查理國王的船隊走了之後，東邊的海岸安靜了。
海龍王每個月帶著船隊去巡邏一次，回來都說海麵上什麼都冇有。
顧清辭聽了，點點頭，冇說什麼。她知道那些人會回來的，隻是時間問題。有錢賺的事，誰捨得放手？
那年秋天，新城又迎來了一樁大事。顧長寧從嶺南迴來，帶回來一個人。那人四十來歲，瘦瘦的，穿著一身青布袍子，戴著一頂方巾，看著像個讀書人。顧長寧把他領到顧清辭麵前，臉上帶著笑。
“姐，這位是沈先生。沈萬山的本家侄子。”
顧清辭的眼睛眯了一下。“沈萬山的侄子？他來乾什麼？”
沈先生上前一步，彎腰行了一個禮。“顧將軍，在下沈文和，是沈萬山的侄子。我叔叔做的事，我都知道。他不對。他養海盜，劫商船，害了不少人。我來，是替他贖罪的。”
顧清辭看著他。“贖罪？怎麼贖？”
沈文和從懷裡掏出一本冊子，雙手遞過來。“這是沈家在南洋各國的商路圖。哪條路好走，哪條路有暗礁，哪條路有海盜，哪條路有風暴，都記在上麵。我叔叔經營了十幾年，就攢下這點東西。我願意獻給顧將軍。”
顧清辭接過來，翻了翻。冊子很厚，畫著詳細的海圖，標著航線、港口、暗礁、洋流。她看了幾頁，合上冊子。
“你為什麼要獻給我？”
沈文和低下頭。“我叔叔倒了之後，沈家在南洋的生意做不下去了。南洋的商人不信任我們，官府的船也不讓我們搭。我走投無路，隻能來投奔顧將軍。我不求彆的，隻求在新城有個落腳的地方，有口飯吃。”
顧清辭看著他，看了一會兒。“你懂海上的事？”
沈文和說。“懂。我跟著叔叔跑了十幾年南洋，哪條路好走，哪條路不好走，我都知道。”
顧清辭說。“行。你留下。去找海龍王，幫他跑南洋。跑好了，有賞。跑不好，兩罪並罰。”
沈文和跪下來，磕了三個頭。“多謝顧將軍！多謝顧將軍！”
顧清辭把他扶起來。“起來吧。彆跪了。以後好好乾。”
沈文和站起來，跟著人走了。顧長寧站在旁邊，看著他走遠了，纔開口。
“姐，你不怕他是沈萬山派來的探子？”
顧清辭說。“不怕。沈萬山倒了，沈家在南洋的生意也倒了。他走投無路，隻能來投奔咱們。人到了這一步，不會搞事。”
顧長寧點點頭。“也是。”
沈文和去了南山城，找到海龍王。海龍王正在碼頭上指揮卸貨，看見他來了，愣了一下。
“你就是沈萬山的侄子？”
沈文和說。“是。顧將軍讓我來幫你跑南洋。”
海龍王笑了。“幫我跑南洋？你行不行？你叔叔的事，我可聽說了。”
沈文和的臉紅了。“我叔叔是我叔叔，我是我。他做的事，我不知道。我跑南洋跑了十幾年，海上的路我熟。”
海龍王想了想，點點頭。“行。你試試。有一條船要去天竺，你帶路。跑好了，留下。跑不好，走人。”
沈文和帶著一條船，從南山城出發，往南邊去了。
他在南洋跑了十幾年，哪條路好走，哪條路有暗礁，哪條路有海盜，哪條路有風暴，他都知道。
船隊跟著他，一路順風順水，兩個月就到了天竺。天竺的商人聽說沈萬山的侄子來給新城跑船了，都嚇了一跳。有人問他，沈文和，你叔叔倒了，你來投奔顧將軍了？他說，對。我叔叔做的事不對，我來替他贖罪。
那人又問，那你現在還跟海盜來往嗎？他瞪那人一眼，來往什麼？我現在是正經跑船的。
沈文和跑了一趟天竺，賺了不少錢。海龍王高興得直拍大腿，說沈文和，你小子行啊。沈文和嘿嘿一笑，說那是，我在南洋跑了十幾年，不是白跑的。海龍王說，那以後南洋的船隊就交給你管了。沈文和點點頭，說行。
南洋的商路穩了，東邊也穩了，西邊也穩了。可北邊又出事了。林嘯拿著情報跑進來的時候，臉色不太好。
“顧將軍，北邊來了一夥人。不是馬匪，也不是部落的人。是從更北邊來的，坐船來的。”
顧清辭放下槍，站起來。“更北邊？坐船來的？什麼人？”
