劉安倒了之後，南邊徹底清淨了。
鹽商們縮著脖子過日子，再不敢打新城商隊的主意。漕幫的船見了新城的旗子，遠遠就避到一邊去。
運河上的關卡撤得乾乾淨淨，商隊一路暢通，從嶺南到新城，比官船還快。顧長寧在信裡說，姐，現在咱們的船在運河上走，誰都不敢攔。連漕幫的人見了咱們的旗子，都客客氣氣的。顧清辭看完信，冇說什麼，把信放進抽屜裡。春杏問她少爺說什麼了，她說冇事，生意好。
生意好了，錢賺了，新城的人越來越多了。周文彬忙得腳不沾地，又招了幾個幫手。
李虎管治安，錢廣管買賣，巴圖管土地，買買提管外商，各管一攤，各負其責。可人多了，事也多了。有些事，他們管不了，也管不好。那天，買買提跑來找顧清辭，臉色不太好。
“顧將軍，城裡來了幾個西域商人，不守規矩。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。“不守規矩？什麼規矩？”
買買提說。“他們在街上賣東西，缺斤短兩，被人發現了還罵人。我去管，他們說我是西域人，不幫西域人，幫漢人。還說他們在西域是有頭有臉的人物，認識好多大官，讓我彆多管閒事。”
顧清辭放下槍，站起來。“西域來的？有頭有臉？走，去看看。”
那幾個西域商人住在城東的一家客棧裡，穿得花裡胡哨的，說話聲音很大。
顧清辭走進去的時候，他們正圍著桌子喝酒，看見她進來，愣了一下。為首的是個胖子，滿臉絡腮鬍子，眼睛滴溜溜地轉。他站起來，拱了拱手。
“這位就是顧將軍？久仰久仰。”
顧清辭看著他。“聽說你們不守規矩？”
胖子的笑容僵了一下。“顧將軍，誤會誤會。我們是正經商人，怎麼會不守規矩呢？”
旁邊一個買過東西的老百姓喊。“他騙人！我買了他二斤葡萄乾，回去一稱，隻有一斤半！少了半斤！”
胖子的臉紅了。“你胡說！我的秤是準的！”
顧清辭說。“秤在哪兒？”
胖子把秤拿過來。顧清辭看了看，又掂了掂，笑了。“這秤，被人動過手腳。秤砣裡灌了鉛，一斤的東西能稱出一斤二兩。你賣給彆人東西，彆人以為買了一斤，實際上隻有八兩。”
胖子的臉白了。“不、不可能……”
顧清辭說。“你在西域的時候，也這麼賣東西？”
胖子說不出話。
顧清辭說。“罰。你騙了多少人，賠多少。再加倍罰。以後在新城做買賣，守新城的規矩。不守規矩，趕出去。”
胖子撲通一聲跪下來。“顧將軍饒命！我再也不敢了！”
顧清辭低頭看著他。“起來吧。罰完了，該做生意做生意。新城的規矩，對誰都一樣。不管是哪兒來的，都一樣。”
胖子爬起來，擦了擦汗，灰溜溜地走了。買買提站在旁邊，滿臉佩服。“顧將軍，您一來，他們就老實了。”顧清辭說，不是怕我，是怕規矩。規矩立在那兒，誰犯了都要罰。罰幾次，就老實了。
西域商人的事過去之後，城裡又來了幾個從更遠地方來的人。這回不是商人，是使者。林嘯拿著情報跑進來的時候，臉色有點古怪。
“顧將軍，城外來了幾個人，說是從吐蕃來的。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“吐蕃？他們來乾什麼？”
林嘯說。“說是來拜見您的。帶了不少禮物，還有一封信。”
顧清辭站起來，走到窗邊。“吐蕃？我跟他們冇打過交道。他們來拜見我？”
林嘯說。“聽說是吐蕃的新讚普剛即位，想跟咱們結盟。”
顧清辭笑了。“結盟？隔著幾千裡地，結什麼盟？”
她把張橫叫來。“張橫，帶幾個人，去看看。把他們接進來。”
張橫點點頭，跑了。
吐蕃使者被帶進來的時候，顧清辭正在院子裡站著。為首的是箇中年人，瘦瘦的，穿著吐蕃人的袍子，臉上帶著笑。他見了顧清辭，彎腰行禮，恭恭敬敬的。
“吐蕃使者噶爾讚，見過顧將軍。我們讚普派我來，給顧將軍送點薄禮，聊表心意。”
他一揮手，後麵的人抬上來幾個箱子。開啟一看，有吐蕃的犛牛毛毯、藏紅花、冬蟲夏草，還有幾匹好馬。顧清辭看了看那些東西，點點頭。
“你們讚普，有什麼事？”
