一、前夜雪意未歇
臘月初十的子夜，京師的雪總算停了，風卻颳得更狠，卷著碎雪沫子撞在棲鸞閣的窗欞上，發出“嗚嗚”的響，像極了前世亂葬崗裡的風聲。
白卿瑤坐在書桌前，手裏捏著支狼毫，正描一張弓弩改良圖。紙上的弩臂線條銳利，箭槽旁標著細小的尺寸，每一筆都畫得極準——這是她昨夜熬了半宿，憑著前世父親書房裏的記憶畫的，能比現有的軍弩多射兩百步，還能省三成鐵料。
腰間的玄鐵令沉沉墜著，烏沉的金屬貼著髖骨，冷得像塊冰，卻又讓她莫名覺得踏實。她摸了摸令牌背麵的“璟”字，指腹蹭過那些沒磨平的毛刺，忽然想起昨夜蕭璟抱著她出屍坑的模樣，心口猛地一緊。
“小姐，二門傳話——老夫人的車駕已經到永定門外十裡亭了！”春杏的聲音從門外傳來，壓得很低，卻帶著難掩的急。
白卿瑤的筆頓了一下，狼毫上的墨滴在紙上，洇出個小小的墨團，正好蓋在弩箭的箭頭處。她抬頭看了眼窗外的天，還是濃黑的，隻有簷角的風燈亮著，昏黃的光在雪地裡投出片模糊的影——祖母回府，比前世早了整整五日。
前世祖母是臘月初十五纔回府的，那時二房已經把白家的庫房掏空了大半，連父親留在府裡的幾箱軍餉，都被杜氏偷偷拿去給了蕭承宇疏通關係。等祖母回來，什麼都晚了，隻能眼睜睜看著二房把白卿瑤推進火坑。
這一世，絕不會了。
白卿瑤擱下筆，起身時動作乾脆：“讓人把中門開啟，點上琉璃燈，傳所有房管事到前院集合——再備件銀狐大氅，隨我去接老夫人。”
春杏愣了一下，連忙應著去了。她跟著白卿瑤這麼久，還是頭一次見小姐這麼急——以前不管出什麼事，小姐都是溫溫軟軟的，可自從上次從亂葬崗回來，小姐好像變了個人，眼神裡多了些她看不懂的東西，冷得像雪，卻又韌得像鐵。
二、十裡風雪迎車
白府的朱漆大門洞開著，兩列琉璃風燈從門口一直排到街尾，橘色的光映在雪地上，蜿蜒如龍。白卿瑤披著重得壓肩的銀狐大氅，立在階前，雪片撲打在臉上，涼得刺骨，她卻沒覺得冷，隻是盯著遠處的路——那裏是通往永定門的方向，祖母的車駕，應該快到了。
街上靜得很，隻有風卷著雪的聲音。不知道等了多久，遠處終於傳來車輪碾過冰麵的“吱呀”聲，很輕，卻在寂靜的夜裏格外清晰。白卿瑤往前挪了半步，眯著眼望去——一輛青帷平頂的騾車緩緩而來，車轅上懸著盞素絹燈，燈麵上沒畫別的，隻綉著兩個墨字：靖遠。
那是父親的封號，是白家的根。
車停在了階前，趕車的老僕先跳下來，撩開車簾。最先落地的，是一根烏木蟠龍杖，杖頭的龍紋雕刻得栩栩如生，輕輕敲在青石板上，發出“篤篤”的響，像晨鐘撞在人心上。
緊接著，一隻佈滿皺紋的手伸了出來，手指關節突出，卻穩得像塊磐石。那隻手撩開車簾，露出裏麵的人——白老夫人穿著件緇色鶴氅，領口和袖口滾著圈白狐毛，鬢髮全白了，卻梳得一絲不苟，額前的碎發用根玉簪別著，眉鋒如刀，眼神裡的銳利，半點不輸年輕時。
她扶著蟠龍杖，慢慢走下車，目光掃過站在階前的白卿瑤，又掠過她身後的管事們，最後落在白卿瑤腰間那塊玄鐵令上——烏沉沉的一塊，在風燈底下沒什麼光，卻像塊吸鐵石，讓老夫人的眼神頓了頓。
不過隻是一瞬，她就移開了目光，聲音不高，卻能壓過所有的風聲：“雪大路滑，都杵在這兒做什麼？有話，回府再說。”
