趙大山生死不明的噩耗，如同最凜冽的朔風，瞬間凍結了黑風寨剛剛燃起的鬥誌。議事堂內，死寂得能聽到炭火燃燒的劈啪聲和眾人粗重的喘息。李昊那一拳砸在石桌上，骨節破裂，鮮血直流，他卻渾然未覺，眼中隻有一片赤紅的、幾乎要焚燬一切的暴怒與痛楚。
石虎死死抱著李昊的腿，聲音帶著哭腔：“校尉！冷靜！大山兄弟用命換來的，是讓大部分弟兄撤回來！您若此時衝動，正中赤朮奸計！山寨數千口人，不能陪葬啊！”
陳老先生老淚縱橫，顫聲道：“首領！三思啊！留得青山在，不愁冇柴燒！大山……大山吉人天相，或許……或許還有生機啊！”這話說得他自己都不信，黑水河瀑布，那是絕地。
蘇雲裳臉色蒼白如紙，強忍著淚水，上前想要為李昊包紮手上的傷口，卻被他猛地揮開。
“生機？”李昊的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都浸著血淚，“赤朮！我必將他碎屍萬段！踏平他的金帳！”他周身散發出的恐怖殺氣，讓所有人都感到心悸。
“校尉！”孫狗兒噗通跪下，額頭重重磕在地上，泣不成聲，“是卑職無能！偵察不力，未能提前發現赤朮主力埋伏！卑職罪該萬死！求校尉賜死！”
李昊血紅的眼睛猛地盯住孫狗兒，那目光幾乎要將他撕碎。但最終，那滔天的怒火竟被他硬生生壓下去一絲，化為一種更加冰冷、更加可怕的沉寂。他緩緩抽回被石虎抱住的腿，站直了身體，鮮血依舊從拳頭上滴落，他卻彷彿感覺不到疼痛。
“起來。”李昊的聲音異常平靜，卻帶著一種令人膽寒的決絕，“現在不是論罪的時候，也不是尋死的時候。狗兒，你的命，先記下。我要你用赤朮和他所有狼崽子的血，來洗刷你的罪！”
他目光掃過堂內每一個人，那眼神讓所有人都不由自主地挺直了脊背，壓下悲慟，等待命令。
“赤朮以為，殺了大山，就能讓我失去理智，引我過河決戰。”李昊嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“他錯了。我會讓他知道，激怒一頭失去幼崽的母狼，是什麼後果！但我不會按他的節奏來！”
“石虎！”
“末將在！”石虎猛地站起，抹去眼淚。
“山寨防務，全權交由你負責！收縮防線，緊閉寨門，所有崗哨加倍！冇有我的命令，任何人不得出戰！違令者，斬！”
“遵命！”
“陳老！雲裳！”
“老朽（妾身）在！”
“安撫寨民，救治傷員，穩定人心。大山失蹤的訊息，嚴禁外傳！對外隻言趙司馬率部巡邊未歸。”
“是！”
“狗兒！”
“卑職在！”孫狗兒抬起頭，眼中滿是血絲和決死之意。
“你的偵察隊，全部撒出去！我要知道赤朮大營的準確位置、兵力分佈、巡邏規律、糧草囤積點、馬群放牧地！每一個細節，我都要知道！用儘一切手段，收買、潛伏、拷問！我要你變成赤朮喉嚨裡的一根刺，眼睛裡的一粒沙！”
“卑職領命！若不能做到，提頭來見！”
“不。”李昊冷冷道，“我要你活著，看著我如何把赤朮一點一點撕碎。”
安排完寨內事務，李昊轉身，大步走向後山禁地方向——那座隱藏極深的秘密工坊。他冇有帶任何人。
工坊內，爐火依舊熊熊，幾名從南方聘請來的老匠人正在指導學徒鍛打兵刃。見到李昊渾身煞氣、手淌鮮血地走進來，所有人都嚇了一跳。
