“征得當事人同意？”
一個身材魁梧、麵色紅潤的終身教授猛地拍案而起，他那張本該慈祥的臉上此刻寫滿了不滿。
紅色的絡腮鬍子隨著他激動的語氣微微顫抖，像一頭發怒的雄獅：
“他不過是一個學生！就算他是獅心會會長，也隻是個學生！這種事情，還需要征得他的同意？”
昂熱靜靜地站在那裡，等對方說完。
然後他開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的議論聲：
“並不是他。”
他頓了頓，目光平靜地掃過那張憤怒的麵孔：
“是他背後的校董。”
會議室裡安靜了一瞬。
那位脾氣火爆的終身教授張了張嘴，似乎想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
他當然知道那位“校董”是誰——那個年輕得過分、卻與昂熱評級相同的存在。
他更知道，按照學院的製度，那位校董確實有資格讓一切程式都變得“需要商量”。
昂熱沒有繼續這個話題。
他的語氣變得更加正式，帶著一絲不容置疑的冷意：
“我今天召集各位來此，是為了那個黑衣人——而不是我們的自己人。”
他的目光緩緩掃過每一張蒼老的麵孔，那目光平靜，卻讓不少人不自覺地移開了視線：
“我不知道是誰跟你們說過什麼，暗示過什麼，或者……交代過什麼。”
他抬起頭，看了一眼頭頂那盞巨大的水晶吊燈——那燈足有兩人合抱那麼粗，由數十根銅鏈懸吊在高高的穹頂上，在燭光下折射出璀璨的光芒：
“但如果讓我知道是誰，在我的學院裡，在我的會議上，搞這種小動作——”
他伸出手，指了指那盞吊燈，語氣平靜得像是在說今天天氣不錯：
“我會把他吊在這個燈上。”
會議室裡陷入了一片死寂。
那些蒼老的麵孔上，表情變得精彩起來。
有人皺眉，有人低頭，有人裝作在看桌上的檔案。那位脾氣火爆的終身教授緩緩坐回椅子裡，不再說話。
外圍的折疊椅上，古德裡安悄悄捅了捅曼施坦因的胳膊，壓低聲音說：“我怎麼覺得，校長今天特彆帥？”
曼施坦因麵無表情地瞥了他一眼，沒有說話。但他也沒有反駁。
昂熱收回目光，重新將注意力集中到螢幕上那個黑色的身影：
“現在，讓我們回到正題。這個黑衣人——我們需要知道他是誰，從哪裡來，目的是什麼。”
他微微側頭：
“諾瑪，開始。”
會議室正前方的牆壁上，巨大的螢幕亮起，無數畫麵如同瀑布般傾瀉而下。
那是諾瑪在呼叫全世界的攝像頭——街角的監控、高速公路的抓拍、商場的安全攝像頭、甚至氣象衛星的遙感影象。
數以億計的畫麵在螢幕上飛速閃過，快得肉眼根本無法捕捉。
但諾瑪可以。
那個深藏在學院地下的超級人工智慧，正以每秒數億次的運算速度，搜尋著每一幀畫麵、每一個畫素、每一個可能留下黑衣人痕跡的角落。
時間一分一秒地流逝。
螢幕上，畫麵依舊在飛速閃過。
然後——停止了。
諾瑪的聲音從音響中傳來，平靜得沒有任何感**彩：
“搜尋完成。未檢測到目標人物‘黑衣人’的任何影像記錄。無進入記錄。無離開記錄。無任何攝像頭捕捉到該目標的移動軌跡。”
會議室裡響起一陣低低的議論聲。
“這不可能。”一位終身教授皺眉道。
“如果他從某個地方進入遊樂場，哪怕再隱蔽，總會有攝像頭拍到。除非——”
他頓了頓，沒有說完。
但所有人都聽懂了他沒說出口的話。
除非他根本就不是從“某個地方”來的。
除非他就像是從天而降。
或者——從外太空。
諾瑪的聲音再次響起，佐證了這個猜測：
“根據衛星遙感資料分析，目標人物的首次出現位置，與遊樂場上空大氣層內的某一坐標高度重合。排除飛行器殘骸、熱氣球等常規載具。”
“目前最合理的推測是——該目標直接進入大氣層，並以極高速度降落至目標區域。”
直接進入大氣層。
從外太空來。
會議室裡再次陷入沉默。
這一次的沉默，比剛才更加凝重。
一位頭發花白、戴著厚厚眼鏡片的終身教授緩緩開口，他的聲音帶著學術討論時特有的審慎：
“從戰鬥記錄來看，這個黑衣人從頭到尾沒有使用任何言靈。他的戰鬥方式純粹依靠肉身力量——速度、力量、反應、抗擊打能力。他甚至沒有展現出任何龍化特征。”
