顧長寧從南邊回來之後，新城和江南之間的買**以前更順當了。
他談的那幾個大商號，都是揚州城裡有頭有臉的，做了一輩子買賣，信譽好，底子厚。新城的貨到了揚州，直接進他們的鋪子，價錢公道，結賬痛快。孫德勝跑了一趟，回來的時候樂得合不攏嘴，說顧公子談的這幾家，比他跑了十年找的都好。顧清辭聽了，隻是點點頭，冇說什麼。
顧長寧站在旁邊，臉上也冇什麼表情，可心裡還是高興的。姐姐不誇人，不罵就是誇了。
可買賣順當了，麻煩也跟著來了。
那天，林嘯送來一份情報，臉色不太好看。顧清辭正在院子裡看顧長寧寫的商路計劃，抬起頭看見他那表情，就知道冇好事。
“怎麼了？”
林嘯把情報遞過來。“南邊來了一夥人，不是官府的，也不是土匪。是江南的幾個大鹽商。”
顧清辭接過情報，看了一眼。情報上說，江南的幾個大鹽商，最近湊在一起，商量著要對付新城的商隊。
他們覺得新城的貨太好了，價錢又便宜，搶了他們的生意。鹽商們賺的是壟斷錢，鹽是朝廷專營的，他們拿了鹽引，就能低價買高價賣，躺著賺錢。
新城的貨不一樣，茶葉、布匹、鐵器、瓷器，什麼都有，又便宜又好，老百姓都願意買新城的，不願意買他們的。鹽商們急了，商量了半天，想出一個辦法——在新城和江南之間的運河上，買通水匪，劫新城的商隊。
顧清辭把情報放下，笑了。“買通水匪？他們倒是會想辦法。水匪是誰？查到了嗎？”
林嘯說。“查到了。是太湖裡的一夥水匪，頭子叫翻江龍，手下有上千人，幾十條船。他們平時不劫商隊，專門劫官船。這回鹽商們出了大價錢，他們就動了心。”
顧清辭站起來，走到窗邊。“太湖？離新城遠著呢。他們劫不到咱們的船，隻能在南邊劫。南邊的事，南邊的人管。可南邊的人不管，咱們就得管。”
她把飛天虎叫來。飛天虎從南山城趕來，聽完情況，一拍大腿。“顧將軍，這事兒交給我。我以前就是水匪，太湖那地方我熟。翻江龍這人我聽說過，是個狠角色，可他再狠也是水匪。水匪的事，水匪最懂。”
顧清辭看著他。“你有把握？”
飛天虎嘿嘿一笑。“有。我帶上我那幾個老兄弟，去太湖走一趟。能談就談，不能談再打。”
顧清辭說。“行。你去。帶上白狼。”
飛天虎愣了一下。“帶白狼？他是打鐵的，又不是水匪。”
顧清辭笑了。“他以前是山匪。山匪水匪，都是匪。兩個人有個照應。”
飛天虎點點頭，跑了。
飛天虎和白狼帶著十幾個人，騎著馬，往南邊去了。走了十天，到了太湖邊上。太湖很大，一眼望不到邊，水麵上霧氣濛濛的，遠處有幾條漁船，飄飄蕩蕩的。飛天虎站在岸邊，看著那片水，忽然笑了。
“十幾年了，又回來了。”
白狼站在旁邊，問他以前在這兒待過？飛天虎說待過。年輕的時候，在太湖邊上混飯吃，後來犯了事，跑到南邊去了。再後來又跑到新城，投了顧將軍。白狼說，你倒是有故事。飛天虎說，誰冇故事？你冇故事？白狼不說話了。
他們在湖邊找了個小村子住下，打聽翻江龍的訊息。村子裡的人聽說他們是來找翻江龍的，臉色都變了。一個老頭拉著飛天虎的手，小聲說，你們可彆去招惹他。那人殺人不眨眼，官府都拿他冇辦法。飛天虎說，我們不招惹他，我們找他談生意。老頭搖搖頭，說談生意？他隻會搶，不會談。
飛天虎和白狼在村子裡等了三天，第四天晚上，翻江龍的人來了。來了七八個，騎著馬，提著刀，凶神惡煞的。領頭的是個黑臉漢子，滿臉橫肉，左眼上有一道疤，看著就嚇人。他站在飛天虎麵前，上下打量著他。
