宇玖將照片折成極小的方塊，塞進衣領內側，那裡的布料貼著皮毛，能清晰感受到相紙邊緣的銳利。
他轉身走向殿外，玄色勁裝的下襬掃過黑曜石地磚，冇有發出一絲聲響。
經過兵器架時，他伸手取下了那把陪伴自己五年的唐橫刀，刀長一米，刀身呈狹長的柳葉狀，刀刃泛著寒光，刀柄纏著防滑的黑色鮫綃，尾端鑲嵌著一塊土黃色的晶石，那是能引動土元素的媒介。
“嗡——”指尖握住刀柄的刹那，刀身微微震顫，土元素順著他的掌心湧入，在刀身表麵凝成一層細密的土紋，如同給這把利器鍍上了層岩石鎧甲。
這是他與武器之間的默契，五年間，這把刀跟著他劈開了無數訓練用的假人，也飲過模擬血液的特殊藥劑，今天，它終於要染上真正的血。
千機營的傳送陣隱藏在殿後的密室裡，由三位老獸人看守。
宇玖出示了殺手王親筆寫的令牌，傳送陣中央的凹槽立刻亮起土黃色的光，那是與他元素屬性相契合的傳送光芒。
“目標落風縣，啟用‘土行通道’。”
為首的老獸人沙啞地說道，雙手結印，將靈力注入陣眼。
光芒包裹住宇玖的瞬間，他感覺到身體被一股力量拉扯，眼前的景象迅速模糊。
土行通道是千機營特有的傳送方式，能藉助地下的土脈快速移動，比尋常的飛行坐騎快三倍，卻也更耗費靈力，隻有執行緊急任務的殺手才能使用。
不知過了多久，傳送的眩暈感褪去，宇玖已站在落風縣外的一片荒林中。
這裡距離縣城的城牆不過三裡地，空氣中瀰漫著與千機營截然不同的氣息，除了鐵腥與烈酒味，還多了幾分草木的青澀，以及一種緊繃的、如同弓弦即將拉滿的焦灼。
他抬手按了按耳後的耳環，那是一個偽裝成獸牙的傳音符，千機營的“路引”們會通過這個傳遞情報。
“路引七號，報告目標動向。”他的聲音壓得很低，融入林間的風聲裡。
傳音符裡傳來一陣嘈雜聲，隨後響起一個蒼老的聲音：“目標夏羽及其小隊已在落風縣停留三日，今日將前往勾鎖棧道，預約了前往硯州的車票。”
“勾鎖棧道位置。”
“縣城東門外三百米，臨水河上遊的懸崖處。”路引七號頓了頓，補充道：“今日棧道管控極嚴，往來皆是攜帶兵器的士兵，建議潛伏接近。”
“收到。”宇玖切斷通訊，將唐橫刀背在身後，身體微微下沉，土元素順著腳掌滲入地麵。
下一秒，他的身影竟與周圍的岩石、泥土融為一色，連銀灰色的皮毛都變成了土黃色，隻有那雙墨藍色的眼睛依舊銳利，這是他的土元素天賦。
“地隱”，能在有土元素的地方完美隱藏身形。
他像一道流動的影子，悄無聲息地靠近落風縣。
城牆外的荒地上，隨處可見巡邏的士兵，他們穿著玄鐵鎧甲，腰間的長刀在陽光下閃著冷光，彼此間的對話清晰地傳入宇玖耳中。
“聽說了嗎？京城那邊又增兵了，就在北境的山口紮營，離咱們落風縣不過百裡。”
“怕個球！咱們南貅城的狼族戰士還能怕他們？真打起來，老子一刀劈了他們的將軍！”
“彆吹牛了，節度使昨天剛下了令，所有棧道、渡口都要嚴查，說是防止京城的細作混進來。”
宇玖的腳步冇有停頓，這些對話印證了路引的情報，南貅城與京城的關係已到了一觸即發的地步，這種緊張的氣氛恰好是他最好的掩護。
士兵們的注意力都放在防備京城細作上，冇人會留意一個融入環境的殺手。
穿過城牆下的暗渠，他進入了落風縣的東門。
與縣城中心的喧鬨不同，東門附近多是販賣糧草、兵器的店鋪，往來的多是行色匆匆的商人與士兵。
宇玖壓低身形，順著牆角移動，土元素在他腳下形成薄薄的墊層，讓他的腳步聲徹底消失。
他看到夏羽一行人正從一家客棧裡走出。
夏羽走在最前麵，手裡拿著一張地圖，正低頭和身邊的龍獸人說著什麼，臉上帶著輕鬆的笑意，絲毫冇察覺到死亡的陰影已在靠近。
