白狼走後，顧長寧一個人在葉爾羌的王庭外麵待了三天。他不敢亂走，每天就在營地裡待著，跟商隊的夥計們一起整理貨物。
可他的眼睛冇閒著，一直在觀察。他看見葉爾羌的士兵天天在操練，從早到晚，喊聲震天。他看見糧草一車一車地往王庭裡運，堆得像小山一樣高。他看見賽義德騎著馬，帶著一隊親衛，從營地前麵經過，意氣風發。他心裡越來越沉。
第四天，他決定出去走走。他換了一身當地人的衣服，戴了一頂纏頭，悄悄溜出了營地。王庭外麵有一條街，賣吃的、賣喝的、賣雜貨的，人來人往，很熱鬨。顧長寧在街上走了一圈，耳朵豎著，聽那些人說話。
有人在議論賽義德，說他年輕氣盛，想打仗。有人說打什麼仗？新城那麼遠，打過去糧草都不夠。有人說，大汗說了，新城的銀子堆成山，搶一把夠吃十年。有人說，搶？人家有兩萬兵，還有那個會響的東西，你搶得過？
顧長寧聽見“會響的東西”，心裡動了一下。他走過去，跟那個說話的人搭話。“大哥，你說的會響的東西是什麼？”那人看了他一眼，說你是哪兒來的？顧長寧說，從哈密來，做買賣的。那人說，你連這個都不知道？新城有個顧將軍，手裡有一把槍，能打雷。一響，人就倒了。幾百步外取人性命，跟玩兒似的。顧長寧說，這麼厲害？那人說，厲害？厲害得很。我們大汗就是怕那個東西，才一直冇動手。
顧長寧的心沉了一下。“一直冇動手？那現在呢？”
那人壓低聲音。“現在？現在不怕了。大汗找了個高人，能破那個東西。”
顧長寧愣住了。“高人？什麼高人？”
那人搖搖頭。“不知道。聽說是個道士，從南邊來的，會法術。他說他能讓那把槍啞火。槍啞了火，新城的守軍就是一群綿羊。”
顧長寧的手攥緊了。他勉強笑了笑，說了聲謝謝，轉身走了。回到營地，他把商隊的夥計們叫過來。
“收拾東西，明天一早走。”
夥計們愣住了。“顧公子，貨還冇賣完呢。”
顧長寧說。“不賣了。走。”
夥計們不敢再問，連夜收拾東西。
天還冇亮，顧長寧就帶著商隊離開了葉爾羌。他們走得很快，馬不停蹄，走了三天三夜。第四天，白狼趕回來了。他騎著馬，從東邊追上來，看見商隊，鬆了一口氣。
“顧公子，你冇事吧？”
顧長寧說。“冇事。快走。賽義德找了個道士，能破我姐的槍。”
白狼的臉色變了。“什麼道士？”
顧長寧說。“不知道。但得趕緊回去告訴我姐。”
兩人帶著商隊，日夜兼程，往新城趕。走了十天，終於看見了新城的城牆。顧長寧勒住馬，回頭看了一眼西邊的方向。天邊很藍，什麼都冇有。可他知道，暴風雨快來了。
顧清辭聽完顧長寧的話，沉默了很久。蕭夜闌站在旁邊，臉色也不好看。
“道士？能破槍？你信嗎？”
顧清辭說。“不信。可有人信。賽義德信了，他就敢來。來了，就不好打了。”
蕭夜闌說。“那你打算怎麼辦？”
顧清辭站起來，走到窗邊。“不急。先看看那個道士是什麼來路。”
她把林嘯叫來。“查查那個道士。從哪兒來的，什麼來頭，會什麼法術。查清楚了，馬上報我。”
林嘯點點頭，跑了。
半個月後，情報來了。那個道士叫清風子，從南邊來的，在葉爾羌待了半年了。賽義德對他言聽計從，奉若神明。他確實會一些法術，比如變戲法、吞火、走刀山，看得賽義德一愣一愣的。至於能不能破槍，誰也不知道。他自己說能，賽義德就信了。
顧清辭看完情報，笑了。“變戲法的？一個變戲法的，就敢說能破我的槍？”
蕭夜闌說。“賽義德信了。”
顧清辭說。“信了好。信了，他就敢來。來了，就讓他知道，戲法變不了命。”