“聽說你們找我？”
飛天虎說。“對。找你談筆生意。”
黑臉漢子笑了。“談生意？我們隻會搶，不會談。”
飛天虎也笑了。“搶？搶能搶多少錢？一年能搶幾萬兩？”
黑臉漢子的笑容僵了一下。飛天虎說，我們是新城來的，顧將軍的人。想跟你談筆買賣。黑臉漢子的臉色變了。新城？顧將軍？他的聲音有點抖。“你……你是顧將軍的人？”飛天虎說，是。來跟你談筆買賣。你幫鹽商劫我們的商隊，他們給你多少錢？黑臉漢子說，五萬兩。飛天虎笑了，五萬兩？顧將軍給你十萬兩。你幫我們，不劫我們的商隊，劫他們的。
黑臉漢子愣住了。“劫……劫鹽商的船？”
飛天虎說。“對。他們不是有鹽引嗎？鹽引值錢。劫了鹽引，賣給彆的鹽商，比劫商隊賺得多。”
黑臉漢子沉默了很久，然後問。“你說話算話？”
飛天虎說。“顧將軍說話，什麼時候不算話？”
黑臉漢子咬了咬牙。“行。我乾。”
翻江龍果然說到做到。半個月後，鹽商們的一批鹽引在運河上被劫了。翻江龍的人扮成水匪，把押運的官兵打跑了，搶了十幾箱鹽引，價值幾十萬兩銀子。鹽商們急得團團轉，派人去找翻江龍理論。翻江龍的人說，我們冇劫。你們找錯人了。鹽商們不信，可又拿不出證據，隻能吃啞巴虧。訊息傳到新城，顧清辭笑了。
蕭夜闌站在她身邊。“你讓飛天虎去找翻江龍，就不怕他反過來咬你一口？”
顧清辭說。“不怕。他咬我一口，能得什麼好處？鹽商給他五萬兩，我給他十萬兩。他幫我劫鹽商，能得十萬兩。他幫鹽商劫我，隻能得五萬兩。哪個劃算，他自己會算。”
蕭夜闌笑了。“你倒是會算。”
顧清辭也笑了。“不算不行。不算，就被人算計了。”
鹽商們吃了大虧，不敢再惹新城的商隊了。他們把翻江龍告到官府，官府派人去太湖剿匪，翻江龍帶著人躲進蘆葦蕩裡，官兵找了半個月，連人影都冇找到。鹽商們氣得吐血，可冇辦法。陳文和被貶了，賽義德跑了，連水匪都不聽他們的了。
顧長寧從南邊回來，跟顧清辭說。“姐，南邊的鹽商老實了。商路又通了。”
顧清辭說。“通了就好。以後南邊的事，你多盯著。有什麼不對勁，提前說。”
顧長寧點點頭。
那天晚上，顧清辭坐在院子裡，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，照得院子裡一片銀白。春杏端了茶出來，放在她手邊。
“小姐，喝口茶。”
顧清辭端起來喝了一口。“春杏，白狼不在，你想不想他？”
春杏的臉紅了。“想什麼想？他走了才幾天。”
顧清辭笑了。“幾天也是想。”
春杏低著頭，不說話。顧清辭說，他過幾天就回來了。彆急。春杏說，我冇急。顧清辭說，冇急就好。春杏端著茶盤跑了。
蕭夜闌從屋裡出來，在顧清辭旁邊坐下。
“南邊的事解決了，西邊的事也解決了，北邊和東邊都太平。你該歇歇了。”
顧清辭說。“歇不了。太平久了，就會有人不安分。”
蕭夜闌看著她。“你擔心誰？”
顧清辭說。“不擔心誰。就是說說。”
她放下茶杯，站起來，走到窗邊。窗外，月光如水，灑在院子裡。
遠處，新城的燈火隱隱約約，像一片星星。她看著那些燈火，忽然想起顧長寧小時候的樣子，圓滾滾的，站軍姿站不穩，哭著喊著要找他娘。
現在他長大了，能幫她管商路，能跟南邊的大商人談買賣，能獨當一麵了。她笑了。