下午三點的陽光透過落地窗，在校長辦公室的橡木地板上投下溫暖的光斑。
窗外是卡塞爾學院秋日特有的景色——遠處的山巒層林儘染，近處的草坪依舊翠綠，噴泉在陽光下折射出細碎的光芒。
偶爾有學生騎著自行車經過，笑聲隨風飄散。
楚子航站在辦公室中央，身姿筆挺。
昂熱坐在他那張標誌性的辦公桌後麵，手裡端著一杯已經涼透的紅茶，卻沒有喝。
他隻是靜靜地看著楚子航，目光深邃，彷彿要透過那副冷峻的外表，看到更深層的東西。
過了許久，他開口了。
“掌握這種技巧有多久了？”
他的聲音很輕，卻帶著某種不容迴避的力量。
“彆試圖隱瞞。”昂熱放下茶杯，身體微微前傾。
“我是獅心會創立時期的成員。那種技巧，我太熟悉了。”
他頓了頓，一字一句：
“你顯示出了‘龍化’的跡象。一般混血種絕對做不到——憑自我意誌將血統高度純化，倍增言靈之力，領域極度擴張，甚至在體表浮現出龍類的特征。而且……還不是最初級的層次。”
他注視著楚子航的眼睛：
“三度。對嗎？”
楚子航沉默了兩秒。
然後他點了點頭，聲音平穩：
“兩年。”
昂熱微微挑眉：“也就是說，在你成為獅心會會長之後不久，就掌握了這種技巧。”
楚子航沒有否認。
昂熱站起身，雙手抄在口袋裡，開始在辦公室裡緩緩踱步。
他的皮鞋踩在橡木地板上，發出規律而沉悶的聲響。
“你是從獅心會的原始檔案裡，自己總結出來的吧？”
“是。”
昂熱停下腳步，回頭看他。
“倒是個聰明孩子，能從已經被我取走的部分材料中總結。”
“校長謬讚了。”
校長話鋒一轉，“你知道混血種的由來嗎？”
楚子航搖頭。
“關於混血種的由來，學院的課程裡一直講得很模糊。有些事情太過肮臟，我們不願意講述；有些事情接近禁忌，我們不敢公佈。”
他看著楚子航，目光深邃：
“但對你說這些，大概是合適的了。你已經踏進了那個禁區。”
他走到窗邊，背對著楚子航，望著窗外的校園，緩緩說道：
“其實，世界上本不該有混血種存在。”
“龍族不屑於和人類混血。就像人類不會想要和大猩猩生育後代一樣——即便在試管裡培養胚胎，也會挑戰道德的底線。但混血種確實出現了。我們……是被強行製造的。”
他頓了頓，聲音變得更加低沉：
“源於人類的貪婪。”
楚子航靜靜地聽著，沒有打斷。
“很久以前，人類在一場特殊的變故中殺死了黑王，從龍族手中奪取了世界。那時候，本該把龍族徹底埋葬，以免遭到複仇。但有些人……不捨得。”
昂熱轉過身，看著楚子航：
“龍是太過強大和美麗的生物。它們掌握著‘煉金’和‘言靈’兩種技術，那是人類覬覦已久的力量。於是，有些人不斷研究僅存的龍類，以某種名義，讓人類的女性和龍類生育混血的後代——從而締造了所謂的‘混血種’。”
他的聲音裡，第一次帶上了一絲幾乎察覺不到的顫抖：
“那是殘酷而野蠻的儀式。被獻給龍類的女性，很難活到孩子降生。她們的軀體太脆弱，但孕育的孩子又太強大。”
“在鐵欄構成的囚籠裡，在漆黑的地牢裡，在被捆縛的祭壇上，她們痛苦地掙紮，渾身鮮血，無法完成分娩。最終……作為容器的母體，會被裡麵的子體突破。”
楚子航的眉頭微微皺起。
昂熱繼續說下去，聲音漸漸恢複平靜：
“溫順的後代被加以培養，危險的後代被刺進籠子的長矛殺死。然後一代代繼續混血，直到血統穩定下來。”
他看著楚子航，輕聲問：
“你知道他們在追求什麼嗎？”
楚子航沉默了一瞬，然後回答：