白卿瑤上前一步，伸手扶住祖母的胳膊。老夫人的手很涼，卻很有力，攥著她的手腕，力道大得讓她幾乎覺得疼。她知道，祖母這是在試探她，也是在告訴她——白家的天，該撐起來了。
三、祠堂對燭
白府的祠堂在府宅最深處，平日裏冷清得很，今夜卻燈火通明。祖宗牌位前新添了三對白燭，燭火跳動著，映得供桌上的祭品都泛著暖光。
白老夫人拄著蟠龍杖，站在正中的蒲團前，身後跪著黑壓壓一片人——二房的杜氏，三房的白季衡夫婦，還有那些旁支的男丁女眷，一個個頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
“拿三炷香來。”老夫人的聲音很淡，卻帶著不容置疑的威嚴。旁邊的春嬤嬤連忙遞過香，點燃了，雙手奉上。
老夫人接過香，舉過頭頂，對著祖宗牌位拜了三拜，才將香插進香爐裡。第一炷香剛插穩，香爐裡就“啪”地炸開一粒火星，濺在供桌上，留下個小黑點。
“第一炷香，敬白氏列祖列宗。”老夫人緩緩開口，目光掃過跪在地上的人，“你們可知，如今北境的三十萬英魂，還埋在雪裏？他們在關外挨凍受餓，跟胡奴拚命，而你們呢？在京師裡錦衣玉食，算計來算計去，把祖宗的臉都丟盡了——你們可心安？”
沒人敢應聲，連杜氏都把頭埋得更低了，肩膀微微發顫。
老夫人沒等他們回答，拿起第二炷香，再次插進香爐：“第二炷香，敬我長子白仲衡——他現在還在雁門關外，跟阿史那鷹的鐵騎對峙，軍糧斷了兩個月，棉衣也不夠，可京師裡有人，卻把本該送往前線的軍餉，拿去給外人疏通關係。”
說到這裏，她的聲音頓了頓，目光落在杜氏身上。杜氏的身子猛地一顫，冷汗順著額角往下滴，砸在地上的蒲團上，暈開一小片濕痕。香爐裡的香灰突然折斷，簌簌落在供桌上，像極了那些在關外凍餓而死的士兵的骨灰。
“第三炷香……”老夫人拿起最後一炷香，插進香爐後，緩緩轉過身，目光掃過所有人，最後還是停在杜氏身上，“敬我白家，尚未死絕的骨氣。”
杜氏再也忍不住，膝行半步，聲音帶著哭腔：“母親息怒，兒媳……兒媳不是故意的，是蕭公子說，那些錢能幫咱們白家疏通關係，讓父親在前線能好過些……”
“疏通關係？”老夫人冷笑一聲，抬手一杖擊在青磚上，石屑四濺，“我離京養病不過半年，你們就把祖傳的玉佩當人情送出去，下一步，是不是連你父親的帥印，也要拱手相讓給那個寒門狀元？”
杜氏的臉瞬間變得慘白，像紙一樣，再也說不出一句話，隻能趴在地上，不停地磕頭。
四、祖孫密謀
祠堂裡的人都散了，隻剩下白卿瑤和老夫人。春嬤嬤識趣地退了出去，把暖閣的門輕輕帶上。
暖閣裡的銅爐燒得正旺，火光映在老夫人的臉上，讓她的臉色看起來好了些。她褪下身上的鶴氅，露出裏麵的藏青短褂，腰板挺得筆直，哪裏有半分病容？
“我接到你父親的密函了，”老夫人坐在椅子上，端起春嬤嬤剛送來的熱茶，卻沒喝，隻是用手捂著杯子暖手，“北境的糧道斷了兩個月，再拖下去，三十萬鐵騎，就要餓死在關外了。”
白卿瑤從袖中取出那張弓弩改良圖，雙手奉上：“孫女昨夜擬好了弓弩改良圖，按照這個圖做出來的弩，能比現在的軍弩多射兩百步，還能省三成鐵料。要是能儘快趕製出來，送到父親手裏，說不定能幫上忙。”
