馬車駛入鎮北侯府時，蘇瑤正趴在車窗上往外看。朱紅的大門前立著兩尊威武的石獅子，門楣上懸掛著燙金的“鎮北侯府”匾額，陽光下熠熠生輝。守門的侍衛身著鎧甲，腰佩長刀，目光銳利如鷹，透著一股久經沙場的肅殺之氣。
“這就是外祖父的府邸？”蘇瑤輕聲感歎，指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡。前世她困在蘇家那方小小的天地裏，從未想過自己會踏入這樣的世家大宅。
“小姐別怕，老將軍可疼您了。”小翠在一旁輕聲安慰，手裏還捧著剛從馬車上取下來的包袱——裏麵是她們僅有的幾件換洗衣物，與侯府的氣派相比，顯得格外寒酸。
顧老將軍拄著柺杖走在前麵，聽到蘇瑤的話，回頭笑道：“傻孩子，以後這裏就是你的家，有外祖父在，沒人敢欺負你。”他的聲音洪亮，帶著軍人特有的爽朗，眼角的皺紋裏卻藏著掩不住的慈意。
穿過前院，繞過一座精緻的假山，眼前豁然開朗。正廳“思賢堂”三個字蒼勁有力，想必是老將軍親筆所書。廳前的空地上種著幾株高大的梧桐，枝葉繁茂，投下大片陰涼，樹下還放著一張石桌，幾個仆役正忙著擦拭。
“老將軍回來了！”一個穿著青色長衫的老者迎上來，須發花白，卻精神矍鑠，正是侯府的管家顧忠。他看到蘇瑤和隨後被扶下車的蘇宏，眼中閃過一絲驚訝，卻很快躬身行禮，“老將軍，裏麵請。”
“顧忠，這是我外孫女蘇瑤，還有她父親蘇宏。”顧老將軍指著兩人介紹，“你安排兩間靠南的院子，務必妥當。”
“是。”顧忠應聲，目光在蘇瑤身上多停留了片刻——這姑娘眉眼間竟有幾分像當年的大小姐，隻是眉宇間多了些不屬於這個年紀的沉靜。
蘇宏被仆役扶著往裏走，路過蘇瑤時低聲道：“在這裏好好待著，別惹外祖父生氣。”他的臉色依舊蒼白，被林坤打傷的後背還在隱隱作痛，看向侯府的目光裏卻帶著一絲複雜——這裏是亡妻的孃家，也是他從未踏足過的高門。
顧昀還在後麵的馬車上躺著，軍醫說他傷勢太重，需得靜養。蘇瑤望著馬車的方向，心裏暗暗祈禱：舅舅，你一定要快點好起來。
顧忠將蘇瑤領到“晚晴院”，院子不大，卻收拾得幹淨雅緻。院角種著一叢翠竹，窗下擺著幾盆蘭花，空氣中彌漫著淡淡的清香。正房裏鋪著柔軟的地毯，雕花的木床上掛著素色的紗帳，與蘇家的房間相比，簡直是天上地下。
“小姐，這裏可真好。”小翠興奮地轉著圈，伸手摸了摸梳妝台上的銅鏡，“比咱們家的鏡子亮多了。”
蘇瑤卻沒那麽輕鬆，她走到窗邊，望著牆外的飛簷翹角，心裏清楚——高門大宅裏的規矩比蘇家多得多，她一個外姓女子住進來，難免會被人議論。
果然，第二天一早，就有人來找麻煩了。
蘇瑤正在院子裏跟著小翠學認侯府的花草，就見一個穿著粉色衣裙的少女帶著兩個丫鬟走進來，下巴抬得老高，眼神裏滿是不屑。
“你就是那個從外麵來的野丫頭？”少女雙手叉腰，聲音尖利，“我是二老爺家的三小姐顧曼，這裏可不是什麽人都能住的。”
蘇瑤認得她——昨天見過一麵，是外祖父弟弟的孫女，比自己小兩歲，卻仗著在侯府長大，一副盛氣淩人的樣子。
“三表妹。”蘇瑤淡淡頷首，語氣平靜，“不知找我有事？”
“沒事就不能來看看了？”顧曼撇嘴，走到那盆蘭花前，故意用腳踢了踢花盆，“這墨蘭可是我娘好不容易弄來的，怎麽能放在這種地方？”
小翠氣得臉都紅了：“你怎麽能踢花呢？”
“我踢了又怎麽樣？”顧曼瞪了小翠一眼，“一個下賤的奴才，也敢管我的事？”她說著就要伸手去打小翠。
蘇瑤一把抓住她的手腕，眼神冷了下來：“三表妹，打狗還得看主人。小翠是我的人，你動她一下試試？”
顧曼沒想到她敢還手，氣得臉都白了：“你敢抓我？我告訴外祖父去！”