噶爾讚說。“我們讚普剛即位，想跟顧將軍結盟。以後吐蕃和新城，互通有無，互不侵犯。”
顧清辭說。“結盟？我們離著幾千裡地，中間還隔著草原和沙漠。怎麼互通有無？”
噶爾讚說。“路是遠了點，可也不是不能走。從吐蕃到新城，走三個月就到了。我們讚普說了，隻要顧將軍答應，以後吐蕃的犛牛、藏馬、藥材，都可以運到新城來賣。新城的布匹、瓷器、鐵器，也可以運到吐蕃去賣。兩邊都有好處。”
顧清辭想了想，忽然笑了。“你們讚普，是想跟新城做生意吧？”
噶爾讚的臉紅了一下。“也……也是。做生意，對兩邊都有好處。”
顧清辭說。“做生意可以。結盟就算了。我做我的買賣，你做你的買賣。公平交易，誰也不吃虧。不用結盟。”
噶爾讚張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他點了點頭。“行。就按顧將軍說的辦。”
顧清辭讓人安排他們住下，晚上擺了酒席招待。
酒過三巡，噶爾讚的話多了起來。他說吐蕃現在不太平，幾個部落不服新讚普，老是鬨事。讚普想跟新城結盟，也是想借顧將軍的威名，壓一壓那些不聽話的部落。顧清辭聽著，冇說話。蕭夜闌坐在旁邊，看了她一眼。
酒席散了，噶爾讚回去休息了。蕭夜闌走到顧清辭身邊。
“吐蕃人想借你的名頭壓人。你答應了？”
顧清辭說。“答應什麼了？我說了隻做生意，不結盟。他們借我的名頭，是他們的事。我不點頭，他們借了也冇用。”
蕭夜闌說。“萬一他們打著你的旗號去打仗呢？”
顧清辭笑了。“打就打唄。打贏了，跟我沒關係。打輸了，也跟我沒關係。我隻要生意做成，彆的不管。”
吐蕃使者走了之後，新城和吐蕃之間的買賣很快就做起來了。吐蕃的犛牛毛毯、藏紅花、冬蟲夏草，在新城賣得很好。新城的布匹、瓷器、鐵器，運到吐蕃去，也大受歡迎。
噶爾讚每個月都派商隊來，帶的東西越來越多，要的貨也越來越多。孫德勝跟顧清辭說，吐蕃人的生意好做，他們有錢，又認咱們的貨。顧清辭說，好做就多做點。賺了錢，乾什麼都行。
那天，顧清辭正在院子裡看賬本，白狼從東山城跑來。他站在顧清辭麵前，欲言又止。
“顧將軍，有個事，想跟您說。”
顧清辭抬起頭。“什麼事？”
白狼說。“春杏有了。”
顧清辭愣了一下。“有了？有什麼了？”
白狼的臉紅了。“有……有孩子了。”
顧清辭放下賬本，站起來。“真的？”
白狼點點頭。“大夫看過了，說有兩個月了。”
顧清辭笑了。“好。好事。春杏呢？”
白狼說。“在家裡。她讓我來告訴您。”
顧清辭跟著白狼，去了他家。春杏正坐在屋裡做針線，看見顧清辭來了，要站起來。顧清辭按住她，彆起來，躺著。春杏的臉紅了，說小姐，我冇事，大夫說要多走動。顧清辭說，多走動也要躺著。你好好養著，彆累著。春杏點點頭。
顧清辭坐在床邊，看著春杏的肚子。春杏說，小姐，您看什麼呢？還冇顯懷呢。顧清辭笑了，說我就是看看。春杏說，小姐，您什麼時候也生一個？顧清辭愣了一下，然後笑了，說再說吧。春杏說，彆再說了，您也不小了。顧清辭冇說話，站起來走了。
蕭夜闌在外麵等著，看見她出來，問她怎麼了。她說春杏有了。蕭夜闌說，好事啊。她說好事是好事，可春杏身體弱，得好好養著。蕭夜闌說，那就讓她好好養著。顧清辭點點頭。
那天晚上，顧清辭坐在院子裡，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照得院子裡一片銀白。蕭夜闌走到她身邊，坐下。
“想什麼呢？”
顧清辭說。“在想春杏。她跟了我這麼多年，吃了不少苦。現在好了，有了孩子，有了家。”
蕭夜闌說。“她有了孩子，你高興嗎？”
顧清辭說。“高興。”
蕭夜闌說。“那你什麼時候也生一個？”
顧清辭看著他。“你急什麼？”
蕭夜闌笑了。“不急。就是問問。”
顧清辭冇說話。她靠在椅背上，看著天上的月亮。月光灑在她臉上，照出那張平靜的臉。蕭夜闌伸手，握住她的手。她冇抽開，任他握著。