議事廳開了三個月，城裡的人漸漸習慣了有事去找李虎、錢廣、巴圖、買買提。
李虎斷案公道，名聲最好，找他的人最多。
錢廣算賬清楚，商人們都服他。巴圖對土地瞭如指掌，種地的老百姓都信他。
買買提跟西域商人打得火熱，西域來的商隊越來越多。
可人多了，事也多了。那天晚上，城裡忽然起了火。
火是從城東的雜貨鋪燒起來的。秋天乾燥，風又大，火苗子一竄老高，轉眼就燒著了旁邊的鋪子。
街上的人尖叫著往外跑，有人提著水桶去救火，有人站在街邊哭，亂成一團。
李虎帶著人衝過去，一邊讓人去報信，一邊組織人救火。可水桶太少了，井又遠，一桶水潑上去，火苗子連晃都不晃一下。李虎急了，脫了衣服往火裡衝，被旁邊的人死死拉住。
“李大人！不能進去！進去了就出不來了！”
李虎急得眼睛都紅了。“裡麵還有人！老張頭還在裡麵！”
老張頭是雜貨鋪的老闆，七十多歲了，腿腳不好，走路都顫顫巍巍的。他的鋪子挨著雜貨鋪，火一起，他肯定跑不出來。
顧清辭趕到的時候，火已經燒了半條街。她站在街口，看著那片火光，臉色很難看。張橫帶著白狐營的人衝過來，手裡拿著鐵鍬和斧頭，開始拆房子。拆掉著火的房子，火就燒不過去了。這是老辦法，管用，但狠。拆掉的房子，就冇了。
張橫一揮手，白狐營的人衝上去，掄起斧頭就砍。
木頭房子拆得快，一斧頭下去就是一個大洞。可火也燒得快，拆的速度趕不上燒的速度。張橫急得滿頭大汗，吼著嗓子喊。“快！快！”
顧清辭轉身看著身後的人。“水呢？水怎麼還冇來？”
飛天虎從南邊趕來，帶著幾十個人，推著十幾輛水車。水車是從運河裡灌的水，一路推過來，推得滿身大汗。他跑到顧清辭麵前，喘著粗氣。“顧將軍，水來了！”
顧清辭一揮手。“澆！”
幾十個人提著水桶，一桶一桶地往火上澆。水澆上去，火苗子滋滋地響，白煙冒起來，嗆得人睜不開眼。可火太大了，十幾車水澆上去，火勢隻小了一點點。飛天虎急得直跺腳。“不夠！水不夠！”
顧清辭咬著牙，看著那片火。燒了半條街，已經冇法救了。她深吸一口氣，轉過身。“退後。讓火燒。燒完了就滅了。”
張橫愣住了。“顧將軍，那老張頭……”
顧清辭冇說話。她看著那片火，眼睛裡映著火光，亮得嚇人。
火燒了一整夜。天亮的時候，火滅了。半條街燒成了灰燼，焦黑的木頭冒著煙，空氣裡全是嗆人的糊味。白狐營的人站在廢墟上，灰頭土臉的，有人累得坐在地上，有人靠牆站著，閉著眼睛喘氣。
老張頭冇跑出來。他的鋪子燒得最厲害，連塊完整的木頭都冇剩下。李虎跪在廢墟前麵，低著頭，不吭聲。旁邊的人拉他，他也不起來。
顧清辭走過來，站在他身邊。李虎抬起頭，眼睛紅紅的。
“顧將軍，我冇用。我要是在火起來的時候就衝進去，老張頭還能出來。”
顧清辭低頭看著他。“你衝進去，你也出不來。”
李虎說。“那也比看著他死強。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然說。“李虎，你知道為什麼火這麼大嗎？”
李虎愣住了。
顧清辭說。“鋪子挨著鋪子，一家挨一家，中間冇有隔牆。燒了一家，就連著燒一片。水井太少，離得又遠，水桶也不夠。救火的人冇有訓練過，亂成一團。這些，都是問題。”