“盡管去。”蘇瑤鬆開手，撣了撣衣袖，“正好讓外祖父評評理，是你私闖我院子，還是我待客不周。”
顧曼被她噎得說不出話，恨恨地瞪了蘇瑤一眼，帶著丫鬟氣衝衝地走了，臨走前還不忘踹翻了院角的一個水桶。
“小姐，她也太過分了！”小翠跺著腳，眼圈都紅了。
“別氣。”蘇瑤撿起地上的水桶，“在侯府住，這點事算不了什麽。以後她再來，你就當沒看見。”她心裏清楚，顧曼隻是個被寵壞的孩子，真正需要提防的，是她背後的人。
果然，下午顧老將軍就派人來叫她去正廳。蘇瑤走進思賢堂時，看到顧曼正趴在二夫人懷裏哭哭啼啼，二老爺顧明坐在一旁，臉色陰沉。
“外祖父。”蘇瑤規規矩矩地行禮，目光不卑不亢。
“瑤兒，曼兒說你欺負她？”顧老將軍放下手裏的茶碗，語氣聽不出喜怒。
“外祖父明鑒。”蘇瑤將早上的事原原本本說了一遍，“三表妹踢壞了我的花盆，還想打我的丫鬟，我隻是攔了一下，並未欺負她。”
“你胡說！”顧曼尖叫，“是你先抓我的手！”
“我若不抓你，你的手就落在我丫鬟臉上了。”蘇瑤平靜地回視，“外祖父教導我們要待人寬厚，可也沒教我們任人欺負。”
顧老將軍看向顧忠：“早上的事，你可知曉？”
顧忠躬身道：“回老將軍，奴才問過晚晴院外的婆子，確實是三小姐先闖進去踢了花盆，還辱罵蘇小姐的丫鬟。”
二夫人的臉瞬間紅了，狠狠瞪了顧曼一眼：“你這孩子，怎麽能說謊？還不快給你表姐道歉！”
顧曼不情不願地嘟囔了一句“對不起”，頭埋得低低的。
顧老將軍歎了口氣：“瑤兒，曼兒被慣壞了，你別跟她計較。以後在侯府，有誰欺負你，直接告訴外祖父。”他看向二老爺，“明兒，管好你家的人，別再讓我聽見閑言碎語。”
顧明臉色難看，卻隻能點頭：“是，大哥。”
蘇瑤知道，這隻是開始。二房顯然對她這個“外來者”心存芥蒂，往後的日子，怕是不會太平。
從正廳出來，蘇瑤沒回自己的院子，而是往顧昀住的“靜雲軒”走去。剛走到院門口，就聽到裏麵傳來咳嗽聲，她心裏一緊，快步走了進去。
顧昀正靠在床頭，臉色蒼白如紙，軍醫正在給他換藥，傷口上的紗布已經被血浸透。看到蘇瑤進來，他勉強笑了笑：“來了。”
“舅舅，你怎麽樣？”蘇瑤走到床邊，看到那道深可見骨的刀傷，眼圈一紅。
“死不了。”顧昀咳了兩聲，聲音虛弱，“老將軍說，林坤已經招了，當年是他和沈烈的父親合謀，害死了你娘，還偽造了賬冊，把貪腐的罪名推給了顧家和蘇家。”
“那朝廷會重審舊案嗎？”蘇瑤問道。
“嗯，老將軍已經把證據呈上去了。”顧昀點頭，握住她的手，“瑤兒，委屈你了，小小年紀就要經曆這些。”
蘇瑤搖搖頭：“不委屈，隻要能還爹孃和舅舅一個清白，再苦也值得。”
兩人正說著話，蘇宏走了進來，手裏提著一個食盒：“我讓廚房燉了些雞湯，給你補補身子。”他看向顧昀的目光裏帶著感激——若不是這個內弟，他和女兒怕是早已死在林坤手裏。
“姐夫。”顧昀點頭，語氣緩和了些。
蘇宏將雞湯遞給仆役，坐在床邊沉默了片刻，忽然道：“昀兒，當年的事，是我對不住你姐姐。若不是我執意要查那案子，她也不會……”
“姐夫別這麽說。”顧昀打斷他，“姐姐是為了公理，她從不後悔。”
蘇瑤看著兩個同樣背負著傷痛的男人，心裏暗暗決定：一定要讓他們走出過去的陰影。
就在這時，顧忠匆匆跑進來，臉色凝重：“老將軍，宮裏來人了，說皇上要召見您和蘇大人。”
蘇宏和顧昀對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。皇上這個時候召見，是為了舊案，還是……
蘇瑤的心也提了起來，她隱隱覺得，平靜的日子恐怕又要被打破了。