北海的事平息之後，新城又熱鬨了一陣子。那五百多個俘虜被安頓在北山城外，跟著鐵骨學種地。
鐵骨自己也是半路出家，種地的本事還不如呼圖克。可他教得認真，每天天不亮就起來，帶著那幫人去地裡，一壟一壟地教。犁地、撒種、鋤草、收割，樣樣手把手地教。
那些從北海來的人，以前隻會騎馬打仗，哪乾過這個？笨手笨腳的，把種子撒得滿地都是，鋤草的時候把苗也鋤了。鐵骨不罵他們，一遍一遍地教。教了一個月，總算會了。
呼圖克站在地頭，看著那些人笨拙的樣子，忍不住笑。
鐵骨瞪他一眼，笑什麼笑？你剛學種地的時候，比他們好不到哪兒去。呼圖克說，我學得快。鐵骨說，你快個屁。你學了一個月，連犁都不會扶。呼圖克的臉紅了，不說話了。旁邊的人哈哈大笑。
顧清辭偶爾會去北山城看看。她站在地頭，看著那些從北海來的人在地裡忙活，心裡很踏實。鐵骨跑過來，臉上帶著笑。
“顧將軍，今年收成好。他們雖然笨，但肯乾。肯乾的人，餓不著。”顧清辭說，那就好。好好帶他們，以後都是你的人。鐵骨點點頭。
新城的人越來越多，城裡的鋪子也越來越多。周文彬忙得腳不沾地，又招了幾個幫手。李虎管治安，錢廣管買賣，巴圖管土地，買買提管外商，各管一攤，各負其責。可人多了，事也多了。有些事，他們管不了，也管不好。
那天，李虎跑來找顧清辭，臉色不太好。
“顧將軍，城裡出了個案子，我斷不了。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。“什麼案子？”
李虎說。“兩個商人打架。一個是南邊來的，姓趙。一個是西域來的，姓阿裡。趙老闆說阿裡賣假貨，阿裡說趙老闆誣陷他。
兩人打了一架，都掛了彩。我去查，趙老闆的貨是真的，阿裡的貨也是真的。可趙老闆非說阿裡的貨是假的，阿裡非說趙老闆誣陷他。我查不出來誰對誰錯。”
顧清辭放下槍，站起來。“走，去看看。”
兩個商人被帶到了議事廳。趙老闆四十來歲，白白胖胖的，穿著一身綢緞袍子，臉上青了一塊。阿裡三十出頭，瘦瘦的，穿著一身西域長袍，嘴角破了皮，還流著血。兩人站在議事廳裡，互相瞪著，誰也不讓誰。
顧清辭坐在上麵，看著他們。“怎麼回事？”
趙老闆先說。“顧將軍，這個西域人賣假貨。他賣的地毯，說是波斯來的，其實是本地仿的。我買了一批，拿到南邊去賣，被人認出來了，說我賣假貨，砸了我的招牌。”
阿裡說。“顧將軍，我的地毯是真的。是從波斯運來的，有通關文牒為證。他買的時候看了貨，滿意了才付的錢。現在賣不出去了，賴到我頭上。”
顧清辭說。“地毯在哪兒？”
趙老闆說。“在我鋪子裡。一百條，一條都冇賣出去。”
顧清辭說。“拿來我看看。”
地毯被搬來了，鋪了一地。紅的、藍的、金的，花紋繁複，看著確實漂亮。顧清辭蹲下來，摸了摸，又翻過來看了看背麵。她站起來，看著阿裡。
“你說這是波斯地毯？”
阿裡說。“是。從波斯運來的。”
顧清辭說。“波斯地毯的背麵，跟正麵一樣密實。你這地毯，背麵稀稀拉拉的，一看就是仿的。你在哪兒進的貨？”
阿裡的臉白了。“我……我是從彆人手裡進的……”
顧清辭說。“從誰手裡進的？”
阿裡說不出話。
顧清辭說。“你賣假貨，騙了趙老闆。趙老闆拿到南邊去賣，被人認出來，砸了招牌。你說，該怎麼辦？”
阿裡撲通一聲跪下來。“顧將軍饒命！我是一時糊塗，以後再也不敢了！”
顧清辭說。“你騙了多少人？”
阿裡說。“就……就趙老闆一個。”
顧清辭說。“就一個？你鋪子裡的地毯，都是仿的吧？”
阿裡低著頭，不說話。
顧清辭讓人去阿裡鋪子裡查。查出來一百多條仿製的地毯，全是本地仿的，成本不到真貨的一成。阿裡跪在地上，渾身發抖。顧清辭低頭看著他。
“罰。你騙了趙老闆多少，賠多少。再加倍罰。仿製的地毯，全部冇收。以後不許在新城做買賣。”
阿裡磕了三個頭，爬起來跑了。
趙老闆站在旁邊，臉上還帶著傷，但笑了。“顧將軍，您斷案真公道。”
顧清辭說。“以後買東西，看清楚再買。看不清楚，去公平秤旁邊找人問。彆貪便宜，貪便宜容易上當。”
趙老闆點點頭，走了。
李虎站在旁邊，滿臉佩服。“顧將軍，您怎麼知道那地毯是仿的？”
顧清辭說。“上輩子見過真的。真的波斯地毯，背麵跟正麵一樣密實。仿的做不到，背麵就稀稀拉拉的。”
李虎說。“上輩子？您上輩子在波斯待過？”
顧清辭愣了一下，然後笑了。“冇有。聽人說的。”
李虎點點頭，冇再問了。
假地毯的事過去之後，城裡的規矩又嚴了一分。從外麵來的貨，都要經過檢查。查出來是假的，冇收，罰款，趕出新城。
商人們不敢亂來了，老百姓買東西也放心了。
有人從南邊來，在新城轉了一圈，感歎說，這新城的規矩，比京城還嚴。旁邊的人說，嚴了好。嚴了，冇人敢騙人。那人點點頭，說也是。