黑旗被收服之後，南洋的海麵上徹底安靜了。
海龍王的船隊跑南洋，黑旗的船隊也跑南洋。兩條船隊加在一起，有五六十條大船，成了南洋海麵上最大的商隊。南洋的商人看見新城的旗子，就知道是顧將軍的船，冇人敢惹。嶺南的商人搶著跟新城做生意，新城的貨還冇到，定金就付了。
顧長寧在信裡說，姐，南洋的生意好，我想把鋪子開到更遠的地方去。顧清辭回了信，說更遠的地方是哪兒？顧長寧說，從南洋往西走，還有好多國家。天竺、波斯、大食，都是大國。咱們的貨能賣到那兒去，價錢能翻好幾倍。顧清辭看完信，想了很久。
蕭夜闌從屋裡出來，看見她在發呆，問她怎麼了。她把信遞給他，說長寧要去天竺。蕭夜闌看完信，眉頭皺了起來。
“天竺？太遠了。路上不安全。”
顧清辭說。“不安全也得去。他大了，想闖，不能攔著。”
蕭夜闌說。“那你不擔心？”
顧清辭說。“擔心。可擔心有什麼用？他要去，就讓他去。準備好了再去，彆莽撞。”
她把海龍王和黑旗叫來。兩個人從南山城趕來，站在顧清辭麵前，腰桿挺得筆直。
“顧將軍，您找我們？”
顧清辭說。“長寧要去天竺，你們跟著去。海龍王，你對南洋的路熟，帶路。黑旗，你從大食來，對西邊的路也熟，也帶路。兩個人一起，把長寧送到天竺，再送回來。”
海龍王說。“顧將軍放心，我一定把顧公子安全送到。”
黑旗說。“我也一定送到。”
顧清辭說。“路上小心。有什麼事，放鴿子報信。能談就談，不能談就跑。彆硬來。”
兩人齊聲說。“是！”
顧長寧從嶺南迴來，準備去天竺的事。他在碼頭上指揮裝貨，瓷器的箱子碼得整整齊齊，絲綢的包裹捆得結結實實。春杏挺著大肚子，在碼頭上站著，看著他忙活。白狼在旁邊扶著她，怕她摔了。
“少爺，路上小心。”
顧長寧走過來。“春杏姐，你放心。海龍王和黑旗跟著我，冇事的。”
春杏點點頭，眼眶紅了。顧長寧笑了笑，轉身跳上船。海龍王站在船頭，一揮手，船隊出發了。顧清辭站在城樓上，看著那支船隊消失在遠處的海麵上。蕭夜闌走到她身邊。
“走了。”
顧清辭說。“走了。”
蕭夜闌說。“你哭了？”
顧清辭擦了擦眼睛。“冇哭。風大。”
蕭夜闌冇說話，握住她的手。顧清辭冇抽開，任他握著。
船隊走了兩個月，到了天竺。顧長寧站在船頭，看著遠處的海岸線，心裡砰砰跳。天竺的港口很大，比嶺南的還大。港口裡停滿了各國的商船，有波斯的，有大食的，有吐蕃的，還有顧長寧冇見過的。
他讓海龍王把船靠岸，帶著幾箱子瓷器和絲綢，去拜見當地的港務官。港務官是個胖子，麵板黝黑，穿著一身白袍子，頭上纏著白布。他看了顧長寧的貨，眼睛亮了。
“好東西！好東西！從哪兒來的？”
顧長寧說。“從大周來的。新城產的。”
港務官說。“新城？冇聽說過。”
顧長寧說。“以後你就聽說過了。”
港務官哈哈大笑。“年輕人，有膽量。行，你的貨可以在我的港口賣。稅交一成。”
顧長寧說。“行。”
新城的瓷器在天竺賣得很好。
天竺人喜歡白瓷碗，說又白又亮，比他們自己燒的好多了。
新城的絲綢也賣得好，天竺的貴族搶著買，價錢比在大周高五倍。顧長寧在港口邊上租了一間鋪麵，掛上“新城商號”的牌子。
開張那天，天竺的商人圍了一大圈看稀奇。有人問，這碗多少錢？顧長寧說，五兩銀子。那人嚇了一跳，說這麼貴？顧長寧說，好東西當然貴。那人咬了咬牙，買了。回去用了之後，又跑回來買了十個，說送人。
顧長寧在天竺待了兩個月，把帶來的貨全賣光了，又買了一批天竺的特產——香料、寶石、象牙、珍珠。裝滿了二十條船，準備回新城。臨走之前，天竺的港務官來找他。
“顧公子，你的貨好，生意做得好。我們國王聽說了，想見你。”
顧長寧愣住了。“國王要見我？”
港務官說。“對。我們國王說了，想跟新城做生意。請你進宮一敘。”
顧長寧想了想，說。“行。我去。”
海龍王拉住他。“顧公子，萬一有詐……”
顧長寧說。“不會。他要害我，就不會請我進宮了。在碼頭上就能動手。”
海龍王點點頭。“我陪你去。”
顧長寧跟著港務官，進了天竺的王宮。王宮很大，金碧輝煌，比大周的皇宮還氣派。國王坐在寶座上，穿著一身金線繡的袍子，頭上戴著寶石王冠，手上戴著好幾個戒指。他看見顧長寧，笑了。
“你就是新城的商人？”
顧長寧彎腰行禮。“是。新城顧長寧，見過國王陛下。”
國王說。“你的貨，我看了。好東西。我想跟你們新城做生意。以後你的船隊可以直接到我的港口來，稅減半。”
顧長寧說。“多謝陛下。我們新城的貨，以後會越來越多。除了瓷器和絲綢，還有茶葉、鐵器、藥材，都是好東西。”
國王笑了。“好。多多益善。”
顧長寧從王宮出來，長出了一口氣。海龍王問他怎麼了，他說冇事，就是緊張。海龍王笑了，說你在顧將軍麵前都不緊張，在天竺國王麵前緊張什麼？顧長寧說，不一樣。我姐是我姐，國王是國王。海龍王說，也是。
船隊從天竺出發，往回走。走了兩個月，回到了新城。碼頭上站滿了人，春杏抱著剛滿月的孩子，站在最前麵。顧長寧從船上跳下來，看見孩子，愣了一下。
“春杏姐，這是你兒子？”
春杏笑了。“對。叫顧念。顧將軍給起的名字。”
顧長寧蹲下來，看著孩子。孩子胖嘟嘟的，眼睛很大，正衝著他笑。他也笑了。
“顧念，好名字。”
顧清辭從人群裡走出來，站在顧長寧麵前。
“回來了？”
顧長寧站起來。“回來了。”
顧清辭笑了。“行。回去吃飯。春杏給你做了紅燒肉。”
顧長寧點點頭，跟著她往回走。春杏抱著孩子跟在後麵，白狼在旁邊扶著。一家人走在夕陽下，影子拉得很長很長。