宴會的氣氛在酒精和刻意的熱情烘托下，逐漸推向一個看似融洽的**。
清酒壺空了又滿，笑聲比之前更響亮了幾分，至少表麵上是如此。
橘政宗臉上帶著恰到好處的醺紅，端著酒杯，腳步略顯“蹣跚”地繞過半張長桌，來到了葉安麵前。
他微微躬身，語氣比之前更加懇切，甚至帶著幾分動容：
“葉君，您不僅是我們蛇岐八家，更是整個日本混血種社會的恩人！大恩不言謝，但請務必相信，日後若有任何需求，隻要是我們蛇岐八家能力所及，必定竭儘全力，萬死不辭！”
這話說得極為漂亮，將一個感恩戴德、願意肝腦塗地的盟友形象塑造得淋漓儘致。
葉安靠在椅背上，手裡把玩著晶瑩的酒杯，聞言抬起頭，看向眼神“誠摯”的橘政宗，嘴角慢慢向上揚起，勾勒出一個玩味的弧度。
“真的？”他聲音不高，卻清晰地壓過了周圍的些許嘈雜。
“當然！”橘政宗毫不猶豫地應道，挺直了背脊，一副隨時準備赴湯蹈火的模樣。
“那好吧，”葉安放下酒杯，身體微微前傾，語氣輕鬆得像是在討論明天的天氣，“我正好有個想法。”
他頓了頓，目光掃過瞬間安靜下來的餐桌兩側，然後清晰地說道：
“我帶繪梨衣去卡塞爾學院上學。”
話音落下，偌大的餐廳裡彷彿被按下了靜音鍵。連背景的舒緩音樂都似乎消失了。
橘政宗臉上的醺紅和誠摯瞬間凝固，像是精美的瓷器麵具突然出現了裂痕。
他微微張著嘴，似乎沒聽清，又像是被這個完全超出預料的“需求”給震住了。
各桌的家主們下意識地放下了手中的餐具或酒杯，不少人直接站了起來，臉上寫滿了驚愕、難以置信，以及一絲迅速湧上的抗拒。
源稚生的手猛地攥緊了筷子，指節發白。
他倏地看向葉安，又看向父親橘政宗，最後目光落在繪梨衣身上，眼神劇烈掙紮。
他嘴唇翕動了幾下，終究還是推開椅子，快步走了過來，站在橘政宗身側稍後的位置，身體緊繃。
而處於風暴中心的繪梨衣，卻在最初的茫然過後，玫瑰紅的眼眸裡驟然亮起一簇小小的、驚喜的光。
她立刻從隨身的小包裡拿出本子和筆，快速寫下，然後舉起來給葉安看，筆跡有些急促：
【就是葉安去上的學校嗎？】
葉安臉上的玩味笑意在麵對她時，化為了真正的溫和。
他伸出手，很自然地揉了揉繪梨衣柔軟的發頂，點頭：
“是的，就是那裡。”
繪梨衣低下頭，又快速在本子上畫了一個大大的、線條簡單的笑臉，旁邊還加了一個表示開心的符號。
她捧著本子，抬頭看著葉安，眼神裡充滿了純粹的期待和信賴，彷彿隻要跟著他，去哪裡都是最好的安排。
這幅畫麵落在蛇岐八家眾人眼中，卻讓他們心情更加複雜。
橘政宗終於從最初的震驚中回過神來，他臉上的“醉意”似乎也消散了大半，取而代之的是一種混合著父親憂慮和家族領袖責任的嚴肅。
他深吸一口氣，朝著葉安深深鞠躬，聲音低沉而清晰：
“葉君，您對繪梨衣的關愛，作為父親，我感激不儘。身為一個父親，我比任何人都希望繪梨衣能像一個普通的女孩那樣，享受校園生活，擁有朋友和未來。”
他直起身，目光變得堅定甚至有些銳利，與剛才的感恩戴德判若兩人：
“但是，身為蛇岐八家的大家長，我必須對家族，對繪梨衣自身的安全負責。”
“她的情況特殊，她的血統……她的存在本身，就是極大的秘密和力量。”
“讓她遠離家族的庇護，前往萬裡之外的陌生環境，這其中的風險難以估量。恕我……不能答應這個請求。”
“請求？”
葉安像是聽到了什麼有趣的笑話，極其無奈地笑了笑，搖了搖頭。
他緩緩從座位上站了起來。
隨著他這個動作，原本就凝滯的空氣彷彿被抽得更緊。
楚子航放下了手中的水杯，凱撒環抱起手臂，眼神變得銳利，路明非縮了縮脖子，意識到好像又要出大事了。
卡塞爾學院的其他人也紛紛停下了動作，目光聚焦過來。
葉安的身高比橘政宗高出不少，居高臨下，那份隨意收斂，一種無形的、近乎實質的壓力便彌漫開來。
他臉上依舊帶著笑，隻是那笑意未曾抵達眼底，反而泛著淡淡的冷光。
他向前邁了一小步，目光平靜地直視著橘政宗，也掃過他身後臉色緊繃的源稚生和那些神情各異的家主們，聲音不大，卻字字清晰，如同冰珠落地，砸在每個人的心頭：
“橘大家長，我想你誤會了。”
“我並不是在請求你的同意。”
他微微偏頭，語氣輕鬆得彷彿在陳述一個再簡單不過的事實：
“我是在下達指令。”
“你，以及蛇岐八家。”
他的目光逐一掃過那些或驚怒或蒼白的臉，“隻需要執行，就行了。”
“……”
死寂。
徹底的死寂。
連呼吸聲都變得輕微。
橘政宗臉上的嚴肅徹底僵住，瞳孔微微收縮。
他身後的家主們，有的露出怒容，有的眼神驚懼，有的下意識地後退了半步。
源稚生的手下意識地按向了腰間，雖然那裡此刻並沒有武器，但他的身體已經進入了臨戰般的戒備狀態。
繪梨衣似乎感受到了氣氛的突變，她抬起頭，玫瑰紅的眼眸疑惑地看了看四周麵色難看的大人們，又看了看身邊葉安平靜卻帶著無可動搖意味的側臉。
她猶豫了一下，輕輕放下了畫著笑臉的本子，小手悄悄地、更緊地抓住了葉安垂在身側的衣袖一角。
長桌兩側，卡塞爾學院眾人雖然沒有動作，但一股無聲的、經曆過血火洗禮的凝聚氣勢隱隱升騰，與蛇岐八家那邊的震驚與暗湧的怒意形成了無聲的對峙。
璀璨的東京夜景在巨大的玻璃窗外無聲流淌，溫暖的燈光映照著餐廳內冰冷僵持的空氣。
剛剛還看似“賓主儘歡”的盛宴，頃刻之間，再次劍拔弩張。