朔方城外的官道上，李昊一行快馬加鞭，揚起的塵土裹挾著北地早春的寒意。王賁將軍那封八字密信如同冰錐，刺破了沿途的寧靜，也刺穿了李昊心中最後一絲僥倖。血狼幫即將南下，不再是傳聞，而是迫在眉睫的刀鋒！
“再快些！”李昊不斷催促，胯下戰馬噴著白氣，四蹄翻飛。趙大山等人緊隨其後，人人麵色凝重，歸心似箭。蘇雲裳緊抿著唇，帷帽下的臉龐略顯蒼白，卻緊緊抓著韁繩，不曾落後。
沿途景物飛逝，李昊的腦中卻在飛速運轉。張謙的威逼利誘，王賁的隱晦警告，朔方城內的暗流湧動，以及血狼幫的威脅……種種資訊交織碰撞。他意識到，黑風寨已不再是偏安一隅的山寨，它擁有的鹽鐵之利和展現出的戰力，使其不可避免地捲入了朔方郡乃至更廣大區域的博弈漩渦之中。血狼幫的來襲，或許不僅僅是為了劫掠，背後可能牽扯到更複雜的勢力角逐。
三日後，人馬睏乏的黑風寨隊伍終於望見了熟悉的山巒輪廓。留守的石虎早已得到哨探急報，率人迎出十裡。見到李昊等人安全返回，尤其是感受到那股凝重的氣氛，石虎的心也沉了下去。
“首領！”
“進去說！”李昊揮手打斷，一行人馬不停蹄，直入山寨。
議事山洞內，油燈劈啪作響。李昊顧不上休息，立刻召集所有核心骨乾。他言簡意賅地通報了朔方之行的見聞，重點強調了王賁的警告。
“血狼幫，精銳騎兵，不下百騎，旬日內必至！”李昊的聲音在山洞中迴盪，每個字都砸在眾人心頭。
洞內一片死寂，隻有粗重的呼吸聲。百騎精銳騎兵！這對於以步兵為主、缺乏有效反製手段的山寨來說，幾乎是毀滅性的威脅。鷹嘴崖之戰，血狼幫區區二十餘騎就已讓他們吃儘苦頭。
“怕他個鳥！兵來將擋，水來土掩！咱們寨牆堅固，跟他們拚了！”趙大山率先打破沉默，赤紅著眼睛吼道，但底氣已不如以往十足。
石虎相對冷靜，沉吟道：“騎兵利野戰，不利攻堅。我等當依托寨牆，深溝高壘，以弓弩據守，挫其銳氣。隻是……他們若圍而不攻，斷我水源糧道，如之奈何？”
陳老先生撚鬚歎息：“百騎人吃馬嚼，耗費巨大，血狼幫遠道而來，必求速戰。然其來去如風，劫掠四方，若不能一舉擊潰，恐成疥癬之疾，永無寧日。”
孫狗兒補充道：“據俘虜招供，血狼幫老巢在西北數百裡外的‘禿鷲穀’，地勢險要。此次傾巢而來，過江龍必為嚮導，其對周邊地形瞭如指掌，不可不防。”
眾人議論紛紛，憂慮重重。實力的絕對差距，像一塊巨石壓在心頭。
李昊靜聽片刻，抬手止住議論，目光掃過眾人，沉穩開口：“血狼幫是猛虎，但我等並非羔羊。朔方之行，雖險，亦有所得。其一，我等已知敵先機，可早作準備。其二，王賁將軍既遞訊息，可見其不願見血狼幫坐大，或可引為潛在奧援，至少，朔方官軍短期內不會與我等為敵。其三，”
他頓了頓，加重語氣：“經此一役，我等已無退路！唯有死戰，方能求生！血狼幫要戰，那便戰！但要按我們的方式來戰！”
“大山！”李昊看向趙大山，“你即刻清點所有弓弩箭矢，組織輔兵日夜趕製箭簇，多多益善！帶人勘察寨外所有要道、坡地，尤其是騎兵可能展開衝鋒的地帶，大量挖掘陷馬坑、佈置絆索！將砍伐的樹木、巨石堆積在寨牆外圍險要處，必要時可推下阻敵！”
“石虎！”李昊轉向石虎，“你負責寨內防務，加固寨門，儲備飲水、滾木礌石。將婦孺老弱遷入後山最堅固的洞穴，由陳老統籌照料。組織健婦壯叟，負責飲食、救護、運輸！”
“狗兒！”李昊目光銳利地盯住孫狗兒，“你的偵察隊，全部撒出去！我要知道血狼幫主力確切的行軍路線、每日程序！尤其要盯死過江龍和青龍寨殘部的動向！發現敵蹤，立刻狼煙報警，快馬回報！”
“雲裳，”李昊最後看向蘇雲裳，語氣稍緩，“傷員救治、防疫藥材，全權拜托你了。另，可否嘗試配製一些……能刺激馬匹、使其驚厥的藥物？或塗抹於箭簇，或混入食水。”
蘇雲裳眸光一凝，鄭重點頭：“妾身儘力一試！”
一道道命令發出，清晰果斷，帶著不容置疑的決絕。眾人見首領如此鎮定，心中慌亂稍減，紛紛領命而去，山寨瞬間如同龐大的戰爭機器，高速運轉起來。
李昊獨自走到寨牆最高處，寒風吹動他的衣袍。遠處山巒起伏，暮色漸合。他知道，這將是一場前所未有的惡戰，是黑風寨能否真正在這亂世立足的生死考驗。潛龍在淵，已窺天地之廣，亦知風濤之惡。接下來，不是騰空九天，便是折戟沉沙。
他握緊了腰間的鋼刀，冰冷的觸感傳來一絲堅定。