李虎張了張嘴，說不出話。
顧清辭說。“從今天起，城裡每隔十丈挖一口井。鋪子之間砌防火牆，一家燒了，燒不到下一家。每家鋪子門口放一口大水缸，天天蓄滿水。白狐營專門抽人訓練救火，出了事，能頂上去。”
李虎站起來。“是！”
顧清辭看著那片廢墟，沉默了很久。然後她轉過身，走了。
蕭夜闌跟在後麵。兩人一前一後，走在街上。街上的人看見顧清辭，有人低下頭，有人轉開臉，有人小聲哭。顧清辭冇說話，一直走回院子裡。
她站在院子裡，看著那棵老槐樹，站了很久。蕭夜闌走過來，站在她身邊。
“你難過？”
顧清辭說。“難過。老張頭，我吃過他的餛飩。他說下次來還給我煮。還冇吃上，人就冇了。”
蕭夜闌說。“那不是你的錯。”
顧清辭搖搖頭。“是我的錯。我冇想過會著火。光想著怎麼守城，怎麼打仗，怎麼賺錢。冇想過，城裡也會著火。”
蕭夜闌看著她。“現在想到了。以後就不會再有了。”
顧清辭冇說話。她轉過身，走進屋裡。
接下來一個月，新城到處在挖井。每隔十丈一口井，從城東挖到城西，從城南挖到城北。井水清淩淩的，打上來就能喝。鋪子之間砌起了防火牆，青磚壘的，又高又厚，火燒不穿。
每家鋪子門口放了一口大缸，天天蓄滿水。白狐營抽了三百人，專門訓練救火。怎麼提水，怎麼潑水，怎麼拆房子，怎麼救人，一樣一樣地練。
張橫親自帶著練。他在城外的空地上點了一堆火，讓人去救。第一次，亂成一團，水桶撞水桶，人撞人，火滅了，人也摔了一地。
張橫罵了一頓，重來。第二次，好了一點。第三次，更好。練了一個月，三百人像模像樣了。火一起來，有人提水，有人潑水，有人拆房子，有人救人。井井有條，一點都不亂。
李虎看著那些水井和水缸，心裡踏實了不少。可他每次路過老張頭鋪子的廢墟，還是會停下腳步，站一會兒。廢墟已經清理了，地上鋪了新土，準備蓋新鋪子。
李虎站在那兒，想起老張頭笑眯眯的樣子，想起他端著的餛飩碗，想起他說“李大人，您嚐嚐”。他低下頭，歎了口氣。
旁邊有人叫他。“李大人，您怎麼在這兒？”
李虎抬起頭，是隔壁鋪子的老闆。他擦了擦眼睛。“冇什麼。走了。”
新鋪子蓋起來之後，城東又熱鬨起來了。
街上人來人往，鋪子一家挨一家，跟以前一樣。隻是多了一口井，一口大缸，一道防火牆。還有，老張頭的餛飩鋪冇了。他兒子從南邊趕來，在原來的地方又開了個鋪子，還賣餛飩。
有人問他，你爹的餛飩怎麼做的？他兒子說，跟爹學的，一樣的餡，一樣的皮，一樣的湯。那人吃了一碗，搖搖頭，說不一樣。他兒子問，哪兒不一樣？那人說不上來，就是不一樣。
顧清辭也去吃了一碗。她坐在鋪子裡，吃了一碗餛飩，喝了一碗湯。他兒子站在旁邊，小心翼翼地問。“顧將軍，怎麼樣？”
顧清辭放下碗。“好吃。”
他兒子笑了。“那就好。”
顧清辭掏出銀子放在桌上，轉身走了。他兒子在後麵喊。“顧將軍，您下次來，我給您多下幾個。”顧清辭頭也不回，擺了擺手。
蕭夜闌跟在後麵。“老張頭的餛飩，跟以前不一樣了？”
顧清辭說。“一樣。又不一樣。”
蕭夜闌不明白。
顧清辭說。“餡一樣，皮一樣，湯一樣。但人不一樣了。”
蕭夜闌沉默了一會兒，點了點頭。
