郡府的征發令如同一道催命符，懸在山寨頭頂。李昊的迴文和孫狗兒送去的“心意”，如同石沉大海，杳無音訊。山寨的氣氛一天比一天凝重，連田地裡日漸飽滿的穀穗，也難以驅散人們心頭的陰霾。趙大山每日帶著戰兵操練，喊殺聲震天，彷彿要將憋屈的怒火傾瀉而出。石虎則帶人瘋狂加固寨牆，檢查每一處陷阱，做著最壞的打算。
就在這壓抑的等待中，轉機卻以一種意想不到的方式悄然降臨。
這日午後，山寨外突然傳來一陣喧嘩。瞭望哨來報，說是一行衣著體麵、帶著箱籠的人馬，自稱是郡城“濟世堂”的醫師和學徒，奉勸農使周文淵之命，前來“巡診施藥”。
醫師？巡診？眾人都愣住了。在這兵荒馬亂的年月，官府派醫師下鄉，簡直是天方夜譚。
李昊心中一動，隱約猜到了什麼，立刻下令開啟寨門，親自迎了出去。隻見來人約十餘名，為首一位老者，鬚髮皆白，麵色紅潤，揹著藥箱，氣度不凡，身後跟著幾個年輕學徒，抬著幾個沉甸甸的木箱。
“老朽濟世堂坐堂醫師王仁和，奉周大人之命，特來為貴寨軍民診治疫病，施捨藥材。”老者拱手，聲音洪亮，目光掃過寨內景象，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
“有勞王老先生，諸位辛苦了！快請進！”李昊熱情地將一行人迎入寨內，心中飛速盤算。周文淵派醫師來，絕非單純行善，必有深意。
王醫師一行人被安置在清理出的乾淨窩棚裡。他們也不多話，立刻開始工作。王醫師親自為傷患和老弱診脈，手法嫻熟，診斷精準，開出的方子也極為對症。學徒們則開啟藥箱，取出各種草藥，當場配製，分發給需要的村民。他們的藥材品質上乘，遠非山寨自采的野草可比。
尤其令人稱奇的是，王醫師對蘇雲裳格外留意。在看過她處理的幾個傷員和自備的藥囊後，老者撚鬚讚道：“姑娘年紀輕輕，醫術竟如此精湛，尤其這外傷處理手法，清創縫合，頗有古風，不知師從何人？”
蘇雲裳微微躬身，謙遜道：“老先生過獎。家傳些許微末技藝，不敢當‘精湛’二字。”
王醫師眼中欣賞之色更濃，竟與蘇雲裳探討起幾個疑難雜症的治法來。蘇雲裳對答如流，引經據典，偶爾提出的見解，連王醫師也頻頻點頭。兩人竟有些惺惺相惜之意。
李昊將這一切看在眼裡，心中豁然開朗。他悄悄將王醫師請到一旁僻靜處，恭敬問道：“王老先生，周大人派您前來，不知……可有其他吩咐？”
王醫師看了李昊一眼，意味深長地笑了笑，壓低聲音道：“李團練使是聰明人。周大人此舉，一為踐行其‘勸農安民’之本分，二來嘛……也是為貴寨解圍。”
“解圍？”李昊故作不解。
“郡守府催逼錢糧壯丁的公文，周大人已然知曉。”王醫師聲音更低，“此事背後，恐有青龍寨餘孽暗中使錢，買通了郡守身邊的主簿，意在借刀殺人，削弱貴寨。周大人人微言輕，正麵硬頂恐難奏效，故而出此下策。”
他頓了頓，繼續道：“周大人讓老朽帶來話：疫病流行，軍民染恙，無力納糧征丁，乃情理之中。有濟世堂出具的診籍為證，郡守那邊，也好有個搪塞的理由。此外……”王醫師指了指那些藥箱，“這些藥材，部分可治傷病，部分……卻是防治時疫的良藥。貴寨若有‘疫情’，自是需隔離靜養，無法外出聽調了。”
李昊心中一震，頓時明白了周文淵的良苦用心！這是用一場“假疫情”，來行“真拖延”之實！既保全了山寨，又給了郡守一個台階下，不至於立刻撕破臉皮！而派來的是德高望重的濟世堂醫師，其出具的“診籍”具有相當的權威性，由不得郡府不信！
“周大人高義！李某感激不儘！”李昊由衷拱手，心中對周文淵的評價又高了幾分。這位勸農使，雖身處汙濁官場，卻仍保有一份濟世之心和處事智慧。
“李團練使不必客氣。周大人常說，亂世之中，能保境安民者，便是義士。望你好自為之。”王醫師語重心長。
接下來的幾天，濟世堂的醫師們儘職儘責地為寨民診治，確實治好了不少陳年舊傷和隱疾。同時，按照計劃，寨內也開始“疫情”的準備工作——劃定“隔離區”，熬煮“防疫湯藥”，營造緊張氣氛。王醫師則詳細記錄了“疫情”情況，準備回郡城覆命。
蘇雲裳全程參與，她天資聰穎，從王醫師那裡學到了不少珍貴的醫術和藥材知識，醫術更上一層樓。王醫師對她也極為賞識，臨行前，竟將一本手抄的《瘍科概要》贈予她，叮囑她好生研習。
濟世堂的人馬離去後不久，郡府果然來了新的公文。語氣緩和了許多，言及“悉聞黑風寨軍民染疫，深為軫念。著其安心靜養，錢糧征丁之事，容後緩議。”一場迫在眉睫的危機，竟以這樣一種方式暫時化解了。
寨內眾人得知內情後，對周文淵感激不儘，也對李昊的沉著應變欽佩有加。
“這周勸農，倒是個好官！”趙大山難得地誇了一句。
李昊卻並未放鬆警惕。他清楚，這隻是權宜之計。青龍寨的陰謀被挫敗，絕不會善罷甘休。郡守那邊，也隻是暫時被搪塞過去，一旦“疫情”過去，或者有新的壓力，麻煩還會再來。
“危機暫時解除，但遠未結束。”李昊對核心成員道，“我們要利用這段寶貴的時間，更快地壯大自己！鍊鐵不能停，農耕要抓緊，訓練更要加強！另外……”他看向蘇雲裳，“雲裳，你醫術精進，能否試著配製一些……不僅能救人，也能防身的藥物？”
蘇雲裳微微一怔，隨即明白了李昊的暗示，俏臉微紅，卻堅定地點了點頭：“妾身……儘力而為。”