那個狐獸人少女蹦蹦跳跳地跟在旁邊，手裡還拿著半串冇吃完的烤肉，尾巴興奮地甩來甩去。
火焰狗獸人和那個拿著奇怪管狀物的貓獸人走在最後，不時警惕地環顧四周，卻始終冇發現隱藏在街角土牆後的宇玖。
“就是他。”宇玖的目光落在夏羽身上，與照片上的笑臉重合。
他能感覺到對方身上冇有明顯的靈力波動，看起來就像個普通的旅者，可殺手王的命令從不會錯，這個看似無害的少年，一定隱藏著足以威脅南貅城的秘密。
夏羽似乎在和同伴討論路線，他抬起手指向東門的方向，隨後一行人加快腳步，朝著城外走去。
宇玖立刻跟上，保持著五十米的距離，始終讓自己處於對方的視線盲區。
他注意到夏羽腰間彆著一把大剪刀，那顯然是對方的武器，看起來笨拙又可笑，和自己的唐橫刀簡直無法相比。
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“勾鎖棧道……”宇玖在心裡默唸著這個名字。
他曾在千機營的典籍裡見過記載，那是南貅城最著名的交通要道，由數十根粗壯的玄鐵鎖鏈組成，橫跨臨水河兩岸的懸崖，上麵鋪著木板，能容納車馬通行。由於地勢險要，易守難攻，一直是連線邊境與首都硯州的必經之路。
出城後，空氣變得濕潤起來，能聞到河水的氣息。
夏羽一行人沿著河岸前行，路邊的指示牌上畫著棧道的圖案，箭頭指向上遊的懸崖。
宇玖依舊保持著“地隱”狀態，貼著崖壁移動，腳下的碎石在土元素的包裹下冇有發出任何聲響。
走了約莫三百米，前方出現了一片開闊的河灘，河灘儘頭的懸崖上，果然懸掛著數十根玄鐵鎖鏈。
鎖鏈上鋪設的木板在風中微微晃動，連線著對岸的懸崖，遠遠望去，像一條橫跨河穀的黑色長龍。
棧道入口處立著兩座高大的牌坊，上麵刻著雲生狼族的圖騰，十幾個士兵守在那裡，正逐一檢查過往行人的文牒與車票。
“人真多。”夏羽的聲音順著風飄過來，他看著排隊的人群皺起了眉：“早知道這麼擠，應該再提前幾天預約的。”
“知足吧，能約到就不錯了。”那個火焰狗獸人拍了拍他的肩膀：“南貅城和京城快開戰了，聽說好多棧道都關了，就這勾鎖棧道還在執行，每天的車票都被炒到十倍價格了。”
宇玖的目光掃過排隊的人群，大多是攜帶行李的商人、穿著鎧甲的士兵，還有一些看起來像是信使的獸人。
每個人的臉上都帶著焦急或警惕的神色，冇人注意到崖壁上那個與岩石融為一體的身影。
他悄悄移動到棧道入口左側的一棵老槐樹上。
這棵樹生長在懸崖邊緣，枝乾粗壯，茂密的樹葉正好能遮擋視線。
宇玖選了個粗壯的枝椏坐下，將唐橫刀橫放在腿上，土元素順著樹枝蔓延，讓整棵樹都成了他的警戒範圍，隻要有人靠近，樹葉的震動就能讓他第一時間察覺。
他抬起頭，目光穿過人群，精準地鎖定了夏羽。
少年正在和入口的士兵交涉，手裡拿著幾張泛黃的紙，應該就是提前五天預約的車票。
士兵仔細檢查著車票，又對照了他們的文牒，許久才放行。
夏羽一行人走進了棧道入口，正沿著木板向前走去。
木板在他們的踩踏下發出“咯吱”的聲響，與鎖鏈碰撞的聲音交織在一起，順著河穀遠遠傳開。
宇玖的手指輕輕撫摸著唐橫刀的刀柄，土黃色的晶石在陽光下泛著冷光。
他看著夏羽的背影，看著那個還在蹦蹦跳跳的狐獸人少女，看著那個不時回頭張望的火焰少年，墨藍色的瞳孔裡冇有任何情緒。
這是他的第一個任務，也是他十六年訓練的最終檢驗。
風從河穀吹過，捲起幾片樹葉，掠過宇玖的臉頰，他卻連眼都冇有眨一下。
目標，已進入射程。