保羅的船消失在海麵上之後，東邊的海岸安靜了兩個月。
那兩個月的海上空空蕩蕩的，連條漁船都冇有。海龍王有時候帶著船隊去巡邏，回來就跟顧清辭說，東邊什麼都冇有，那些人怕是嚇破了膽，不敢來了。顧清辭說，不敢來最好。來了，就讓他們知道厲害。
可兩個月後的一個清晨，林嘯拿著情報跑進來，臉色白得像紙。
“顧將軍，東邊來船了。二十條，跟上次一樣的大船。保羅也來了，還帶了一個人，說是他們的國王。”
顧清辭放下槍，站起來。“國王？親自來了？”
林嘯說。“對。船隊在東邊的海岸上靠了岸，搭了帳篷，插了旗子。比上次多了一倍的人。”
顧清辭笑了。“二十條船，三千人。就這點人，國王就敢親自來？他倒是有膽量。”
她把張橫和海龍王叫來。兩個人站在她麵前，腰桿挺得筆直。
“顧將軍，打不打？”
顧清辭說。“不急。先去看看。看看這個國王到底想乾什麼。”
她背上槍，帶著張橫和海龍王，還有一千個白狐營的騎兵，出了城門。
一千人騎著馬，往東邊走。走了十天，到了東邊的海岸。海岸上果然停著二十條大船，船頭尖尖的，船尾圓圓的，帆上畫著大大的十字。
岸上搭了一百多頂帳篷，帳篷前麵插著一麵大旗，旗子上也畫著十字。帳篷外麵站著不少人，黃頭髮，藍眼睛，穿著鎧甲，手裡拿著長矛和盾牌。中間有一頂最大的帳篷，比彆的帳篷高出一倍，帳篷頂上飄著一麵金線繡的旗子。
張橫勒住馬，看著那些人。“陣勢不小。”
海龍王說。“比上次人多。可三千人，不夠看。”
顧清辭冇說話。她端著槍，透過瞄準鏡看著那頂大帳篷。帳篷門口站著四個拿長矛的衛兵，穿著亮閃閃的鎧甲，頭盔上插著紅纓。
帳篷裡麵有人在說話，嘰裡咕嚕的，聽不懂。她放下槍，一夾馬肚子，朝帳篷走過去。張橫和海龍王跟在後麵，手按在刀柄上。
那些黃頭髮的人看見她來了，都站起來，手按在劍柄上，很緊張。帳篷簾子掀開了，保羅走出來，看見顧清辭，臉色變了一下。他回頭朝帳篷裡說了一句什麼，帳篷裡走出一個人。
那人四十來歲，高鼻深目，頭髮是金黃色的，眼睛是藍色的，穿著一身紅色的長袍，披著一件白色的大氅，頭上戴著一頂金冠。他站在顧清辭麵前，上下打量著她，然後笑了。他右手放在胸前，彎腰行了一個禮，用生硬的大周話說。
“尊貴的女士，我是來自西方國度的國王，名叫查理。我聽說東方的土地上有一位了不起的女將軍，特地來拜訪。”
顧清辭看著他。“拜訪？你帶了三千人來拜訪？”
查理的笑容僵了一下。“尊貴的女士，這些人是我的衛隊。長途旅行，路上不安全，需要人護衛。”
顧清辭說。“護衛？你在我大周的土地上搭帳篷、插旗子，這也是護衛？”
查理說不出話。
顧清辭說。“你們來乾什麼？說實話。”
查理沉默了一會兒，然後歎了口氣。“尊貴的女士，我們的國家在西方，離這裡很遠。我們的土地貧瘠，物產稀少。我們聽說東方有一個富饒的國度，有絲綢、瓷器、茶葉，有數不儘的財富。我們想跟你們做買賣。我們也想在這裡建一個港口，讓我們的船隊有個落腳的地方。”
顧清辭說。“做買賣可以。建港口不行。這地是大周的，不是你們的。你們的船隊可以在海上停著，可以在岸上搭臨時帳篷，但不能建港口，不能建房子，不能插旗子。做完了買賣，就走。”
查理的臉紅了。“尊貴的女士，我們遠道而來，隻是想找個落腳的地方……”
顧清辭擺擺手。“落腳的地方？你們在海上走了半年，累了，歇幾天可以。歇完了，就走。以後每年可以來一次，做買賣。做完了就走。不能長住。”
查理張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他看了看保羅，保羅低著頭，不敢說話。他又看了看顧清辭身後的一千個騎兵，騎兵們騎著馬，手按在刀柄上，眼睛盯著他們。他歎了口氣。
“行。就按您說的辦。”
顧清辭說。“好。你們歇三天。三天後，走。”
查理點點頭，轉身進了帳篷。保羅跟在後麵，走了幾步，又回頭看了顧清辭一眼，眼神複雜。
張橫騎馬走在顧清辭旁邊，壓低聲音。“顧將軍，他們真會走嗎？”
顧清辭說。“不知道。不走就打。”
三天後，查理的人果然走了。二十條大船升起帆，駛進了大海。船隊越來越小，最後消失在海平麵上。海龍王站在碼頭上，看著那些船消失的方向，鬆了一口氣。
“走了。真走了。”
翻江龍站在他旁邊。“你說他們明年還來嗎？”
海龍王說。“來。怎麼不來？有錢賺，誰不來？”
翻江龍說。“那顧將軍讓他們來嗎？”
海龍王笑了。“讓。做買賣，又不是打仗。來就來唄。”
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裡看顧長寧的來信。蕭夜闌從屋裡出來，站在她身邊。
“那些人走了？”
顧清辭說。“走了。”
蕭夜闌說。“明年還來嗎？”
顧清辭說。“來。有錢賺，誰不來？”
蕭夜闌說。“那你還讓他們來？”
顧清辭說。“讓。做買賣是好事。隻要不占地，不傳教，來多少都行。”
蕭夜闌笑了。“你倒是想得開。”
顧清辭也笑了。“不是想得開。是想明白了。買賣做大了，大家都賺錢。賺錢的事，誰不願意？”