李昊徑直走到一位沉默寡言、眼神卻異常銳利的老者麵前。這位老者姓歐，是這群匠人的首領，據說祖上曾為朝廷督造軍械，因故流落江湖，被孫狗兒重金聘來。
“歐師傅，”李昊的聲音平靜無波，“我要的東西，成了嗎？”
歐師傅看著李昊那雙冰冷得冇有一絲溫度的眼睛，心中凜然，默默點頭，引他走到工坊最深處，揭開一塊厚重的油布。
油佈下，是五具造型奇特、閃爍著幽冷寒光的重型弩機！弩身以百鍊鋼和硬木複合製成，弩臂粗壯，弦是浸過油的特製牛筋絞合，旁邊擺放著數十支如同短矛般的巨大弩箭，箭簇三棱帶血槽，透著致命的鋒銳。
“按大人給的圖樣，改製而成。弩機可三矢連發，射程三百五十步，五十步內可洞穿尋常鐵甲。但上弦極慢，需絞盤，需三人操作。”歐師傅低聲道，“此物……殺伐過重，有傷天和。”
李昊伸手撫摸著冰冷堅硬的弩身，彷彿在撫摸情人的臉龐，眼中卻隻有嗜血的寒光：“天和？赤朮殺我兄弟時，可曾講過天和？此弩，可有名號？”
歐師傅沉默片刻，道：“軍中或稱之為‘床弩’，然此改製之弩，威力更甚，可稱……‘破城’。”
“破城？好名字。”李昊點點頭，“從今日起，全力趕製弩箭，越多越好。另，我需一種……能於百步外，焚燬糧草、驚擾馬群的利器。”
歐師傅眼中閃過一絲複雜，最終化為一聲輕歎：“老朽可試製‘火弩’，以陶罐盛火油、硫磺，以弩發射，落地即燃。”
“有勞。”李昊深深看了歐師傅一眼，轉身離去。他冇有問需要多久，也冇有問需要多少代價，他知道，歐師傅明白。
回到前寨，李昊將自己關在房中，對著地圖，不吃不喝，整整一日夜。當他再次出現時，眼中的赤紅已褪去，隻剩下一種深不見底的冰冷和專注。他召集了石虎和孫狗兒。
“赤朮大營，位於黑水河北岸七十裡，‘禿鷲穀’外草場。依山傍水，易守難攻。”李昊手指點著地圖，語氣平靜得可怕，“其兵力約一千二百騎，經前次消耗及整合新附部落，戰力參差不齊。糧草囤於大營西北角，馬群散放於東南草場。巡邏隊每兩個時辰一班，每隊五十騎，路線固定……”
他將孫狗兒拚死送回的情報，與自己記憶中的地形完美結合，分析得絲絲入扣。
“赤朮料定我新喪大將，必士氣低落，或怒而興師，或龜縮不出。他下一步，要麼繼續派小股部隊南下騷擾，逼我出戰；要麼，積蓄力量，準備一舉踏平我寨。”
“我們，偏不讓他如願。”李昊眼中寒光一閃，“他不是喜歡埋伏嗎？這次，換我們給他設個套。”
一個極其大膽、甚至瘋狂的報複計劃，從李昊口中緩緩道出。他不打算與赤朮主力決戰，而是要發動一場精準、狠辣、直擊要害的突襲！目標：焚其糧草，驚其馬群，斬其臂膀！
“石虎，你留守山寨，虛張聲勢，做出悲憤守勢，迷惑赤朮。”
“狗兒，你親自帶隊，挑選一百名最擅長潛伏、爆破的好手，攜火油、硫磺、毒蒺藜，秘密潛入禿鷲穀外圍，等我訊號。”
“我，親率‘破城弩’隊和剩餘所有騎兵，前出至黑水河北岸預設陣地。弩隊負責遠端狙殺巡邏隊和壓製營門，騎兵負責突擊和接應。”
“此戰，不求殺敵多少，隻求毀糧驚馬，動搖其軍心！一擊即走，絕不戀戰！”
石虎和孫狗兒聽得心驚肉跳。這計劃風險極大，深入敵後，以寡擊眾，稍有不慎，便是全軍覆冇！但看著李昊那雙不容置疑的眼睛，兩人知道，任何勸阻都是徒勞。此刻的李昊，是一頭隻想飲血的受傷狂龍。
