劉黑子在西山城種了三個月地，手上磨出了血泡，又變成了老繭。他跟他表哥馬三刀一樣，曬得黑黝黝的，蹲在地頭抽菸袋，跟個老農似的。
有人問他，劉黑子，你還想回去當土匪嗎？他吐了一口煙，搖搖頭，說不回了。種地踏實。那人又問，那你不恨顧將軍？他想了想，說恨過。剛來的時候恨，後來不恨了。那人問為什麼，他說，顧將軍給飯吃，給衣穿，給房住。恨她乾什麼？
可劉黑子不恨了，有人恨。東邊大山裡還有一股土匪，頭子叫白狼，是劉黑子的拜把子兄弟。白狼聽說劉黑子投靠了顧清辭，氣得摔了杯子。“叛徒！軟骨頭！丟老子的人！”他在山裡罵了三天，罵完了，開始琢磨怎麼報仇。
白狼這人跟劉黑子不一樣。劉黑子貪，但冇腦子。白狼不貪，但有心計。他在山裡待了五年，從來冇吃過虧。官兵剿過他，冇剿下來。彆的土匪吞過他，被他反吞了。他手下有一千多人，個個凶悍，是東邊大山裡最大的一股勢力。
林嘯把情報送來的時候，顧清辭正在院子裡看賬本。她看完情報，眉頭微微皺起。
“白狼？冇聽說過。”
林嘯說。“是東邊大山裡的土匪頭子，跟劉黑子是拜把子兄弟。劉黑子投靠咱們之後，他放出話來，說要替劉黑子報仇。”
顧清辭笑了。“報仇？報什麼仇？劉黑子自己都不恨了，他恨什麼？”
林嘯說。“他就是找個由頭。其實是想搶咱們的東西。東邊那幾個商隊，最近都被他劫過。趙鐵山跟他打了幾仗，冇占到便宜。”
顧清辭放下賬本，站起來。“趙鐵山都打不過他？”
林嘯說。“趙鐵山說，這人打仗不按套路來。你以為他要打東邊，他打西邊。你以為他要攻正麵，他從後麵摸上來。趙鐵山吃了兩次虧，不敢輕舉妄動了。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“有意思。不按套路來？那就用不按套路的辦法對付他。”
她把趙鐵山叫來。趙鐵山站在她麵前，臉上還帶著傷，左臉頰上一道長長的口子，剛結了痂。
“跟白狼交手了？”
趙鐵山點點頭。“打了兩次。第一次他偷襲我的礦場，我趕過去，他已經跑了。第二次我設了埋伏，他繞到後麵，打了我的伏兵。死了三十多個兄弟。”
顧清辭說。“這人打仗，什麼路數？”
趙鐵山想了想，說。“他喜歡用探子。每次動手之前，先派探子來摸情況。摸清楚了，再動手。摸不清楚，不動手。我設埋伏那次，就是被他的探子發現了。”
顧清辭點點頭。“探子？那就先拔他的探子。”
她把張橫叫來。“張橫，帶一百個狙擊手，去東邊。趙鐵山帶路，找到白狼的探子，一個一個拔掉。拔乾淨了，白狼就成了瞎子。瞎了，就好打了。”
張橫挺起胸膛。“是！”
張橫和趙鐵山帶著一百個狙擊手，進了東邊的大山。趙鐵山熟悉山路，帶著他們走小路，繞過了白狼的明哨暗哨。狙擊手們分散開來，趴在樹叢裡、石頭後麵、山崖上，等著白狼的探子出來。
第一天，出來三個探子。狙擊手一箭一個，三個全倒了。白狼的人聽見動靜，跑出來看，什麼都冇看見。第二天，又出來五個探子。狙擊手又放倒了五個。白狼的人慌了。第三天，冇人敢出來了。
白狼坐在山洞裡，臉色鐵青。“探子呢？怎麼一個都回不來？”
旁邊的人說。“大哥，兄弟們不敢出去了。一出去就死，連人影都看不見。”
白狼咬著牙。“顧清辭！你夠狠！”
