容溪從來沒有像現在這樣為難。
一邊是催促她出城的蕭蕪，一邊是期望她能在攻城計劃中取代蕭蕪、成為主領的容萁。
兩人各有道理，各有建議，可容溪全都不想聽。
她既不想出城，也不想攻城，隻想讓時間暫停在此刻。
然而，就算她什麼也不做，外麵的一切陰謀都不會因為她的意願而停滯。
容溪閉上眼，彷彿又聽到了王妧的對她說過的那句話。
逃避是沒用的。
當時在屏嶺宿所，她為了保命交出鱟蠍部的秘密丹方，過後卻陷入自責，甚至對回到州城心生畏懼。王妧就對她說了這麼一句話。
“蕭蕪，”容溪緩緩開口，“我會留在城中協助你。你記住，不要牽連無辜。否則，我日後定會懲治你。”
蕭蕪和容萁都愣住了。
“可是……”
“沒有可是。”
話剛起頭就被容溪打斷，蕭蕪的臉色頓時變得很難看。
但見容溪態度堅決，他隻能悻悻退下。
容萁對容溪的決定也有話說。
“聖女倘若能夠在攻城中立功，首領定然不會再計較聖女私自入城的事。蕭蕪已經把計劃全部說出來了，聖女為何要放棄這近在眼前的功勞？”
容溪想出一個藉口，說：“這件事從頭到尾都是蕭蕪經手的。我若插手，成功是蕭蕪計劃得當，失敗是我辦事無能。反正，兩頭都討不到好。”
容萁被她說服了。
為了掩人耳目，容溪戴上了薄紗麵罩，才離開客店。
“聖女，我們現在要做什麼？”容萁緊緊跟隨。
容溪也在心裏問自己同樣的問題。
橡城今天的天氣很好。
陽光和煦。
從客店出來就是一條熱鬧的長街。
街上有玩耍的孩童，有勤懇的攤販，也有過路的以賣藝相麵為生的江湖人。
從城外看，這座城氣象森嚴、像一頭無情的石獸威壓著每一個血肉之軀。
可是，容溪進城後卻發現城內城外的氣氛大不相同。
窮困潦倒的，安逸富足的，形單影隻的，前呼後擁的，聰明的，愚笨的，年老的，年少的……無論什麼樣的人，都能在橡城中找到合適的位置。
容溪不禁拿州城和它來做比較。
如果她不是鱟蠍部的聖女，她能以什麼樣的身份生活在這兩個地方？
對州城，她沒有答案。
對橡城，她卻可以有無數答案。
“做什麼好？”容溪自問自答，“我來過橡城幾次，都沒有好好瞭解它。今天也許是最後的機會了。我就做個普通人，看兩眼風景，見幾個人，走一段路……”
容萁聽後很不贊同。
在他眼裏，容溪有許多大事可做、卻不去做，在這裏荒廢時間，隻會讓小人有機可乘。
可他不善言辭，也不知道容溪在報復容老二的事情上有什麼打算，隻能在心裏乾著急。
走過半條街，容溪被一個躲在一輛木車後的小童吸引了注意。
小童的身體在微微顫抖。他光著腳、抱著腿坐在地上，雙唇抿得發白。
他的腳邊是一些陶器碎片，碎片上沾了一些鮮血。
一發現有人靠近，小童即刻撐開兩條手臂，趴在地上，像隻蟲子一樣隨時準備爬走。
這個姿勢暴露出他那隻紮傷的腳掌。
容溪不由叫住他。
“你的腳受傷了，讓我看看。”
小童仍然要逃，卻被容萁繞到木車另一頭攔住。
小童又急又惱，嚎啕大哭起來，絲毫不顧忌過路人的注視。
“別哭，我們不會害你的。”
容溪輕聲安慰，漸漸讓小童平復了心情。
“你為何一個人待在這裏，腳受傷了也沒人幫你處理？”容溪問。
小童聽後，眼裏又濕潤了。
“我打破罈子，還紮了腳，姐姐會罵我的。”
稚嫩的童音淒淒楚楚。
容溪心裏不禁生出了同情。
“你住在哪兒，我送你回家去，怎麼樣？”
小童看向容溪的目光充滿了懷疑。
他的心事很好理解。
“我先幫你把傷口包紮好，再給你買個新罈子，這樣你就不怕挨罵了。”容溪補充說。
小童垂下目光，心意已有動搖。
“走吧。”
容溪不等小童開口答應，便示意容萁將小童抱起來。
她記得，城北大街有一間巫聖堂。她可以將小童帶去那裏。
小童毫無反抗，任由容萁抱起他，並指路向他的家。
容萁明白了他的意思後，猶豫著看向容溪，請求指示。
“罷了，先送他回家，我來解釋。”見到小童膽怯且單純的目光，容溪改變了原來的主意。
她因為這個陌生的小童，體會到一種清醒的滋味。
從前，她認為隻有煉製聖丹、主持祭禮、甚至是消滅厭鬼這樣的大事纔是堂堂鱟蠍部聖女應該做的事。
但在今天，當她忘掉自己的身份，真正地碰見一個無助的孩童，她纔有所醒悟。
小童需要一個罈子。
鱟蠍部需要一個聖女。
小童需要一個什麼樣的罈子，他自己知道。
但鱟蠍部需要一個什麼樣的聖女？
她的父親有一個答案，容老二也有一個答案，鱟蠍部裡的每個人可能都有不同的答案。
她也應該去尋找自己的答案。
容溪沉浸在一陣陣翻湧的心潮裡，考慮著自己是否來得及做出改變，卻沒有注意到周遭的異常。
走出長街，轉入一條巷子，容萁忽然聞見自己的懷裏發出一陣古怪的香氣。
他剛意識到小童可能有問題，腦子便昏沉沉的，手上也失去力氣。
一張蒼白得像是屬於死人的臉突然出現。
容萁被嚇了一跳，隨即昏迷過去。
容溪什麼也不知道，和容萁一樣毫無防備落入了陷阱。
出沒無常的鬼魅其實是一個人。
烏雀對到手的獵物生出殺心，又勉強按捺住。
她奉命暗殺容溪，在棉縣失手後，又在橡城找到了第二次機會。
這一次，她幾乎可以說是得手了。
可惜，行動仍有變數，她還不能走出最後一步。
烏翎長老想看看她手下新晉的執事會有如何出色的表現，烏雀不敢違逆她的心意。
隻是徐澗實在無能。
兩次行動的關鍵時候，他兩次都失去蹤跡。
上一次，烏雀遇到了六安，為避免兩敗俱傷，雙方都選擇了啞忍退讓。徐澗才保住性命。
這一次，烏雀甚至不知道徐澗落在誰的手裏，更不敢心存僥倖，指望那人會對徐澗手下留情。
她做了最壞的打算。
“若是碰上蕭蕪就麻煩了……有容聖女在手，還不算穩妥，我得再找一個幫手。”
被烏雀接手抱住的小童聽見這話，插嘴問了一句：“誰呀？”
烏雀沒有回答，隻讓從巷子另一頭趕來的手下幾人照料小童、並帶走容溪二人。
巷子仍舊靜悄悄。
長街上的木車和陶器碎片很快就被人清理乾淨，彷彿什麼事都沒有發生。
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