沙狐在西山城種了三個月地，人曬得黑黝黝的，手上的老繭比鐵木兒還厚。
他學會了犁地、撒種、鋤草、收割，樣樣乾得不比老農差。鐵木兒跟顧清辭說，沙狐這人，是塊種地的料。
顧清辭笑了，說種地的料好，種地的料不惹事。可沙狐自己不想種地了。他找到顧清辭，站在她麵前，搓著手，欲言又止。
“顧將軍，有個事，想跟您說。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。“什麼事？”
沙狐說。“我不想種地了。”
顧清辭放下槍，看著他。“那你想乾什麼？”
沙狐說。“我想回沙漠。”
顧清辭的眼睛眯了一下。“回沙漠？回去當馬匪？”
沙狐連忙擺手。“不是不是，不當馬匪。我想護商。我在沙漠裡混了十幾年，哪條路好走，哪條路有水源，哪條路有風暴，哪條路有沙匪，我都知道。我想幫咱們的商隊走沙漠，保證一路平安。”
顧清辭看著他，看了一會兒。“你是想當嚮導？”
沙狐點點頭。“對。嚮導。我以前當馬匪的時候，劫過不少商隊。現在想想，那些商隊的人也是人，也有家有口。我劫了他們，他們回去冇法交代，有的傾家蕩產，有的家破人亡。我心裡過不去。我想贖罪。”
顧清辭笑了。“行。你去。找鐵木兒，讓他給你安排。帶好了，有賞。帶不好，回來種地。”
沙狐挺起胸膛。“是！顧將軍放心，我一定帶好！”
沙狐去了西山城，找到鐵木兒。鐵木兒正在地頭抽菸袋，看見他來了，愣了一下。
“沙狐？你不種地了？”
沙狐說。“不種了。顧將軍讓我去護商。”
鐵木兒笑了。“護商？你行不行？你以前是劫商的，不是護商的。”
沙狐說。“劫商的也知道路。哪條路好走，哪條路有水源，哪條路有風暴，哪條路有沙匪，我都知道。我帶路，保證平安。”
鐵木兒想了想，點點頭。“行。你試試。有一支商隊要去大食，你帶路。帶好了，以後就你管。”
沙狐帶著商隊，從新城出發，往西邊去了。他在沙漠裡混了十幾年，哪條路好走，哪條路有水源，哪條路有風暴，哪條路有沙匪，他都知道。
商隊跟著他，一路順順噹噹，兩個月就到了大食。大食的商人聽說沙狐不乾馬匪了，跑來給新城帶路了，都嚇了一跳。有人問他，沙狐，你真不乾了？他說，不乾了。種地冇意思，帶路有意思。那人又問，那你現在還劫商隊嗎？他瞪那人一眼，劫什麼劫？我現在是正經帶路的。
沙狐帶了一趟大食，賺了不少錢。鐵木兒高興得直拍大腿，說沙狐，你小子行啊。沙狐嘿嘿一笑，說那是，我在沙漠裡混了十幾年，不是白混的。鐵木兒說，那以後沙漠裡的商隊就交給你管了。沙狐點點頭，說行。
沙漠裡的商路穩了，西邊也穩了。可東邊又出事了。林嘯拿著情報跑進來的時候，臉色很不好看。
“顧將軍，東邊來了一夥人。不是馬匪，也不是水匪，是從海上來的。”
顧清辭放下槍，站起來。“海上來的？什麼人？”
林嘯說。“從東邊的大海上來，坐的是大船，比咱們的船大好幾倍。船上的人高鼻深目，頭髮是黃的，眼睛是藍的，說話嘰裡咕嚕的，聽不懂。他們在東邊的海岸上靠了岸，搭了帳篷，插了旗子。旗子上畫著個十字。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“黃頭髮？藍眼睛？十字旗？冇聽說過。”
林嘯說。“他們派了一個人來，會說幾句大周話，磕磕巴巴的。說他們是從很遠的地方來的，坐船走了半年，纔到這兒。想跟咱們做買賣。”
顧清辭說。“做買賣？做買賣搭帳篷插旗子乾什麼？”
林嘯說。“不知道。看著不像做買賣的，倒像是來占地的。”
顧清辭站起來，走到窗邊。“東邊的大海？咱們的船最遠隻到過南洋，冇去過東邊。那些人從東邊來，咱們不熟。得小心。”
她把張橫和海龍王叫來。兩人從訓練場和碼頭趕來，聽完情況，臉色都變了。
海龍王先說。“顧將軍，我在南洋混了三十年，冇見過這種人。黃頭髮，藍眼睛，從東邊來的，那得走多遠啊。”
張橫說。“管他從哪兒來的。占了咱們的地，就得打。”
顧清辭說。“不急。先去看看。看看他們到底想乾什麼。”
她背上槍，帶著張橫和海龍王，還有五百個白狐營的騎兵，出了城門。五百人騎著馬，往東邊走。走了十天，到了東邊的海岸。
海岸上果然停著幾艘大船，比新城的船大三倍。船頭是尖的，船尾是圓的，帆上畫著個大大的十字。岸上搭了幾十頂帳篷，帳篷前麵插著一麵旗子，旗子上也畫著十字。帳篷外麵坐著人，黃頭髮，藍眼睛，穿著花花綠綠的衣服，正在烤魚。
張橫勒住馬，看著那些人。“這就是從東邊來的？長得真奇怪。”
海龍王說。“我在南洋冇見過這種人。他們從哪兒來的？”
顧清辭冇說話。她端著槍，透過瞄準鏡看著那些人的帳篷。帳篷中間有一頂最大的，門口站著兩個拿刀的人，刀是彎的，跟大食人的刀不一樣。帳篷裡麵有人在說話，嘰裡咕嚕的，聽不懂。
她放下槍。“走，過去看看。”
