鎮北侯府的朱漆大門外，馬蹄聲踏碎了午後的寧靜。三十餘騎身著黑色甲冑的宮廷侍衛勒馬駐足，為首之人手持鎏金腰牌，聲線冷硬如冰：“奉皇後懿旨，鎮北侯府私藏逆黨罪證，即刻開門受查！若敢抗命，以同黨論處，格殺勿論！”
門內，白卿瑤剛拆完北境傳來的密信——信中字跡是父親親筆，言明他在北境暫避鋒芒，正暗中聯絡舊部，待時機成熟便會回京。指尖攥著信紙，暖意還未散去，便聽聞門外的嗬斥聲。她快步登上門樓，扶著漢白玉欄杆向下望去，見侍衛們手按佩刀，甲冑上的寒光在陽光下刺眼，顯然是來者不善。
“小姐，對方是宮廷侍衛，咱們……”身後的老管家捧著府兵名冊，聲音發顫。鎮北侯府雖有府兵五十人，卻多是護衛宅院的尋常兵士，哪敵得過訓練有素的宮廷侍衛？
白卿瑤指尖抵著欄杆，指節泛白卻語氣堅定：“開弓沒有回頭箭。皇後此刻派人來查，分明是朝堂受挫後遷怒，想拿侯府立威。若讓他們進門，別說‘逆證’，便是父親的密信，也會被他們曲解成通敵鐵證。傳我命令，府兵持長槍守在門後，弓箭手列陣門樓，任何人不得擅自開門！”
“是！”老管家應聲退下。不多時，院內傳來整齊的甲冑碰撞聲，五十名府兵列成兩排，長槍斜指地麵，與門外的侍衛形成對峙。為首的侍衛見侯府閉門不拒，臉色愈發陰沉，抬手一揮：“撞門！破門後凡抵抗者，一律拿下！”
兩名侍衛立刻下馬，合力推動門邊的石獅子，朝著朱漆大門狠狠撞去。“轟隆”一聲悶響，門板劇烈晃動，門楣上的銅鈴叮噹作響，震得人耳膜發疼。門樓後的弓箭手們搭箭上弦，箭尖直指門外，卻因對方是宮廷侍衛，始終不敢貿然射箭。
白卿瑤站在門樓之上，高聲喝道：“爾等身為宮廷侍衛，當遵陛下旨意！方纔朝堂之上，陛下已下旨禁足皇後，爾等此刻假傳懿旨圍堵侯府，難道想以下犯上，落個謀逆罪名？”
侍衛們聞言皆是一怔，撞門的動作頓了頓。為首之人眼中閃過一絲猶豫，卻很快硬起心腸：“皇後娘孃的懿旨便是天！陛下遠在宮中，怎知侯府藏有逆證？再敢狡辯，休怪我們不客氣！”說罷，他抽出佩刀，“繼續撞！今日必查侯府！”
石獅子再次撞向大門，這次的力道更猛，門板上已裂開一道細微的縫隙。白卿瑤心中一緊——府兵的防線撐不了多久，若大門被破，不僅侯府眾人危矣，父親在北境的訊息也可能泄露。她緊攥著腰間的玉佩，那是父親臨走前留下的信物，此刻卻彷彿帶著北境的寒意，提醒她必須撐到援軍到來。
就在此時，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著清脆的鑾鈴響。白卿瑤循聲望去，隻見一支禁軍隊伍正朝著侯府疾馳而來，為首之人一襲玄色親王蟒袍，金線龍紋在風中獵獵作響，正是剛從宮中脫身的蕭璟。
“是景王殿下！”門樓後的府兵們爆發出一陣歡呼，緊繃的神色終於放鬆。白卿瑤懸著的心也落了地，眼中泛起一絲暖意——她早料到皇後會反撲，已讓心腹提前給蕭璟遞了訊息，沒想到他來得這麼快。
蕭璟勒馬停在侍衛身後，目光掃過被撞得搖搖欲墜的大門，又看向手持腰牌的侍衛首領，語氣冰冷：“陛下剛下旨禁足皇後，收回其調遣侍衛之權，爾等卻敢假傳懿旨圍堵侯府，是誰給你們的膽子？”
為首的侍衛轉過身，見蕭璟身後跟著兩百餘名禁軍，長槍如林，氣勢凜然，頓時慌了神，卻仍強撐著辯解：“殿、殿下，我等是奉皇後娘娘之命行事，並非有意抗旨……”
