夏羽摸了摸岩壁上的刻痕，指尖沾到些許濕潤的泥土：“應該是剛纔的爆炸和巨狼撞擊，把塌方的碎石震開了。”
他轉頭看向眾人，眼睛發亮：“看來不用繞路了。”
玲羽第一個鑽進去，狐尾在通道裡掃來掃去：“有光！前麵有光！”
通道比想象中寬敞，僅容兩人並行，頭頂每隔幾步就嵌著盞早已熄滅的油燈。眾人沿著通道往裡走，腳下的路漸漸從岩石變成泥土，空氣中的草木氣息越來越濃。
走了約莫半個時辰，前方的光亮越來越盛，隱約能聽到水流聲和遠處的雞鳴。
“快到了！”夏羽加快腳步，穿出通道出口的瞬間，所有人都愣住了。
眼前是片茂密的竹林，陽光透過竹葉灑下斑駁的光影，遠處傳來河流奔騰的聲響。出口隱藏在竹林深處的一塊巨石後，巨石上刻著南貅城特有的“狼圖紋”，旁邊還立著塊半朽的木牌，依稀能辨認出“邊境禁入”的字樣。
“真的到南貅城了！”玲羽興奮地撲進竹林，驚起一群飛鳥：“我聞到烤肉的味道了！”
雲天舸站在出口處環顧四周，遠處的地平線上能看到連綿的城牆，城牆頂端飄揚著繡有貅獸圖案的旗幟。“這裡是南貅城的西境竹林，過了前麵的河就是邊境重鎮‘落風鎮’。”他從空間耳墜裡掏出地圖，指了指上麵的標記，“比原定路線快了兩天。”
蘇逸望著城牆的方向，龍瞳微微眯起：“空氣裡有靈力波動，而且很強。”
夏羽也感覺到了，那些波動像細密的網，籠罩著整個邊境區域，與東墨城的防禦陣截然不同，帶著更霸道的壓迫感。“
南貅城以武勇聞名，說不定是他們的護城大陣。”他拍了拍三鱻的肩膀，“多虧了你帶的路，不然我們還困在海底呢。”
三鱻搖搖頭，魚尾在蘇逸的托舉下輕輕擺動：“我隻能送到這裡了，海棲獸人離開海水太久會變得虛弱。”
他從懷裡掏出個海螺遞給夏羽：“遇到危險就吹這個，艾瑟蘭蒂斯的巡邏隊若在附近，會趕來幫忙的。”
夏羽接過海螺，重重點頭：“我們會來看你的。”
眾人在竹林邊緣與三鱻道彆，看著他鑽進穿海道返回海底。
玲羽已經迫不及待地朝著落風鎮的方向跑：“快點快點！我要吃南貅城的烤肉！”
“走吧走吧，去看看南貅城有什麼好玩的。”夏羽握緊懷裡的海螺，加快了腳步。
穿過竹林儘頭的木橋，落風縣的輪廓在煙塵中逐漸清晰。
與東墨城的精緻亭台不同，這裡的房屋全是青灰色石磚壘成，牆頭上插著鏽跡斑斑的鐵矛，屋簷下懸掛著風乾的獸骨，應該是一些城外的誌怪魔獸的骨骸，甚至還有幾串泛著幽光的甲鱗，風一吹便發出嘩啦啦的脆響，像在訴說常年的征戰。
“這才叫邊塞啊。”
夏羽站在縣口的界碑旁，指尖撫過上麵深刻的“落風”二字，字縫裡還嵌著暗紅的痕跡，像是乾涸的血。
界碑旁立著塊丈高的木牌，上麵用硃砂畫著猙獰的獸紋，旁邊刻著幾行粗獷的字：“凡入此縣者，拔刀即生死，歸鞘方弟兄”。
玲羽正踮腳打量鎮口的守衛，那些士兵穿著玄鐵鎧甲，鎧甲邊緣磨得發亮，裸露的臂膀上佈滿刀疤，腰間的長刀比她的狐尾還長，眼神掃過來時帶著不加掩飾的審視。
“好凶哦。”她吐了吐舌頭，卻忍不住被士兵鎧甲上的獸頭裝飾吸引：“這個狼獸紋比旗幟上的霸氣！”
“你的關注點好奇怪。”
雲天舸已經掏出通關文牒走上前。守衛接過文牒時，拇指無意識地在邊緣摩挲，那是檢查偽造文牒的老習慣，指節上的厚繭蹭得紙頁沙沙響。
“從東墨城來的？”守衛的聲音像砂紙磨過石頭，目光在千葉源腰間的配劍上頓了頓：“入國可以，武器得上繳。”
蘇逸皺眉：這一行危險重重，自己自然可以空手，但千葉源他們冇有武器怎麼行？
夏羽趕緊打圓場：“我們是來做買賣的，武器隻是防身。”他掏出幾枚金幣塞過去：“一點心意，弟兄們辛苦了。”
守衛掂了掂金幣，嘴角扯出個生硬的弧度，在文牒上蓋了個硃紅大印，印紋是頭咆哮的狼獸：“進去吧，彆惹事。縣西頭是兵器坊，鎮東頭有客棧，晚上宵禁，彆在街上晃。”
走進鎮內，撲麵而來的是混合著鐵腥、皮革與烈酒的氣味。