老夫人接過圖紙，展開後，目光一凜。她年輕時也是跟著丈夫在軍營裡待過的，懂些兵器的門道，一看就知道這圖紙是真能用的，而且改良得極妙。她抬頭看向白卿瑤，目光落在她腰間的玄鐵令上，猶豫了一下，還是問：“這東西，是哪裏來的？”
白卿瑤的指尖輕輕撫過令牌，聲音輕卻穩：“昨夜做夢，有人把它塞給我的。”她沒說自己死過一次，也沒說這令牌是蕭璟送的——有些事，現在還不是說的時候。
老夫人盯著她看了半晌，好像看透了她的心思，卻沒再追問，隻是點了點頭，半晌才道：“好。令牌在，人便在。以後這白家，就交給你了。”
白卿瑤愣了一下，隨即明白過來——祖母這是承認了她的能力，把白家的大權，交到了她手裏。她躬身行禮：“孫女定不辱命，守好白家，等父親回來。”
老夫人點了點頭，喝了口熱茶，開始和她商議起具體的安排——庫房的鑰匙、賬冊的管理、軍器局的關係疏通，每一件事都想得極細，像是早就謀劃好了一樣。
五、收權
第二天卯時，天剛矇矇亮，白府的中門就大開著。老夫人升座正堂，所有的管事、丫鬟、僕役，都站在堂下，鴉雀無聲地等著她發話。
老夫人坐在主位上，手裏拿著根玉如意，緩緩開口，頒佈了三道命令：
“第一，從今日起，府中庫房的鑰匙、所有的賬冊、還有白府的印信，由大房嫡女白卿瑤和春嬤嬤共同管理，任何人不得私自挪用庫房財物，違者，家法處置。”
堂下一片嘩然，二房的管事臉色驟變，想要開口反駁，卻被老夫人冷冷的目光掃了回去，隻能把話咽回肚子裏。
“第二，二房夫人杜氏，私自挪用府中財物，勾結外人，敗壞門風，即日起禁足佛堂，抄寫《女誡》三百遍，沒抄完之前，不得踏出佛堂半步。”
杜氏站在人群裡，臉色慘白，卻不敢反駁，隻能低著頭，任由兩個婆子上前，把她帶了下去。
“第三，三房白季衡，即刻啟程，押送新製的弓弩五百張、棉衣三千套，星夜趕赴北境，交給你大哥白仲衡。路上務必小心，若是出了半點差錯，你也別回來了。”
三房的白季衡是個老實人，連忙躬身應道：“兒子遵命，定不負母親所託。”
三道命令頒佈下來，整個白府都安靜了，沒人敢說半個“不”字。老夫人的手段，他們是知道的，誰要是敢違抗，下場絕不會好。
午後，白卿瑤披了件素色披風，腰間掛著玄鐵令，帶著柳如意通過暗線送來的十萬兩銀票，親自去了工部軍器局。
軍器局的局使姓王，是太子門下的人，平日裏最是傲慢，見白卿瑤一個小姑娘找上門來，臉上帶著敷衍的笑：“白小姐今日來，是有什麼事嗎？軍器局乃重地，不是姑孃家該來的地方。”
白卿瑤沒跟他廢話，直接從袖中取出那張弓弩改良圖，放在桌上：“我要在三日內，趕製出五百張這種弓弩，還有三千套棉衣，送到北境前線。王大人若是能幫忙，這十萬兩銀票，就是你的。”
王局使瞥了眼銀票，又看了看圖紙，臉上的笑變得更假了：“姑娘這是在開玩笑？軍器局的製作流程都是定好的，哪能說改就改？再說了，女子弄兵，本就不合禮數，若是傳出去，對姑孃的名聲可不好。”
白卿瑤冷笑一聲，抬手解下腰間的玄鐵令，放在桌上。令牌在日光下黑得發亮，正麵的玄麟怒目栩栩如生，背麵的“璟”字透著股威嚴。
“王大人可能不知道，這枚玄鐵令，乃景王親賜，可斬三品以下官員。”她的聲音冷得像冰，“大人要是覺得我不合禮數，不妨試試，看看這令牌，能不能斬得了你這個從三品局使。”
