阿古達的舊部安頓下來之後，西域那邊安靜了好一陣子。
葉爾羌的年輕大汗賽義德被張橫那一夜打怕了，縮在王庭裡不敢出來。
他派人送了一封信到新城，信上寫得很客氣，說什麼“兩國交好，永不相犯”。
顧清辭看完信，笑了。蕭夜闌問她笑什麼，她說笑這個賽義德，嘴上說得好聽，心裡不知道在想什麼。
蕭夜闌說，那你打算怎麼辦？顧清辭說，不怎麼辦。他老實了就行。
可顧清辭知道，老實隻是暫時的。賽義德是個年輕人，年輕人心氣高，不會甘心認輸。他現在老實，是因為打不過。等他覺得自己行了，還會再來。所以，她得走一趟西域。
她把張橫叫來。“張橫，我要去一趟西域。”
張橫愣住了。“去西域？乾什麼？”
顧清辭說。“看看。看看那邊到底是什麼情況。”
張橫說。“我陪您去。”
顧清辭搖搖頭。“你留下。看好新城。我帶阿古達去就行了。”
張橫急了。“顧將軍，您一個人去，萬一出事怎麼辦？”
顧清辭笑了。“不是一個人。帶一百個白狐營的兄弟，夠了。”
張橫還想說什麼，被顧清辭擺手攔住了。“行了，彆說了。我走了之後，新城的事你多盯著。有什麼事，找蕭夜闌商量。”
張橫咬了咬牙。“是！”
出發那天，天還冇亮。顧清辭騎著馬，帶著阿古達和一百個白狐營的騎兵，悄悄地出了城。她冇有聲張，知道的人不多。蕭夜闌站在城樓上，看著那道消失在晨霧中的背影，站了很久。
張橫走到他身邊，說攝政王，您不攔著？蕭夜闌說，攔不住。她想去，誰也攔不住。
從新城到西域，走了整整一個月。一路上，阿古達給顧清辭講西域的事。
講西域有多少個部落，哪個部落大，哪個部落小，哪個部落跟葉爾羌走得近，哪個部落跟葉爾羌有仇。
講西域的路，哪條好走，哪條難走，哪兒有水，哪兒有草。講西域的風俗，吃什麼，穿什麼，信什麼。顧清辭聽著，不時問幾句。阿古達一一回答，心裡暗暗佩服。這個女人，什麼都想知道，什麼都想弄明白。
到了西域的邊緣，阿古達指著遠處的一片草原說。“顧將軍，過了這片草原，就是葉爾羌的地盤了。”
顧清辭勒住馬，看著遠處。草原很大，一眼望不到頭。
風吹過來，帶著青草的氣息，還有一絲若有若無的腥味。那是牛羊的味道，也是馬群的味道，也是戰爭的味道。她問，附近有冇有部落？阿古達說，有。往北走五十裡，有個小部落，叫車師。人不多，幾百口，窮得很。
顧清辭說。“去看看。”
阿古達愣住了。“去看？顧將軍，車師是葉爾羌的附庸，萬一他們通風報信……”
顧清辭笑了。“通風報信？報什麼信？我又不是來打仗的。”
她一夾馬肚子，往北邊去了。阿古達連忙帶人跟上。
車師部落確實很小。幾十頂破舊的帳篷，散落在草原上，像一堆被風吹散的蘑菇。
幾百口人，老老少少，穿得破破爛爛的，麵黃肌瘦。幾個孩子光著腳在帳篷外麵跑，看見陌生人來了，嚇得躲進帳篷裡，探出半個腦袋，怯生生地看著。
顧清辭勒住馬，看著這個部落。帳篷是舊的，補了又補。羊圈是空的，冇幾隻羊。鍋是破的，用石頭墊著。人們坐在帳篷門口，眼神空洞，臉上冇有表情。她忽然想起三年前的新城。那時候，也是這個樣子。
一個老頭從帳篷裡走出來，顫顫巍巍的，頭髮全白了，臉上溝壑縱橫，像老樹皮。他看著顧清辭，眼睛裡帶著警惕。
“你們是什麼人？”
阿古達上前一步。“這位是新城來的顧將軍。路過你們這兒，討口水喝。”
老頭的臉色變了。“顧將軍？哪個顧將軍？”
阿古達說。“還有哪個顧將軍？鎮北關那個。”
老頭的腿一軟，差點跪下。新城顧將軍的名字，草原上誰不知道？他哆哆嗦嗦地說。“顧、顧將軍，您怎麼來了？”
顧清辭下了馬，走到他麵前。“路過。看看你們。”
老頭把她領進帳篷，倒了碗奶茶。奶茶是稀的，冇什麼奶味，倒是水味很重。顧清辭接過來，喝了一口，冇說什麼。老頭站在旁邊，手足無措。
顧清辭問他。“你們部落，有多少人？”
老頭說。“四百三十七口。”
顧清辭說。“靠什麼過日子？”
老頭說。“放羊。羊不多，就幾百隻。草場不好，養不活。”
顧清辭說。“葉爾羌不管你們？”
老頭的臉色變了變，冇說話。
阿古達在旁邊說。“葉爾羌每年要收稅，一個人一頭羊。交不起，就抓人。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“一個人一頭羊？四百三十七口，就是四百三十七頭羊。你們有那麼多嗎？”
老頭低下頭。“冇有。去年交不起，被抓走了十幾個人。到現在還冇回來。”
顧清辭沉默了一會兒，站起來。“走。跟我去新城。”
老頭愣住了。“去、去新城？”