主街是用青石板鋪成的，石板上佈滿馬蹄與車轍的凹痕，偶爾能看到幾處深色的印記，被往來的腳步磨得發亮，卻依舊能看出是血漬。
兩側的店鋪大多掛著“鐵匠鋪”“獸皮行”“兵器坊”的幌子，鋪子裡的獸人們個個膀大腰圓，說話時嗓門比打雷還響。
“快看那個！”玲羽拽著夏羽指向街角，那裡搭著個簡陋的高台，台上兩個赤膊的壯獸人正拿著鐵鏈互毆，鐵鏈甩動的風聲隔著十米都能聽見，台下圍滿了叫好的獸，有獸舉著酒罈痛飲，有獸把銅錢往台上扔，銅錢砸在石板上的脆響與叫好聲混在一起，震得獸耳朵嗡嗡響。
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“這是……街頭比武？”夏羽看得咋舌，其中一個壯獸人被鐵鏈抽中後背，頓時皮開肉綻，卻反而怒吼著撲上去，一口咬在對方的肩膀上。
“南貅城的規矩，比武分生死，賭錢論輸贏。”
雲天舸指著高台旁的木牌，上麵寫著“生死狀已簽，死傷自負”：“他們覺得這是練膽氣的法子。”
再往前走，街道兩側的牆壁上佈滿了刀砍劍劈的痕跡，甚至有幾處箭簇深深嵌在磚縫裡。
有戶人家的院門是用斷裂的長矛拚起來的，矛尖還閃著寒光，隔壁的窗台上擺著個骷髏頭，眼窩處插著兩朵野菊，透著種悍不畏死的浪漫。
縣中心有個圓形的廣場，廣場中央立著根十幾丈高的旗杆，旗杆上冇有旗幟，隻掛滿了各式各樣的兵器，斷劍、殘刀、彎曲的長矛、生鏽的鎧甲，風一吹便發出嗚咽般的聲響。
廣場周圍擺滿了貨攤，攤主大多是些瘸腿的老兵，一邊擦拭著兵器，一邊用沙啞的嗓子吆喝：“剛出爐的玄鐵箭頭！能射穿三層甲！”
“魔獸筋做的弓弦！拉滿能裂石！”
夏羽在一個賣獸皮的攤子前停下，攤主是個獨臂老漢，空蕩蕩的左袖管係在腰間，右臂的肌肉虯結如鐵。
他攤位上的魔獸皮毛色發亮，邊緣還留著整齊的刀痕。
“這是上個月獵的成年魔獸。”老漢看出他的興趣，咧嘴一笑，露出顆金牙：“皮毛能擋刀劍，肉能壯筋骨，要不要來一塊？”
“不了，我們先找地方落腳。”夏羽笑著擺手，目光被廣場角落的告示牌吸引。
告示牌是塊巨大的黑石，上麵用鐵釘釘著幾張泛黃的佈告，最上麵的一張墨跡還很新，字跡淩厲如刀：“奉節度使令，即日起嚴查往來行人，凡無文牒者，以細作論處，格殺勿論！”
“看來邊塞的氣氛比想象中緊張。”蘇逸的聲音壓得很低，龍瞳掃過街上巡邏的士兵，那些人的鎧甲比鎮口守衛的更厚重，腰間還掛著令牌：“他們在防備京城的人。”
玲羽正蹲在廣場邊看一群孩子玩擲刀遊戲，那些半大的孩子手裡拿著木製小刀，瞄準地上畫的獸紋投擲，手法竟有模有樣。“這裡的小孩都好厲害啊。”
她回頭朝眾人喊道，卻冇注意到孩子們的眼神，那是種遠超年齡的警惕與狠厲，像蓄勢待發的小獸。
夕陽西下時，餘暉給石磚房屋鍍上了層金紅。
夏羽他們終於找到了住處，將會在一個，簡陋到彪悍的客棧裡麵度過一晚上。
縣西頭的兵器坊傳來此起彼伏的打鐵聲，“叮叮噹噹”的脆響與遠處隱約的號角聲交織在一起，像是為這座邊塞小鎮奏響的戰歌。
夏羽站在客棧的二樓窗前，望著街上漸漸稀少的行人，突然明白為什麼南貅城被稱為“戰鬥之國”。
這裡的每一塊石頭，每一寸空氣，都浸透著血與火的氣息，彪悍得如同那些揮舞長刀的士兵，沉默卻充滿力量。
蘇逸走到他身邊，目光落在遠處的城牆垛口上，那裡的士兵正換崗，玄鐵鎧甲在夕陽下閃著冷光。
“這真是全城戒嚴，不過這裡畢竟是邊境城市，稍微管控的嚴格一點也很正常，南貅城還真是人人習武，狼族就是這麼的彪悍，難怪有底氣和京城叫板。”蘇逸道。
樓下傳來玲羽興奮的呼喊，她不知從哪買了串烤肉，正舉著向千葉源炫耀。
鐵釺上的肉油滋滋地冒著熱氣，香氣飄到二樓，與遠處的硝煙味奇異地混合在一起。
窗外的號角聲再次響起，悠長而蒼涼，在落風縣的上空久久迴盪。
“明天打探一下，去南貅城首都的路怎麼走。”夏羽道。