夕陽的餘暉透過閣樓那扇布滿灰塵的天窗，在堆滿雜物的地板上投下一片昏黃的光斑。
這間閣樓位於鐘樓的最頂層，是整座卡塞爾學院最神秘、最雜亂、也最無人敢擅闖的地方。
到處堆著泛黃的書籍、空酒瓶、吃了一半的速食包裝、積滿灰塵的實驗器材……空氣中彌漫著一股陳年威士忌混合著速食麵調料的奇特氣味。
昂熱站在門口，皺著眉頭看著眼前的景象，沉默了足足三秒。
然後他開口，語氣裡帶著一絲無奈：
“你真的……不能收拾收拾嗎？”
角落裡的一張破舊沙發上，一個邋遢的老人正癱在那裡，手裡握著一瓶威士忌。
他穿著皺巴巴的格子襯衫，頭發亂得像鳥窩，鬍子拉碴，整個人散發著一種“我已經放棄了人生”的頹廢氣息。
守夜人——弗拉梅爾副校長——聽到昂熱的話，懶洋洋地抬起眼皮看了他一眼，然後又垂了下去：
“這麼多年了，不都習慣了嘛。”
他伸出手，隨手撥開身邊幾個空酒瓶和幾包吃了一半的薯片，在沙發上騰出一塊勉強能坐人的“乾淨”區域，拍了拍：
“坐。”
昂熱看著他騰出來的那塊地方，嘴角微微抽動了一下，最終還是走了過去，小心翼翼地在那堆雜物的包圍中坐下。
守夜人灌了一口威士忌，斜眼看著他：
“怎麼，老夥計，今天怎麼有空來找我？”
昂熱靠在沙發背上，望著天花板上那扇灰濛濛的天窗，淡淡地說：
“你提煉的那些龍血結晶——被葉安用在楚子航身上了。”
守夜人愣了一下。
然後他笑了。
那笑容裡沒有驚訝，沒有意外，隻有一種“果然如此”的瞭然：
“哈哈哈……這小子。”
昂熱偏過頭看他，微微挑眉：
“你知道？”
守夜人又灌了一口酒，慢悠悠地說：
“葉安那小子身上，沒有一絲一毫我的氣息。反倒是楚子航那孩子——每次靠近他的時候，都能感覺到。”
他放下酒瓶，看著昂熱，眼睛裡帶著一絲促狹：
“我在那些針劑上加了一點小料。無害的，就是個小標記。我隻是好奇——那小子會把我的東西用在哪裡。因為他從頭到尾，都沒準備給自己用。”
昂熱沉默了一瞬。
然後他也笑了，搖了搖頭：
“還得是你。”
守夜人擺擺手，顯然不想在這個話題上多糾纏。他重新拿起酒瓶，看著昂熱，目光變得銳利起來：
“不過你來找我，肯定不隻是為了說這個吧？”
昂熱臉上的笑意漸漸斂去。
他靠在沙發背上，望著那扇天窗外逐漸暗下來的天空，淡淡地說：
“剛剛得到訊息。下週，校董會的調查團會到達學院。”
他頓了頓，語氣平靜：
“他們大概準備……把我這個校長炒掉了。”
“等等等等——！”
守夜人猛地坐直了身體，手裡的酒瓶差點掉在地上。他瞪大眼睛看著昂熱，滿臉不可置信：
“炒掉你？你？”
昂熱點點頭，臉上看不出什麼表情：
“我被指控了三項重大錯誤，外加四十八項細節錯誤。校董會表示對我的述職報告嚴重不滿，懷疑我已經沒有能力繼續留任校長。”
守夜人張了張嘴，一時不知道該說什麼。
過了好幾秒，他才憋出一句話：
“彆逗了！炒掉你誰能接任？弗羅斯特·加圖索？”
他臉上的表情變得極其精彩，嫌棄兩個字幾乎要寫在臉上：
“開玩笑吧……他都禿了。沒有你一半英俊。”
昂熱瞥了他一眼，語氣裡帶著一絲無奈：
“彆跑題。”
守夜人重新癱回沙發裡，皺著眉頭思索了一會兒，然後問：
“看起來很突然啊。上次校董會年度會議上不是還好好的？那時候你說他們找不到人替換你，我還挺放心的。怎麼現在——”
“導火索是六旗遊樂園事件。”昂熱打斷他，聲音低沉下來。
“楚子航三度暴血，在普通人麵前展示了初代種級彆的力量，並且有失控的跡象——這早已超出了正常言靈的範圍。”
他頓了頓，繼續說：
“校董會懷疑他的血統存在危險性。而把危險血統引入學院，是最大的失職。光這一條，就足夠坐實對我的指控了。”
守夜人沉默了一會兒，然後問：
“你不準備把楚子航參與了尼伯龍根計劃的事情說出來？那小子現在不是校董嗎，他出麵解釋的話——”
昂熱搖了搖頭：
“葉安那小子好像不太想讓彆人知道這件事。不管是什麼原因，我總得幫他擋一擋。”
他望著窗外逐漸暗下來的天色，聲音裡帶著一絲疲憊：
“況且……”
他頓了頓，輕聲說：
“校董會那些人，根本沒有真正麵對過龍族。他們不瞭解戰爭是何等殘酷的一件事——卻已經滿懷信心，認為在龍族被徹底埋葬之後，他們便會掌握世界的權力。”
守夜人看著他，沒有說話。
他知道昂熱說的是真的。
那些坐在會議室裡、戴著銀戒指、穿著老式燕尾服的“大人物”們，有幾個真正麵對過龍王？
有幾個親眼見過自己的同伴被龍炎吞噬、被利爪撕裂？
他們隻看到結果——龍死了，世界安全了，該分蛋糕了。
而昂熱，這個一百三十多年來始終站在最前線的老人，此刻卻要被他們“炒掉”。
守夜人沉默了很久。
然後他拿起酒瓶，給自己灌了一大口，又遞給昂熱：
“喝點？”
昂熱看著他，接過酒瓶，也灌了一口。
烈酒入喉，辛辣滾燙。
守夜人靠在沙發背上，望著天花板上那扇天窗——外麵的天空已經完全暗了下來，隻有幾點星光隱約可見。
他忽然開口，聲音很輕：
“如果我被炒掉，除非接任我的人是葉安或者楚子航。”
守夜人偏過頭看他，目光裡帶著一絲玩味：
“你這是暗示我該支援那倆小子造反？”
昂熱沒有回答。
他隻是望著那扇天窗，嘴角微微彎起一個弧度。
那笑容很淡。
但守夜人認識他一百多年了，知道那笑容意味著什麼。
他也笑了，重新癱回沙發裡，舉起酒瓶：
“那就……等著看戲吧。”
窗外，夜色漸深。
鐘樓的閣樓裡，兩個加起來快三百歲的老人，並肩癱在那張破舊的沙發上，喝著劣質威士忌，望著天窗外零星的星光。
一個說。
一個聽。