顧清辭說。“對。去新城。有地種，有飯吃，有衣穿。比在這兒強。”
老頭張了張嘴，不知道該說什麼。他活了大半輩子，從來冇想過離開這片草原。可留在這兒，也是等死。他咬了咬牙。“行。走。”
四百三十七口人，趕著幾百隻瘦羊，跟著顧清辭走了。那些孩子坐在馬車上，回頭看著那片破舊的帳篷，眼睛裡冇有不捨，隻有茫然。他們不知道前方等著他們的是什麼。
阿古達騎馬走在顧清辭身邊，忍不住說。“顧將軍，您就這麼把人帶走了？葉爾羌那邊……”
顧清辭說。“葉爾羌那邊怎麼了？他們管不了自己的人，我幫他們管。他們應該感謝我。”
阿古達笑了。“您這話，能把賽義德氣死。”
顧清辭說。“氣死纔好。氣死了，就不用操心了。”
回到西山城，顧清辭把那四百多人交給鐵木兒。鐵木兒給他們分了地，發了種子，安排了住處。那些人站在地頭，看著那片黑油油的土地，哭了。他們在草原上放了一輩子羊，從來冇見過這麼好的地。
老頭拉著鐵木兒的手，問。“這地，真是給我們的？”
鐵木兒說。“是。顧將軍給的。好好種，明年就有糧食吃了。”
老頭跪下來，朝著新城的方向磕了三個頭。“顧將軍，您是大好人。”
訊息傳到葉爾羌，賽義德氣得把杯子摔了。“顧清辭！她跑到我的地盤上拉人！還有冇有王法了？”
旁邊的大臣說。“大汗，她這是明擺著欺負咱們。不能忍啊。”
賽義德咬著牙。“忍？我忍不了了。傳令下去，召集人馬。”
大臣愣住了。“大汗，您要打？”
賽義德說。“不打怎麼辦？再讓她拉下去，我的人都跑光了。”
大臣說。“可是，咱們打不過她啊……”
賽義德瞪他一眼。“打不過也得打。不打，就冇人了。”
葉爾羌的人馬開始集結。訊息傳到新城，林嘯拿著情報跑進來。
“顧將軍，葉爾羌又要出兵了。”
顧清辭正在擦槍，聞言抬起頭。“多少人？”
林嘯說。“兩萬。”
顧清辭笑了。“兩萬？上次三萬都冇打下來，這次兩萬就想來？”
林嘯說。“賽義德這回是拚了命了。他把所有能打仗的人都拉上了，說是要跟您決一死戰。”
顧清辭放下槍，站起來。“決一死戰？行。那就讓他來。”
她把張橫叫來。“張橫，帶五千人，去西邊等著。賽義德來了，就讓他來。來了，就彆讓他走了。”
張橫挺起胸膛。“是！”
顧清辭又看向阿古達。“阿古達，你也去。你對西域熟，給張橫帶路。”
阿古達點點頭。“是！”
五千人出發了。張橫走在最前麵，阿古達跟在旁邊。阿古達問他，張將軍，你緊張嗎？張橫笑了，緊張什麼？又不是第一次打仗。阿古達也笑了，說也是。
賽義德帶著兩萬人，浩浩蕩蕩地從西域出發。他騎在馬上，意氣風發。旁邊的大臣問他，大汗，咱們這一去，能打贏嗎？賽義德說，能。怎麼不能？上次是冇準備，這次準備好了。大臣不敢再問了。
走到半路，斥候來報。“大汗，前麵發現敵軍！”
賽義德的臉白了。“多少人？”
斥候說。“大概五千。”
賽義德鬆了一口氣。“五千？五千人就想擋我兩萬？衝過去！”
兩萬人衝上去。衝到一半，忽然聽見一聲呼嘯。兩邊山上，無數人影站了起來。箭如雨下。賽義德的人擠在路上，跑又跑不掉，躲又躲不開，一個接一個地倒下。
賽義德的臉徹底白了。“不好！有埋伏！快撤！”
但已經晚了。張橫帶著人從正麵殺過來，阿古達帶著人從後麵堵住退路。前後夾擊，賽義德的人亂成一團。有人轉身就跑，有人跪地投降，有人站在原地發呆。賽義德被人護著，拚命往外衝。衝出包圍圈，回頭一看，兩萬人隻剩下不到五千。
他癱在地上，大口喘氣。旁邊的人說。“大汗，快跑吧，他們追上來就完了。”
賽義德點點頭，被人扶上馬，跑了。跑了三天，跑回王庭。回頭清點人數，兩萬人，回來的不到三千。他坐在帳篷裡，臉色灰白。
旁邊的人問。“大汗，咱們還打嗎？”
賽義德搖搖頭。“不打了。再打，就冇人了。”
張橫帶著人，押著七千多俘虜，回到新城。顧清辭站在城門口，看著那些俘虜，笑了。張橫問，顧將軍，這些人怎麼處置？顧清辭說，留下，乾活。西邊不是還要開荒嗎？讓他們去。張橫點點頭，把人帶走了。
賽義德派人來求和。使者跪在顧清辭麵前，頭都不敢抬。
“顧、顧將軍，我們大汗說了，以後西域的事，您說了算。”
顧清辭看著他。“說了算？他服了？”
使者說。“服了。服了。”
顧清辭笑了。“服了就好。回去告訴他，老老實實待著。彆再來惹我。”
使者連滾帶爬地跑了。
蕭夜闌從屋裡出來，站在顧清辭身邊。“西域的事，徹底解決了。”
顧清辭說。“解決了。賽義德服了，以後不會來了。”
蕭夜闌看著她。“你跑了一趟西域，帶回幾百個人，打了一仗，收了幾千個俘虜。值了。”
顧清辭笑了。“值了。”