“皇後已無旨意可傳。”蕭璟打斷他的話，抬手亮出腰間的親王令牌，“陛下聽聞皇後黨羽仍有異動，特命本王率禁軍巡查京中府邸，遇矯詔行事者，先擒後奏！來人，將這些假傳懿旨的侍衛全部拿下！”
“是！”禁軍們齊聲應和，迅速圍上前去。宮廷侍衛們本就心虛，此刻見禁軍人數遠超自己，紛紛放下佩刀，束手就擒。為首之人還想反抗，卻被蕭璟身邊的親衛一腳踹倒在地，鐐銬瞬間鎖上了他的手腕。
危機暫解，蕭璟翻身下馬，快步走到侯府大門前。白卿瑤早已命人開啟大門，她快步迎了上去，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“多謝殿下及時馳援，否則……”
“無需多言。”蕭璟看著她蒼白的臉色，又瞥了一眼門板上的裂痕，眉頭微蹙，“皇後餘黨狗急跳牆，此次圍府隻是開始，接下來幾日，侯府需多加防備。”
話音剛落，院內忽然傳來一陣騷動。一名府兵匆匆跑出來，臉色慌張：“小姐，殿下！後院翻牆進來幾個侍衛，正往書房跑去，像是要找什麼東西！”
白卿瑤臉色驟變——書房的暗格裡，藏著父親寫來的所有密信，還有北境舊部的名冊！她轉身便要往後院跑：“我去攔他們！”
“等等。”蕭璟一把拉住她，目光銳利，“你帶府兵從正門繞去後院，守住書房前門；本王率親衛從側門包抄，堵住他們的退路。咱們內外夾擊，務必將他們拿下，絕不能讓他們碰書房裏的東西。”
“好！”白卿瑤點頭，立刻召集十餘名府兵，朝著後院跑去。蕭璟則帶著親衛，繞到侯府側門，一腳踹開虛掩的側門，正好撞見三個正在撬書房暗格的侍衛。
“住手！”蕭璟一聲大喝，親衛們立刻圍上前去。那三個侍衛見狀，拔出佩刀便想反抗，卻被親衛們三下五除二製服。此時，白卿瑤也帶著府兵趕到，見暗格完好無損，懸著的心終於放下。
蕭璟走到書桌前，看著暗格裡的密信與名冊，抬頭看向白卿瑤：“這些是你父親的訊息？”
白卿瑤點頭，聲音低沉：“父親在北境並未遇難，隻是暫避鋒芒。這些密信裡，有他查到的皇後黨羽與北境逆賊勾結的證據。若被他們拿走，不僅父親危險，北境的局勢也會動蕩。”
蕭璟拿起一封密信，快速掃過內容，眼中閃過一絲凝重：“此事重大，需儘快稟明陛下。你放心，本王會派人加強侯府的守衛，同時派人暗中聯絡你父親，助他早日回京。”
說話間，禁軍已將所有被擒的侍衛押了出來。蕭璟命人將他們打入天牢，又留下五十名禁軍駐守侯府門外，這才放心下來。
夕陽西下，金色的餘暉灑在侯府的庭院裏，將兩人的影子拉得很長。白卿瑤看著蕭璟，心中滿是感激：“殿下，今日之事，多謝你。”
蕭璟轉過身，看著她眼中的暖意，語氣柔和：“你我既為盟友，自當相互扶持。何況，查清皇後黨羽的罪行，穩固北境局勢，本就是本王的職責。”
晚風拂過，捲起庭院裏的落葉。侯府內的甲冑碰撞聲漸漸平息，隻剩下兩人的腳步聲在庭院裏回蕩。白卿瑤知道，這場危機雖已解除，但京中的風雨才剛剛開始。她與蕭璟，還有父親在北境的舊部，都將成為對抗皇後黨羽的力量，為守護大胤的安寧，為父親早日回京，繼續並肩前行。
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