“進化。進化成龍類。”
“對。”昂熱點點頭，“更高一級的生物。”
“混血種有可能進化成完全的龍類嗎？”
昂熱搖了搖頭：“不。他們可以無限逼近……但無法抵達終點。”
“為什麼？”
昂熱沒有直接回答。
他伸手從辦公桌上的托盤裡，拾起一粒乾燥的麵包渣。
他用兩根手指緩緩碾壓那粒麵包渣。
碎屑冉冉飄落，落在托盤裡，像細小的塵埃。
“在龍類基因麵前，人類基因弱小得不堪一擊。龍類基因壓倒人類基因，就像壓路機碾壓碎石一樣簡單——壓成塵埃。”
他翻過手，讓楚子航看自己的指尖。還有一些更細小的麵包渣殘留。
昂熱再次碾壓那些碎渣，用了幾倍於上次的力量。然後再次翻過手——麵包渣還在。
“變成塵埃之後，你再碾壓也沒用了。你不能把它完全抹掉，變成零。”
他抬起頭，看著楚子航的眼睛：
“人類基因在最後那一刻，會表現出驚人的頑強。它會反擊。強大的龍類基因無法清除最後那一點點雜質——那些在龍類看來不純淨的東西，就像渣滓一樣，永遠保留下來。”
他頓了頓，一字一句：
“所以混血種不會真正進化為純血龍類。隻會變成另一種東西——那些在進化到最後一刻時死去、失去自我、如同行屍走肉的存在。龍類不把他們看作同類，人類更把他們看成敵人。”
他的聲音變得很輕，卻重如千鈞：
“如果說龍類的世界是天堂，人類的世界是地獄，那他們就是迷失在天堂地獄之間的亡魂——沒有人接納。”
楚子航沉默了很久。
然後他點了點頭，隻說了一句話：
“我懂了。”
昂熱看著他，目光裡有著複雜的情緒——是關切？是憂慮？還是某種更深沉的東西？
“你使用的那種技巧，之所以被稱為禁忌之術，就是因為它能在短時間內活化龍族血統。而帶來的副作用是——”
他頓了頓，一字一句：
“可能突破那個‘界限’。一旦突破，就像進入下降軌道的過山車，沒有任何力量能把你拉回來。”
他走近楚子航，站在他麵前，直視他的眼睛：
“這種技術是魔鬼。血統瞬間純化帶來的快感，會讓你沉浸在‘無所不能’的幻覺裡。如果你對力量太過貪婪，魔鬼就會悄無聲息地引你跨過界限，把你推向深淵。”
他的聲音低沉而鄭重，但又話鋒一轉。
“尼伯龍根計劃的實際受益人應該是你吧，葉安把針劑用在了你的身上。”
楚子航看著昂熱，猶豫了一下，然後點了點頭。
辦公室裡陷入了長久的沉默。
窗外的陽光依舊溫暖，遠處的鐘聲再次響起。
楚子航開口，聲音平穩如常：
“要開除我嗎？”
昂熱看著他，沉默了一會兒。
然後他轉過身，背對著楚子航，走向窗邊。
“沒那麼嚴重，隻是校董會那邊可能會有些麻煩。”
他頓了頓，望著窗外的校園，輕聲說：
“但也僅僅隻是麻煩，你的勇敢給我留下了很深的印象。”
“記住——不要濫用它。誰都想活得久一些。”
楚子航看著他，沉默了幾秒。
然後他微微欠身，說了一句話：
“謝謝校長。”
昂熱擺了擺手，重新坐回他那張辦公桌後麵，端起那杯已經徹底涼透的紅茶，抿了一口。
“去吧。下午茶結束了。”
楚子航轉身，朝門口走去。
在他即將推開門的那一刻，昂熱的聲音從身後傳來：
“對了——葉安那小子，讓他有空來一趟。我有些事情想問他。”
楚子航頓了頓，點了點頭，推門離開。
門在他身後輕輕合攏。
辦公室裡隻剩下昂熱一個人。他端著那杯涼透的紅茶，望著窗外的校園，沉默了很久。
然後他輕聲說了一句話，像是自言自語：
“真是……有意思的一代人啊。”