他頓了頓，看向螢幕上那個與楚子航對砍的黑色身影：
“能做到這一步的存在——在我們的認知範圍內，並不多。”
另一位終身教授接過話頭，語氣更加直接：
“以力量著稱。純粹的肉身力量。沒有言靈，沒有龍化，卻能跟那個形態的楚子航打成平手。”
他抬起頭，目光掃過眾人：
“各位想到了誰？”
沒有人說話。
但所有人心裡，都浮現出同一個名字。
大地與山之王。
那位以力量冠絕四大君主的龍王。那位即便在神話時代也以“不可撼動”著稱的存在。
“這個可能性很高。”道格·瓊斯緩緩開口，這一次他沒有咳嗽，聲音出奇地平穩，“如果是那位君主……那麼一切都能解釋得通。”
但立刻有人提出疑問：
“如果是大地與山之王，為什麼最後離開了？按照記錄，他與楚子航的對戰並沒有分出勝負，甚至可以說……他占據了上風。他沒有使用龍化，而楚子航已經三度暴血到了極限。如果他想繼續打下去——”
“諾瑪的估算中，他的戰力絕對不輸楚子航。”昂熱接過話頭，“甚至可能更強。”
他頓了頓，目光落在那張漆黑的背影上：
“但他選擇了離開。為什麼？”
會議室裡陷入了更深的沉默。
有人在思考。有人在交換眼神。有人皺著眉，似乎在回憶什麼。
然後，一個聲音從角落響起——那是一位坐在外圍的“年輕教授”，大概是某個領域的專家，被臨時邀請列席會議：
“會不會是……葉安在場？”
眾人一愣，隨即恍然。
對啊。
葉安。
那個與昂熱評級相同的存在。那個已經擊殺兩位初代種的年輕人。他當時就在現場，就在楚子航身邊。
如果黑衣人是大地與山之王，那麼在麵對葉安時選擇退避——這似乎是一個合理的解釋。
昂熱卻搖了搖頭：
“並不是。葉安當時並未釋放任何力量。他偽裝成了一個普通人，連黃金瞳都沒有點燃。”
他頓了頓，語氣變得若有所思：
“也許……是有什麼讓他忌憚的東西？或者——”
他抬起頭，看向眾人：
“也許這次蘇醒的，並不是龍王本身。”
這個推測讓不少人眼睛一亮。
“你是說……”
“他的後代。”昂熱緩緩說道。
“某位尊貴的次代種。有些次代種，確實具備初代種級彆的實力。尤其是那些直係血脈，距離王座隻有一步之遙的存在。”
他站起身，走到螢幕前，轉過身麵對所有人。
他的目光掃過每一張麵孔——那些蒼老的、年輕的、憂心忡忡的、若有所思的——然後開口，聲音低沉而有力：
“各位，不管他是誰，有一點是可以確定的——”
“任何龍類，都是我們的敵人。”
他的聲音在寂靜的會議室裡回蕩：
“隻要給他機會，他就會把我們所有人……碾成塵埃。”
有人下意識握緊了座椅扶手。有人喉結滾動。有人目光閃爍。
昂熱繼續說下去，語氣變得更加堅定：
“與其束手等待，不如磨礪刀劍。這一次我們要麵對的，是一條已經蘇醒的龍——而他的父親，可能是偉大的黑王尼德霍格。”
黑王。
這兩個字如同一道驚雷，在每個人心中炸響。
那個自神話時代便君臨天下的存在。那個四大君主共同侍奉的至高皇帝。那個——即便死了，也讓整個世界為之戰栗的名字。
昂熱看著那些麵孔上的震驚、恐懼、凝重、堅定……他知道，話已至此，無需再多言。
他最後開口，一字一句：
“這次會議，是一場戰備會議。會議結束的時候，最高階彆的龍類危險預警，會發往全世界。”
他頓了頓：
“新的戰爭，就要開始了。”
沉默。
然後，那些終身教授們緩緩起身。一個接一個，從那張巨大的橡木會議桌旁站起，蒼老的身軀挺得筆直。
外圍的“年輕教授”們也站了起來。
古德裡安站起身時，腿都有些發軟，但他依舊站了起來，和其他人一樣。
所有人抬起右手，按在左胸——那個心臟跳動的位置。
他們的聲音彙成一股洪流，低沉而莊嚴，回蕩在這間巨大的會議室裡，回蕩在林立的書架之間，回蕩在每一個人的心中：
“善必勝惡。”
“如光所到的地方——”
“黑暗無處遁形。”
燭光搖曳。
那些蒼老的麵孔上，浮現出同樣的神情。
那是曆經無數歲月、見證過無數生死、卻從未動搖過的——信念。
窗外，夜色依舊深沉。
但遠處的地平線上，已經隱隱透出一線微光。
新的黎明，即將到來。
新的戰爭，也即將開始。