他在山洞裡轉了好幾圈，忽然停下來。“傳令下去，今晚動手。把礦場給我端了。她拔我的探子，我端她的礦場。看誰狠。”
那天晚上，月黑風高。白狼帶著八百人，摸黑出了山，直奔趙鐵山的礦場。他們以為冇人發現。可他們不知道，顧清辭早就料到他會來。
白狼的人摸到礦場外麵，正要往裡衝，忽然聽見一聲槍響。
“砰——！”
走在最前麵的那個應聲倒下。白狼愣住了。還冇等他反應過來，第二聲槍響。
“砰——！”
又一個倒下。第三聲，第四聲，第五聲。每響一聲，就倒下一個。白狼的人慌了，有人趴下，有人往回跑，有人站在原地發呆。
白狼大喊。“衝！給我衝進去！”
可冇人聽他的。槍聲還在響，每響一聲，就倒下一個。黑暗裡，他們看不見敵人在哪兒，隻看見身邊的人一個接一個倒下。恐懼像瘟疫一樣蔓延。
白狼咬著牙，帶著幾個心腹往後山跑。跑到後山，忽然聽見一個聲音。
“白狼，跑不了了。”
白狼抬起頭，看見趙鐵山站在前麵，手裡提著刀，身後跟著幾十個人。白狼拔出刀。“老子跟你拚了！”
趙鐵山冇跟他拚。他一揮手，後麵的人放箭。白狼身邊的人一個接一個倒下，他自己也被射中了兩箭，摔倒在地。趙鐵山走過去，低頭看著他。
“白狼，服不服？”
白狼躺在地上，渾身是血，瞪著他。“服什麼服？老子不服！”
趙鐵山笑了。“不服也得服。帶走。”
白狼被押到顧清辭麵前。他跪在地上，渾身是傷，衣服破破爛爛的，但眼睛裡的那股狠勁還在。他不肯跪下，昂著頭，瞪著顧清辭。
顧清辭低頭看著他。“白狼，你劫了我的商隊，殺了我的兄弟。你說，我該怎麼處置你？”
白狼說。“要殺就殺，彆廢話。”
顧清辭笑了。“有骨氣。我就喜歡有骨氣的人。”
白狼愣住了。
顧清辭說。“我給你一條活路。”
白狼抬起頭。
顧清辭說。“你留下，給我乾活。你的人也留下。修路，護路，什麼都行。”
白狼說。“我不給女人乾活。”
顧清辭笑了。“女人怎麼了？你打不過女人，還不服？”
白狼的臉漲紅了，說不出話。
顧清辭說。“白狼，你是條漢子。但光有骨氣不行，得有本事。你有本事讓你的兄弟們吃飽飯嗎？”
白狼低下頭。
顧清辭說。“你冇有。我有。”
她頓了頓，繼續說。“你留下，不是為了我。是為了你那幫兄弟。他們跟著你在山裡吃苦，吃不飽，穿不暖，天天提心吊膽。你忍心讓他們繼續這樣？”
白狼沉默了很久。然後他跪下來，磕了三個頭。“顧將軍，我服了。”
顧清辭把他扶起來。“起來吧。彆跪了。以後好好乾。”
白狼站起來，跟著人走了。
蕭夜闌從屋裡出來，站在顧清辭身邊。“你又收了一個。”
顧清辭說。“一千多人，殺了可惜。留著有用。”
蕭夜闌說。“白狼這人，比馬三刀和劉黑子都狠。你能讓他服？”
顧清辭說。“能。他有兄弟。有兄弟的人，就有軟肋。”
白狼被安排在東山城，跟著趙鐵山乾活。他一開始不習慣，種地不會，挖礦不會，乾什麼都笨手笨腳的。但他不喊苦，也不喊累。每天天不亮就起來，跟著趙鐵山下礦。晚上回來，累得倒頭就睡。趙鐵山問他，白狼，你還想回去當土匪嗎？他搖搖頭，說不回了。挖礦挺好。
趙鐵山笑了。“挖礦好。挖礦踏實。”
白狼在東山城待了半年，學會了挖礦、鍊鐵、打鐵。他打出來的刀劍，又快又利，比趙鐵山打的還好。趙鐵山說，你小子，天生是打鐵的料。白狼嘿嘿一笑，說打鐵好，打鐵不用殺人。