第五章忠烈係統，阿九初現形
（臘月初十子時—次日黎明，白府棲鸞閣—城西藥鋪，約3000字）
臘月初十的子正，更鼓剛敲過第三聲，棲鸞閣的燭火還亮著。白卿瑤伏在案上，指尖捏著支狼毫，正細細描著弓弩的機括部件——圖紙上的箭槽剛畫到一半，窗外的北風突然卷著雪粒撞過來，窗紙“撲簌”作響，案頭的燭火猛地一顫。
橘黃的火苗毫無徵兆地轉成幽藍，像被凍住似的向下倒伏，明明滅滅間，竟像是有隻無形的手按在火芯上。白卿瑤的指尖頓了頓，狼毫“啪”地斷成兩截，墨汁濺在圖紙上，洇出個黑團。
下一瞬，耳鼓深處炸開一道清脆的童聲，帶著金屬般的迴音，像是從千裡之外傳來，又像貼在耳邊說話：“叮——忠烈值係統啟動自檢，倒計時十、九、八……”
白卿瑤霍然起身，腰間的玄鐵令突然發出低低的“嗡鳴”，烏沉的金屬貼著髖骨，竟微微發燙，像是在和那道童聲呼應。她攥緊令牌，目光掃過空無一人的房間——這聲音，絕不是幻覺。
“三、二、一，宿主精神閾值穩定，係統介麵展開。”
幽藍的燭火驟然定住，一粒米粒大的白光從虛空中飄出來，眨眼間炸開成半人高的透明光幕。光幕中央盤腿坐著個七八歲的男童，穿件赤紅織金短襖，領口滾著圈白狐毛，額心點著顆硃砂痣，烏溜溜的眼睛轉著，卻透著股不合年紀的沉靜。
男童見她望過來，微微頷首，聲音軟糯卻帶著機械的平板：“忠烈值係統‘阿九’，見過宿主白卿瑤。”
白卿瑤下意識伸手去碰光幕，指尖卻徑直穿了過去，連半點觸感都沒有。阿九似笑非笑地挑了挑眉，小手在身前畫了個圈：“宿主不必試探，阿九隻是係統投影，摸不著的。”
光幕左側忽然浮現三行鎏金小字，字型纖細卻清晰：
【當前忠烈值：0】
【可兌換物品：軍工圖鑑（一次性）·軍陣沙盤（一次性）·諜報網（一次性）】
【主線任務目標：護白家滿門周全，清朝堂奸佞，靖大靖山河】
右側則是一串血色的警告，紅得刺眼：
【係統規則1：不得濫殺無辜，每錯殺一人扣除忠烈值×100，負值達-1000時觸發懲罰】
【係統規則2：係統能量來源於忠烈值，能量耗盡之日，宿主將魂飛魄散，無輪迴可能】
白卿瑤的目光在“魂飛魄散”四個字上停了片刻，抬眼問：“前世我死時，為何不見你？”
阿九雙手合十，指尖抵著下巴，聲音忽然變得空靈：“前世宿主滿門被斬，北境十萬忠魂聽聞訊息，怨氣沖霄，凝成係統核心。直到宿主魂魄離體，帶著滔天恨意回溯時空，這股怨氣才得以附著，係統方能隨宿主返歸十五歲。”
他抬手點了點光幕，上麵突然浮現出一幅血色畫麵——正是亂葬崗的屍坑，她胸口插著斷箭，父親的鎧甲、母親的繡鞋散在身邊，而遠處的雪地裡，蕭璟披著玄狐大氅，正徒手掘著凍土，動作笨拙卻堅定。
“景王蕭璟，當年曾受你父親救命之恩。他連夜闖亂葬崗，替你收屍，還掘了自家生壙給你安身。十萬忠魂感念他這份情義，便借他之手，將玄鐵令塞給你。”阿九的聲音低了些，“那令牌既是係統媒介，能幫你兌換物品，也是枷鎖——若你背離‘忠烈’二字，令牌會反噬宿主。”
