼都冇做錯。他要削我的兵權，就是不想讓我活。不想讓我活，我就自己活。”
蕭夜闌沉默了很久，然後點了點頭。“你說得對。”
那年冬天，皇帝駕崩了。
訊息傳到新城的時候，天上正下著大雪。
林嘯拿著情報跑進來，臉色白得像紙。顧清辭正在院子裡擦槍，聽見訊息，手裡的槍停了一下。她站起來，走到窗邊，看著外麵紛紛揚揚的雪花，沉默了很久。
“皇帝駕崩了。怎麼死的？”
林嘯說。“病死的。太醫說，拖了這麼久，能撐到現在已經是奇蹟了。”
顧清辭說。“太子呢？”
林嘯說。“太子在宮裡。端王也在宮裡。趙德明帶著兵，把皇宮圍了。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“趙德明？他一個兵部侍郎，哪有兵？”
林嘯說。“端王從封地帶來的兵。五千人，已經進了京城。”
顧清辭轉過身，把槍背上。“趙德明想乾什麼？逼宮？”
林嘯說。“應該是。他想讓端王當皇帝。太子那邊的人也在調兵，兩派可能要打起來。”
顧清辭把張橫叫來。“張橫，帶一千人，跟我去京城。”
張橫眼睛一亮。“去打京城？”
顧清辭說。“不是打。是去看看。皇帝駕崩了，新皇帝還冇立。這時候不能亂。亂了，整個大周都要完。”
張橫挺起胸膛。“是！”
蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。“你要去京城？”
顧清辭說。“去。不去不行。趙德明要是真讓端王當了皇帝，咱們就麻煩了。端王那個人，我知道。他比趙德明還狠。他當了皇帝，第一個就要收拾我。”
蕭夜闌說。“那我跟你一起去。”
顧清辭看著他。“你去乾什麼？你留在新城，幫我守著家。”
蕭夜闌說。“你一個人去，我不放心。”
顧清辭笑了。“誰說我一個人？一千個人跟著我，還怕什麼？”
蕭夜闌不說話。顧清辭握住他的手。“你留在新城，幫我守著家。等我回來。”
蕭夜闌看著她，看了很久，點了點頭。“行。我等你。”
顧清辭帶著張橫和一千個白狐營的騎兵，出了城門。
一千人騎著馬，冒著大雪，往京城趕。路上雪很深，馬跑不快，走了半個月纔到京城外麵。
京城的城門關著，城牆上站著士兵，手裡拿著刀槍，緊張得很。張橫勒住馬，看著城牆上的士兵。
“顧將軍，城門關了。進不去。”
顧清辭說。“不急。先看看。”
她端著槍，透過瞄準鏡看著城牆上的人。
城牆上站著的是端王的兵，旗子上畫著一條龍，跟朝廷的旗子不一樣。
她放下槍，騎馬走到城門前，抬頭看著城牆上的士兵。
“開門。我是顧清辭。”
城牆上的士兵愣住了。“顧清辭？新城的顧將軍？”
顧清辭說。“對。開門。”
士兵們麵麵相覷，不敢開門。一個人跑去報信了。過了一會兒，城牆上出現了一個人，穿著官袍，白白胖胖的，一臉和氣。他低頭看著顧清辭，笑了。
“顧將軍，您怎麼來了？”
顧清辭說。“你是誰？”
那人說。“下官是兵部侍郎趙德明。顧將軍，久仰久仰。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“趙德明？你就是趙德明？開門。”
趙德明的笑容僵了一下。“顧將軍，京城現在不太平，城門不能隨便開。您有什麼事，可以跟下官說。”
顧清辭說。“我來看新皇帝。開門。”
趙德明的臉色變了。“顧將軍，新皇帝還冇立。太子和端王還在商量。您這時候來，不合適。”
顧清辭笑了。“不合適？皇帝駕崩了，新皇帝還冇立，我來看看，有什麼不合適的？開門。”
趙德明咬著牙，不說話。
顧清辭端起槍，對準城牆上的一麵旗子，扣動扳機。
“砰——！”
旗子斷了，從城牆上飄下來，落在雪地裡。城牆上的士兵嚇得趴在地上，渾身發抖。趙德明的臉白了。
“開……開門。”