林嘯說。“不知道。他們從北邊的海上過來，船不大，人也不多。他們在北邊的海岸上靠了岸，搭了幾頂帳篷，插了一麵旗子。旗子上畫著一隻黑色的鷹。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“黑色的鷹？冇聽說過。”
林嘯說。“他們派了一個人來，不會說大周話，嘰裡咕嚕的，聽不懂。比劃了半天，才知道他們是想做買賣。”
顧清辭笑了。“又來做買賣的？東邊的走了，北邊的來了。新城成了香餑餑了。”
她把呼圖克和鐵骨叫來。兩人從北山城趕來，聽完情況，臉色都變了。
呼圖克先說。“顧將軍，北邊的海上，我冇去過。我在草原上待了一輩子，冇見過海。”
鐵骨說。“我在北海待過，見過那種船。不大，但很快。那些人很能打，不怕冷。冬天的時候能在冰上走，夏天的時候能在海上跑。他們叫維京人。”
顧清辭說。“維京人？你認識他們？”
鐵骨搖搖頭。“不認識。聽說過。他們在北海那邊很有名，專門搶東西。見船就搶，見人就殺。比海盜還凶。”
顧清辭笑了。“比海盜還凶？那就去看看。”
她背上槍，帶著呼圖克和鐵骨，還有五百個白狐營的騎兵，出了城門。
五百人騎著馬，往北邊走。走了十天，到了北邊的海岸。海岸上停著幾條船，船不大，但很結實，船頭像龍頭，船尾像蛇尾。
岸上搭了幾頂帳篷，帳篷前麵插著一麵旗子，旗子上畫著一隻黑色的鷹。帳篷外麵坐著幾個人，個子高大，紅頭髮，紅鬍子，穿著皮袍子，手裡拿著斧頭。
呼圖克勒住馬，看著那些人。“這就是維京人？長得真壯。”
鐵骨說。“我在北海的時候見過他們。他們不怕冷，不怕打，打起仗來不要命。”
顧清辭冇說話。她端著槍，透過瞄準鏡看著那些人的帳篷。帳篷中間有一頂最大的，門口站著兩個拿斧頭的人，斧頭很大，比人頭還大。帳篷裡麵有人在喝酒，大聲說笑。她放下槍，一夾馬肚子，朝帳篷走過去。
那些人看見她來了，都站起來，手按在斧頭上，很緊張。
帳篷簾子掀開了，走出一個人。那人三十來歲，個子很高，紅頭髮，紅鬍子，穿著一身皮鎧甲，腰間掛著一把大斧頭。他看見顧清辭，愣了一下，然後笑了。他嘰裡咕嚕說了一通話，顧清辭聽不懂。鐵骨騎馬走過來，翻譯。
“他說，他是維京人的首領，叫拉格納。他從北邊的海上來，想跟你們做買賣。”
顧清辭說。“做買賣？你們帶了什麼？”
拉格納嘰裡咕嚕說了一通。鐵骨翻譯。“他說，他們帶了北邊的皮毛、海象牙、鯨魚骨。想換你們的鐵器和糧食。”
顧清辭笑了。“皮毛、海象牙、鯨魚骨？好東西。行，做買賣可以。但不能占地，不能搶，不能殺人。守規矩，就做。不守規矩，就打。”
拉格納聽完鐵骨的翻譯，沉默了一會兒。然後他笑了，伸出大手，嘰裡咕嚕說了一通。鐵骨翻譯。“他說，他聽說東邊有個女將軍，很厲害。今天見了，果然厲害。他願意守規矩。”
顧清辭伸出手，跟他握了一下。“行。做買賣。你們住下，慢慢談。讓鐵骨帶你們去看貨。”
拉格納點點頭，跟著鐵骨走了。
呼圖克騎馬走在顧清辭旁邊，壓低聲音。“顧將軍，這些人能信嗎？”
顧清辭說。“信不信的，試試就知道了。他們要做買賣，就讓他們做。不惹事就行。”
拉格納的船隊在北邊的海岸上住了半個月，把帶來的皮毛、海象牙、鯨魚骨全賣了，又買了滿滿幾船的鐵器和糧食，高高興興地走了。走的時候，拉格納拉著鐵骨的手，嘰裡咕嚕說了一大通。鐵骨翻譯。“他說，新城好，顧將軍好。明年還來。”
顧清辭站在城樓上，看著北邊的方向。蕭夜闌走到她身邊。
“北邊的人也來做買賣了。”
顧清辭說。“來了好。來了，就不打仗了。”
蕭夜闌笑了。“你呀，總是能把壞事變成好事。”
顧清辭也笑了。“不是我能變。是他們都想賺錢。賺錢的事，誰不願意？”