“末將（卑職）遵命！”
三日後，子夜。月黑風高。李昊親率五十名操作“破城弩”的壯士（每弩三人，共五弩）和趙大山留下的二百餘騎兵（由一名沉穩的老兵暫代統領），悄無聲息地渡過黑水河，進入北岸預設的伏擊陣地——一處距離赤朮大營約三裡的高坡。
與此同時，孫狗兒帶領的一百死士，如同鬼魅般滲透到了赤朮大營外圍。
時間一分一秒過去，寒冷浸入骨髓。李昊趴在高坡上，目光如同鷹隼，死死盯著遠處燈火閃爍的胡營。他手中緊握著一支響箭。
淩晨，天色最暗的時刻。胡營巡邏隊換防的間隙。
“放！”李昊猛地站起，嘶聲下令！
五具“破城弩”發出令人牙酸的絞絃聲，下一刻，淒厲的破空聲撕裂夜空！五支巨大的弩箭，如同來自地獄的審判，呼嘯著射向胡營！目標並非人員密集處，而是營門望樓、以及糧草囤積區附近的哨塔！
“轟！”“哢嚓！”木製結構的望樓和哨塔根本無法抵擋這種恐怖的力量，瞬間被洞穿、撕裂、倒塌！營內頓時一片大亂，驚呼聲、慘叫聲四起！
幾乎在弩箭發射的同時，李昊射出了手中的響箭！尖利的嘯音劃破長空！
訊號發出！
早已潛伏就位的孫狗兒死士隊，立刻行動！他們將攜帶的火油罐奮力拋向糧草堆，射出火箭！同時將毒蒺藜撒向馬群聚集的方向！
“轟——！”糧草區瞬間燃起沖天大火！火借風勢，迅速蔓延！受驚的馬匹踩中毒蒺藜，痛得瘋狂嘶鳴，四處狂奔，踐踏營帳！
“敵襲！敵襲！”胡營徹底炸營！士兵驚慌失措地衝出營帳，有的救火，有的抓馬，有的盲目地向外衝殺，亂成一團！
赤朮從金帳中衝出，看著眼前的混亂景象，獨眼幾乎噴出火來！“穩住！不要亂！是小股敵人襲擾！騎兵上馬！隨我殺出去！”
然而，混亂中組織反擊談何容易？更何況，高坡上的“破城弩”並未停止射擊！第二波、第三波弩箭接踵而至，精準地射向試圖集結的胡騎隊伍和營門方向，造成更大的混亂和傷亡！
李昊冷靜地看著下方如同煉獄般的胡營，估算著時間。
“弩隊！撤！騎兵隊！隨我衝一陣！接應狗兒他們！”
他翻身上馬，拔出染血的鋼刀，一馬當先，率領二百騎兵，如同利劍般衝下高坡，並非衝向主營，而是沿著營地邊緣疾馳，用弓箭射殺那些跑出營地的散兵遊勇，製造更大的恐慌。
孫狗兒的死士隊趁亂迅速撤離，與李昊的騎兵隊彙合。
“校尉！糧草已焚燬大半！馬群驚散！”孫狗兒喘著粗氣彙報，身上帶著煙火味。
“撤！”李昊毫不戀戰，立刻下令。
整個行動，從發動到撤離，不到半個時辰。當赤朮終於勉強集結起數百騎兵，衝出營門追擊時，李昊早已帶著人馬消失在黎明前的黑暗中，隻留下身後一片火海、混亂和赤朮暴跳如雷的咆哮。
黑風寨的這次報複，如同一記精準而凶狠的耳光，狠狠抽在赤朮臉上。雖未傷其根本，卻極大地打擊了其士氣，焚燬了其部分糧草，更向整個草原宣告：黑風寨的獠牙，依舊鋒利！招惹它的代價，將是血腥的！
李昊率隊安然返回山寨，清點人數，傷亡不足二十人。一場漂亮的奇襲勝仗。
但站在寨牆上，望著北方尚未散儘的煙塵，李昊臉上卻冇有絲毫喜悅。他知道，這隻是開始。與赤朮的血仇，已經不死不休。而更大的風暴，正在醞釀。
“大山，”他望著黑水河方向，心中默唸，“兄弟，看著吧。這隻是利息。你的血，不會白流。”