蘇興暫時留在喬老四租住的屋子，享用付老闆送來的好酒好菜——一碟煸豆子，兩塊醬骨頭和半罈子劣酒。
喬老四包攬了打聽蕭蕪下落的任務，獨自離開了半個時辰，歸來時帶著滿麵紅光。
“這事成了。我有個熟人昨天還見過蕭蕪，我托他去打聽蕭蕪在哪裏落腳，最遲今晚，你就能見到人了。”
聽喬老四說得很篤定，蘇興也放心了許多。
兩人開始喝起酒來，嬉嬉笑笑，指東畫西，胡說八道。
幾口劣酒下肚，蘇興仍保留著清醒。
輪到喬老四說起他的正事了。
“興老弟，你可得把你這雙手借給我用一用。我這兩天倒黴透了……”
蘇興眨眨眼，笑著答應了。
在他見過的所有濫賭的人裏頭，喬老四絕對是最幸運的人。
蘇興不清楚喬老四有什麼別的進項，隻知道喬老四就算輸光最後一分錢、也沒有向旁人借債。
聽喬老四對人說，這是喬老爹咽氣前對兒子留下的唯一遺言。
喬老四在賭坑裏打滾了半輩子，傾家蕩產、妻離子散、衣破肚飢，卻遲遲沒有走到死路，不能不說是一種幸運。
但是，蘇興絕對不想擁有這種幸運。
他隻在這間屋子待了半天，就已經開始想念他今天清早離開的那張舒適的睡床和昨夜那頓香甜醉人的蜜酒。
喝著劣酒，他情不自禁想起昨天在酒館遇見的那個女人。他在夢裏對那個女人說了很多話，醒來才知道自己是在做夢。
用完酒菜，喬老四請蘇興下樓等候片刻，他需要些時間在一屋子破爛裡找出一點值錢的東西。
蘇興欣然應從。
他踩著咯吱作響的樓梯，重新來到樓下的短櫃處，左右看看，卻沒有發現付老闆的身影。
短櫃藏在未曾開啟的門扇後，另一側完全開啟的門扇對著人聲喧嚷的打鐵街。
蘇興低頭看著短櫃底部墊著的一塊黑不溜秋的方形石頭。
石頭上沾了一些生果渣子和汁液，引來一些螞蟻。
蘇興逆著螞蟻爬行的方向，看見一道被蛀蝕得很嚴重的門檻。
門檻中間被人踩踏最多的位置向下凹陷，顯出幾分臟汙的光滑。
陽光駐足在門檻之外一尺有餘的位置，不肯向前一步，卻化身成一個風姿瀟灑的青年女子，落入蘇興眼中。
金珠耳墜映出的光芒格外奪目，蘇興已經看呆了。
“你看起來不像是住在這裏的。”站在街中的女子忽然開口，所說的話即刻被街頭的人聲淹沒了。
蘇興不敢相信自己的眼睛，更不敢相信自己的耳朵。
直到看見女子露出皺眉的表情，蘇興才擰了一下臉皮，確定自己不是在做夢。
女子見到蘇興的動作，噗哧一笑，便不再理會，轉身朝前走去。
蘇興連忙追出客店外，出聲阻攔。
“留步……”
紅薔轉過身來，似笑非笑。
“你是……我昨夜在酒館遇見你，你還記得嗎？”蘇興心情急切，語速變得很快。
紅薔打量著蘇興的神色。
“記得，你就是一個三十六歲、一事無成、滿腹牢騷的……可憐蟲。”她以玩笑的語氣說出一番嘲笑蘇興的話。
蘇興麵露慚色。
他雖然方纔也喝了幾口酒，但現在毫無醉意，做不到坦然接受這樣的奚落。
紅薔卻似開了一個玩笑後沒有得到喝彩的老好人，一邊失望，一邊賠罪。
“原來你聽不得這種話。”
現在，她才相信六安所說，酒館裏的那段對話不是對她的揶揄，而是眼前這人真實的心情。
但她毫無同情。
昨夜在酒館，六安暗示她早做準備，卻沒有明確告訴她應該做什麼準備。
她拿不定主意時，機會偏巧撞上門來。
眼前這人是紅姬派來盯梢六安的眼線，卻來打鐵街打探蕭蕪的下落，顯然對她、對蕭蕪的行動一無所知。
紅薔正好利用這一點，刺探六安來到橡城的目的。
她不是沒有懷疑這人裝傻充愣、聯合六安對她設下圈套。
可她自認為有識人之明。
倘若這是一個圈套，她也能輕鬆應付這個臉上寫著蠢鈍二字的……
“蘇興……我聽你的同伴這樣叫你。”
蘇興聽到對方喊出自己的名字，一顆心不受控製地越跳越快。
“沒錯。我就叫作蘇興。不知道我該怎麼稱呼你？”
紅薔笑而不答。
“姑娘……”蘇興有些失落。
紅薔抬起手來，阻止道：“我是那家酒館的主人，你不知道嗎？”
蘇興愣住了。他以為女子隻是一時興起和他搭話的酒客，沒想到……
他怎麼沒想到回那家酒館問一問呢？
蘇興有些懊惱，甚至忘了回答。
“你可以叫我掌櫃的。”紅薔說。
蘇興連忙點頭答應。
“你來這裏做什麼？這客店也太破了，又吵鬧，又……”紅薔說到一半便停下來，看了蘇興一眼，輕輕搖頭。
“不，我不是住在這裏，我是來找人的。”蘇興接過話頭說。
紅薔一聽，搖頭搖得更用力了。
“這裏的住客魚龍混雜，我勸你還是少往這裏來。”說完，她便轉身離開，不再多言。
蘇興急了。
他還在等喬老四下樓，心裏卻捨不得這重逢的緣分。
橡城那麼大，兩個人兩次相遇在兩個不同的地點，他相信自己和這個陌生女人一定有莫名的緣分。
權衡之下，蘇興做出了他的選擇。
“我知道這裏魚龍混雜，可我有來這裏的理由。”蘇興追上前解釋說。
“找人？”紅薔重複了一遍蘇興先前的回答，猶豫了一會兒，才說，“裏頭住的人，不是騙子，就是賭鬼，還有……娼妓，你要找的是什麼人？”
蘇興不願讓她誤會，直接把自己的目的說出來。
“我要找的人也不住在這裏，但這裏有人知道我要找的人在哪裏……”
“等等，你說得太繞口了，”紅薔另有所圖，“你要找的人叫什麼？”
蘇興咬住舌頭。
紅薔沒有追問。
“罷了，我纔不沾這個麻煩。你愛找誰就找誰。你我萍水相逢，沒道理刨根問底的。”
蘇興卻不這麼想。
“那人叫蕭蕪，我托住在這裏的喬老四替我打聽他的下落。你說得沒錯，喬老四是個賭鬼，可他訊息很靈。”
紅薔聽後若有所思，說：“蕭蕪呀，如果我說他就住在這家破客店，你信嗎？”
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