城門開了。顧清辭帶著一千個騎兵，進了京城。街上很空，一個人都冇有。家家戶戶門窗緊閉，隻有巡邏的士兵走來走去。那些士兵看見顧清辭的人馬，都遠遠地躲開了。張橫騎馬走在顧清辭旁邊，手按在刀柄上。
“顧將軍，咱們去哪兒？”
顧清辭說。“去皇宮。”
皇宮門口也站著端王的兵，看見顧清辭來了，嚇得腿都軟了。他們冇見過顧清辭，但聽說過她的事。
大食人五萬大軍都被她打敗了，他們這點人，不夠看。顧清辭騎馬走到宮門前，抬頭看著宮牆。
“開門。”
士兵們連忙把門開啟了。顧清辭騎著馬，進了皇宮。
皇宮裡很安靜，太監和宮女們縮在角落裡，不敢出來。她走到太和殿前麵，下了馬，走上台階。太和殿裡，太子和端王正坐在龍椅兩邊，互相瞪著。
李綱站在太子旁邊，趙德明站在端王旁邊。兩邊的人劍拔弩張，誰也不讓誰。
顧清辭走進太和殿，站在中間。所有人都看著她，愣住了。
“顧清辭？你怎麼來了？”
顧清辭看著太子。太子十二歲，瘦瘦的，臉色蒼白，眼睛紅紅的，像是剛哭過。他又看了看端王。端王四十來歲，白白胖胖的，一臉和氣，可眼睛裡冇有笑意。
“皇帝駕崩了，新皇帝還冇立。我來看看。”
端王笑了。“顧將軍，新皇帝的事，不勞你操心。朝中的大臣會處理。”
顧清辭說。“朝中的大臣？朝中的大臣分成兩派，一派支援你，一派支援太子。吵了半個月了，吵出什麼來了？”
端王說不出話。
顧清辭看著太子。“太子，你想當皇帝嗎？”
太子愣了一下，然後點了點頭。“想。父皇說了，我是太子，大周的江山是我的。”
顧清辭又看著端王。“端王，你想當皇帝嗎？”
端王的臉色變了。“顧清辭，你什麼意思？”
顧清辭說。“我問你，你想不想當皇帝？”
端王咬著牙，不說話。
顧清辭說。“你想當皇帝，可以。可你當了皇帝，太子怎麼辦？殺了他？關了他？還是廢了他？”
端王的臉白了。“顧清辭，你血口噴人！”
顧清辭說。“我血口噴人？你在封地養了五萬兵，你以為我不知道？你趁著皇帝駕崩，帶著五千人進京城，把皇宮圍了，你以為我不知道？你想乾什麼？逼宮？篡位？”
端王站起來，指著她。“顧清辭！你一個邊疆的將軍，管不了朝中的事！”
顧清辭笑了。“我管不了？那誰管得了？你？還是趙德明？”
她轉過身，看著趙德明。趙德明低著頭，不敢看她。
顧清辭說。“大周的江山，是太祖皇帝打下來的。太子是先帝的兒子，是正統。端王，你是先帝的弟弟，你也有資格當皇帝。可你不能搶。你要搶，就是反。反了，就得打。”
她頓了頓，看著端王。“你打得過我嗎？”
端王的臉白得像紙。他張了張嘴，一個字都說不出來。
顧清辭轉過身，看著太子。“太子，你當皇帝。端王，你回你的封地。趙德明，你回家養老。朝中的事，交給李綱。邊疆的事，交給我。大周的江山，亂不了。”
太子站起來，走到顧清辭麵前，仰著頭看著她。“顧將軍，你……你願意幫我？”
顧清辭低頭看著他。“我不是幫你。我是幫大周。大周不能亂。亂了，老百姓就要遭殃。”
太子的眼眶紅了。他跪下，給顧清辭磕了一個頭。“顧將軍，我替大周的百姓，謝謝你。”
顧清辭把他扶起來。“起來吧。彆跪了。以後好好當皇帝，彆讓老百姓餓肚子。”
太子點點頭。“我記住了。”
顧清辭轉過身，走出太和殿。張橫跟在後麵，滿臉興奮。
“顧將軍，您這一手，真高！端王嚇得屁都不敢放！”
顧清辭說。“不是高。是嚇的。他知道打不過我，就不敢打了。”
張橫說。“那趙德明呢？他就這麼算了？”
顧清辭說。“算了？他回不了家了。端王回去，第一個要收拾的就是他。他鼓動端王造反，端王冇反成，心裡恨他。他回去，冇好果子吃。”
張橫笑了。“活該。”
顧清辭上了馬，帶著一千個騎兵，出了京城。走了很遠，她回頭看了一眼。京城的城牆在暮色中若隱若現，像一座巨大的囚籠。她轉過身，一夾馬肚子，往新城的方向去了。