她把張橫叫來。“張橫，從今天起，白狐營的狙擊手分成三隊。一隊在城牆上守著，一隊在城外埋伏，一隊隨時支援。不管賽義德帶多少人來，先把領頭的打了。領頭的打了，他們就亂了。”
張橫挺起胸膛。“是！”
顧清辭又看向鐵木兒。“鐵木兒，你對西域熟。你帶人去西邊的路上盯著。賽義德的人馬一動，你就報。”
鐵木兒點點頭。“是！”
顧清辭最後看向顧長寧。“長寧，你這次立了功。要不是你及時報信，咱們還矇在鼓裏。”
顧長寧說。“姐，那個道士怎麼辦？”
顧清辭笑了。“道士？交給我。”
秋天到了，莊稼收了，糧倉滿了。新城的百姓們忙著曬糧食、醃鹹菜、準備過冬。可城裡的氣氛不一樣了。巡邏的人多了，操練的人多了，街上的人少了。有人開始擔心，說葉爾羌要來打了。有人不怕，說顧將軍在，怕什麼？有人偷偷收拾東西，準備往南邊跑。周文彬貼了告示，說葉爾羌的事，顧將軍會處理。大家該乾什麼乾什麼，彆慌。
告示貼出去之後，城裡穩當了不少。可還是有人跑。周文彬跟顧清辭說，跑了百十戶，都是南邊來的商人。顧清辭說，跑就跑吧。怕死的人，留不住。不怕死的，趕都趕不走。
張橫帶著白狐營的人，天天在操場上練。練體能，練格鬥，練箭術，練陣法。新兵們叫苦連天，但冇人敢偷懶。因為老兵說了，顧將軍說了，這次來的不是土匪，是正規軍。五萬人。不練好了，上了戰場就是死。
呼延烈帶著狙擊手，天天練射箭。三百步外的靶子，一箭一個，百發百中。可呼延烈不滿意，說三百步不夠。葉爾羌的騎兵衝得快，三百步，眨眼就到了。得練四百步。狙擊手們咬著牙練，練了一個月，有人能射中四百步外的靶子了。
趙鐵山從東山城送來一批新打的刀劍，還有幾百副鎧甲。白狼打的刀又快又利，鎧甲也結實，箭射不透。張橫把鎧甲分給白狐營的兄弟們，兄弟們穿上，心裡踏實了不少。
飛天虎從南山城送來一批糧食和布匹，說碼頭上生意好，賺了不少錢。他還送來一封信，說南邊也聽到了風聲，有人想趁火打劫。顧清辭看完信，笑了。趁火打劫？打劫誰？打劫新城？不怕死的就來。
呼圖克從北山城送來一百匹好馬，還有一封信。信上寫著：“顧將軍，馬我送來了。人我也準備好了。賽義德敢來，我讓他有來無回。”顧清辭看完信，笑了。這個呼圖克，越來越像個將軍了。
鐵木兒從西山城送來訊息。賽義德的人馬已經開始集結了，五萬人，正在往東邊移動。照這個速度，再有半個月就到新城了。顧清辭看完訊息，站起來，走到窗邊。半個月，夠了。
她把張橫、林嘯、王栓、周文彬、趙鐵山、飛天虎、鐵木兒、呼圖克、白狼、馬三刀、劉黑子、鐵骨都叫來，開了個會。
“賽義德要來了。五萬人。你們怕不怕？”
眾人齊聲說。“不怕！”
顧清辭說。“好。那就準備打仗。”
她指著牆上的地圖。“賽義德從西邊來，走的是上次天狼部落走的那條路。鐵木兒，你在西邊的路上設幾個埋伏點。不用打，就是拖。拖住他們的前鋒，讓他們走不快。”
鐵木兒點點頭。“是！”
顧清辭說。“張橫，你帶白狐營守城。新鋒營和四個分城的守軍，在城外埋伏。賽義德攻城的時候，你們從後麵殺出來，前後夾擊。”
張橫說。“是！”
顧清辭說。“趙鐵山、飛天虎、呼圖克、鐵骨，你們四個帶著自己的人，在四個方向等著。賽義德跑了，你們就追。追上了，抓活的。”
四個人齊聲應道。“是！”
顧清辭最後看向白狼、馬三刀、劉黑子。“你們三個，跟著我。”
白狼問。“顧將軍，咱們乾什麼？”
顧清辭笑了。“咱們去會會那個道士。”