白卿瑤摩挲著腰間的玄鐵令，冰涼的金屬觸感讓她清醒了些。她指著光幕上的“軍工圖鑑”，聲音低啞：“我要北境能用的弓弩改良圖，需多少忠烈值？”
阿九眨了眨眼，光幕上的字變了：【軍工圖鑑（北境專版）：需忠烈值100，當前餘額不足，可申請預支】
【預支條件：完成一次“忠魂感激”事件，累計感激值達100點】
“感激值？”白卿瑤挑眉。
阿九小手一揮，光幕瞬間變成一幅京畿地圖，城西一片區域閃著紅光，標出了一間藥鋪的位置。“明日卯時三刻，城西‘王記藥鋪’的王掌櫃，會被人滅口。你若能救他性命，他的魂魄會生出感激值，一次可得30點。”
男童的聲音還是軟糯的，說出的話卻透著森寒：“但你若袖手旁觀，王掌櫃含冤而死，怨氣會附著在你身上，不僅得不到感激值，還會讓係統能量損耗加快——畢竟，他曾幫過你查紫金草的事，也算與你有牽連。”
白卿瑤沉默了片刻，忽然笑了，指尖敲了敲案麵：“好，我便做一次善人。”
四更鼓響時，白卿瑤換了身玄色夜行衣，頭髮束成髻，玄鐵令貼身藏在衣襟裡，避免行動時發出聲響。她推開後窗，縱身躍出棲鸞閣，雪粒打在蒙麵的黑布上，冰涼如針。
城西的街道靜得很，隻有積雪被踩碎的“咯吱”聲。王記藥鋪的門是關著的，門板上掛著“暫停營業”的木牌，裏麵一片漆黑，想來王掌櫃已經睡下了。
白卿瑤隱在對麵的屋脊上，目光緊盯著藥鋪的後門。沒過多久，兩道黑影從巷子裏竄出來，動作麻利地撬開了後門的鎖，手裏的彎刀在月光下泛著冷光——果然來了。
就在黑衣人舉刀要往內沖時，白卿瑤從屋脊上躍下，一枚柳葉鏢破空而出，“叮”地撞在彎刀上，將刀身擊偏。黑衣人驚覺，猛地回頭，隻見雪地裡站著個蒙麪人，身形纖細，卻透著股淩厲。
“哪來的野丫頭，敢管老子的事！”左邊的黑衣人怒罵著揮刀砍過來。白卿瑤側身避開，指尖點向他的腰側穴位，黑衣人悶哼一聲，倒在地上動彈不得。右邊的黑衣人見勢不妙，轉身要逃，卻被白卿瑤甩出的繩索纏住腳踝，狠狠摔在雪地裡。他掙紮著要咬毒囊，白卿瑤早一步踩住他的手腕，匕首抵在他頸間：“誰派你們來的？”
黑衣人眼神閃爍，突然用力一咬——嘴角溢位黑血，竟還是自盡了。
白卿瑤收了匕首，轉身推開藥鋪的門。王掌櫃正縮在櫃枱後，抖得像篩糠，見她進來，連忙爬起來，撲通一聲跪下：“姑娘救命之恩，王某永世不忘！”
腦海裡適時響起阿九的聲音：【觸發“忠魂感激”事件，獲得感激值30點，當前累計30/100】
白卿瑤扶起他，聲音壓得低：“你最近得罪了什麼人？”
王掌櫃想了想，臉色驟變：“前日有個穿青布衫的人，來買紫金草，我沒敢賣，說這葯隻有白府顧姑娘買過……會不會是他？”
白卿瑤心裏瞭然，想來是顧靈犀怕王掌櫃泄露訊息，要殺人滅口。她叮囑道：“這幾日別開門營業，找個地方躲躲，等風頭過了再說。”王掌櫃連連點頭，看著白卿瑤消失在雪夜裏，才癱坐在地上，後背全是冷汗。