王局使的臉色瞬間變了，從傲慢變成了驚恐。他當然知道景王蕭璟的厲害，那位王爺雖然常年臥病，卻深得皇上信任，手裏的權力大得很。他連忙躬身行禮，臉上堆滿了諂媚的笑：“是下官有眼不識泰山，白小姐放心，三日內，定能趕製出五百張弓弩和三千套棉衣，絕不敢耽誤北境的戰事。”
白卿瑤滿意地點了點頭，收起令牌和銀票：“那就有勞王大人了。若是出了差錯，我想，景王殿下，應該很樂意親自來問問大人。”
王局使連忙點頭哈腰，親自把白卿瑤送了出去，看著她的馬車走遠了，才擦了擦額角的冷汗——這白家的嫡女，可比傳聞中厲害多了，以後可得小心應付。
六、暗湧
當天夜裏，白府的偏院佛堂裡，燭光昏暗。杜氏跪在蒲團上，麵前的香爐裡插著三炷香，香灰堆得像小山一樣。
她的心裏又急又怕，不知道該怎麼辦。老夫人回來了，她被禁足了，白家的大權落到了白卿瑤手裏，她的計劃，全亂了。
就在這時，窗外忽然閃過一道黑影。杜氏嚇了一跳，剛要喊人，就見一根竹管從窗縫裏伸了進來，裏麵塞著一封信。
她連忙起身，走到窗邊，拿起信，拆開一看，紙上隻有八個字：“老妖歸府，玉佩速毀。”落款是一個“蕭”字。
是蕭承宇！杜氏攥著信紙，指節發白。她知道，蕭承宇是怕老夫人查出玉佩的事，連累到他。可是那枚玉佩，現在還在蕭承宇手裏，她怎麼毀？
就在她焦躁不安的時候，白府另一處被軟禁的小院裏，顧靈犀正坐在燈下，指尖繞著一縷髮絲，低低地哼著小曲。她的小院被老夫人派人看管起來了，說是讓她“安心養病”，其實就是軟禁。
牆外忽然落下一隻灰鴿，嘴裏銜著一張小紙條。顧靈犀起身，走到牆邊，拿起紙條，展開一看，上麵同樣是八個字：“老妖歸府，玉佩速毀。”落款是一個“齊”字。
是齊王趙珩！顧靈犀的嘴角勾起一抹冷笑，把紙條放在燭火上，燒成了灰燼。她早就知道，老夫人會回來，隻是沒想到會這麼快。不過沒關係，玉佩也好，白卿瑤也好，老夫人也好，都攔不住她的計劃。
七、尾聲
子時，棲鸞閣的燈還亮著。白卿瑤卸下釵環，換上一身素色的中衣，把玄鐵令放在案頭。令牌映著燭火，黑沉如淵，透著股令人心悸的威嚴。
阿九的虛影突然浮現出來，麵前的麵板上顯示著新的資訊：“檢測到府內敵意值上升，觸發支線任務：護院。任務目標：保護老夫人安全，防止府中之人暗中作亂。任務獎勵：忠烈值 500，解鎖新技能‘夜視’。”
白卿瑤的指尖輕輕叩擊著玄鐵令，發出“篤篤”的響。她知道，杜氏和顧靈犀絕不會善罷甘休，蕭承宇和齊王也會很快有所行動。不過沒關係，她已經不是前世那個任人宰割的白卿瑤了。
“來便來。”她的聲音低冷，帶著股不容置疑的決心，“我倒要看看，誰能擋得住白家再起。”
窗外的風雪又開始了，卷著碎雪沫子，撞在窗欞上，發出“嗚嗚”的響。白府的高牆之內，燈火徹夜未熄，像一隻緩緩蘇醒的巨獸，抖落身上的積雪，露出了森然的獠牙。
北境的戰事還在繼續，京師的暗流已經洶湧。白卿瑤知道，這隻是開始，真正的較量，還在後麵。不過她不怕，因為她的手裏，握著玄鐵令，握著白家的希望，握著前世的血債，也握著今生的命運。
她會守住白家，守住北境，守住那些不該逝去的生命，把所有欠了她的，欠了白家的，都一一討回來。
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