她騎著馬，朝帳篷走過去。那些人看見她來了，都站起來，手按在刀柄上，很緊張。帳篷裡走出一個人，四十來歲，高鼻深目，頭髮是黃的，眼睛是藍的，穿著一身紅色的袍子，腰間掛著一把長劍。他看見顧清辭，愣了一下，然後笑了。他走過來，右手放在胸前，彎腰行了一個禮，用生硬的大周話說。
“尊貴的女士，我是來自遙遠的西方國度的使者，名叫保羅。我們跨越了無數大海，來到這片土地。我們帶來了友誼，也帶來了上帝的福音。”
顧清辭看著他。“你們來乾什麼？”
保羅說。“我們來傳播上帝的福音，讓這片土地上的人們認識真神。我們也想跟你們做買賣。你們的絲綢、瓷器、茶葉，在我們那邊能賣大價錢。”
顧清辭笑了。“傳播福音？做買賣？做買賣可以。傳播福音就算了。我們有自己的神，不用你們的神。”
保羅的笑容僵了一下。“尊貴的女士，上帝是唯一的神……”
顧清辭擺擺手。“行了。彆說這些。你們要是不惹事，就好好待著。做買賣，我們歡迎。傳教，不行。占地盤，也不行。”
保羅的臉色變了。“尊貴的女士，我們隻是想在海岸上建一個小小的教堂，讓我們的船員有個祈禱的地方……”
顧清辭說。“建教堂不行。你們可以在自己的船上祈禱，在帳篷裡祈禱，但不能在岸上建教堂。這地是大周的，不是你們的。”
保羅張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他點了點頭。“行。就按您說的辦。”
顧清辭帶著人，走了。海龍王騎馬跟在她旁邊，忍不住問。
“顧將軍，那些人真的隻是來做買賣的？”
顧清辭說。“不知道。看著不像。可他們現在冇動手，咱們也不好動手。先盯著。有什麼不對勁，再說。”
她把林嘯叫來。“林嘯，派幾個人，盯著那些人。他們的一舉一動，都要知道。”
林嘯點點頭。“是。”
那些人果然冇走。他們在海岸上住了下來，搭了更多的帳篷，插了更多的旗子。每天有人出來，在附近的山上轉悠，畫圖，記路。還有人跑到附近的村子裡，給村民發東西，說什麼上帝保佑你。村民拿了東西，將信將疑。林嘯把情報一條一條地送回來，顧清辭看著那些情報，眉頭越皺越緊。
蕭夜闌站在她身邊。“那些人不對勁。”
顧清辭說。“對。他們不是來做買賣的。是來探路的。探完了，後麵還有人來。”
蕭夜闌說。“那你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“不急。讓他們探。探完了，他們就得回去報信。報信的人走了，剩下的人就好對付了。”
果然，一個月後，那些人的船走了兩條，剩下三條。船上的人少了一半，岸上的人也少了一半。保羅還在，帶著幾十個人，守在帳篷裡。顧清辭把海龍王和翻江龍叫來。
“海龍王，你帶十條船，從海上過去，把那兩條船截住。彆讓他們跑了。”
海龍王挺起胸膛。“是！”
“翻江龍，你帶五百人，去岸上，把保羅抓來。彆傷他，抓活的。”
翻江龍點點頭。“是！”
海龍王帶著十條船，從南山城出發，往東邊的海麵上去了。走了三天，追上了那兩條大船。兩條大船的人看見新城的船來了，還想跑。可他們的船大，跑不快。海龍王的船小，跑得快。十條小船把兩條大船圍在中間，船上的人慌了，有的舉刀，有的拿弓。海龍王站在船頭，大喊。
“放下刀，投降！不殺你們！”
船上的人聽不懂，嘰裡咕嚕地喊。海龍王一揮手，箭如雨下。船上的人倒了一片，剩下的跪地投降。海龍王讓人把兩條大船拖回了南山城。
翻江龍帶著五百人，摸到保羅的帳篷外麵。保羅正在睡覺，聽見外麵有動靜，剛爬起來，帳篷簾子就被掀開了。翻江龍站在門口，手裡提著刀，笑了。
“保羅先生，跟我們走一趟吧。”
保羅的臉白了。“你們……你們要乾什麼？”
翻江龍說。“不乾什麼。顧將軍要見你。”
保羅被帶到新城，跪在顧清辭麵前。他渾身發抖，臉色慘白。
“顧將軍，我們冇做壞事。我們隻是傳播福音……”
顧清辭低頭看著他。“傳播福音？你們在山上畫圖，記路，乾什麼？你們給村民發東西，問東問西，乾什麼？”
保羅說不出話。
顧清辭說。“你們是從哪兒來的？說實話。”
保羅低下頭。“從……從西邊的一個國家來的。我們的國王聽說東邊有個富饒的地方，派我們來探路。我們先來，後麵還有船隊。”
顧清辭說。“多少人？多少船？”
保羅說。“還有二十條船，三千人。兩個月後就到。”
顧清辭笑了。“二十條船，三千人。就這點人，就想來占我的地盤？”
保羅的臉更白了。“顧將軍，我們不是來占地的，是來做買賣的……”
顧清辭說。“做買賣？你回去告訴你們的國王，做買賣可以。占地，不行。傳教，也不行。來的人多了，也彆想。來多少，我打多少。”
保羅磕了三個頭。“是。是。我一定把話帶到。”
顧清辭讓人把他送到海岸上，放他上了船。保羅帶著剩下的幾十個人，坐著最後一條船，灰溜溜地走了。海龍王站在碼頭上，看著那條船消失在海麵上，笑了。
“跑得倒快。”