回到棲鸞閣時，天已經微亮，窗紙透出淡淡的青色。白卿瑤剛落座，那道透明光幕就自動彈了出來，阿九盤腿坐在上麵，小手托著腮，笑眯眯的：“恭喜宿主完成首次任務，現在可以預支70點忠烈值，兌換軍工圖鑑了，是否立即兌換？”
“換。”
話音剛落，光幕化作無數光點，像螢火蟲似的湧入她的眉心。霎時，無數資訊在腦海裡炸開——北境現有弓弩的缺陷、改良後的鐵料配比、機括彈簧的精確尺寸、能穿透北狄重甲的箭簇圖紙……這些資訊像是刻在她腦子裏似的，清晰得彷彿她親手畫過千百遍。
白卿瑤閉著眼，指尖在案幾上快速描畫，片刻後睜開眼，拿起狼毫，蘸墨揮毫。不過半柱香的時間，一張《連發破甲弩圖》就躍然紙上，圖紙上標著詳細的尺寸，旁邊還注著“可省鐵三成，射程增兩百步，連發三箭”的小字。
阿九湊過來看了看，眼睛亮了：“這圖紙送到北境，定能幫你父親打個勝仗！宿主打算何時獻圖？”
白卿瑤吹乾紙上的墨跡，把圖紙摺好放進錦盒，聲音輕淡：“臘月十二，早朝之前，遞到兵部去。”
就在她要合上錦盒時，光幕的邊緣突然閃起一抹猩紅，像血滴在上麵似的。阿九的小臉瞬間嚴肅起來，小手一點，光幕上跳出一行警告：【檢測到強烈敵意波動，來源：白府內院，顧靈犀】
白卿瑤挑眉：“她不過是個醫女，怎麼能觸碰到係統預警？”
“不是她觸碰到係統，是她身上的東西。”阿九搖頭，指尖在光幕上劃了一下，畫麵切換成白府內院的小佛堂——顧靈犀正坐在桌前，手裏拿著一枚空心玉珠，將它浸入一碗紫色的藥液裡，嘴角勾著抹冷笑。
“那碗是斷魂草熬的汁，和紫金草、回魂草混在一起，就是凝滯散的變種。”阿九的聲音軟萌，卻透著冰冷，“她把藥液吸進空心玉珠裡，再把玉珠做成簪子或者玉佩，等你及笄禮那天讓你戴上。玉珠遇體溫會慢慢裂開，藥液滲進麵板，三步之內就會毒發，神仙難救。”
白卿瑤的指尖摩挲著錦盒邊緣，眸色幽暗。前世她及笄禮那天，顧靈犀確實送了她一支玉簪，她戴了沒多久就覺得心口疼，現在想來，那簪子恐怕早就被做了手腳。
“三步？”她輕笑一聲，聲音裏帶著淬了冰的冷，“這一世，我讓她連把玉珠送出來的機會，都沒有。”
天光大亮時，棲鸞閣的窗欞透進一縷金線，落在案上的錦盒上，鍍上一層暖光。白卿瑤把《連發破甲弩圖》收好，腰間的玄鐵令在晨光下泛著冷鐵獨有的烏光，貼在麵板上，像是在提醒她肩上的責任。
阿九的虛影漸漸變得透明，快要消失時，他忽然開口，聲音比平時認真了些：“宿主，係統的能量來自忠烈值，而忠烈值來自那些被你救下、被你守護的人。等忠烈值耗盡的那天，阿九就會消散，宿主也會……所以，望你莫負那些忠魂，也莫負自己。”
白卿瑤望向窗外，雪後初晴的天空瓦藍得刺眼，簷角的積雪正在融化，滴落在青石板上，發出“滴答”的響。她輕聲答道：“我不會負的。不負忠魂，也不負自己，更不負白家滿門的血債。”
風從窗縫裏吹進來，捲起案上的宣紙一角，露出圖紙下角那行小小的蠅頭小楷：
“靖遠白氏，誓雪沉冤。”
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