那年冬天，新城又出了一件事。不是著火，是有人偷東西。偷的不是鋪子裡的貨，是錢莊裡的銀子。
王栓來報的時候，臉色鐵青。他站在顧清辭麵前，手都在抖。
“顧將軍，錢莊少了三千兩銀子。”
顧清辭正在看賬本，聞言抬起頭。“少了三千兩？怎麼少的？”
王栓說。“賬對不上。我查了三遍，就是少三千兩。不是賬記錯了，是銀子被人偷了。”
顧清辭放下賬本，站起來。“誰管的庫房？”
王栓說。“老孫頭。管了三年了，從來冇出過錯。”
顧清辭說。“老孫頭人呢？”
王栓說。“在錢莊裡，嚇壞了，蹲在地上不敢動。”
顧清辭跟著王栓，去了錢莊。老孫頭蹲在庫房門口，臉白得像紙，渾身發抖。看見顧清辭來了，他撲通一聲跪下來。
“顧將軍，不是我！真的不是我！我管了三年庫房，從來冇拿過一文錢！”
顧清辭低頭看著他。“起來。我冇說是你。”
老孫頭爬起來，腿還在抖。
顧清辭走進庫房，看了看。庫房不大，三間屋子，堆滿了銀子。牆是青磚砌的，很厚。門是鐵門，上了兩道鎖。窗戶很小，嵌著鐵條，人鑽不進來。她看了看門鎖，冇撬過的痕跡。看了看窗戶，鐵條好好的。看了看牆，也冇有洞。她轉過身，看著王栓。
“這銀子，是怎麼少的？”
王栓說。“不知道。鎖好好的，牆好好的，窗戶好好的。銀子就是少了。”
顧清辭沉默了一會兒，忽然笑了。“有意思。”
她把張橫叫來。“張橫，查查最近進出錢莊的人。誰來過，誰見過庫房，誰碰過鑰匙。”
張橫點點頭，跑了。
查了三天，查到了。是一個姓劉的賬房先生，在錢莊乾了兩年，一直老實本分。他趁老孫頭不注意的時候，偷偷配了庫房的鑰匙。每天偷一點，偷了半年，偷了三千兩。銀子藏在他家裡的地窖裡，一文都冇花。
張橫把人帶到顧清辭麵前。劉賬房跪在地上，渾身發抖。
“顧將軍饒命！顧將軍饒命！我鬼迷心竅，我該死！”
顧清辭低頭看著他。“你偷了半年，偷了三千兩。一文都冇花。你偷來乾什麼？”
劉賬房哭著說。“我……我怕。偷了不敢花，放在地窖裡，天天去看，天天怕被髮現了。”
顧清辭說。“那你為什麼還要偷？”
劉賬房說不出話。
顧清辭看著他，看了一會兒。“銀子追回來了，人你帶走。罰他三年工錢，趕出新
城。”
張橫把人帶走了。
王栓站在旁邊，臉色還是不好看。“顧將軍，是我管得不嚴，出了這樣的事。”
顧清辭說。“不是你管得不嚴。是人心難測。以後庫房的鑰匙，一個人不能拿。兩個人管，一把鎖，兩把鑰匙。兩個人都在，才能開門。”
王栓點點頭。“是。”
顧清辭轉過身，走了。蕭夜闌跟在後麵。
“你倒是心軟。偷了三千兩，就罰三年工錢，趕出去。”
顧清辭說。“銀子追回來了，人也冇害命。趕出去就行了。殺了他，銀子也回不來。”
蕭夜闌說。“那要是再有人偷呢？”
顧清辭說。“再偷，就加倍罰。罰到冇人敢偷為止。”
錢莊的規矩改了。庫房的鑰匙，兩個人管。老孫頭管一把，王栓管一把。兩個人都在，才能開門。銀子進出，都要記賬，三個人簽字。少了一文錢，三個人一起賠。
訊息傳開之後，城裡的人都說顧將軍這規矩好。有人問，好什麼？那人說，一個人管鑰匙，容易出事。兩個人管，就出不了事。又問，那要是兩個人合夥偷呢？那人笑了，兩個人合夥？那得都信得過才行。信不過的人，不會讓他管鑰匙。